草原少年口中的小马,通体白色,没有一点杂色。
纵使被牵到离小短腿很近,面对小短腿的气息和血腥的场面,依然气息平稳,没有丝毫惊慌的迹象。
甚至还主动嗅了嗅苏儿的气味。
苏儿一下子被转移了注意力了,摸了摸马头。
见小白马丝毫不躲,甚至还主动用脑袋贴了贴苏儿的手掌。
苏儿顿时大为欣喜。
从小短腿到家里的鸡、羊,她还是第一次遇到这么听话的动物。
加上小白马漂亮的外形,一下子就喜欢上了。
“不用挑了,我就选这匹马吧。”
后面的其他草原少年一听,终于反应过来了,急忙牵着几匹马上前。
“仙人妹妹,你还没看过我们部落的小马呢。”
“我这匹跑得比它快,你看看这腿形……”
“仙人妹妹,要不要试试我们部落的,我爹说将来会是马王……”
六七个少年,带着十几匹马涌过来。
小短腿骤然抬起头,对着他们发出低吼声。
“吁~~~”马上有小马顶不住压力,惊慌乱叫。
那些少年,更是不敢再靠近。
唯有那匹小白马,只往苏儿身上靠了靠,没有乱叫乱跑。
这下更坚定了苏儿的选择,道:“好了,我就选定它了。”
“你们的马在小短腿面前站都站不住,我怕坐上去会摔下来,不用让我挑了。”
一直在观察这边的七大首领,有六个神色失落。
没想到自己部落千挑万选出来的骏马,居然连在蛟龙面前站稳的勇气都没有。
本来这不是什么大事,毕竟蛟龙威严,普通的凡马受不住它的气势也正常。
可偏偏有一匹小白马顶住了压力,还懂得主动去亲近仙人妹妹。
这下子,胜负已分。
那个叫孛儿只斤的草原少年道:“仙人妹妹,不如试着骑上它,我帮你牵马,它不会摔你的。”
“好吧。”
苏儿刚骑上小白马,小短腿骤然停下进食,还沾着鲜血肉沫的嘴巴突然张开,对小白马呲牙。
小白马只是轻轻后退两步,却没有乱跑。
苏儿掐起“伏妖印”道:“小短腿,你再敢咬的小马,我就不让你吃饭。”
小短腿看了看吃了一半的小马,又看了看小白马,最后很识趣地收起牙齿。
草原少年牵着小白马,带苏儿在附近转了几圈。
小短腿见苏儿远离自己,急忙叼起吃到一半的小马,跟了上去。
两人一马、一兽,玩得不亦乐乎。
时不时传来苏儿的笑声,还有小短腿的吼叫声。
张天、徐闻等人不急着进蒙古包。
一边欣赏着这草原风光,一边与七大首领议事。
本来与大蒙商讨国事,在这里会见七大首领已经足够。
若是普通出使,不必再去其他地方。
但张天本来就要继续北上去北极,赠送给苏儿的牧场又在呼伦贝尔草原。
徐闻、郭将军也想跟着张天,光明正大地考察草原上的情况。
于是,一行人继续北上,直奔呼伦贝尔草原而去。
一路上,途经一些大大小小的部落,果然看到许多被冻死的牲畜。
好在天气寒冷,肉不怕冻坏,可以慢慢处理。
但许多小部落,牲畜几乎被冻得死绝,吃完这批冻死的牲畜,明年都不知道如何活下去。
就算能活下去,想重新形成放牧的规模,还不知要多少年。
草原上的盐巴、茶叶、蒙古包、炒米等等生活必需品,都需要用牲畜来交易。
很多部落看似有很多牲畜,其实自己是不能随意宰来吃的。
有些小的牧民,明明养有牛羊一群,却几乎一个月才能吃得上一顿肉。
多的牲畜,既要用来交易生活必需品,还要上交头领。
留给自己的,少之又少。
徐闻看了,叹道:“卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。”
“可怜身上衣正单,心忧炭贱愿天寒。”
“我本以为,草原上宽阔无边,水草丰美,每个牧民都是牛马成群。”
“想必这里的人都是大口吃肉,大口喝着马奶酒。”
“没想到,底层牧民,跟卖炭翁一样,手中有炭,却依然衣单受寒。”
“想必你们屡屡南下,也有此原因吧?”
七大首领略显尴尬。
徐闻虽然说得隐晦,没有提“劫掠”,但在场之人,岂会听不出话中意思。
这些窘迫场景被人看到,颇有一种被人看穿家底的感觉。
达尔罕道:“自仙人牵线,允许大蒙与安朝贸易,货物充足,价格公道,已经好了很多。”
“这几年我们从张家买了许多蒙古包用以保暖,今年雪灾,才几乎没有死人。”
“若是往年,那些破旧的蒙古包被风雪一刮,根本无法抵御寒风。”
“一夜过去,人畜皆冻死无数。”
张天道:“有了土豆和玉米后,安朝的粮食会变得充足许多。”
“等过上几年,你们可以从安朝交易一些粮食和种子,尝试能不能耕种。”
几大首领大喜:“谢仙人恩赐。”
“我听说土豆乃是天降神种,能够亩生万斤,若是人吃不完,还可以用来喂养牲畜……”
想到那种丰收盛况,七大首领两眼冒光。
“咳咳……”徐闻道,“目前土豆仍在优化育种之中,只能亩产二三十担。到了大蒙,土地苦寒,产量可能还会更低一些。”
“二三十担也不错了……”
对于交易种子,安朝和大蒙的意见基本一致。
安朝希望大蒙的牧民能够定居下来,只要定居耕种,可操作的空间就太大了。
况且,送种子也是一个宣传的途径,让耕种的牧民都记得张天和安朝的恩惠。
而大蒙,只是单纯想获得更多粮食,暂时没想那么长远。
…………
草原上一马平川,骑马赶路要快得多。
大半个月过去,就到了呼伦贝尔草原。
呼伦贝尔草原因为呼伦湖和贝尔湖而得名,是蒙古高原上最肥沃的草原。
也是草原游牧民族的发源地之一。
刚进入呼伦贝尔草原区域,就看到牛羊成群,人员都多了许多。
时不时能够听到悠扬的长调响彻草原,还有低沉的呼麦伴奏。
这些歌唱声,时而深沉,时而激昂。
有一股草原独有的壮丽与辽阔之感。
苏儿受此感染,再也忍不住了。
骑着小白马,就嚷嚷着要去看自己的牧场。
张天自无不可,反正草原上也没什么固定的住所,去哪里搭蒙古包都可以。
很快,一行人来到了贝尔湖和呼伦湖的中间。
达尔罕指着前方一群牛羊道:“仙人,这就是我们送给苏儿的牧场。”
“有牛羊五万头,骏马三千匹,还有负责放牧的奴仆五十人。”
“其中有三万头牛羊,骏马一千五百匹由我尼鲁温蒙古部出的,其余数量,由其他六大部落凑足。”
说到这里,达尔罕脸上有自豪之色。
这是展现自己实力的一种方式,也以此来获得仙人欢心。
其他部落首领见尼鲁温蒙古部自报家门了,也纷纷道:
“我弘吉刺部,出了牛羊一万头,骏马一千匹。”
“惭愧,我汪古部离呼伦贝尔草原较远,只送了牛羊三千头,骏马一百匹……”
“我乞颜部部落不大,出了牛羊三千头,骏马五百匹……”
在弘吉剌部之后,其他部落首领报数都底气不足。