一群人拿着葫芦瓢围着水桶，痛快地喝了个水饱。
    喝完之后，擦着嘴，撮着牙花子站在祠堂门口。
    一群人围着石头。
    “石头，这是纪里正领回来的大铁刀，你试一试！”
    巡逻队队长宋老黑把生锈的大刀递到石头手里。
    “石头，耍个大刀！”
    石头在手里掂了掂，好重！
    比小幺表哥给的那把差远了。
    不过他还是提着生锈刀，在祠堂门口练了起来。
    围着的婆子汉子们，不停地拍手叫好。
    “石头，好样的！”
    “好！……”
    “和他爹大牛一样勇猛，这孩子继承了他爹的衣钵呀……”
    “行了，他爹还不知道死活呢，啥个衣钵……”
    “也没准大牛现在是个将军啥的，不回纪家湾了呢……”
    “别瞎说，好好看石头练功夫！”
    远处的婆子们低声窃窃私语。
    纪晓北抱臂站在门口，看着威风凛凛地石头。
    这个春天，石头长高了不少，身上的肌肉明显多了，人精神了也结实了。
    这孩子拳脚功夫长进不少，就是学习不开窍。
    那天差点把海峡老师给气哭了，让他背文章，他死活背不过。
    后来，石头被逼的没办法了，拉着海峡给他练了套拳法。
    海峡老师摇摇头，一声叹息：教不严，师之惰……
    这边热热闹闹的，屋里马婆子却有些坐不住了。
    “幺儿呀，咱这成衣做了十几套了，怎么不见东家送货出去呢……”
    付季昌沉默了一会儿，说：“您有所不知呀，外面乱了。
    县里订货的人不见了，我前几天不是出去了一趟吗……
    这事儿千万别告诉林婶子，她身体不好，怕承受不住打击……”
    在窗台下翻晒草药的林婆子身体一颤，猛然抬起头来。
    伸手就把窗子扒拉开了。
    “海峡娘，你们说啥？”林婆子惊慌地问。
    付季昌赶紧出门朝后院小木屋去了。
    自己的任务完成了，接下来的事情就不是他能把控的了，躲得越远越好。
    然后，他看到林婆子去门口把纪晓北拉进了屋子。
    祠堂屋里。
    马婆子把门关紧。
    “北呀你说，是怎么回事？”林婆子问。
    “娘，我本不想和你说，这就是我想去府城的原因，咱们这么多衣服压在手里，我得去找新的买主！”
    林婆子听完后，一个踉跄跌坐在椅子上。
    “找买主？去府城找买主吗？那阿乞家不要咱的货了？”
    “他们不是不想要，估计是自身难保吧……”
    纪晓北一边观察林婆子的脸色一边说。
    林婆子战战兢兢地问：“北呀，那怎么办呀？”
    马婆子也焦急地看着纪晓北。
    纪晓北耸耸肩说：“不过，他们给介绍了个买主，就在府城，我想拿几件衣服给他们看看。”
    “那，那就去吧！”
    林婆子说完，又觉得自己说的不对。
    “不是，府城那么远，外面又那么乱，你自己去，娘不放心呀，要不娘跟着你去……”
    林婆子哆哆嗦嗦地说，“也不行，娘去了还给你添负担……”
    马婆子愣了一会儿神儿说：“让小幺带着黑塔跟东家一起去，他们都是武师傅……”
    林婆子眼里突然闪过了一丝光亮，她拍一下大腿说：“对，瞧我这脑子……”
    “娘，马娘子，这个事儿千万不能让村里人知道，否则……”
    纪晓北还没说完，两个人忙点头说：“不会的，我们都不会说的。”
    ……
    晚上，纪晓北一家人关了门，在屋里商量了一晚上。
    最后，决定让付季昌和黑塔陪着纪晓北一起去。
    石头很想去，但被纪晓北按下了。
    “你是家里唯一的男人，你必须留在家里，帮着娘和晓菊管理作坊，你还要操练巡逻队，你不能去……”
    “万一有事，我不是也能帮忙吗？”石头不服气。
    林婆子一个巴掌打过来：“别说不吉利的话，你姐她们一定没事儿的。”
    石头红着眼眶低了头。
    晓菊拉着纪晓北的手，直流泪。
    “行了，行了，我又不是送死……”
    林婆子慌忙捂住纪晓北的嘴。
    “有武先生和黑塔在，你们就放心吧！”
    纪晓北看着哭的乱糟糟的一家人，安慰道。
    “林婶子，你们放心，我一定照顾好晓北。”
    付季昌说。
    “幺儿呀，婶儿就拜托你了！”
    絮絮叨叨了半宿，才放纪晓北和付季昌去睡觉了。
    纪晓北把这几天编的手链，做的荷包都放到了冰箱里，给郑果回了信。
    天快亮了，她才躺下了。
    她醒来的时候，天已经大亮了。
    她拿出了海峡娘刚给她做的新衣。
    天热了，她特意交代海峡娘给她做了一件宽松的大褙子。
    套在身上，谁都看不出她的肚子大。
    林婆子和晓菊烙了一大摞白面饼，煮了腊肉和鸡蛋，给纪晓北装好。
    石头一大早拉着马德彪，去小河边给它刷干净身上，又把驴车擦了一遍。
    晓花破天荒地没有出去玩，乖乖地坐在小板凳上，等着纪晓北起床。
    纪晓北推开门走出来，所有人的目光都朝她射过来。
    “你们，怎么了这是？”纪晓北惊奇地问。
    “没事儿，北呀，娘把东西都给你准备好了！”
    林婆子眼睛红红的。
    海峡娘提着包袱过来了：“这是两件样品，我都检查好了，平展的很！”
    晓菊拎着一兜子吃的说：“姐，这里面是干粮，你多吃些，别饿着。”
    林婆子在她手里塞了一个沉甸甸的布包：“穷家富路，你收好！”
    海峡递上一个精致的手链说：“我想的新样子，预示着平平安安，顺顺利利！”
    马小七鼻头红红的拉着纪晓北的手说：“晓北姐，我等你回来！”
    晓花见众人这样，心里一阵难受，哇的一声哭了出来。
    “姐，你别去了！”
    纪晓北：我这是要上断头台吗？
    她忙揉揉晓花的头说：“别哭，姐回来给你带好吃的！”
    晓花止住哭，小鸡啄米似的点头。
    付季昌在门口喊：“该出发了！”
    纪晓北鼻子一酸，眼眶就红了！
    她急忙转身说：“你们都别送了，十来天我们就回来了！”
    纪晓北出门上了驴车，付季昌赶驴车，黑塔跟在后面。
    三人一驴出发了。
    出了胡同口，就见乌压压一堆人……
    纪里正站在最前面……
    “北呀，早点回来哈……”
    “北呀，一路平安……”
    “幺儿呀，照顾好晓北……”
    在纪家湾村民的注视下，驴车缓缓地使出了村子……