看着狼狈跑远的三人，霍小凯一时有些茫然，不知为何即将加身的飞剑突然不见，自己毫发无伤，而对手却落荒而走。
    “树林？”他依稀想起谁刚才喊了一声“飞去树林”，便转身向身侧树林看去。此地只是一条山间小道，四周可以说都有树林，他前后左右看了几眼，什么都没有发现。
    “别找了，来云枫坪吧。”一个熟悉的声音传来。
    霍小凯蓦地一愣：是远距离的法力传音，须得筑基修为方可做到，看来是这位前辈助我。随即又是一喜，因为这声音像极了一个他孺慕的人。但是，他很快又黯然地想着：“也许是听差了吧。且去那里看看。这位前辈出手助我，本就该去拜谢。”
    云枫坪是一处宽草甸，因为在一片枫树林边上，又常年云气缭绕而得名。这里是凌霄峰上颇为有名的景点，常有外峰弟子至此游玩。劳盛梓三人，应当就是刚游完云枫坪，准备继续登山，撞上了霍小凯。
    霍小凯挑着两桶新雪，不便穿林趟草，仍沿着下山小道，走了十几丈，然后向右拐进一个山谷，穿过去便是枫树林外侧，沿着山坡向前再走二十余丈，宽大的云枫坪便在眼前了。
    一个灰袍道人，负手静立崖上，看着山下熙熙攘攘的凌霄城。玄天外门七十二峰，每峰有炼气弟子二千余，算上负责打扫、做饭、洗衣、喂养灵兽等诸事的杂役，在万人以上。开始时，只是杂役的家人居住在山脚，形成小小村落和集镇。后来，有的修士把家人接来，也安顿在山下。一些年老而潜力不足的炼气、筑基弟子，也会在此娶妻生子，繁衍家族。久而久之，人口越聚越多，就形成了城市。七十二峰，七十二城，少则数万，多则十几万，依靠天阙山中肥美土地、丰富山货，依靠为山中修士提供各色服务，倒也衣食富足。很多筑基修士，之所以愿意担当外门诸峰峰主、副峰主，看重的便是管理这庞大人口和一座城市的权力。
    “您，您……是张长老？”霍小凯走得越近，眼前道人的背影便越是亲切，渐渐与他心中的一个身影合二为一。
    “小凯，十年不见，你已经长这么高了。哈哈，我真是高兴啊！”张元敬转过身来，笑着说道。
    “长老，真的是您！弟子给您行礼！”霍小凯一把撂下担子，冲上前便跪倒在张元敬跟前。
    “孩子，起来吧。还有，你既是玄天弟子，便不能叫我长老！”张元敬轻轻抬手，将霍小凯扶了起来。
    “是，张……师叔。弟子总想着去拜见您，可惜修为增进太慢，无法祭炼飞行法剑。”
    “其实我早应该来看你的。哎，十岁之前，正是你最需要关心的时候。”张元敬轻叹一口气，这些年他先沉迷于修炼厚土养气诀，后又远赴薛王山，确实把这孩子给忽略了。
    “张师叔，我挺好的，门中照顾得很好，什么都不缺，也不需做什么，只要一心一意修炼就行。”霍小凯连忙说道。
    张元敬跟他一路，把一切都看在眼里，但并不说破。因为有的事，总是要经历的，只要在其可承受范围之内，便利大于弊。他相信，以霍小凯的天资和努力，凌霄峰主龙元守必定会加以关注，绝不会让过激之事发生霍小凯身上。即使是那个李重山，也不是个没眼力的蠢人，他或许因为霍小凯无依无靠、孤儿一个，对他有所不公，但也断不会做出过分的事来。
    玄天宗作为南域大宗，自有一条严肃的规矩，每一个炼气弟子都是正式登记造册的，每一次进阶、每一次传法、每一次历练都会记录在案，更别说大一点的事故甚至死亡，都是要查得清清楚楚，方可盖棺定论、封存入档。
    “当年在掌玄殿时，掌门师兄都夸你资质不错，现在看来，你果然没有让我们失望啊。我在玄天宗呆了二百多年，天资过人的弟子见过很多，但真正能够成才的弟子，大多经过特殊的磨砺，心性上坚韧不拔，凡事求诸己而不怨于人。你年纪虽小，却能身体力行这个道理，将来必能大放光彩。”张元敬微笑着说道。
    “师叔谬赞，小凯还差得很远。许多师兄弟在我这个年纪，都突破炼气四层了，我起码还要三年才成。”霍小凯有些羞赧地说道。
    “你倒是谦虚，不过，炼气的中低阶，修为的快慢不能说明什么，不要执着于此。关键在于根基扎实与否。你不要羡慕旁人，做好自己即可。”
    “是，小凯一定谨遵师叔教诲。”
    “嗯，不说这些了。我们且去凌霄殿，问问周玉明的情况，这小子怕是闭关突破去了。”
    “哦，弟子好多年未曾见过周师兄了……这个，师叔，弟子还得把那担新雪送到山下去。”霍小凯有些支支吾吾，话也说得含糊不清。
    张元敬笑了笑，右手挥动，祭出了飞行法剑，让它贴在草地上，说道：“上去吧，我送你去。”
    霍小凯蓦地心中一暖，又有些兴奋，他抓紧绑住长桶的麻绳，跨步踩在剑身上。飞剑不过两寸宽、一尺长，霍小凯小心翼翼站在上面，前脚脚跟紧贴后脚脚尖，脚底一半悬空，即使尚未升高，他也有些心底发凉。
    张元敬手中法诀一变，飞剑“嗖”的一声，便向前窜了出去，速度极其惊人。霍小凯只觉得两只脚被什么东西紧紧固定在了飞剑上，无论身体怎样前摇后晃，脚下也没有移动分毫。
    过得十几息功夫，霍小凯便掌握了“乘坐”飞剑的要领，身体不断根据飞剑的行进轨迹和速度调整姿态，好似是他自己在操控飞剑一般。此时，飞剑开始加速，好似流星赶月，直落山腰处的庚金院房舍。
    “哎呀，张师叔呢，好像没有跟来啊。”
    霍小凯扭头后看，没有发现张元敬的身影。此时，飞剑转过几处密林，云枫坪早已不见。
    霍小凯正自寻觅间，飞剑突然开始减速，缓缓下降，却是已到了庚金院外。此时，院中弟子和杂役进进出出，突见霍小凯从天而降，均露出了惊讶的表情。
    “难道这小子突破至炼气五层，能够运使飞剑了？”
    “不应该啊，昨天见他时，不还是炼气三层吗？再说，他一个穷小子，上哪弄的飞剑？”
    “或许是得了大机缘，从哪捡的吧？”
    “捡的，你捡个我看看！”
    “哎，小凯，你哪来的飞行剑器？”
    ……
    也有个别修为较高的，早看出霍小凯脚下踩的不是法器，而是灵器级别的飞行剑器，拿疑惑的目光看着霍小凯，猜测着他隐藏甚深的来头和背景。
    飞剑停在院门台阶上，一动不动。霍小凯匆匆向几个熟络的弟子打了个招呼，便快步走入院中，向着李重山住的庚字十七号舍跑去。
    李重山早课结束，正在百无聊赖地发呆。邬倩俏生生的模样深植心底，一日不见，如隔三秋，做什么都提不起兴趣。院门离庚子房舍并不远，但那里传来的骚动丝毫不曾引起他的注意。
    “李师兄，新雪取回来了。”霍小凯在房舍外喊了一声。
    李重山立刻精神一振，跳将起来，开门迎了出来。
    “今天不错，比往常快了大半个时辰……嗯，为何院外那般嘈杂？”
    “没，没什么吧，要不我去看看，再回来告诉你。”
    “算了，管他呢！”
    李重山用他特意打制的玉瓶匆匆收了新雪，便祭出飞行剑器，径自去寻邬倩了。
    再说院门处，围观众人见霍小凯不收飞剑，任其落在台阶上，都颇感奇怪。有自恃背景深厚的，便上前要拾取飞剑，意图据为己有。然而，不论是用手硬抓，还是以气搬运，飞剑都纹丝不动。
    这时，一个炼气九层的弟子看不过眼，冷冷说道：“别白费功夫了，这是灵器，可不是你们能收取的。”
    “灵器？刘师兄，这怎么是灵器？好像跟法器没有什么区别嘛！”
    “霍小凯那点修为，怎么可能用灵器！”
    面对质疑，那个“刘师兄”面露不屑的表情，冷笑道：“既然是灵器，自是筑基期的师叔用的，这位师叔只怕就在左近。”
    众人将信将疑，抬头四下观望，也不见那“筑基师叔”藏身何处。有心思活泛之辈，暗暗怀疑是不是刘师兄不敢在众目睽睽下夺取飞剑，便想吓阻他们，然后自己找时机偷偷去抢走。
    霍小凯回到院门处，正要踏上飞剑离开，一个炼气五层的瘦高修士走上前，喝道：“霍师弟，你这飞剑哪里得来的？我看着像是金师兄前些天丢失的那把！”
    霍小凯愕然回头，随即似笑非笑地说道：“薛师兄，你眼神是不是有问题，金师兄丢的那把飞行剑器，可是有三尺长啊！”
    瘦高修士脸色不变，反而把下巴一抬，盛气凌人地说道：“我看质地差不多，说不定是用金师兄那把飞剑改造而成。你且交上来，我自去找人分辨。”
    “薛定武，你这是想巧取豪夺啊，大家都看着呢！”人群中一个声音喊道，显然是看不惯此人的做派。
    “什么巧取豪夺！话可不要乱说。龙峰主不在，弟子有争议，自可找每院大师兄评定。我拿走这飞剑，就是要交给陆师兄，是非曲直他自有判断，轮不到你来聒噪！”薛定武眯着眼看了看人群中说话的那人，慢条斯理地说道。
    薛定武一提“陆师兄”，围观众人便都不吭声了。
    庚金院大师兄陆震嵩在五年前的宗门大比中获得第七，甚得峰主龙元守喜爱，经常代龙元守处理峰中事务，在炼气弟子中威望极高。而这个薛定武，据说是陆震嵩姑妈家的孙辈，也算是他的晚辈。
    霍小凯自然也知他的身份，往常有什么事，都是躲开此人的。但是，此飞剑既是张元敬所有，又岂能容这等小人觊觎。
    他待要愤然回击，那一直安静不动的飞剑突然发出“呲呲”之声，像是在催促霍小凯赶紧上来。霍小凯心道，张师叔还在等我，倒不是与这人纠缠的时候。便强压怒火，一脚踩上飞剑。
    “想跑？给我下来！”
    薛定武一出手，便是两张伪灵符，一绿一黄，绿的是木属性的青藤符，化作数根细长的青藤，从四面八方缠向霍小凯，而那黄的则是土属性的飞沙符，此符甫一激发，便有一团黄沙罩向霍小凯周身三丈空间。
    此时，霍小凯刚刚踩上飞剑，正是立足不稳之时，根本来不及出手。
    围观众人大多摇头，觉得薛定武实在是胜之不武，修为高两层不说，还偷袭，而且一出手就是两张伪灵符。
    正当薛定武以为得手之时，霍小凯脚下飞剑猛地一旋，将扑来的绿藤全部斩断，然后闪动白色光芒，从黄沙中一飞冲天，带着霍小凯消失得无影无踪。
    “剑气护体！”
    “直上云霄！”
    “果真是灵器飞剑……”