马德彪一路跑的嘚嘚地，它知道老伙计海峡老师要回来了，那叫一个兴奋。
    林婆子抱着食盒，笑的见牙不见眼。
    “黄婆呀，以后你和晓北要多来陶然居，这是个好地方呀……”
    纪晓北：……
    不劳而获！
    陶然居确实是个好地方。
    “黄婆，你的针法练得炉火纯青，一日不见如隔三秋呀！”
    什么秋不秋的，黄婆也听不懂，她呵呵一笑说：
    “咱不管他那个，逮到人就一顿扎，我的好大儿连风都要被扎成筛子眼了……哈哈哈，嗝！不过不得不说，连风弄的毒药真厉害，那黑野猪被撂倒了……”
    纪晓北忙问：“有毒？可别闹出人命来呀？”
    雷松仁欠收拾，可他手下的人罪不至死。
    “你放心好了，一刻钟以后准醒，连风试用过多次了，对了，咱家的纪德艳小卷毛，还有马德彪，我都试过了……”
    黄婆一脸傲娇。
    纪晓北：啥？你都给她们下过毒？
    纪晓北后背嗖嗖嗖地冒冷气，宿舍里潜伏着一个动不动就投毒的人，真是太可怕了。
    纪晓北决定以后好好地对待黄婆和连风，否则死了都知道是怎么死的！
    “黄婆，这个烤鸭您一定要多吃些……”纪晓北笑呵呵地说。
    ……
    刚进胡同就传出来一阵欢笑声。
    纪晓北吸了吸鼻子，好香的肉味。
    一群人正围着马海峡七嘴八舌地问。
    科考对这些孩子来说是神圣的，他们这辈子都够不到的。
    他们对读书识字的人，有着天然的崇拜。
    马海峡红着脸说自己考的不佳。
    “海峡先生，你能来安州参加科考已经很了不得了……是咱威县的骄傲呢！”石头安慰道。
    马德彪在外面的一阵狂叫，给马海峡解了围。
    “马德彪和晓北姐回来了！”
    马海峡站起身就往外走，其余人跟在他后面。
    “晓北姐，我回来了！”马海峡说话的声音都变了，眼眶都红了。
    声音里有一丝委屈。
    如果纪晓北是个男的，他非要抱着她大哭一阵才行。
    喉咙里翻江倒海，眼泪止不住地往下淌，他飞身上前，抱住马德彪的大头哭出了声：
    “德彪呀，哇哇哇，我可算到家了， 哇哇哇，德彪呀，我好想你呀……”
    马德彪受宠若惊地颤动了下身子，又不好把自己的头从海峡怀里抽出来。
    无奈地拉出了几个驴粪球子。
    众人：……一人一驴感情还真是深呀！
    海峡娘也跟了出来，抹了抹眼角的泪，她已经想好了，不管海峡考成什么样子，她都接受。
    祖上就没有人读过书。
    他父亲也不知道为何，就认为儿子是读书的料，执意送他去启蒙。
    唯一让她过意不去的就是对不住东家。
    东家出钱出力，送海峡来科考，他要是没考上，真是愧对东家对马家的好。
    等海峡哭够了，纪晓北上前一步，哈哈笑了两声，捶了一下海峡日益健硕的肩头，
    爽朗地说：“考完了，就完事了，谋事在人成事在天，能不能成就看命了，你不用太在意，就算在咱家铺子里干活儿，也吃得饱肚子，娶上媳妇。”
    海峡红着脸，抹了泪不好意思地笑了。
    “走，去吃肉！”
    人们簇拥着纪晓北和马海峡进了院子。
    大锅里咕嘟嘟地炖着肉，彩霞和海峡娘蒸的馒头也要熟了。
    纪晓北让小桌子去街上打了一大桶烧酒。
    几个小子兴奋地跟猴子一样。
    阿乞更是上蹿下跳，忙的不亦乐乎。
    烧酒很烈，把海峡喝哭了，坐在纪晓北身边呜呜呜地哭。
    好似要把这些年受的苦都哭出来。
    纪晓北揉揉他的头说：“读书不易，读书也是要看命的，不是所有的人都走仕途之路，条条大路通罗马，考上了举人，一天也是三顿饭，考不上一天还是三顿饭，最后都是要死的，殊路同归……”
    纪晓北没喝酒，但被酒气熏的晕晕乎乎。
    有些语无伦次。
    “不是的，姐，举人一天吃三顿，村里人，一天吃两顿，举人吃肉，村里人吃糠咽菜……”
    “啊 ，总吃肉不好，血压高糖尿病都是吃出来的……”
    “姐，糖是好东西呀……吃糖怎么会得病呢，不可能，我人傻，姐，你别骗我……”
    “没事儿，等着一个月后放榜吧，你考成啥样，姐这里都有你的饭吃……”
    纪晓北又把天聊回去了。
    海峡几度哽咽，把碗里的烧酒一饮而尽。
    两个人完全不在一个频道上，竟聊的异常火热。
    海峡娘在一边拦也不是，不拦也不是。
    她怕纪晓北熬夜，身子受不住，硬是把海峡弄到了屋里。
    几个小子跟了进去，又找海峡喝去了。
    第二天一早，几个小子早早地就起来了。
    他们要跟着去西山寺祈福，生怕纪晓北落下他们。
    女人们嘱咐几个小子，去了人多，别光自己看热闹，要保护好东家的安全。
    纪晓北要是有什么差错，他们就别回来了。
    几个小子把胸脯拍的啪啪响。
    纪晓北和黄婆林婆子坐驴车。
    张一元赶着一辆马车，坐不下那么多人，有人坐车有人跑步。
    几里地后，再轮换。
    西山寺前的小路上，已经堵满了马车，大户人家都预备了轿子，姑娘太太们都坐着轿子往里走。
    纪晓北他们从车上下来，留了小桌子看车。
    其余人从夹缝里七扭八拐地往里走。
    阿乞在前面带路，他灵巧地像只猴子，钻来钻去。
    “姐，前面窄您过不去，您跟我这边走，需要多走几步路……”
    石头他们也跟着阿乞往那边走。
    阿乞忙喊：“石头你们从那边缝隙侧身能过，姐太胖了，姐过不去……”
    叫的声音那叫一个大。
    纪晓北：他娘的，我谢谢你，阿乞！
    她恨不得把阿乞揪住狠狠打一顿。
    阿乞嘴里的宽敞地儿，纪晓北也是侧身才勉强过去的。
    纪晓北：这是什么破地方，要知道就不来！
    “姐，您别气，就您这身板，往那主寺的菩萨神仙们旁边一坐，不知道的，还以为您才是菩萨……“
    纪晓北：我就当你是在夸我吧，这样的话，不说也罢。
    阿乞没有要停下的意思：“姐，就您这温和敦厚，慈眉善目，普度众生的模样，谁见您不多看两眼……”
    后面传来一阵叫喊声：“马车都往外撤，往外撤，别挡路！”
    五六个骑着高头大马的官兵，手里举着大刀，冲堵在路中间的马车夫咆哮。
    纪晓北往后靠了靠，几个小子把纪晓北挡在了身后……