夏松与齐陵边境，近来颇不平静，当中马帮贼寇皆是如临大敌，接连多日搁置下彼此仇怨，将大多人手合为一处，于荒凉大漠当中来回奔行，却是并无人知晓，这群常年处在关外，穷凶极恶可噬人骨的暴戾贼寇，究竟在找寻何物，或是找寻何人。

    夏松当中的老人家，时常言说关外贼人，早已叫那夏时滚烫冬时冷寂的浩荡黄沙冲刷光了人性活气，又因时时干渴少有清水能饮，故而学得了凭人血止咳的骇人本事，商贾行人遇上风沙大作，兴许也可捡回条性命，但遇上关外之中的大贼流寇，则是断无生路可言。

    夏松中守边大员，亦是生出过征讨心思，不过这关外地界，无论谁人先行动起刀兵，恐怕都是说不过去，恐与齐陵交恶，故而虽多年前也曾遣出军甲，常年处在荒漠当中的马贼单凭熟知关外地貌，便是抛下百来具尸首，再难见踪迹，只得是不了了之。

    而不出数载功夫，关外贼寇人手，却不知为何又是涨起数倍，就连常年处在夏松齐陵边境的老者，都是不明所以，任凭将生有斑白发丝的脑瓜顶琢磨得生疼，到头来只得是长叹口气，无可奈何。

    而今入冬，按说关外贼寇本该消停片刻，避让冷寂黄沙，好生休养一冬，待到明年开春时节，再行外出掳掠劫道，历年皆是如此，而今却是一反常态，始终有成片马贼于关外来回走动。常有不得不过边关的商贾马队，拼了性命出外走动，侥幸不曾遇上譬如过江之鲫的成群贼寇，过后心有余悸，便是同人说起。言道边关贼寇近来猖獗肆虐，不知在找寻何物，一连多日皆是如此，好在凭自个儿精明心思，接连数日藏匿于沙丘之后，勉强找寻出这拨贼人巡回的法子，这才得以保全性命。

    天边飞雪，大漠黄沙也如雪。

    南漓湿糯暖风不曾来此，倒是北来阴冷凉风，时常登门造访，譬如恶客那般，不由分说便闯进院落当中，携满身朔雪与萧瑟北风，将此地黄沙掀动，徐徐削到人面皮之上，算不得痛楚，但亦是如软刀划肉，伴以连片飞雪，极难消受。

    边关当中一哨人马，缓缓而来，初瞧算不得奔行极快，但也如是黑云压城，其势不可阻。

    “我说鹿二当家，咱兄弟日复一日东奔西走，到头图个甚？这些日以来可是有不少行人商贾，由打咱眼前过路，分明瞧见踪迹，却是不上前抢上一遭，再这般下去，到鹅毛大雪封山阻路的时节，甭说酒水管够，上下弟兄都得勒紧束腰过活，究竟是要寻何人何物，给句痛快话不成？”

    有位反手拎刀的汉子催马，赶至领头之人身侧，黑布裹面，沉声质问道，颇是有几分怨气。

    倒也怨不得此人有这等僭越言语，夏松齐陵两国关外，本就算不得广袤，而其中流寇却是甚众，仅是有名有姓的贼寨名头，随口便能说出二三十有余，更休说尚有小股流窜之人，居无定所，身手却是不见得弱与旁人，更兼出手狠辣，确有僧多粥少的意味。

    毕竟是此地关外，声名极响，除却是不得已的商贾车队，为免得绕上极长官道，需走此地，大抵由开春至年关时节，此间过路之人亦不足数十，即便侥幸追查着商队踪迹，如若是与同在关外不属一家的流寇相撞，也难免要刀剑相对，时常为争钱粮财物，搭上许多条性命。

    而今这伙贼寇，已然于边关黄沙当中来回转悠过足足三五趟，前几日分明已是瞧出几家商队踪迹，可这位二当家却是不曾动手，反倒是令众人继续来回寻觅，自然惹得许多人心头有怨。

    初入这行当的时节，兴许多半为挣得钱财糊口谋生，打家劫舍，到底比起走镖这等行当盈钱快过不止一筹，再者说若是挟住队富庶商贾，就足矣吃上数月积年，省去许多苦功。可若是当真踏入此等行当，不出几载，盈钱分利的心思却是不如当初那般深重，杀心反倒如河潮暴涨，劫住队商贾，无论后者是否愿将商队上下值钱物件尽数交来，都要先砍上几人头颅，才可舒坦。

    也正因如此，那位二当家不允手下上前劫道，更是引得不少人心头躁闷。

    “在你看来，蝇头小利与我等性命，哪个更重些。”那位二当家不曾冷言冷语，手头缰绳仍旧拽紧，并无回头的意思，淡淡讲来，“此事乃是大当家特地吩咐，若是毫无道理，我等如何在此立足多年，避开夏松齐陵两地军卒围剿，且与周遭群狼相斗，始终不曾落在下风。”

    “想来你在此地亦是留有六七载春秋，理应晓得你我身在此地的原因，如若不是那几位高不可攀的大人授意，恐怕此地边关，如今除却飞沙之外，并无人烟，哪里有你我这等人常驻于此，虽说挟持商贾所赚来的银钱算不得少，但比起其余地界打家劫道的同行，如何都要辛苦许多。倘若是当初那几位大人授意，令我等在此巡查，用以取来这方棋盘当中最为至关紧要的一子，我等岂能不应，又岂敢不应。”

    那反手拎刀的汉子琢磨一阵，瞅过身旁二当家两眼哼哼道，“二当家分明晓得咱不曾识文断字，更不晓得如何运棋，怎么偏偏要以此事举例，莫不是欺负咱少年时节不学无术。”

    二当家脾气却是相当不赖，饶是此人言语再三不逊，亦未动怒，只好言好语答道，“大蟒难斗，而欲取其洞中灵草，故只得将洞中幼蛇引出相挟，凭这还不曾生出逆鳞，展露戾气的小蛇，换那株足以生死人骨肉的老药。那几位大人对此老药可谓是相当上心，虽知晓那头老蛇招惹不起，可依旧在此地布局许久，近日以来，似乎由北还来过些脑瓜顶锃亮的秃驴，瞧着架势似乎亦是为那枚不知来头的物件，兹事体大，倘若我等不遵其命，恐怕是再难有畅快年月。”

    那汉子似懂非懂，不过亦是听出了些其中意味，隐约间觉察二当家所言的老药，乃是件世上有数的奇珍，眸光方才明朗，却是又松懈下来，继续催马赶路。

    本就是身处世间，至微末卑鄙的一类行当，纵是再添上百口马刀，又如何能用那几位大人相争，钱财宝物动人心意，但总归要有那般能耐去争，更需有命待价而沽。

    边关地界流寇，近日来的确是多添了不少人手，不过就连各部贼寇当家，亦是不晓得这些位造访之人的来头，观瞧这帮新添人手时，皆是觉得心头震动，人人身手举动，皆是平日里难见踪迹的高手，仅以足力即可开碑裂石者不胜枚举，且当中身法高明者，踏沙而行，却难见微痕，似是微风徐过，难激起分毫松散飞沙。能于此间穷山恶水经营至人强马壮的诸位当家，自然也非那般等闲之辈，当下便是心知肚明，晓得眼下沉寂多年的局势，必将生出变数，故而纷纷将部众遣出，起码要将架势做足，而至于旁的应对招数，则是不为外人所知。

    而就是此等人人皆惧的节骨眼上，有架马车今日趁冷凉夜色，缓出齐陵边关。

    值守军卒不允放行，上下打量过眼前略微消瘦的汉子，纷纷嗤笑不已，言说你这般身量，倘若是真放出关外去，指不定便教那帮穷凶极恶的贼寇剥皮抽筋，当做过冬时节储粮，凭此等消瘦身板，恐怕要同瘦鸡一般被晾晒成干，权当贼寇磨练牙口。

    而周遭瞧热闹的百姓闻言，却是当真有些难露笑意。

    人皆晓得军卒所言，虽说有些夸大其词，但并非尽是戏言，数载前齐陵边关地界受过一场大旱，连带关外走动的商队行人亦是缩减过七八成，关外流寇无物可食，三番五次欲要冲入边关当中掳掠一番，却是叫守卒抵住，瓢泼箭雨直坠城下，寸步不能前，平白搭上几十条人命，落荒而去。

    可旋即而来便有音讯传开，由打关外过路的零星商队，无一幸免，由马到人，尽数被充为肉食，有天不绝性命者侥幸逃出，险些害了疯疾，调养过两三月，才战战兢兢开口，言说贼寨当中，人马狍狼，尽悬在寨门之外。

    倘若戏言倒则罢了，但如今军卒所言，半真半假，才最是令周遭百姓心惊肉跳。

    而那驾车的男子并无退去意思，恭恭敬敬行过一礼，而后便自行撇下缰绳马鞭，撩开车帐布帘，“小的乃是世代打狼斗虎的猎户，听闻说是齐陵关外，贼人凶顽可胜虎狼，特地抄起家伙来，于此走上一趟，即是砍不得两三狼头，也愿劈下零星爪牙，日后同儿孙提起，面皮亦添辉光。”

    车帐当中并无他物，唯有密密匝匝，头尾不尽相同的百来杆大枪，枪尾冲前，枪尖倒后，如今陈列于此架极为古旧的车帐当中，经油布遮盖，倒当真如是位身裹黄袍的武夫，倒握大枪匿于袍中，身形弓而未发。

    凛凛枪芒，浩浩西风。

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