沉沉暮霭隐天蔽日，纵使斜阳欲落去，立身山巅亦难见日影，唯有道含糊轮廓瞧不分明，熔金浇血，云连火烧，投鞭断流沙场横尸，血水淌得波涛当中，抬升至无边天际。

    寒鸦飞数点，流水绕孤村。

    斜阳欲落处，一望黯消魂。

    总有清凄文人亡国后主，逢景生情，徒留诗文卷帙，黯然辞官辞世，身前无路两岸无墙，只得一脚踏空落入凡尘俗世，乃至跌得体无完肤，甚至骨断筋折，一命呜呼，也是常有事。

    南宫山下流水终究是大雪过后，结起层厚重冰面，莫说垂钓，已然有村落当中稚童前去冻结瓷实的河面上头玩耍嬉闹，不过大多都要被自家双亲逮回家中，好生挨一通胖揍。

    山顶处的老樵夫百无聊赖，望向远山之外犹如肩扛的欲坠赤日，好生厌烦。

    年纪虽长，而心性始终如顽童稚儿，有此心性，多半也是出于那位如今囚在飞来峰上的老道，心中所求。

    一连几日山外头大雪封门，老樵夫原本指望外出，与南公山山腰周遭，打得两三条野兔，即便手艺难称上佳，权当苦中作乐，于无趣当中找出些散心事。守山几月以来，还亏得是颜贾清时常陪同，即便二人对不上脾气，时常同饮闲聊，总也有些人气，若非是颜贾清每每散去学堂过后，上山陪同老樵夫闲聊几句，怕是一月功夫也难挺。

    就连颜贾清这等闲散疏懒人，相处几月下来都是感慨，说是上苍偏心，分明是这么位不愿清心寡欲修行的人性，却是能凭那把破斧斩退山涛戎十丈，留下道狰狞可怖的创伤，于当今天下，有这等手段的不过五指，却偏偏落在这位性情活泛嗜好古怪偏门的老樵夫身上，提起此事便气不打一处来，不由得多饮两杯。

    “如此景致，咱也非是那等文人墨客，腹中学问挤个殆尽，也不过小半簸箕，遇上生僻字还要找人特地问询，还是挑种酒水应对此景，最为容易。”

    说罢老汉刚要拎起酒壶，却是听闻耳畔鼾声响起，再掂量酒壶当中新温黄酒，已是空空如也，实在忍耐不得心头恼火，一掌甩到那邋遢先生脑勺处，生生将斜躺到藤椅上的颜贾清打得脑袋抬起两寸，睡眼惺忪抹抹唇角，嘀嘀咕咕骂了句大爷。

    “老子亲自切姜温酒，还没等喝上两口，却叫你这漏底酒缸喝得一干二净，如何赔来？”

    颜贾清置若罔闻，不去瞧面前吹胡瞪眼的老人，眼也没抬继续靠到藤椅上头，呢喃应道，“上回那玉壶里头的好酒，您老不也没给在下留一口？正好今儿个拿黄酒还，追根究底还是在下吃亏。”

    有理有据，无地辩驳。

    绕是老汉恨得咬牙切齿，也一时没好意思将那日在吴霜虚神眼前吃瘪的旧事和盘托出，悻悻闭口，良久也没再提这事，倒是气得鼻歪眼斜，又去温罢一壶黄酒，这才将仍旧烫手的酒壶垫到手头，再不敢随意搁到桌中。

    几日以来，吴霜虚神少有出外，似是瞧得自家小徒的惨状，触及心底，终究是攒够心气再度精修，意图冲破五境，在老汉看来，却是因祸得福，废去一名远未成气候的亲传弟子，成就自个儿迈入五境，当属不幸之中万幸。

    只是那少年，还是不曾有醒转迹象，瞧其架势，似是要再安睡百来年头，通体尚无内气流转，面色却是一日日红润下来。

    老汉曾经数度前去观瞧，分明少年并无丝毫醒转迹象，周身经络死寂，内气无踪无影，颇觉怪异，而仔细思索两日，并不曾想到有何神通，可令这少年好转。

    “这壶也归你。”老樵夫极不情愿地将酒壶递上前来，盯紧假寐的邋遢先生，半点不错眼珠。

    “相处得久了，自知彼此脾气秉性，前辈哪里会如此好心。”颜贾清只顾哼哼。

    “不过要替我出一招。”

    颜贾清嗤笑。

    “你？”

    老汉点头。

    “说是南公山也可。”

    “多日相交，卖给您老个人情没啥，可在下不欠南公山什么，虽说是受南公山庇护，但眼下已然露相，叫五绝盯紧，泥菩萨过河自身难保，何况还要拱手送上一位钓鱼郎弟子，着实无有半点亏欠。”

    “对你而言，搭救那位少年郎，理应是举手之劳，虽说从未听过天底下有什么钓鱼郎，不过莫要忘却老夫是何等人，旁的能耐差些，唯独眼力老辣，颜先生是何根底，多少都能琢磨出十之一二，区区小事，何足挂齿。”

    颜贾清神情略微一僵，似是底细叫人猜出，但旋即出言，却是令老樵夫恨得牙根生痒。

    “突然想起今日还未出恭，您老先在此地盯着，千万莫要有来犯之敌钻空，将南公山夺了去。”

    老樵夫望向果真起身离去的颜先生，神情平和下来，再不复往日嬉笑模样，一字一顿，“日后去往飞来峰，报老夫名号，能得道首倾力相助。”

    山外斜阳暮色笼罩，难以瞧清那先生神情，正好是最末一丝日光褪尽，天地之间似是仙家收束金乌，登时变为沉沉凉夜。

    “您大概忘却了一事，”教书先生醉意全去，回头站定，似笑非笑，“想当初温瑜还未到此地的时节，我曾说过那位少年，亦适钓鱼郎这一门行当，如非温瑜来此，恐怕在下已是收云仲为下任钓鱼郎。”

    “绝情断念在人看来，定然不是好事，但对于有些人而言，极适修行。何况狡兔三窟，我又岂会放任自个儿另外一条退路在眼前阻塞，袖手旁观，如有半点本事，早已不劳您老开口，倾力施为。眼下这等情景，这少年除却自救之外，别无他法。”

    老汉神情渐渐转为苦笑，冲那先生摆摆手，摇头坐回那张藤椅当中，瞧着已然坠入隅谷的残阳，几乎只是盏茶光阴，已是消退尽最末一点明光红云，无踪无迹；早月渐显，连日大雪洗净天外，依稀可见星斗。

    仙人贪一晌之欢，抱月提樽怀捧星斗，神人无趣，推日月流转。

    山上景致未变，冷暖亦未变，唯有老樵夫望向长空似洗，夜幕徐起，不知为何心头顿时通透，一马平川。

    悬空闻啼，有雀访山。

    老汉抬起一指接来青雀，边冲正殿边走去，边单手展开信件，借长明灯笼微光，观瞧其中谨慎堂正的字迹，许久过后才轻声一叹，将那头满身风尘的青雀外羽擦拭干净，递到一盏清水旁，手拈书信，一时不知该如何提笔回书。

    南公山大弟子柳倾，今年年关不回山，一来是时日过于紧迫，二来北烟泽人手奇缺，接连月余之中，妖物又是隐隐汇聚于北烟泽岸外百丈外，不知何时暴起发难。

    腹中文墨使然，书信写得相当讲究，三言两语便已是将缘由交代清楚，文末处尚且不忘同几位师弟徒儿，守山两人与吴霜问候，先行告罪。

    这位大师兄依旧不晓得，自家小师弟至今未醒，更不晓得其修行路，已是与断去无二。

    “如此一来，叫我如何回信。”老樵夫摇头，深深叹气。

    颜贾清瞧得老者萧瑟背影，临了咂咂嘴，并未上前，而是扛起那条黄绳，从容下山。

    虽是山间近来种种祸事，可依颜贾清心性而言，当真还不算要紧事，一肩黄龙尚且催促得紧，外出垂钓，也只得撇开不关乎己身的繁杂琐碎，前去垂钓上两回，纵收效甚微，起码也好暂且令黄绳安定一瞬。

    身为钓鱼郎，这份白给的四境修为，其实也不算白给，需耗费许多心力，且终日受那尾黄龙掣肘制约，勒令东西，难得所谓安生。如是闲暇时节倒好，可倘若是正于学堂当中授业时节，黄龙耐不住性子，撺掇颜贾清外出垂钓，那便绝非是稍加克制便能压下，似是运大手笔在人心头种下枚藤蔓，缠得人念头不由自主。

    此般手段，唯独醉里可解，故而就算是平日里开堂授业时候，颜贾清面前除却书卷手板，文房四宝之外，桌案边还要摆上足足一坛酒水，用以制住黄龙催促垂钓的手段。

    得亏是腹中文墨颇足，授业时节，更是尽心，才使得颜贾清名声不曾降去，反而日日抬升。村落当中住户皆知这位先生本事大，唯独嗜酒，但既然是从未耽搁授业，自然也就习以为常，甚至不少人家逢年过节略尝酒水，还要遣自家儿郎专门前去请先生同饮，即便向来都是婉拒，村落中人仍是频频相邀。

    南公山脚下这方溪水，本就算不上内蕴神秀，而今封冻，更是少有人问津，毕竟家中幼儿，谁人也不敢放心迈步走冰，万一坠入其中，人力难救，故而这等夜凉时节，溪水周遭空无一人，倒也清净。

    依旧醉醺醺的颜先生迈步走到溪水正中，甩下黄绳，后者却是犹如楔凿贯入冰中，沿着不止其始的蜿蜒溪水，一路绵延不知千百丈远，微弱黄光透过冰面，瞧着倒如同整条溪水盈盈烁烁，河灯未起时，随水波漾起明光。

    垂钓山水，到头钓得非山非水，乃是苍生意气。

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