有一天，刘老爷心情比较烦躁，在床上翻来覆去睡不着，他长吁一口气，嘀咕道：哎，纵有万贯家财，没人继承，又有何用呢？如果老天开眼，赐我一男半女，我愿舍弃家财，只求传宗接代。
    话音刚落，突然黑暗之中传来两声阴沉的笑声，声音不大，却清晰可辨，似乎是从两个人嘴里边儿发出来的。
    这突如其来的笑声把刘老爷吓得直接从床上弹了起来，他惊恐地喊道：谁啊，是谁啊？
    他下了床，点亮了蜡烛，四下查看，什么也没有，说来也巧，自从那天晚上刘老爷发了愿，没过多久，他的妻子的肚子有了动静，刘老爷高兴得是手舞足蹈，把怀孕的妻子伺候得像皇贵妃一样，而刘老爷的妻子也是终于扬眉吐气，生了一对双胞胎，令人称奇的是，这两个小子几乎是同时落地，同时张口啼哭。
    从那时起，刘家整天是喜气洋洋，充满了欢声笑语，俗话说：只愁生不愁长，转眼之间，刘老爷的两个儿子已长成翩翩少年，兄弟俩还都是聪明绝顶，将来由谁当家呢？自古正式为大，都是长子继承，废长立幼，此乃大忌。
    刘老爷再三考虑，把账房钥匙就交给了大儿子，他心里隐隐约约有些担忧，怕将来这兄弟俩不和。
    可是刘老爷的担心是多余的，兄弟俩和和气气好的穿一条裤子，刘老爷放心了，里里外外一切撒手不管了。
    这天，刘老爷心血来潮，想看看儿子把这个家操持得怎么样，翻开账目一看，刘老爷的眼珠子差点儿瞪出来，他一眼就看出这账目做了手脚，可惜这个手法太嫩，所以被他一眼看穿。
    刘老爷拿过算盘一扒拉，倒吸了一口冷气，家里的积蓄竟然所剩无几，这大笔钱能上哪儿去呢？
    刘老爷决定找当家的儿子问个究竟，这一打听，兄弟两人去城里了，刘老爷是急急忙忙赶去，在街上跟村里的一个二流子装了个满怀。
    一看是刘老爷，二流子嬉皮笑脸的说：恭喜老爷子，您儿子可是给您长老脸了，可风光您刘家了。
    刘老爷眉头一皱，问道：你这话什么意思？
    那二流子顺手一指，随后一脸坏笑，刘老爷顺着二流子指的地方一瞧，是一处风月场所，二流子坏笑道：那里面的狐狸眼一眨，水蛇腰一扭，你那两个儿子花钱比流水还快呢。
    刘老爷一皱眉，赶紧进了风月场所，也不顾门口看护的拉扯，瞪大眼睛往里一瞄，大厅正中间不就是自己的小儿子吗？只见在众人的簇拥下，有位公子扯着喉咙喊着出价钱，刘老爷的小儿子也跟着喊了起来，不管对方怎么加码，刘少爷非要比那人多不可。
    刘老爷糊涂了，这是在干嘛呢，听别人一番解释，总算明白过来了，原来自己的小儿子是在跟别人抢花魁呢。
    刘老爷在一旁是禁不住一阵心痛，不由分说的上前就给了小儿子两个耳光，呵斥骂道：你哥是怎么看管你的？你这个败家玩意。
    小儿子没敢做声，倒是旁边那个败下阵来的公子哥笑了：哎哟，老爷子，您别怪他呀，您那大儿子也挺不错的，他如今可是日进斗金呢，不信您瞧瞧去。
    这话里有刺儿，再三追问后，刘老爷听出来了，他的大儿子正在赌房里豪赌，这赌博可是败家中的败家，刘老爷心急火燎，一跺脚出了怡红院，赶去了赌坊。
    赌房里大儿子的架势可不小，甩开膀子正忙活着呢，连刘老爷站在身后，他也没察觉出来。
    这时候，只见庄家把钟一开，摇摇头说：刘大少爷，真对不住，今儿个您手气还是不咋样，又被吃了个剥皮光，明儿你赶早吧。
    刘老爷已经从旁边的人议论中得知，自己的大儿子昨天就输了个精光，今天色子才一把，就又输了光了。
    刘老爷急火攻心，嘴都气歪了，他指着大儿子说：你把钥匙交出来，这个家我不用你...话还没说罢，刘老爷就咕咚一声，往后一栽，气晕了过去。
    刘老爷不知道自己怎么回的家，等他睁开眼睛，已经是夜深人静，他不顾妻妾的苦苦哀求，把两个儿子是五花大绑起来，命他们跪在祖宗牌位面前，拿出一根儿金丝缠裹的家法鞭子，准备动家法。
    刘老爷绑儿子的时候，这兄弟俩也毫不反抗，却死活不肯面对祖宗牌位，两个人一个朝东，一个头朝西，摆出一副大义凛然的样子，要杀要剐，悉听尊便。
    那鞭子可是韧劲儿十足，打在人身上是皮筋肉跳，钻心的疼痛，一通鞭子过后，两个儿子是皮开肉绽，血肉模糊，刘老爷终于也抽累了，瘫坐在地上，气喘吁吁。
    这时候大门敞开着，一阵阴风吹了进来，跪在地上的兄弟俩突然冷笑了两声。
    刘老爷打了个机灵，他感觉这笑声似曾相识，却一时记不得是在哪里听到过。
    刘老爷瞪大了眼，只见两个儿子慢慢地抬起头，眼睛中都带着仇恨，死死的盯着他。
    这时候，大儿子开口了：你的钱本来就是我们的，是你自己发愿，说宁肯舍弃家财，我们俩只是来讨债，现在也讨得八九不离十了，我们也该走了。
    这声音可不是自己儿子的声音，刘老爷很惊恐，随手抓起镇宅的宝剑，指着他们哆哆嗦嗦地说：你，你们到底是谁？赶快说，否则本老爷劈了你们。
    小儿子听了，哈哈大笑起来：我们马上就要走了，怎么会怕你劈砍呢？想当年，我们兄弟走南闯北，辛辛苦苦才积攒下这么多积蓄，哪知被奸人所害，却被你无意中撞见了我们兄弟俩藏宝的地方。
    刘老爷终于明白过来了，他目瞪口呆的站在那里，两个儿子刚刚说完，便大口的吐血。
    刘老爷的妻子闻声赶了过来，紧紧抱住自己的儿子，哭天喊地，直喊救命。
    看着这两个讨债鬼，刘老爷心里突然一阵绞痛，可不管怎么样，这父子之情也是无法割舍的。
    刘老爷扑通一声，跪在地上，悲切地说道：你们两个等一下，我错了，看在我和你们娘亲养你们十多年的情分上，你们的钱财想拿去就拿去吧，只求你们陪在爹娘的膝下，为我们养老送终。
    刘老爷说罢，两行热泪直流，两个儿子对望了一眼，大儿子叹了口气说：唉，其实说到底，这事儿也不能全怪他人都有贪念，何况他也不知情。
    听了这话，小儿子也点了点头，说：算了吧，说实话，我也舍不得。
    兄弟两人说完，紧闭双眼，往后一仰，倒地不起。就在刘老爷和妻子哭成一片的时候，兄弟二人腾的一下，突然翻身坐了起来。
    大儿子和小儿子都奇怪地问：爹娘，怎么了？你们哭什么呢？
    从那儿以后，兄弟俩都好像换了一个人，甚至不记得他们曾经去过赌坊和妓院，可刘老爷的万贯家财也随之而去了，过了几年之后，刘老爷和妻子在同一天驾鹤西去，兄弟二人为他们安排好了后事，便开始走南闯北出门做生意，令人奇怪的是，他二人做起生意来是轻车熟路，没几年就变成了富甲一方的大老板。
    两人做生意遇到过不少的奇人异事，各色人等层出不穷，闹市中常常有多才多艺靠杂耍谋生的奇人。
    有一天，两人去拜访一个本地的富家子弟，这人叫沈信，没事在街上闲逛悠，忽然被一阵叫好声所吸引，顺声看去，只见街角处围着一群人，呼声很高，他赶忙挤进人群，定睛这么一看，看见一个身材姣好的小美人站立其中。
    只见女子撩起衣袖，故作羞怯之态，在众人还未眨眼之际，女子放下衣袖，衣服还是那件衣服，头饰还是那些头饰，只是整张脸变成了一个满脸黑斑的男子，这男子粗黑的眉毛，眯缝着小眼，一口大黄牙，甚是难看。
    众人还在惊奇之中，那人又用衣袖遮盖，再次露脸时啊，又换成一张老态龙钟女人的脸，嘴里边儿没牙，还乐呵呵地笑着。
    这个时候有几个不讲规矩的，凑上前去拽那张脸，可是那皮肤紧紧地贴着肉，好似眼前就是一个老太太，那人看了半天，也没看出什么门道。
    女子一转身，又变回自己水灵的模样，沈信第一次看换脸的表演，以前没瞧见过这种表演，不由的啧啧称奇。
    等女子表演完了之后，上前三拜，冲周围的人说道：小女子苏锦，初来贵宝地，请多多关照。说着话，就端着铜锣向众人收钱。
    当苏锦来到了沈信面前，沈信还在那愣愣的发呆，没缓过神来呢，他呆愣的从口袋里就掏出一些钱，放在了铜锣当中，不由的赞叹道：真是怪哉呀。
    苏锦见沈信一表人才却呆头呆脑，不禁笑道：公子，我很奇怪吗？
    苏锦猛然抬头，又变成一张凶神恶善的红脸大汉，吓得苏锦是步步倒退，等反应过来又哈哈大笑：苏小姐真是奇才，在下佩服。
    苏锦被夸的是脸红心跳，幸好有红脸大汉这张脸掩护，未被他人识破。
    此事很快被沈信就抛之脑后，因为他即将大婚，娶的是本地另一位富家的女子李兰芝。
    李小姐性子温婉，琴棋书画那是样样精通，曾和沈信有一面之缘，两人是互为倾心，那双方的父母很快就将这门亲事定下，并且在城东为二人购置了宅院。
    新婚之夜，李兰芝问沈信：你瞧着是我好看，还是那苏锦好看？
    沈信琢磨了好大一会，才想起来苏锦是何人，就说：那是一个走江湖的丫头片子，我被她的表演所惊呆，怎么？娘子你吃醋了？你大可不必，我最喜欢你身上迷人的茶迷花香。
    两日后，沈信和李兰芝在院里赏花，沈信的一个多嘴的随从说：那换脸的苏锦失踪了，客栈的老板已经报了官。
    李兰芝停住折花的手，不高兴地说：城里每天人来人往，何必在意一个卖艺的女人？
    当天夜里，府里的家奴突然来报信说李兰芝的陪嫁丫鬟雪儿跳井死了。
    李兰芝得知此消息，不由的嚎啕大哭，拉着沈信一同去看，只见被捞起了雪儿的肚子是鼓鼓高涨，样子甚是可怕。
    沈信第一次见到死尸，骇然失色，让家奴立即报官，可李兰芝却拦住家奴，哭哭啼啼的说道：只因昨晚我骂了她几句，她生气说我不喜欢她，干脆死掉算了，谁知道她真的跳井了，这可让我怎么活呀？
    沈信安慰地说道：是她小心眼，不求生路，你不必自责，我们把她厚葬就是了。
    李兰芝从此不再要贴身丫鬟，行为却越来越加古怪，因为沈信不久将要参加乡试，李兰芝四更时便强行叫沈信起来读书，沈信这个人比较懒惰，李兰芝就恶语相向。
    一日五更时分，沈信在书房正打盹，突然传来李兰芝的骂声，沈信被骂声惊醒，烛光跳动中，李兰芝的脸面，皮肤里却好像藏了一只大虫，爬来爬去，令皮肤是忽上忽下，起伏不定，随着李兰芝的骂声越来越大，脸皮一下子塌陷出一个坑，沈信身上的汗毛一炸，吓得大叫一声，跳出书房。
    李兰芝赶紧紧跑几步，抓住了沈信，那力道之大，完全是个男人的力道，沈信战战兢兢地回过头，却看到李兰芝的脸还是李兰芝，哪里有什么会爬的大虫呢？
    沈信以为刚刚可能是做了梦，但是心生恐惧，在与她亲热时不免露出为难之情，又过了几日，官府的人突然登门要雪儿去衙门问话。
    沈信把雪儿跳井之事据实禀报捕快，说是为了寻找卖艺女苏锦，有人报官说，有一晚看见雪儿和苏锦在一起，那晚正是沈信大婚的前一夜，沈信也很是纳闷儿，一个深宅丫鬟为何会和一个走江湖的在一起呢？不过如今已是死无对证。
    这天夜里，沈信翻来覆去睡不着，他就起来掌灯看书，身边的李兰芝已经睡熟，他紧锁眉头，似有不悦。
    沈信轻抚着她的眉心，手指抚过的地方却有黏糊糊的感觉，沈信以为是她脸上的胭脂没有洗干净，便拿过蜡烛看个仔细，哪知火光刚刚靠近李兰芝的脸，那脸上就变成了一张红脸的大汉，又快速闪过老态龙钟的女人，继而又是李兰芝，接着黑脸男子也过来凑热闹，只见这四张脸像走马灯似的交替出现，表情甚是狰狞可怕。