正月初三，陈水仙死了。
    陈家大院挂满了素白丧布，门梁上吊着灰白色的灯笼。
    灯笼亮了一整夜，街道上纸钱飘飘洒洒，铺了满地。
    风声很大，像小姑娘在哭。
    只是没人能听见，水牛观里的小道士，也没来给她送行。
    整座水牛镇，张北星是最后一个知道这个消息的人。
    因为师傅出了远门，临行前把张北星锁在道观里，让他闭门七日，静心明意。
    这是水牛观的传统，也是师傅的习惯。
    一人远行，一人留家，留家的徒弟吃斋诵经，为远行的师傅祈祷平安。
    万一师傅出了什么事，徒弟还在，水牛观也不至于断了香火。
    所以，
    道观再开门的那天，老道士拍拍身上的风雪，走进前院，可惜的叹了口气。
    他告诉张北星：“陈家丫头死了，意外暴毙。”
    “可惜了，本打算把你小子入赘进去，分一笔家产，现在是泡汤了。”
    老道士觉得遗憾，一抬眼，发现自己的小徒弟一动不动，手里捧的香炉，洒了满地。
    “怎么？”
    老道士意外的挑了挑眉，莫名的笑了笑：“徒弟啊，你真喜欢那陈家丫头？”
    “动了真情？”
    张北星沉默着，不知道该怎么回答这个问题。
    喜欢和不喜欢，他不太懂。
    从小到大，张北星只有过一个玩伴，一个朋友。
    她叫陈水仙，生的很好看，笑起来很好看，从来不吵不闹，像一朵安静的水仙，笑时眼睛像明亮的月牙。
    她也是个好人，但好人似乎命不长。
    张北星坐在门口的屋檐下，看着天空，想了一夜。
    凌晨的时候，他叫醒了迷迷瞪瞪的老道士。
    “我本来想等你死了，找她作伴的。”
    “哦？”
    老道士坐起身，多看了徒弟几眼：“那挺难得的。”
    水牛观一直只有师徒二人，相依为命，也是搭个伴。
    因为道士觉得人很难独活，一个人如果自己独处太久，就容易出现问题。
    所以水牛观的道士都要找个人……陪自己活下去，无谓伴侣还是朋友，无谓师徒还是主仆，只要在漫长时间里不生厌恶，就够了。
    都能凑合，将就着活下去。
    张北星觉得自己不会对陈水仙生厌，一辈子都不会。
    迄今为止，他只有去陈家的时候，才会心中安宁、脚步轻松。
    今天不看师傅那张老脸，能在陈家后院的凉亭里，看到那个笑盈盈的姑娘，张北星总是很期待。
    他也知道，她是在等他的，一见心动，两生欢喜。
    “只是，以后看不见了。”
    张北星就很疲惫，觉得人生了无乐趣。
    “徒弟啊，人都会死的。”
    老道士劝慰道：“师傅辛辛苦苦，狼狈不堪，挣扎了半个晚年，不得安宁，但最后还是难逃一个死的结局……你还年轻，要看开些，以后总能遇到更让你欣喜的人。”
    师傅说得对，
    不久后，他亲自证明给了自己的徒弟看。
    他死了，证明了前半句。
    师傅死在了下雨的夜晚。
    张北星默默无语，把老头子的尸体背上身，装进了一口棺材。
    “咚咚~”
    门外传来敲门声。
    张北星愣了愣，看着正堂外的夜色，有些奇怪。
    这种天气，谁会上门呢？
    “呼~呼~”
    庭院里刮起风，吹得落叶不安宁。
    张北星顶着风往外走，拉开了道观的大门。
    缝隙扩大，伴着雷光，他看清楚了门外的消瘦人影。
    在此刻，师傅死前的后半句话也印证了。
    有个人，找上门，她歪着头，仰起脸，明媚无辜的笑着。
    脸上还染着灰尘，像是从土里爬出来一样，自己却浑然不觉。
    死人活了。
    张北星伸出手，想擦干净她脸上的灰渍。
    下一刻，他的手凝固在半空中。
    门外的姑娘吐了吐鲜红的舌头，舔舐着自己的爪子……像某只眼熟的动物一样。
    夜风很凉，吹的张北星有些恍惚。
    他的脑海中，忽然响起水牛镇居民低声讨论的声音。
    “陈家小姐是怎么死的？”
    “她的尸体……去了哪儿？”
    乱葬岗？
    狐妖杀人？
    它，剥了她的皮？
    ……
    张居正默默侧头，看向道观后院。
    空荡荡的，寂静无声。
    那只小狐狸不知道去了哪儿，这个关于她的故事，变得惊悚诡异了。
    “是真的？”
    “是真的。”
    张北星无声的笑了笑：“它认了。”
    “陈家富贵，遭人惦记……陈水仙被贼人拐到了乱葬岗，但都被厉鬼的叫声吓破了胆，藏进了山洞。她趁着贼人惊恐失神，咬住嘴唇，掰断了自己的手指，从绳结里脱出……再用凸石把自己的脚踝磨得血肉模糊，才褪下脚绳，忍痛的逃了出来。”
    张居正略微沉吟，不知道该不该问。
    “为什么不磨绳子？”
    张北星咧开嘴角，笑不出声。
    “因为啊，绑她的红绳，是陈家从邻国买来的奇品，坚韧无比，火烧不开，刀砍不断……”
    年轻道士缓缓抬眼，问了一句：“你知道那贼人是怎么把绳子弄到手的吗？”
    张居正想了想，“陈府内人？”
    “是，那老管家的无赖儿子。”
    张北星眼神平淡：“老管家监守自盗，偷偷拿走了商队的一些东西，藏在家里。”
    “他儿子听父亲吹嘘，找到了绳子，偷偷潜入陈家，诓骗小姐，绑进了乱葬岗。”
    这件事的真相，只有几个人知道。
    贼子死在乱葬岗，陈水仙再也没回家。
    张北星从小狐狸的口中得知了一切，并未声张。
    最后，就只剩老管家一个知情人了。
    “这么多年，你什么都没说？”
    “为什么要说？”
    “老管家罪有应得，陈家主不该被蒙在鼓里。”
    “是吗？”
    张北星微微抬眼：“但师傅求雨这件事，我也没告诉陈老家主。”
    “这两者，有什么区别？”
    张居正挑了挑眉，没有回应。
    小观主的想法很奇怪，但似乎又有点道理。
    动手绑架陈水仙的人已经死了，不是老管家，再说出来，又有什么必要呢？
    年轻道士看得很开，冤有头债有主，都逃不掉的……
    庭院安静了一会儿。
    张居正慢慢转头，看着那个面目平静的年轻道士。
    “所以，你对老管家做了什么？”
    道士低头笑了。
    那人不信他，幸好，他做了一些事。
    “那老管家，不只有一个儿子，但都死了。”
    “他还有妻子，亲人，朋友，也都离开了。”
    后来的几十年，老管家没过一天安稳日子，日日夜夜备受煎熬。
    窗外有双眼睛，在看着那个老人，是个道士。
    谁说活着就一定比死强，
    那为什么有个词，叫生不如死呢？