在这依旧寒冷的隆冬，天气如冰窖般寒冷，仿佛要将一切都冻结。官道上，人烟稀少，几乎看不到行人的踪迹，仿佛整个世界都被这寒冷所笼罩。
    萧靖骑着金老大，翱翔在空中，目光如鹰般锐利，警惕地俯瞰着沿路的每一个角落，不放过任何可能存在埋伏的迹象。寒风凛冽，吹打着他的脸庞，却无法动摇他坚定的意志。
    行程中，许多路段都被厚厚的积雪覆盖，一片洁白，宛如银装素裹的童话世界。然而，这美丽的景象背后却隐藏着无尽的危险，萧靖深知这一点。
    当他快飞到季州南门时，终于看到了行进的队伍。他心中涌起一股欣喜，同时也感到一丝焦虑，从沿途上他没发现埋伏。他直接从空中飞下，迅速找到靖家军校尉，接过一匹马，又接过两颗手雷，然后默默地跟在队伍里前进。
    此刻，他的心情复杂，既希望黑衣人出现，又担心同伴们受伤。
    天上开始下着小雪，北风呼啸。
    萧靖默默地骑马走到知县的马车旁。知县姓马，叫马德胜，很喜庆的名字。
    “殿下，要不你到车里来，我骑马。”马德胜自然见过萧靖，他心里惴惴不安，殿下在外苦迎风雪，自己哪好意思待在马车里。
    “马知县，我已经习惯这种生活。你哪里人？”萧靖开始聊开了天。
    “我就是季州人，成和三年进士，原在季州府做幕僚。”马车里传来声音。
    萧靖一惊，他没想到马德胜居然是进士。
    “怎么只是幕僚？”萧靖不解。
    “原来做过肇州的知县，后辞官回家了。今年我看到殿下的招募，又重新到了季州府谋事，因为暂时无缺，我就做了幕僚。”马德胜说道。
    “因何辞官？”
    “实在不愿意蝇营狗苟，萧汉的官场已经烂到根子上了。”马德胜叹口气。
    “官场腐败，你认为最大的原因是什么？”萧靖有些皱眉。
    “皇帝对整个朝野失控，乱臣贼子误国。官不为民，中饱私禳。国家监控体制缺失。”马德胜有啥说啥，一阵总结。
    “你去鹰潭，怎么可以做好那里的知县？”萧靖问。
    “当官不为民做主，不如回家卖红薯。现在战争时期，了解人民的疾苦，帮助百姓解决实际问题。鹰潭处于战争前沿，两处直接面对敌人，既要百姓种地养活自己，又要确保收成可以守住，这肯定需要一支强悍的军队。军队上肯定需要殿下的支持，这次鹰潭知县众多官员被杀，也是他们的疏忽。处于一线，不能时刻警惕，甚至死了，都无法让自己人报仇，那就是知县的失职。”马德胜分析道。
    “怎样做到不失职？”萧靖好奇道。
    “处于边陲州县，治安管理十分重要，必须建立严格的户籍制度，任何外人进入都可以完全掌控。两百多杀手进城，探访摸底至少几天，居然毫无察觉，这不是失职是什么？再一个，把百姓充分调动起来，有任何风吹草动，就有信息反馈。我治下，绝对不会出这种事。”马德胜确实有一套治理州县的能力，说的很有道理。
    “鹰潭就交给马知县了，需要什么支持，尽管开口。”萧靖笑道。
    “唯殿下马首是瞻，殿下很多思想的传闻，臣十分赞成。现在萧汉一日无主，殿下名不正言不顺，还希望殿下尽早登基，免得被人利用。”马德胜道。
    对于登基一事，萧靖觉得荒唐，并不急着考虑。
    “你把鹰潭治理好，我记你一功。”萧靖并不多言，只是策马往前面而去。
    雪越下越大，纷纷扬扬的雪花如鹅毛般洒落，天地间一片苍茫。能见度越来越差，眼前的世界仿佛被一层厚重的白色帷幕所笼罩，让人视线模糊。
    萧靖凝视着后方几百人的队伍，心中涌起一股焦虑。他们的身影在大雪中若隐若现，几乎难以分辨全貌，只能依稀看到二十尺见方的范围。
    突然，一阵惊心动魄的喊杀声从两边的树林中响起，仿佛猛兽的咆哮，震耳欲聋。萧靖的神经瞬间紧绷起来，他高声大喊：“靖家军列阵！”声音中带着坚定和果敢。只听见刷刷的声响，靖家军的士兵们迅速动作，一致地将武器朝外，形成了一道坚固的防线。
    萧靖身先士卒，一跃登上马德胜的马车顶上，他的身姿挺拔如松，眼神中透露出坚毅和决心。他紧握着手中的剑，同时将两颗抛雷稳稳地拿在左手，准备应对即将到来的战斗。
    此刻，萧靖见到两侧的白衣人如鬼魅般杀到，他们的身影在雪地中闪烁，带着凌厉的杀气。萧靖站在马车上，他的内心燃烧着一团火焰，他深知这一战的重要性，不仅关乎自己和士兵们的生死，更关乎着背后的家园和人民。他怒吼一声：“不要攻出，只防御！”这句话如同军令一般，传递给每一位靖家军的士兵，让他们明白坚守的意义。
    雪花在风中狂舞，战斗的号角已经吹响。萧靖带领着他的靖家军，毫不退缩地迎接这场生死较量。他们的勇气和坚韧将在这片雪地上谱写一曲壮丽的战歌。
    萧靖这时才想到如果身边有一个帮手该多好，那他就可以专注进攻一侧。
    萧靖已没时间再想，左手抛雷向左侧先抛一颗，只听轰隆一声，左边一侧一片惨叫，萧靖身子已经探出右侧，一记百花齐放，只听四处炸响，白衣围攻者十几人倒地。
    萧靖继续往右侧进攻十余尺，又破了右侧数十人攻势，接着身体飞回车顶，这时左侧在抛雷炸后，白衣人恢复了进攻。
    “务必保护好知县大人的车驾！抛出雷弹！”萧靖当机立断，高声下达命令。
    只听得两侧传来阵阵轰鸣，十几颗雷弹如流星般划过天际。三百名靖家军如钢铁长城般紧紧围住知县的马车，他们个个神情肃穆，严阵以待，誓死扞卫着知县的安全。
    这一刻，萧靖终于得到了解放。他身形如电，纵身一跃，手中利剑闪烁着寒光，仿佛与他心意相通。他的天元神功在这一刻肆意施展，威力惊人，白衣人见状，惊恐地嗷嗷直叫，却纷纷倒地不起。
    萧靖的动作快如闪电，令人目不暇接。他的每一剑都蕴含着无尽的力量和信念，仿佛要将敌人彻底撕裂。
    萧靖正想留下活口时，能见到的白衣人都已经躺在鲜血染红的雪地里。
    “派出一百人寻找活口，其他人继续保护知县大人。”萧靖高喊。
    这时风雪越来越大，只能听到声音，能见度已经降到更小的范围。
    “遇到活口的叫一声。”萧靖中气十足，继续吩咐着。
    萧靖则绕着着马车，两百尺开外转了几圈，他在树林来回穿越，始终没有找到活口。
    “收队。”萧靖喊道，然后检查了附近的白衣人尸体，仍是萧汉人，有些手里拿着自杀药品。
    过了一会，出去的靖家军一百人归队。
    “殿下，无一活口，很多手里拿着小瓶子或小罐子，都自杀了。”靖家军很多战士喊道。
    “出发。”萧靖喊着，队伍继续前进。
    “马知县，就是那伙袭击鹰潭知县的人，可惜他们像中了邪，视死如归。没一个活口。”萧靖道。
    路更加难走，好在路上不再有其他麻烦之事，到达鹰潭北门时，已是晚上壬时。
    萧靖他们进了城，安顿好一切，萧靖与桑梓勤、马德胜、谢宝腾一起吃饭。
    “马知县，你明天开始进入角色，这从季州带来的靖家军留在你府上，专职保护你，直到一切风险褪去。”萧靖吩咐道。
    “谢殿下恩典，我必全力以赴，恪尽职守，守护好鹰潭。”马德胜坐上施礼。
    “谢校尉，辅助好马知县。找出这次危机形成的自身原因。亡羊补牢，未为晚矣。下决心，大力气克服自身原因，下次再有类似事件，只能是全体殉国 ，实不力殆，这才可以原谅。同一次错误，绝不可犯第二次。”萧靖严肃道。
    “谨记殿下教诲，绝不重蹈覆辙。”谢宝腾起身行礼。
    “我们在这待几日就撤，你们也要严格防范胡燕军队。”萧靖最后嘱咐道。
    萧靖、桑梓勤又在鹰潭待了几日，没找出黑衣人背后的指使者证据，让萧靖很是苦闷。
    萧靖与桑梓勤乘金羽鹞鹰飞回季州，萧靖又在季州就各项事项与当地官员做了充分交流。
    处理完季州诸事之后，萧靖直飞洪湖。
    洪湖新城基本已经建成，蒋清派了两万军队处于楚州与洪湖交界处，才勉强平息了楚州的闹事。
    楚州目前属于三不管地区，胡燕、夏凉都没有进攻他们，他们也不拜萧靖码头，只是成了独立王国，自生自灭。
    萧靖到了拖勒王的帐篷外，遇到了走出来的慕容锋。
    “殿下，来的正好，走。”慕容锋又陪萧靖往帐篷里走。
    大家互致问候，寒暄完，萧靖问：“楚州人为何要侵扰你们？他们何人带头？”
    “主要是京山派和楚州的军队，他们主要就是袭扰我们，抢去了我们不少牛羊。后面慕容岚到芜州找蒋清求救，蒋清派了两万兵马过来才好了许多。”拖勒王爷道。
    萧靖对楚州情况并不十分了解，只知道民风彪悍。