“咦，怎么又不见了！”
    “是啊，即使是隐身符，我这觅灵兽也不会失去目标的。”
    “难道有什么隔绝灵力的灵器？”
    “一般隔绝不了。这觅灵兽可不是靠五感，而是一种天生的敏感性，越是活跃的灵力，越是感应强烈。”
    “那就奇怪了。觅灵兽通常在什么情况下失去目标？”
    “要么距离太远，要么灵力波动消失，还有……对了，就是埋藏在地底比较深的灵力目标，它比较难以发现。”
    “呵，难道此人是个属老鼠的，天生会打洞？”
    “哈哈哈，可不正是叫‘鼠道人’么！”
    ……
    五个天魔渊修士，散漫地站在一个溪谷中，面容轻松的说着话。他们追踪张元敬已经将近一日一夜，行路超过万里，中间数次追上张元敬，但都在咫尺之遥失去踪影。不过，过了两刻钟，又会发现他的踪迹。因此，再一次丢失目标，对他们而言，也不算什么。正好趁机稍稍恢复法力。他们人多势众，又有善于追踪修士的奇兽，已是胜券在握，现在不过是玩玩猫捉老鼠的游戏而已。
    “出现了，西南方。嘿嘿，这小子方向变来变去，可都是往西走，只怕还是要去舒弥山。”抱着觅灵兽的是一个中年书生打扮的修士，脸长眼小，相貌丑陋，偏偏头戴逍遥巾、身着天机袍，摆出一副风流倜傥、自命不凡的样子。
    “郭师兄，这若是拿下那个什么玄天掌门亲信，为派中立下大功，首功非你莫属！”一个赤眉蓝眼的三十来岁汉子说道。
    “是啊，是啊。”其余三人也是一阵附和。
    几人嘻嘻哈哈地祭出飞剑，朝着西南方而去。
    张元敬全力飞行，过得两个小时，便察觉后面有人追了上来。他暗想，这样下去不行，低阶上品御风符早已用掉，几次土中潜行，又消耗很大，无力再支撑高速飞行，反倒是对方几人，可轮替修整，能坚持的时间远超自己。
    “明明遁入土中时，他们毫无察觉，为何一出地面，就能追上来！”张元敬对此百思不得其解。他自信对方不可能在自己身上留下标识物，自己也没有落下可用于追踪的物品，对方又都是一群筑基修士，怎么可能隔着数十里，准确找到自己的行进路线？
    每当快要被追上时，张元敬便施展土遁术，隐去踪迹。第一次只在地下穿行十几里，结果很快被对手追上。那时，他还以为是对方有人练有千里眼之类的奇术，可以在天中远望地面动静，从而发现了自己的踪迹。
    第二次敌人追来时，他一气潜行三刻钟，穿越三十多里，结果仍是一样。此后几次，他不断加长距离，上一次更是把土遁术用到了极限，拼着消耗七成法力，一气潜行六个时辰，遁出近六百里，却依然逃不脱对手的跟踪。
    这样，即使张元敬再是孤陋寡闻，也猜到后方几人必有追踪奇物，不解决掉那东西，自己根本没有逃脱的可能。
    此地距离舒弥山还有近二十万里。二十余年来，由于天魔渊与玄天宗修士在舒弥山反复交战，周围的几个小宗门都已迁走。一路行来，险山大川随处可见，偶有几个凡人国度，绵延于山中谷地、水边平原，倒是一派欣欣向荣的景象。不过，要想对付追兵，却无可以寻求的助力，只能凭靠自己了。
    张元敬思来想去，可依仗的手段也唯有土遁术，必须选一个合适的地形，与那几人周旋。
    他负手立于飞剑，极目远眺，不断在前方搜寻。施展土遁术的最佳场所，是地形复杂多变的山川，在那样的地方，即使不能击败来敌，至少也能让他立于不败之地，保全性命。
    后方敌人越追越近，不过十里之距。他没有太多时间挑选了。这时，他看到在他的左前方，有一座直插云霄的高山，山腰处，则连着好几个矮小的山头，占地在二三百里方圆。
    “就这里吧！”张元敬下定决心，猛地一压剑身，在天空划过一道斜线，落在那高山的一处裸露的山坡上，然后施展土遁术，钻入山体之中，不见了踪影。
    “又是这一招！”
    “嗯，黔驴技穷了！哈哈！”
    后面追来的几人哈哈大笑，也停在这片山坡上。怀抱觅灵兽的“郭师兄”道：“几位师弟，你们打坐恢复。我来盯着。”
    几人也不多话，依言盘膝打坐。
    很快，七八个时辰过去了。
    “咦，怎么还没有动静。”“郭师兄”有些意外地说道。
    一个身着黑色劲装的年轻修士站起来道：“郭师兄，我去上面看看。”
    “郭师兄”点点头，神色有些凝重地看着怀中的觅灵兽。这觅灵兽是一只兔子大小的白色小兽，眉眼似鼠、鼻如狗，长须尖嘴，时不时发出轻轻的“呼噜”声。感觉到主人的焦虑，它“叽叽”叫了两声，然后摇了摇头。
    黑色劲装的年轻修士已飞到数十丈空中，绕着这片山地盘旋几周，似是没有发现，便再次提升高度，直至百丈以上。
    这时，另外三人也都从定中醒转。
    “咦，过了这么长时间了。”
    “是啊，郭师兄，还没有出现吗？”
    “没有，这次有些不同，看来那小子也不是个蠢人。”“郭师兄”蹙眉说道，“金师弟在上面监视，但有这山挡住视野，怕是会有遗漏。许师弟，你也去吧，上山背面转一转。”
    一个头发斑白、有些驼背的老者应了一声，祭出飞剑冲上云霄。
    另外两人拿眼看着“郭师兄”，“郭师兄”微不可察地点点头。这确实是他有意安排，遣开两人，让对手觉得有可趁之机，上前来攻。
    然而，又是一个时辰过去，依然毫无动静。“金师弟”“许师弟”两人都从空中落了下来。五人面面相觑，一时竟没了办法。
    “会不会已经跑远了？”一个身着绿袍的干瘦中年人率先打破沉默。
    “应该不会。如果他能做到，前几次就可以做，没必要耗到现在。”
    “郭师兄，觅灵兽最大感应距离是多少里？”
    “若无特殊地形阻隔，一千里不成问题！”
    “一千里的话，我们不妨再等等。”
    众人无言。一路追踪，若是就此失败，他们肯定是不甘心的。因此，几人就有了几分患得患失，不知如何决断。
    最后，大家都去看“郭师兄”。此人修为最高、年纪最长，是这一行人默认的首领。“郭师兄”咬咬牙，狠狠地吐出一个字：“等！”
    张元敬遁入土中后，便开始打坐。土中修行环境比之地面要差了许多，加上四方土力压迫造成的消耗，法力恢复速度不及地面打坐的十分之一。因此，张元敬这一入定，便是三天，法力恢复了少许。
    潜伏土中，不仅消耗法力，也会消耗体力。他在土中打坐，自能保证法力源源不竭，但无法维持体力。以他的肉身强度，在地下最多待上七天。他还需留着足够体力与敌人周旋，自不能过多损耗。
    他却不知，他打坐这三天，可把外面五人急坏了。若是他真在土里撑到七天，甚至不用七天，只需四日或五日，这几人便会火急火燎地离开此地，向前追去。
    承受最大压力的，当然是被视为首领的“郭师兄”。整整三天，几人困守一片人迹罕至的偏僻山野，而追踪的目标迟迟没有显出动静，他们内心的焦虑和忐忑可想而知。其余几人不免要时不时“看”一下“郭师兄”和他的那只觅灵兽。“郭师兄”心中暗恼，又无话可说，只好强压怒气，咬牙坚持。
    夜色降临，周围一片漆黑，白日有些喧嚣的鸟兽陷入沉睡，自由自在的山野完完全全地安静了下来。
    “叽叽，叽叽！”两声尖利的兽鸣突然响起，划破夜的长空，惊醒了鸟儿的梦。
    “东边，有动静，很近！快去！”“郭师兄”双目圆睁，满脸疲惫不翼而飞，指着东方，大声命令。
    几人立即跳起，驾起飞剑直趋东边。“郭师兄”是筑基后期修士，已修炼出神识，可笼罩四五里范围。
    “在这，都下来吧！”“郭师兄”在一个黑魆魆的洞口站住，大声招呼几个师弟。
    “这是鳞鼠兽的洞穴吧！”
    “嗯，闻着这气味，应该是。”
    “郭师兄，那人躲在这里？”
    “就在里边。洞深八十丈左右，就是太小了。”
    “难道要进去？那小子在里边干什么！这么大的味，真能忍！”
    “嗯，他好像是在打坐。”
    绿袍中年人一拍手掌：“他必是有一个能让自己潜藏入土中的灵器，不过消耗很大，法力顶不住了，所以找地方急匆匆打坐恢复。郭师兄，我们赶紧进去吧。”
    “郭师兄”闻言意动，但一看那不过半人高的洞口，又不禁头皮发麻。如此狭小的空间，不仅人数优势尽失，且进攻方处于极端不利的条件，稍有不慎，就是当场陨落的结果。
    “郭师兄，洞内通道如何，有没有从洞口直接攻击的可能。”一个身披黑色斗篷、脸上刻着诡异图纹的丑陋修士问道。
    “郭师兄”看他一眼，说道：“洞中甚是曲折，一般的攻击当然不行。陈师弟，你的毒虫倒是可以进去试一试。”