兵部尚书只能硬着头皮站出来：“回太上皇的话，如今朝廷四处征战…北面要打鞑子，东面要打明王，两处已经投入不下五十万大军。加之去年今岁…国库不丰，税银不足，如今让百姓们将养生息才是啊…”
    兵部尚书说得含蓄，可却让太上皇火冒三丈，“你是说…让朕忍下这口气，任凭一届妇人骑在我头上作威作福？！”
    韩相只能站出来做个和事佬，“太上皇息怒，其实徐振英这八座城池，看着数量繁多，但其实只占了一座而已。”
    太上皇瞪着他，“此话何解？”
    “东边的那三座府城，那本来就是被明王占领的地盘，他们两个人狗咬狗，为了那么两三座府城斗来斗去，互相消耗战力不说，还结成了死仇，这对于我们来说，百利而无一害。更何况那三座府城本就是边陲之地，穷困潦倒，若我们现在收回，还得每年拨款赈灾，这都是一笔不小的支出。太上皇一分不出，一将不出，却能让他们两方斗起来，这不是好事吗。”
    太上皇微微愣住了，但明显脸色稍缓。
    不过在场其他人看向韩相的目光却有些鄙夷。
    这韩相真是巧舌如簧，什么明王的地盘，那可都是大周朝的地盘！
    而且韩相这话也太过可笑。
    是，徐振英是看起来只攻下了兴元府，可是她坐拥八座城池，会不断变强，到时候会变成一个比明王还要可怕的怪物！
    “至于西边的两座府城，那边瘟疫横行，百姓十不存一，几乎是一片空地。说实话，臣真不知道这反贼怎么想的，竟然连有天花的地方都敢收。她收了这两座城池，西边百万百姓的药材钱都足以拖垮她！不若就让她先出点血，容她嚣张一阵，等北边、东边的战事一了，咱们就立刻夺回那些城池，还剩下一笔巨大的药材费用，岂不是一举两得？所以，臣说徐振英看起来夺了六座城池，其实不过是夺了兴元府一座而已！”
    “可兴元府离汴京城不过两个府城距离！”周勉一脸怒容，不过那愤怒有多少是真，便不得而知，“那该死的周苍梧，拥有五千士兵，竟然连一个反贼都抵挡不住！我看怕是他投了敌里应外合打开城门才是！朕一想起此事，就心痛如绞！”
    韩相立刻打蛇上棍：“太上皇忧虑得是，就算他不是乱臣贼子，可兵败金州总是事实，不如将他全家问斩，如此也能给天下人一个交代！”
    太上皇气得捂住胸口，“诛九族！周苍梧的家人，一个也别想逃过！”
    底下人见太上皇终于打消了攻打金州的念头，兵部尚书和户部尚书都是一喜，连忙三呼太上皇英明。
    一个不用筹钱，一个不用征兵，简直是皆大欢喜。
    朝堂内登时一片喜气洋洋。
    可不是喜气洋洋，反正现在徐振英夺的又不是他们的地盘，他们急，怕是明王和舟山王更急！
    只有周重，微微勾起唇角，掩饰那抹讽刺的笑容。
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    而千里之外的寿州，王三娘在老地点接到了来自徐振英的密报。
    她欢喜的将信藏在心口，随后找了个没人的地方一目十行，仔仔细细看完后才将其放在烛火上烧成灰烬。
    王三娘脸上是难以遏制的喜悦。
    就连一向不怎么关注政务，只安心帮着徐振英打理私盐生意的王隐都凑过来问了一句，“有喜事？”
    王三娘还算谨慎，毕竟他们在明王的地盘腹地，总得避人耳目。
    “爹、娘，城主占领了兴元府！东边江教官和张婉君一鼓作气拿下江陵府、宝安府、湘水府三座府城！西面刘将军和秋蝉一路挺进，趁着西边瘟疫，抢下两座府城！如今城主坐拥八座府城！治下百姓快要达到千万！”
    王隐眼皮一跳，心中是又惊又喜。
    惊的是徐振英攻城略地的速度。
    喜的是他当时早做决断，果断投奔，这才及时的入了城主的眼。
    王隐异常激动，甚至一阵颤抖，“好啊！好啊！得亏我当时毫不犹豫的投奔城主，若是城主称王称帝，咱们王家将来前途可就是不可限量！”
    王三娘却做了一个噤声的手势：“爹爹，慎言！咱们如今可是在明王的地盘上！”
    王隐立刻谨言慎行，又压低声音问道：“这次城主有什么密令？”
    王三娘微微一笑：“爹，你那边要通知手底下所有的私盐贩子，让他们帮咱们传播一条消息！”
    王隐洗耳恭听。
    “愿意去我们城主西面地盘的人，只要落户就送五亩地，第一年免税收！只要带着孩子去，无论男孩女孩，一个孩子补贴五百文！”
    王隐心惊肉跳，“这是要挖明王的墙角啊。”
    “他这墙本就摇摇欲坠，咱们挖他墙角，天经地义。”
    王隐也道：“好，我这就去办，一定让人把这消息散到天涯海角！”
    刚过了春节，趁着刚刚开春，徐振英将孙清臣留在了兴元府，自己则携大部队回金州府。
    林老等人也随行其中。
    这要回到自己的地方，众人都是一脸喜色，虽说西面和南面都还在打仗，可即使如此，众人依然是归家心切。
    林老总是听他们提起金州府有多繁荣，因此对金州府同样充满了好奇。
    金州府，他是去过的。
    他记得金州府已经靠近西南边境，并不算富裕的州府，在大周朝的税赋中算是中下等县。
    可这一路上，总是听见他们说什么岚县猪、全民教育、水泥路什么的，加之临走之前，孙清臣更是把金州府那个岚县吹得天上有地下无的，倒是把林老那颗本就躁动的心更是勾得痒痒的。
    于是林老又带着他的那个小包袱，跟着徐振英他们一起上路了。
    正是穿暖花开之际，浩浩荡荡的队伍从兴元府出发，穿越丛山峻岭，慢悠悠的回到金州府。
    沿途山脉一片绿色，伴有野花，山间一片沁人心脾的气息。
    徐振英倒是很有感慨。
    这条路，前年走过，那个时候他们还是流放犯人，刚和齐二做了肥皂生意，手头有些闲钱，却在金州府被流民冲散迷了路。
    重走这条路，徐家政务班子的老人都有些感慨。
    这才一两年，他们就发生了翻天覆地的变化，金州府也发生了翻天覆地的变化，如何叫人不感慨？
    尤其是当众人从兴元府一走到金州府的界时，众人一下就察觉出了不同。
    林老最先发觉，他坐在马车里，突然觉得颠簸变小了，车轱辘如履平地，半点颠簸都没有，速度极快，险些拉不住马。
    林老惊得一下从马车上跳下来，随后看见群山峻岭之中，一条笔直而光滑的官道，犹如一把利剑，将山脉从中劈开。
    那官道并不是普通的黄土路，而是像青石板一样光滑水嫩，无论是马车、牲畜还是人，走在上面都是平平整整的，竟是一点都不硌脚！
    众人忍不住欢呼：“终于到金州府的地界了！”
    林老惊呼，只恨不得一屁股坐在地上，感受地面的光滑，他又惊又喜，像是小孩子一般来回的，重重踩在路上，“这…这…这就是你们说的水泥路？我的天爷…这也太平整了吧！”
    明小双笑着说道：“怎么着，林老爷子，我们没骗你吧？这水泥路真的就跟铜镜差不多光滑吧？”
    林老爷子忍不住伸出手来回抚摸地面，一脸激动之色，“我林翰这辈子还没见过这样的神物！这…这造价几何？可否用于其他用途？”
    “这成本低得很，几两银子的水泥就能铺一里路。而且这水泥不仅能用作铺路，还可以用来建房子、兴修河堤、加固城墙等，用处多着呢！”
    林老竟然激动的眼泪都快出来了，“好好好！此物若是能用于加固河堤，前年也不至于乌江泛滥，致下游几十万百姓流离失所——”
    林老忽然就朝徐振英的马车“噗通”一声跪下了，“城主，此神物当真是万民之福啊！您福泽无量，有了此物，怕是将来您定能一统天下！”
    徐振英一惊，连忙命人扶起林老，“林老，您言重了，这也不是我想出来的方子——”
    林老却顺势抓住她的手臂，竟率先截住了她的话头，“城主，老臣都懂，这天机不可泄露，有些事您可不能说啊。不管这水泥是怎么来的，是当世之物还是天外来物，只要它能造福万民，那就都是城主的功劳！”
    徐振英暗中翻了个白眼。
    这林老爷子思维跳脱，跟金州府那位方老爷子差不多了。
    这位竟然有一天还悄悄套路她另一个时空的事情，吓得徐振英一哆嗦。
    从此以后，再面对这个老狐狸精光闪闪的目光时，徐振英总觉得瘆得慌。
    所以古人的接受能力都这么强的吗？
    明小双却在一旁笑道：“林老爷子，这才哪儿到哪儿啊！咱们这才刚踏进金州府的地界儿，等您再往前走走，您才知道为啥我们都说金州府是个好地方！”
    林老行动迅速，这枯瘦的老头儿自从来了兴元府以后，那是吃饭也香了，睡觉也稳了，做事也开怀了，竟然足足胖了十几斤。如今他身体倒是比从前健壮许多，爬上马车的动作十分矫健，催促着：“愣着干什么，还不快走？”
    齐二也叹道：“怪不得你们都说金州府是个好地方，如今这一看，还当真是与众不同，我还真是好奇金州府城里是什么光景。”
    一侧的赵乔年也道：“可不是吗，总听明小双念叨着金州府，说金州府是个什么世外桃源。我倒是也想看看，这金州府到底长什么样子！”
    “可惜，咱们这一进城怕是没几天就得参加吏员考核了！”
    “说起来，兴元府也有考场，你为何不直接在兴元府考试？”
    齐二笑道：“好不容易能再碰上城主，怎么也得在城主面前多露露脸。再说既然决定要为城主做事，怎么能连金州府都不去朝圣？”
    赵乔年点头称是，望着万千人群中被簇拥着的徐振英，心里微微有些发苦。
    直到现在，徐振英都没给他露过口风。
    赵乔年自己都不清楚这吏员考核通过以后，城主究竟会怎么安排他。
    唉。
    大牛他们都跑去金州府，寻找另外的生路去了，据说那水泥生意做得还有声有色。
    而他既然铁了心的要跟着徐振英谋一份从龙之功，只能先考着呗。
    他相信，徐振英不会亏待他的。
    徐振英班师回朝的消息，在金州府根本算不得什么秘密！
    她这一走，就是小半年，不光是吏员们时刻关注她的动向，就连金州府的百姓们也随时都在打探着城主什么时候回来。
    她回金州府的消息最先传到钱珍娘那里，不知怎的就不胫而走，紧接着全城人民都知道了！
    徐振英还没有回城的时候，无数老百姓就从县城或是村上出发，要么赶公共马车到府城，一面做点小生意或是增长见识，一面也欢迎城主回家。
    徐振英回城前两天，得到风声的百姓们几乎将金州府的西城门险些挤垮。
    钱珍娘他们不得不派人出来维持秩序。
    吏员们一面拿着喇叭、一面只能劝离，到最后都是驱赶了。
    哪知百姓们根本就不怕吏员，即使吏员们黑着脸没好气的撵他们离开，他们还会嬉皮笑脸的回两句。
    “哎呀，我们都是从山里来的，走了两天两夜的路呢，就为了见城主一面！这位吏员，你干脆给我们找个好点的位置嘛，让城主一回来就能看见我们小水村的村民代表们！”
    “唉！那位吏员，你别把我们范家村的红幅给遮住了！这可是专门请城里的书法大师写的呢！麻烦你让开一点嘛！”
    “你们别挤，有啥挤的！这是我给城主提的熏肉，你们都给我挤瘦了！”
    “唉，就你家有熏肉啊！俺们山岗村的可是提了一百多斤野味给城主呢！”
    “野味骚得很！城主才不稀罕！我们妇女联盟的给城主扎了两篮子野花，好看得很，城主拿回去还能摆在书房呢！哎哎哎，吏员大哥，你别踩着我花篮了哈！你踩了我可是要投诉你的！”
    那吏员气得翻了个白眼，转头就跟上峰诉苦告状：“钱秘书啊，这活儿真没法干了啊……”
    钱秘书也只能无奈安慰：“再忍忍呗，去拉个横幅，别让百姓们挤在正道上。”
    不知是谁喊了一句：“麻烦让让，徐家的马车到了——”
    众人抬眼望去，果然看见两辆巨大豪华的马车停在了城墙一里外的地方，随后从车上走下来几个人。
    领头的是一对中年夫妇，穿着并不张扬，甚至可以说是素净。
    随后有个青年男子，玉冠束发，皮肤白皙，不怒而威，身后还跟着个八九岁的粉琢玉雕的女娃。
    这一行人衣裳首饰都不显得贵重，可马车上面的木牌上一个简简单单的“徐”字便彰显了几个人不平常的身份。
    身后那辆马车上，有一老太被人搀扶着下马，随后几人的身份被人认出：“那不是我们厂的徐主任吗？”
    “什么徐主任，那是城主的四叔！”
    “呀，这都是徐家人啊！果然一个个都看着一身贵气……”
    “那老太太是城主的祖母吧？如此大的年纪，竟也来亲自接城主回家。”
    众人议论着，伸长了脖子望着，而深处舆论中心的徐家人似早已习惯了这种目光，时而冲人群招手，时而微微颔首，时而和身边的百姓问候几句，端是亲近和蔼。
    而这里面，几个姨娘带着孩子们死死的粘着祖母。
    徐德远已经死了，而作为徐家二房的主心骨如今远在黔州，当家主母也去了兴元府。他们二房势单力薄的，只剩一群姨娘和庶子，平日里只能巴结着三房，而眼下这种场合，他们不好太过明目张胆，只好不动声色的拽紧祖母。
    黄氏丧子以后，之前对徐德远的什么仇恨都消失了，反而只一味的记得徐德远的好，至少徐德远也让她享受了十几年的官太太生活，如今人死如灯灭，她这满腔慈母心只好放在二房其他人身上。
    因此一个上赶着巴结，一个下意识的护着，这二房倒是和祖母越来越亲。
    不知是谁喊了一声，“回来了！回来了！城主他们回来了！”
    队伍瞬间变得躁动不安！
    “回来了？！哪儿呢，哪儿呢！”
    众人这才看见，官道尽头，出现了一队浩浩荡荡的人马。
    等人走近了，徐梅晓则像是横冲直撞的小炮弹一般弹射了出去，“阿姐！阿姐！”
    她欢快的叫着，一溜烟的冲在人群最前面，然后行动迅速的爬上了马车。
    一只手从里面伸了出来，顺势将她一下扯了上去，两姐妹抱作一团，“阿姐！你可回来了！梅子都想死你了！”
    徐振英抱着有些紧实的徐梅晓，笑着说道：“呀，黑了，也胖了，挺好。在黔州玩得开心吗？”