第二日云仲补齐干粮酒水，顺带由街面上添置过些晾干的鱼儿，同那位老汉告辞上路的时节，特地由外出所携银钱之中，挪出半数，藏在屋中枕下，却不知为何那老汉为何如此眼尖，还未等到牵马出门的时节，老汉却已是追将上来，不由分说将少年所留的银钱塞回怀中，面皮当即便是阴沉，说搁在三四十载前，定是要抄起院中枪，使枪杆好生揍上云仲两回，说虽是身在穷乡僻壤，但好歹衣食无忧，总不能令出门在外之人，耗费如此多的盘缠。

    争执不过老汉，云仲只得是将银钱收起，恭恭敬敬抱拳行礼，自报家门姓名，到底是闯荡江湖极早的前辈，这点礼数，起码要识，但老汉却是侧身让过这一礼，老脸当中似笑非笑，“老朽年纪大了，恐怕就算你如今言说姓名，过后几日便已抛到脑后，再难以想起，相逢何必相识，投缘便好。再不济倘若是腾出空来，待到三年五载，老朽驾鹤西去后，再来瞧瞧这孤寡伶仃坟茔，浇上一壶酒水，便已是足够，如此多礼作甚。”

    云仲很想说两句言语宽慰宽慰，诸如您老身子骨，想来就算是再活半甲子也是绰绰有余，休要言说那等晦气话，但望见老者通透两眼，不知怎得便是将言语收回肚中咽下，略微点点头，“只可惜无物相赠，总觉得是有些心中过意不去，来时总想无物一身轻，却是未曾算到这茬。”

    老汉笑皱了面孔，咧嘴往身后指指院中立着的那枚乌青长枪，“这便是你这后生送的，如是昨日不曾提起这事，恐怕直到老朽离世之后，那柄老伙计都要在屋檐之上，寂寥得紧，于其说是捡回这柄长枪，不如说是拾起许多旧念头，愧对已是不可改，但仍旧有人时常惦念，与她与我，都是最好不过的一件大礼。”

    少年乘马，摇摇晃晃，不过百来步出村口，却是频频回头，瞧着那位风烛残年的老汉立身清晨之中挥手，没来由酸楚意味，直上灵台。

    “少年人，尽早退身江湖为妙，总不能因自个儿爽快，搭上旁人，来日若是想起此地有处坟茔，坟茔前头，必定插着枚长枪，那便是老夫同你作揖，恭送出江湖。”

    出村口时，老汉高声喊过两句，瞧那少年置身晨光里，侧回身来遥遥一拜，心满意足走回院落之中，望着眼前那枚乌青长枪，多年间未有锈迹，依旧是枪锋冷冷凉凉，上前轻抚一阵，眉眼顺和。

    “年头譬如羚羊飞渡，总要是年轻一辈人携老者的念想，出入江湖，见形色景致，声色犬马，天高水阔。”

    “出入平安，常携喜乐。”

    少年驾马出村落的时节，身侧无端多出来位耕夫，肩扛雪亮铁锄，任凭云仲马匹步快步慢，竟是寸步不离，瞧来且尚有余力。

    “从前怎么没发觉，颜先生易容能耐如此高明，原本总要留下条黄狐狸尾，如今竟连狐狸尾都藏得极深，当真是好手段。”云仲抚抚胸前那尾吃饱喝足的狸猫，后者摇头晃脑，已然颇为熟悉马背颠簸，且时常要站到马颈处，拍打两番马头，分明已是老猫，却是好奇心思半点不曾衰退。

    “就许你们这帮年轻人隔三岔五破境，不许我这钓鱼郎日益精进？”耕夫哼哼两声，甩甩肩头锄，“黄龙还是黄龙，只不过化为这锄尖一点黄泥，较真说起来，不过是个小障眼法，只是天下绝大多修行人挑不出毛病罢了，算什么本事。”

    “先生可知阴魂不散何意。”云仲摆明不愿搭理这位来头诡秘的钓鱼郎，从始至终都不曾侧身看向耕夫，而是端坐马上，轻声道来，分明想将颜贾清轰去别处清净地界，莫要跟随。

    可那耕夫却是好大不乐意，撇嘴骂来，“早晓得你这少年人没良心，前日若是我不曾指引，你又怎能由那老汉口中听闻这些江湖事，虽说算不得稀罕，但终究也可观人生来路途，倘若此番外出真要将心思捋个通透空明，多听些陈年旧事，这不也算是一桩机缘？”

    云仲侧目，依旧冷言冷语，“在后生看来，先生若是不再跟随，或是莫要将自个儿所想所思灌到后生脑壳当中，那才算是天底下最好的一桩机缘，本就是打算自行外出转转，何苦学那附骨之蛆，路数不同，就算接过那尾黄龙能直达五境，又能如何。”

    旋即也不理会樵夫开口出言，略微夹紧马腹，杂毛夯货有觉，登时窜出足有一丈远近，撒欢跑起，将那位始终亦步亦趋跟随左右的樵夫甩到身后，不消十几息，便已远去。原地站立的颜贾清尴尬摸摸鼻头，很是有些羞恼，而后竟是也不顾举止，抓起锄头朝那黄泥狠狠扇去两掌，“瞧给人家嫌弃成这样，若是能凭你直入五境，想来也要容易些，省得老子豁上一张面皮死乞白赖贴到人家身上，倒贴钱都卖将不出。”

    樵夫衣襟当中，钻出一尾黄蛇，不过一掌长短，好奇瞧向正朝那黄泥接连甩掌的颜贾清，后者身形猛然止住，僵硬回过头来，哭丧着面皮赔笑道，“这可没说您老，说的是这锄不顶用，送将不出，成天遭人白眼。”

    沙石滚动，耕夫费力从足有半丈宽宅土坑中爬出，半空那尾黄蛇倒也丁点不客气，瞬息盘到耕夫肩头，后者敢怒不敢言，只得是揉揉被一尾抽出乌青的面皮，悻悻运起神通，直追远处一人一骑，只抬足两三，便是迎头赶上近百丈远近，继续凑到那头杂毛马匹旁，不过却再未开口，终究消停下来。

    桃苑岛算不得岛，只是恰好临近谷湖，又因村落多半都是世代打鱼为生，便与同湖对岸那片桃苑乡区分开来，索性于桃苑两字后头缀上个岛字，听来也算是新鲜上口，故而多年来从未改换过名头，提乡便是桃园乡，提岛便是桃苑岛，两地之间虽需过湖，倒也是往来甚多，尤其每逢婚嫁时节，乡岛之间渡船扯起红帆，悬起红缎面，总要映得这湖水譬如女儿抿红，搽黛添罗，热闹得紧。

    虽是于颐章京城也曾传起名头，但此地依旧是向来少有外来旅人，多半因是颐章诗风雄浑，最重势大，如此景致之下，百里桃林，便是才由疆场当中安顿下的汉子，亦是难将心头金戈铁马，说与飞花听，如何都是紧别扭的一桩事，更何况山高路远，终年也是少见外人进出。

    而昨日时节，却是有一位少年人驾马而来，身后还跟着位书生打扮的中年人，少年面皮极瘦，不过依旧可辨清秀之姿，那位中年先生却显得颇有几分百无聊赖，才入桃苑岛不久，便是前去酒馆当中，接连饮过半缸酒水，瞧得酒馆小二都是连连咋舌，说从未见过这等外来客爷，此地所酿酒水本就相当浓厚，外来此地游赏之人，大多是三杯两盏便已不胜酒力，文人吟诗，江湖莽汉划拳，不出五六碗酒水便要搂住桌案一腿，同路边黄犬称兄道弟，如此豪饮，当真是少见再少见。

    一同前来的那位少年，酒量亦是极好，小二试探说起寻常人不过三杯两盏就要醉倒，却不想这少年亦是饮过足足两坛，面皮才略微升起些醉意，颇嫌弃地替那中年人付过酒钱，才是缓缓上楼歇息。

    今儿个正午时节，酒馆当中几位小二好容易应付过六七拨登门来客，难得闲暇一阵，五人便是围坐到张桌案前，纷纷出口揣测昨日那两位外乡人，今儿个要喝多少酒水，再者便是害愁，倘若是将整间酒馆所储酒水喝个底朝天，又该如何。

    “我猜终究还是那中年长衫之人海量，昨儿个晚间你们不曾掌眼，我与燕哥却是看得分明，那人饮酒时节，恨不得将脑门都探入酒缸当中，起初还是使海碗，后头似乎是觉得不尽兴，索性将长凳挪到酒缸前头，使酒舀朝口中倒酒，险些醉死到酒缸前头，还是那位少年将此人拽将上楼，那架势当真不似是饮酒，倒是如同渴死鬼托生，没准能将肚皮撑破。”其中一位光起上身的小二，分明是精瘦，却是丁点不觉冷，眉飞色舞同几人说起昨儿个见的奇事，拍胸脯道来，“今儿个必定是那位长衫人饮酒更多，不信咱走着瞧，燕哥你说是也不是？”

    一旁那始终笑吟吟的年轻汉子闻言却是摇头，“那位岁数极浅的少年郎，在我看来却是更为深不见底，两坛酒水竟只是脸红，哪怕是我向来自诩酒量深似海，两坛酒下肚，就算挨掌柜的两拳也未必能醒，依我看来，今儿个那少年郎赢面也是不小。”

    那瘦弱汉子一拍腿根，旋即又是压低声窃笑道，“既然如此，不如赌上一赌，两三枚铜钱，权当是添些彩头。”

    但旋即由柜后便是风风火火走出位高挽云鬓的女子，本是相貌极好，此刻横眉立眼，不由分说将酒舀砸到桌案当中，环视四周骂道，“成天只晓得耍钱耍懒，真到做营生的时节却是个个不济事，昨日若是那少年人不曾将那长衫醉汉拖走，老娘便要帮着搭手，今日还敢提赌这茬，总归是输，这月月钱索性不发如何？”

    几位小二连声讨饶，见那女子依旧是不依不饶，当即一哄而散，逃出酒馆撒欢便跑，比往年更早些的桃花滋味，正是漫街飘落。

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