不一会儿，李云炯来了。
    这是父皇第一次主动想起自己来。
    自从过年的时候进宫给父皇拜寿，这一个月来，都没见过父皇。
    李云炯对朝堂上的事，都知道，但从不参与。
    他了解这些信息，完全是出于自我保护。
    为了活着，他从小战战兢兢。
    现在他也有了自己的护卫，但仍活的小心谨慎。
    李云炯跪在地上，安安分分地行了礼。
    皇上赐座，他没有坐，站在一侧。
    “最近读书怎么样呀？好久不进宫来和父皇汇报了！”皇上一扫刚才的疲态，很有兴致地问。
    李云炯看向父皇，父皇比过年的时候瘦了一圈。
    人倒是还精神。
    “儿臣知错了！”
    皇上哈哈笑了起来。
    站在身侧的小儿子，玉树临风，眉宇间透着一股书卷气，像极了年轻时候的自己。
    这些年来，他忽略他，冷落他。
    他才得以长大成人。
    只是吃了不少苦头。
    他把自己蜷缩起来，在翰林院那个小院子里，努力地活着。
    “坐下！”皇上的语气里多了些愧疚。
    “你长大了，是时候抬抬头看看外面的世界了！”皇上意味深长地说。
    福公公搬了凳子放在李云炯身边。
    李云炯不明白父皇的话，乖乖地坐了下来，想听父皇的教导。
    皇上话锋一转说：“西疆干旱无雨，庄稼几乎绝收，大量流民从西疆逃出来，那边将士的军粮也分出一部分，用来赈灾了，你有什么想法？”
    皇上从来没有问过这种问题。
    李云炯不敢多说，他低头说：“儿臣只是听翰林院的人私下谈论过西疆的情况，儿臣没有亲自核实过，不敢妄自发表意见。”
    “嗯，你读了那么的书，这种事哪个朝代都有，都是怎么解决的？”
    皇上对他的表现很满意，看了一眼福公公。
    福公公端了一杯茶水放到了李云炯身边的小桌上。
    李云炯受宠若惊，慌忙站了起来。
    福公公笑呵呵地说：“永定王，请用茶，这是南方进贡来的，您尝尝！”
    ……
    李云炯离开皇宫的时候，心脏还都噗噗噗地跳。
    今天父皇和以往大不相同，说的话，也让人似懂非懂。
    他紧张又幸福。
    他四五岁的时候，在宫里嬷嬷们的口中，知道了自己的不同。
    他不记得母亲的样子。
    只知道母亲是个宫女，很早就死了。
    父皇是他唯一的亲人，但父皇对他冷漠极了。
    他努力去讨好父皇，却遭到了其他哥哥的鄙视和殴打。
    那次差点被打死，正好被路过的晋王爷看到了。
    他呵斥了三个哥哥，把小小的李云炯从地上提起来，带走了。
    他被带到了晋王爷的府里。
    晋王爷看到他一身伤，虎着一张脸问：“这伤，都是他们打的？”
    李云炯点点头。
    他在晋王府里生活了好几年，那是他过的最好的日子里。
    晋王爷家里好多的书。
    他爱读书的习惯就是在那个时候养成的。
    晋王爷是父皇的小叔叔，为人古怪，和其他府里的人走的并不亲近。
    他最讨厌困在一个地方，喜欢四处游历。
    他是李云炯最亲近的一个人。
    李云炯抬头看着西方，心里默念着晋王爷，也不知道他过的好不好。
    已经好久不见了。
    不过，他接到过晋王的信，说他在永昌安了家。
    还说，自己生病瘸了一条腿。
    哎！京城名医遍地，他让晋王爷回来治病，晋王爷却说，自己在永昌生活的好好的，不想回来。
    李云炯了解他的脾气，倔的很。
    ……
    此时，骑着小毛驴的李老拐打了两个喷嚏。
    风夹着沙子吹到了嘴里，他张口骂道：“他娘的，谁在想老子……呸呸呸……”
    纪晓北笑道：“李伯，您不会是冻得吧？”
    他紧了紧身上的破棉袄，又往前走了。
    纪晓北心里好纳闷，他为何就过成了这个样子。
    不是嫖就是赌了？
    但看他的岁数，嫖可能性不大了。
    跟着朗宁走到一个小县城里，天也快黑了，好多铺子都关了门，破败的大街上一个人也没有。
    黄风卷着沙子吹的人睁不开眼。
    “纪姑娘，我们在这里住下吧，明天翻过那座山，就是掖县境内了！”
    朗宁说。
    纪晓北点点头，住下吧，这风真能把人给吹死。
    她弄了个带绳儿的皮帽子，好几次被风吹掉了，绳子勒在脖子上，皮帽子飘在她身后，她被勒的呲牙瞪眼，咬牙切齿，差点窒息。
    李老拐回头看着她，笑的前仰后合。
    李老拐指着不远处的一家亮着灯的客栈说：“就去那里吧！”
    三个人走进了客栈。
    朗宁跳下马，站在门口，喊了好久，都没人出来。
    “不是亮着灯吗？还能没有人。”纪晓北说。
    “咳咳咳，附近的小县城能找到个小客栈已经不错了，城都空了……”李老拐说。
    “都出去逃荒了？”
    纪晓北问。
    “是，缺水少吃，谁还在这里等死，大部分人都逃了，要不永昌府外能有那么多的流民嘛……”
    三个人正在外面说话，就见门被打开了。
    一个苍老的声音传了出来：“客栈闭店了，去别家吧！”
    朗宁说：“纪姑娘，我去前面看看！”
    “就在这家吧！”李老拐翻身下了毛驴。
    “老人家，我们就住一个晚上，你看我们老老少少的，天都黑了……”李老拐苦着一张无奈地脸。
    里面的老头往外走了几步，见李老拐一身破衣烂衫，像是个叫花子。
    本来想开门的手，又缩了回去。
    “我家没吃的，没喝的，就我一个人，快走吧！”
    说完转身就往里走。
    纪晓北忙叫住他：“老人家，我们不白住的，给钱的……”
    纪晓北说着拿出了些碎银子，放在手心里给老人看。
    那老头眯着眼打量着纪晓北的衣着，冷漠的脸上有了一丝笑意。
    “那进来吧！”
    他把门拉开，伸手去拿纪晓北手里的银子。
    纪晓北一把握住了拳头。
    “我们还没有吃饭，您去弄些吃得来，家常便饭就好，要热乎的！”
    纪晓北说。
    李老拐穿的单薄，今天天冷，早就冻得瑟瑟发抖了。
    老头点头，拿了银子朝往里面走了。
    李老拐和朗宁一个屋子。
    纪晓北住在他们隔壁。