安州城那边逃荒的人逐渐多了起来。
    大多都聚集在南城。
    林婆子每天都去南郊市场打听，有没有从掖县来的人。
    那天终于碰到了一伙儿人。
    那些人个个瘦的皮包骨。
    说他们是整个村一起来逃荒的，走到这边就剩了他们几个了。
    林婆子听他们说完掖县那边的情况，又听他们说了一路上的艰险。
    她整个人都懵圈了。
    不知道怎么回了家。
    梁玉摇见婆婆这般，慌忙过来问怎么回事。
    林婆子哽咽着把听到的说了。
    梁玉摇脸色也变了。
    她摸了摸自己的大肚子，努力让自己冷静下来。
    “娘，姐姐他们又不是去逃荒，一路上都有客栈接待，他们是为边疆囤田的，是去做贡献的，一定没事的。”
    梁玉摇把婆婆扶到屋里。
    石头回来，梁玉摇把婆婆说的讲了一遍。
    石头心里咯噔一下，姐姐带着两个孩子，多有不便，这可怎么是好呀？
    他平静了一会儿，反过来安慰梁玉摇：“没事儿，姐姐向来运气好，一定没事儿的，咱们就放心吧，咱们两个这个样子，娘就更放心不下了，我让客商打听一下，西边的情况到底如何……”
    小夫妻两个闲话了一会儿。
    梁玉摇说：“最近粮食涨的可不少，糙米一斤涨了五文钱，精米涨了六文钱，说不定还会涨，逃荒的人一多，粮食就涨价……不如外面先多买些粮食。”
    “姐姐在正果庄园里囤了不少，我们还要再买吗？”石头拉着梁玉摇的手问。
    她现在操心的事儿多，再加上家的活。
    现在她的手都粗糙了。
    “庄园那边的是姐姐的，等姐姐回来处置，咱们铺子里这么多人，怎么也得多买一些。”
    “那你跟娘去说吧！”
    梁玉摇点头。
    两个铺子合并之后，石头接管了对外的所有业务。
    在梁玉摇的指导下，石头做的有模有样。
    梁玉摇管铺子里的事，还好宋婶子她们能帮着分担些。
    石头天天忙的脚打后脑勺，很晚才回来，有时候怕扰了梁玉摇睡觉，就宿在铺子那边。
    他已经好几天不回来了，见到媳妇两眼放光。
    石头把门关了。
    “摇儿，你快过来，我都好几天不见你了，想死你夫君了！”石头拉着梁玉摇的手不放。
    梁玉摇红着脸，点了一下他的脑门。
    纪晓北走后，石头成长了很多，在铺子里一言九鼎，有了当家人的架势。
    但一回到家来，进了自己的屋子就耍赖。
    梁玉摇怕动了胎气，不让他靠近自己。
    晚上，他可怜巴巴地看着炕那头的梁玉摇，撅着嘴，像是受了天大的委屈。
    梁玉摇气不过，最后还是笑嘻嘻地钻进了他怀中。
    石头把玉摇抱在怀里，在她脸上亲了一口，又逮住她的嘴不放，吸了又吸，享受的不行。
    “行了，大白天的，不怕被人看到？”
    梁玉摇推开他。
    “娘，在那屋，她不过来……”石头噘嘴撒娇。
    梁玉摇只好主动亲了亲他。
    “行了……娘说了，现在胎还没有坐稳，不能胡来……”梁玉摇把他的头推到一边去。
    “我没有胡来，是你晚上跑我被窝去的……”
    “你……纪石头……”
    “逗你玩的……看我给你带什么好吃的了……”
    ……
    林婆子听着傻儿子又掉在蜜罐里了，把开着的门关上了。
    两个孩子成亲以后，如胶似漆。
    晚上，儿媳妇点灯看账，石头在一边读书认字。
    白天儿媳妇去铺子里处理杂七杂八的事，石头出去送货，在外面打点生意。
    石头这边是不用担心了。
    她躺在炕上，想着远方的纪晓北。
    她倒是不太担心纪晓北，她就怕两个孩子受苦。
    ……
    纪晓北那边也没闲着。
    让郑果给他找了些关于古代中原如何对付少数民族的书籍。
    其实也没有太好的办法，靠的机智勇敢，大力建设骑队伍。
    她合上书，闭目养神。
    明天就是房大人和西蛮首领比试的日子了。
    房青一早起来，一身盔甲，神采奕奕地站在院子里，朝着京城的方向郑重一拜，大步踏上了宅院。
    15岁的房枝影眼神忧虑地看着父亲，走出大门。
    转身，抹了眼里的泪水。
    她去了后院的临时祠堂，那里供着母亲的牌位。
    她给母亲上了香，跪在蒲团上，给母亲磕了头，眼神清澈笃定。
    军营里随处都是男人，她和母亲一直生活在后院，足不出户，跟着母亲认字，学习刺绣，学着煲汤煮饭。
    后宅里只有两个嬷嬷，很多事儿需要她们亲力亲为。
    一向康健的母亲突然得了爆病死了。
    父亲来戍边五年，身边只有母亲一个人，父亲红了眼圈。
    房枝影用了好久才从阴影里走出来。
    自此以后，后宅里只剩下她一个人了。
    那天，她无意中听到两个嬷嬷的悄悄话。
    她才知道了，父亲有多么的不容易。
    父亲每天晚上都回来住，虽然父女两个没有过多的言语，但父亲在，她就心安。
    如果，她能为父亲分担一些，她自然是愿意的。
    但是，想到嬷嬷口里的要把她送给西蛮人，她忍不住浑身发抖。
    她听母亲说过，西蛮人最是野蛮，无论冬夏都赤着胳膊，吃生肉饮鲜血……
    只要一想，她就吓的要死。
    自从她知道了这件事后，就彻夜难眠，精神恍恍惚惚。
    她希望父亲今天能打赢西蛮首领。
    前些日子，西蛮人偷袭军营，闹出的动静可不小，她听到马蹄声，嘶吼声，还有蛮人胡乱地呼叫声。
    她跪在冰冷的蒲团上，身子止不住地发抖。
    前两天，她看到父亲领了一个女子回来。
    那女子长相很好，跟着父亲进了书房，待了好久才出来。
    母亲去世后，后宅从没有进过陌生女人。
    她心里泛起一股股寒气。
    父亲这是要给自己找个后娘吗？
    那女人就住在小偏院里，爹爹傍晚的时候会去偏院，随后偏院里就一阵阵舞刀弄棒的声音。
    她只是偷偷地看着，偷偷地听着。
    并不敢去偏院看。
    嬷嬷们眼神躲闪，都说不知道那女子是何人。
    爹爹对娘承诺过，永不纳妾的。
    娘临死前，爹说，要好好照顾自己的。
    可他领了女人回来。
    就算爹爹不舍得把自己送给蛮人，说不定那女人也要把自己送走。
    嬷嬷给她讲过不少邪恶后娘的故事。
    房枝影迷迷糊糊地站起身，解开下身上的一条束带，搬了板凳，挂在了房梁上。