晌午过后，街上人烟少，正躺倒于床榻之上龇牙咧嘴换药的云仲，听闻有人叩门，自是好大不乐意，不过依旧是使草药裹住双拳，拖着疲累酸麻两腿，大开木门，却是瞧见外头有位上气不接下气的中年先生，肩头立着尾黄鸟，神色登时便是有些古怪，将来人让进屋中，上下打量。

    来人喘息许久，尚不忘骂道，“怪哉怪哉，这市井当中寻常一位掌柜，怎的腿脚都如此利索，不施神通，只凭脚力，倒是险些不曾跑脱，不过是十来枚铜钱的酒钱，何苦如此。”这先生也不同少年客气，自行寻处地界坐下，揉捏腰腿，连连骂起，说是那酒馆掌柜小肚鸡肠，忒不是东西。

    “颜先生觉得那是小钱，可对于人家而言，兴许就是一日进账，这钱要是不给，恐怕人家酒馆就要白费一日忙碌，早晓得颜先生喜好吃俏食，就该先行替您老垫付些。”云仲无奈，随处挪开两柄刀剑稳坐，才想起要起身煮茶，却发觉两腿僵硬似铁，实在挪腾不得，只好作罢。

    颜贾清撇撇嘴，手抚耳根台，面皮却是略微变化相貌，连同那头黄鸟，也变为黄绳模样，松松垮垮搭到肩头，揶揄道来，“吃白食本就是为逃账，世事无趣，且受这条黄绳束缚，难得能寻些乐子，你若是提前垫付，我非但不会感恩戴德，反倒是觉得兴趣缺缺，少年郎不妨高抬贵手，免得将这点乐子也收将回去。”

    黄绳抖动，险些勒住颜贾清喉咙，自是对后者这番话相当不满，难得出手制住颜贾清，直到这浑身酒气的荒唐人连连讨饶，才堪堪将通体松弛下来，重新化为一条寻常绳索。

    “这手易容的能耐，前辈可是从没提起过，”少年乐呵，意味深长看过颜贾清一眼，鸡贼搓搓两指，“有道是白日不做亏心事，夜半不怕鬼叫门，颜前辈但凡出远门都要使这等易容能耐，想来也是做过不少亏心事，晚辈却并未做过那等坏事，倒是不妨教一教。”

    只顾捞取好处，云仲却是忘却拳尖处伤势还未痊愈，如此举动扯动伤患，登时疼得连连倒吸凉气，咧嘴不已。

    旁人不晓得少年脾气秉性，颜贾清却是熟悉，这位南公山四徒，论口舌功夫与占便宜不知足这两处，青出于蓝，当然不愿允定点好气，白过少年一眼，“甭想好事，不然你将这屋中的刀剑皆尽送与我，再说学易容这门能耐，更别说直到如今你这经络依旧不曾修补妥当，即便是教了你，也是难以运用自如。”

    山中人尽知，颜贾清来头甚大，那条黄绳妙用无穷，时常垂钓山水，但除吴霜之外，却并不晓得究竟的乃是垂钓何物，倘若遇上仙家弟子，难免要被盯上踪迹，故而每逢出远门时，颜贾清必是要将面皮改换一回，免得叫旁人认出。

    四境修为足矣自保，可如今这天下仙家宗主能耐皆是不浅，到底是怕遭人惦记。

    酒醉先生靠到椅背处，环视四周，不住啧啧称奇，湖潮阁当中良刀好剑极多，且摆设颇为讲究，毕竟是铁中塘亲自监造，许多物件摆设，云仲瞧不出好坏，但落在颜贾清眼中，却皆可换为银钱，粗略算计下来，当即便是神情有些贪痴，连连叹气，“这般摆设拱手送与你小子，当真是可惜，任挑一件放到典当行或市井之中，都足够我喝上一年半载好酒，偏偏送与你这般不懂行的人，可惜可惜。”

    少年依旧笑起，“若是瞧上眼，不妨带两件回山，颜先生神通广大，教在下两手法门，想来也是举手之劳。”

    颜贾清听闻前半句时，已然将手伸到一旁镶玉勾金的算盘上头，可听罢后半句，讪讪一笑，长叹道来，“果然想由打你们师徒二人身上讨丁点好处，都是比破五境还难些，不过是个穷酸先生，浑身神通都是从这黄绳中来，教不得教不得。”

    “撂下这条黄绳，颜先生还是先生，其实说起来相差不多。”

    云仲笑意不变，勉强撑起身来，点炭煮茶。

    “平日身在泊鱼帮中，这等绕弯子的话，还嫌说得不够多？”颜贾清嗤之以鼻，满脸鄙夷之色，瞥过一眼少年拳尖处渗流出的血水，更是毫不掩饰鄙夷神情，“剑练得不怎地，何苦分出心力，学那等内家拳，你这年纪，学内家拳未免晚了些。”

    云仲失笑，摇头答道，“不晚，要是经络始终难以修补，除了练剑，总要多学点东西，技多不压身，行走江湖毕竟要多把持几门手段，才算无惧。”

    颜贾清分明仍在醉中，听闻这话并不搭茬应声，更是不曾说教，而是俯身拽出柄长刀，刀身雪亮铮明，瞧着相当锋锐，掂量两番笑道，“刀剑需加以锻打磨砺，才可上阵退敌，将江湖搅得泥水翻滚，可要是这铁本就算不得好铁，就算历经百万回锻打，到头来也是砍人两三便要卷刃，少年郎以为，自个儿究竟是不是那等足能锻打为良刀好剑的上等寒铁？”

    这句话说得相当生硬，不加丁点回转，径直抛与云仲，仿佛是出剑时候，平平刺来，最是难以躲藏。

    “自然不算。”

    云仲愣了愣，竟然是不曾犹豫，如实道来，“但要是当不成沙场建业的刀剑兵刃，做那等躬耕老农掌中锄耒，也算没失职，就当是从未踏足修行，从来只晓得练剑，亦是相当不赖的一桩事。”

    “你倒是心思通畅宽敞，颇有那般破罐破摔，得过且过的无赖相。”颜贾清笑骂，收刀归鞘，旋即收起笑意，一字一顿问起。

    “做钓鱼郎，即便是经络难以缝补妥当，起码有这四境往上的修为兜底，其实与许多生来天资高渺的修行中人，境界也差不了许多，只是不晓得你究竟愿与不愿。”

    少年低头，就着热烫茶汤，将草药化到里头，一饮而尽，而后又抽出手，将拳尖处的伤势裹罢，双肩止不住略微抖起，平复许久才缓缓吐出口气，可颜贾清等过足足一盏茶功夫，云仲也是只字未言。

    傍晚时节，一位步履蹒跚的年轻书生扛着枚黄竹书箱，由京城郊外官道离去，略有醉态，不过显然已是醒了大半，路过凌字楼时，不晓得是出于何等心思，将门外堆积的好炭踢翻许多，而后做贼心虚左右瞧瞧，见四下无人才快步离去，口中仍旧念念有词，骂道死心眼。

    湖潮阁中云仲到底是将双拳裹罢，包得严丝合缝，提起葫芦挎罢长剑，推开阁门，直朝凌字楼后身而去。

    凭空得来四境手段，更何况那尾黄龙，日后没准当真能过五境，搁在这片天底下修行人眼前，当真是相当惹人眼热，况且直至如今，颜贾清都不曾提及，究竟该如何承下这钓鱼郎一任，但南公山上人多半都能想清，能否接下钓鱼郎这尾黄绳，与修为压根无关。

    但云仲还是不曾开口答应。

    虽说明知是何人授意颜贾清上门，但本就是温瑜的一桩福缘，又怎会去抢。

    临行时节，颜贾清告知少年，近来京城有变，大抵变数就在于酒馆当中那位多有痴傻的小二身上，如有一日前来，还需云仲帮衬两手，即便到头来也不曾接过钓鱼郎一职，亦是有莫大裨益。

    竹海当中，剑势起落，依稀可见血水迸溅。

    本就拳尖处伤势不曾愈合，但少年出剑力道，仍旧是不曾减弱，由流水剑起手，绕过眼前层层叠叠竹木，渐渐加起力道，不消一时辰，已是破竹百余，剑颤声经久不散，尚不曾停手。

    而凌字楼六层楼上，老者始终瞧着那位执着出剑，任凭震裂伤患处的少年，轻轻点了点头。

    人世之间许多事，其实都如取纸包火，终究会有烧穿层层厚实宣纸的时候，哪怕是心性难得，城府深沉，将心事种种栓塞于心间，迟早也有支撑不得的时候，种种驳杂念头，纷乱心事，如不加梳解，总能变为无解业障，万钧山崖加于肩背，早晚垮塌下来。

    而少年眼下做的这件事，其实便是最为上乘的解法，抛却诸念，只一心将剑挥刺个痛快酣畅，最是消人心疾。

    “掌柜的，这少年如此拼命，要不小的下楼劝劝，免得伤了身子，何况本就是练拳练得辛苦，眼下又是出剑疯癫，怎么想都不是件好事。”跑堂立身在老者身后，瞧着楼外远处少年出剑不停，竹林成片倒伏，亦是有些心惊，可说不清究竟是舍不得楼外竹海，还是生怕少年练功出了差错，难得自告奋勇。

    “出门在外，口渴难耐便要寻泉眼湖泊，腹中饥饿便要找寻个客店酒馆，或是打来些鸡兔野狍，像他这般已然自行将心性约束极好的小子，多年来都未必朝人发过火气，做过恶事，好歹撑到如今寻思着要泄去一些身上火气忧闷，若再去管他，太不地道了些。”

    老者摆摆手，令一旁跑堂自行下楼，自己则是瞧着出剑已是失却章法，一味图快图猛的白衣少年，咬牙切齿破竹二百。

    神情怜悯。

    。