贺知洲往往宿醉，到第二日时日上三竿天光大亮才悠悠然踏足洙桑道最末一座城中，每每都要给那些位洙桑道本地军卒带去些酒水，吩咐定要小心藏好，免得顶恨嗜酒之人的道主过后算账，纵使贺知洲已在道主府上任职多年，算是位停留醉酒的老人，可真要是惹急了这位道主，凭后者阴沉易怒的脾气，没准连贺知洲都未必能劝住，无端生出事端来，本是为解乏分忧，反而不美。

    洙桑道中不多的军卒，皆是觉得这位贺知洲一来本事极大，二来脾气即便是过于刚直，但相处时节傲上而不忍下，欺强而不凌弱，如此算计下来，乃是洙桑道中十足好相处的习武之人，同那些私军与外来的江湖武夫，全然不能相提并论，反倒有云泥之别。兴许是因自幼就住在这座洙桑道中，不但消息灵通，更是知晓何处取乐最好，哪处勾栏近来来了位花容月貌面皮细腻到可同脂玉相比的俊秀女子，何处食肆当中请来位通晓西路上齐齐陵数国中茶点菜式的能人，头几手消息，贺知洲多半能抓得牢靠，且待到这等地界还未将价钱涨将起来时，自付银钱，携不少洙桑道中的军卒趁闲暇时前去好生耍上两耍。

    这些军卒当中有的比贺知洲辈分高，有的却是贺知洲从小瞧着长起来的少年郎与年轻人，当然威望甚重。

    曾传出些消息，连洙桑道主都想令贺知洲卸去这等相当不匹本事的近侍一职，前去统领整座洙桑道军务，却不知为何被贺知洲数次推脱，到头来却是不了了之，而等到旁人问起的时节，后者只是淡然言说，慈不掌兵，本就有相当深重的交情，倘若统兵练兵时节狠不下心来，使得整座洙桑道中的军马过分自在，日后悔之晚矣。

    而今日贺知洲却早早回返，像是星夜赶来，进城过后马不停蹄前去道主府中，将马儿拴罢，亦是觉得很有些晕头转向昏昏沉沉，前去对街医馆老郎中处讨来碗醒酒汤药，不过多时就已熬好，静静坐到门槛处，贴碗边沿慢饮。

    能在道主府对街开医馆，本事当然不小，起码整座洙桑道里，尤其这位老郎中本事最为高明，别人瞧不明白的症疾，他人医不好的刀剑伤，经这老头调配堪称古怪的药方过后，多则五六剂，少则两三服，必见成效，许多年前来洙桑道中做生意运送货物车帐的押镖人与江湖武夫，最是常来，若是那等生意最旺的时节，前来求医问药医治刀剑伤发莎寒症的，近乎能排满半条长街，生意相当红火热闹。

    而这位老汉更是晓得自医，本就家底相当富足，耄耋之年又添过一房妾室，不过两三载光景膝下又添二子，算将起来，家中已有八九位子嗣，四男五女，虽不在医馆当中居住，但时常有娇俏妇人前来，领着一两位垂髫孩童，旁人便会言说，多半是城中那位黄老神仙妻儿，要么怎说人妙手回春，我年八十卿十八，卿是红颜我白发，都言医者不能自医，这份自医的本事，比起什么医馆牌匾都好使得多。

    “按说你这年纪最是四体力道充沛，适宜娶亲，怎么成天就瞧见你在这洙桑道里闲逛了？”黄老头见贺知洲坐到门前，也不怪罪后者容易妨碍上门生意，这天色才浅擦些白，星辰未退，大抵也不会有几桩生意，所以放下要药杵药臼，倒背双手走出门外，边预备打一手拳，边同贺知洲闲聊。

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    “沉于酒色之间最容易掏空身子，行有余力，你倒还不如趁着无事时节先行讨个亲事最好，怎么说这副皮囊都有老朽年轻时五六成，城中娇俏可人的女子可不在少数，凭你身手与这副面皮，怎么就不能讨个大家闺秀，最不济落得个名分差些，还用得着在道主府上做这份闲职。”

    贺知洲从来都晓得这黄老头相当不正经，更是从不在意旁人眼色，原本是位鳏夫，可年过花甲过后便如同开窍一般，从贺知洲记事起，黄老头除却正室之外，算上前两三载添的那房小妾，起码添过五位侧室，时常有那等不晓事的孩童前来医馆门前唱羞，被老汉笑骂着轰出门去，还真别说黄老头这身筋骨的确极强，撵孩童时腿脚轻便得紧，窜出六七十丈，仍旧不见喘息过重。

    所以端着醒酒汤药的贺知洲歪头斜眉看过眼老汉，“真别，我可不比您老精气神十足，洙桑道就现如今的处境，说俗气些乃是个周身珠光宝气身姿曼妙的女子，左右却恰好站着两位壮汉，无依无靠，没准有朝一日就被人夺了项上珠玉，还要搭上些旁的，您老精通此道，要真是有心相助，不如替晚辈解忧，而后再谈家事。”

    本来就是无心的调笑话，但黄老头听罢过后，却将那套打得极慢的拳招收回，同样坐到门槛上，认认真真问道。

    “你说的那女子，在洙桑道里不？要是熟得很，不妨引荐引荐，我老朽还真想着近日再添一房妾室，忙碌操劳半生也不缺什么银钱，无非想着多添点子嗣，若是你有门路，好处当然少不了。”

    一如既往不正经。

    早就猜到这老汉定然是相当不靠谱，正端着醒酒汤药啜饮的贺知洲仍是险些呛着，咳嗽数声过后，撂下半碗仍旧滚烫的醒酒汤便要离去。倒不是因为这黄老头太过言语无拘，而是瞧见道主府已是有小厮家丁推开府门，顾不上闲扯，就要起身前去街对面。

    “小贺，那女子习武否？”但身后黄老汉却是不依不饶，分明满嘴荒唐话，神情却是安然。

    “古时有言说是文人可杀，不无道理，但洙桑道自上而下文人谋臣尽无，练兵统军的本事不见得过于低微，但唯独缺了几位有识之士引潮头，洙桑道主本事齐天，但唯有此事犹豫不决，实为下策。别个只知做生意，谋求全身而退的本事，但你贺知洲的心眼不应这么窄小，长痛短痛，总要选一条能保洙桑道明日的道路，好生走上一走，自己握不住命数，难不成还要将命数留给别人决断？”

    星辰才退，月尚留影，清晨时节街头并无人听清黄老头这番话语，更不会有几人记得，整座洙桑道中为数不多在道主府中任职的文人，倒退许多年月，都要叫黄老汉一句先生，恭恭敬敬，半点不能马虎大意。

    道主到今年入冬时，入知天命年，常阴沉着张顶周正的面皮，鬓间不见白。每每贺知洲瞧见这位道主时，总觉这位道主理应比自个儿还要年纪浅些，唯独脸上阴沉面色经年不散，眉头蹙成个川字，才可让人霎时记起这位洙桑道道主，已是将大半生光阴尽数耗在此间，由不得半点放肆无拘。

    进门一步，贺知洲还未行礼，已然开始点灯火翻阅卷帙文书的道主抬头招手，面色极疲倦，也顾不上礼数周全与否，待到贺知洲疑惑上前，挥退两位添灯加碳的侍女，展开眼前书卷，递到前者手上，两指摁住眉心，头也不抬，更不曾开口。

    文书中言，大元正帐已有些山穷水尽的意味，已是前往不下数地找寻救兵，可介于眼下天下数国皆畏于盟约尚在，兵马不便妄动，再者正帐疲弱，虽如有扶持，多半能谋来泼天的好处，只是胥孟府威势愈重，纵使近来不知为何略有收束，暂且还未将正帐王庭根除，但仍旧需天下数国掂量一番，这等稍有差池就损兵折将，且容易结仇甚至于破去盟约的事，究竟是做得还是做不得。

    但这只是前头寥寥数语，贺知洲未曾觉得同洙桑道有过多牵连，直到继续看去，当即眉头深蹙。

    大元局势未曾明朗，然胥孟府已是有人前去大元边关所在，经数回探访过后，竟是大刀阔斧打算将大元边关以里等同于洙桑道数倍的地界，划为商贾往来之地，头五载除却过路盘缠之外，分文不取，任由商贾在其中买卖行生意，明面上头乃是鼓励商贾往来。若说大元如今疆域不稳，不少商贾仍旧有所忌惮，可紫昊竟也是不甘屈居人后，同样是划出片极广的地界，同样是分文不取，且大开商道，无论陆水漕运还是关口通行，如是商贾，皆可免去税钱。

    “整整两甲子光阴的凭空钱财吃得饱足，紫昊大元终究是看不得，毕竟这份银钱仅是凭每日生意往来次数，就足够令旁人眼红，”道主疲累抹去额间冷汗，脸上阴沉色减弱大半，随之而来的便是一阵恍惚，接连饮过两口茶水，将气喘匀，才是苦笑道，“天下哪里有白捡的便宜，而今终究是要清算，倘若是这两国铁心要以软手腕将商贾这一条财路断去，如何能争抢得过。”

    道主府外秋风寡淡，黄老头看了眼小腹，又瞅瞅深秋近冬时的道主府，黄叶渐无，门可罗雀。

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