刘至与王杏一番商量，王杏对他的心胸开阔，气量宏大又高看了几分。
    财帛动人心，明明先前他还是一副财迷的样子，转眼却要把到手的东西送出去，如何叫他不惊讶。
    “小至，你有这番心胸，实属难得。”
    “宗门与我有恩，我将东西还回去不过是报恩而已，那些东西在掌门的手上发挥的作用更大。”
    刘至顿了顿又道。
    “只是灵脉跟玄龟宝甲我无法拿出去，如此重宝，恐惹来杀身之祸。世上人心难测，我可以看清自己，却看不清他人。”
    “若非有我跟寻宝兽在旁协助，又有斗元小界的空间，灵脉跟宝甲早已是魔教囊中之物，这两样落在他们手中绝非好事。天材地宝本就是能者皆可夺之，你并没有做错什么，得到了是你的实力运道，感恩就好。”
    刘至想想也是这么个道理，默念了七七四十九遍“感谢天道老爷开恩，赐我福运。”不多时两人就回到了大康城。
    此时以至晌午，刘至想到有惊无险的一夜，又一夜暴富，顿时来了兴致。
    “大哥，我们吃酒去，庆祝一番。”
    刘至道，大手一挥，豪气万千。
    “善。”
    王杏显出身形，遮蔽气息扮作筑基四层的散修，随刘至一同前往大康最有名的酒楼。
    刘至早已辟谷不食凡间之物，王杏身为一棵杏树更不用说，但难得兴致所在，两人寻了个雅间，点了一桌子招牌菜推杯换盏也甚是开怀。
    二人耳聪目明，酒楼客人的谈笑风生，各家趣事全当下酒菜作陪。
    这时一声故意压低的“陛下”二字传入刘至耳中，他略微一顿饮下白瓷盏中米酒，神识扫过去将那边情形探了个清楚。
    斜对面的雅间内四个中年男子正围坐在一张圆桌旁，桌上摆放着精致的酒菜，那几人却毫无兴趣，只顾低声说话，神情看上去颇为严肃。
    甲道：“如今得国师灵丹相助，陛下身体越发康健，昨日特招我入殿问起军需储备之事，恐是要对哪里动兵。”
    乙道：“前几日那位也曾问过我朝中几位将军在各守地的情况，问的很是详细，军队数目可与朝廷统计一致，当地民情如何，军情如何，将军声望如何，器重的手下都有谁，又如何如何。我哪里知道的那般详细，只能说一半编了一半，还好那位并未深究，只是那眼神盯的我汗毛倒竖，回去这几日都没歇好。”
    几人连连点头。
    丙道：“陛下尚武，如今身子越发爽利自然想趁着还举得起刀的时候征战天下，开疆扩土，留下千古美名。”
    丁哼了一声，神情不满。
    “说得简单，开疆扩土岂是那么简单的事情，国库这些年可一直不宽裕，各种支出都紧巴巴的，半个月前开口就要我拿出一千万两做军备，我要上哪里弄银子交上去，别说一千万了，百万都难。那位一句话，受罪的全是底下人，劳民伤财，总之我不赞成打仗。”
    甲忙拉住丁，让他小声些。
    “在座各位都是不想有战事的，所以才坐在这里想办法，你激动什么。”
    丁道：“我能不激动吗，一千万那，压在头上，这些日子我急的头发都掉了大半，你们看看，快秃了，以后如何出门见人那。”说着将头上的帽子取下，让众人看他稀疏的头发。
    众人长吁短叹一番，对他甚是同情。
    丙接着道：“这些年小五国的局势好不容易稳定下来，那些余孽该除去的也都除去的差不多了，我原想着终于可以过几日安生日子，谁知道那位才好又起了心思，周围几国实力都差不多，不好对付啊，这仗悬的很。”
    乙接着道：“镇守边疆的几位将军虽在军中威望甚高，但毕竟年岁上去了，小将虽勇，但实战经验不够。且如今边境无战事多年，将士难免懒散懈怠，让他们从安乐窝里爬出去打仗，他们也是不乐意的。”
    丁道：“生灵涂炭，得不偿失，倒霉的还是老百姓！要我说啊有这个精力不如好好发展工商农，等国库充裕了再去搞其他也不迟。”
    丙道：“若真要打仗的话，几位，倒霉的还得是我，那些见不得光的勾当那位一甩手全让我来，造孽啊，只能硬着头皮上。”
    甲拍怕丙的肩膀叹了口气。
    “身为臣子忠君爱国其本分也，你虽手染鲜血，于国家却是功劳极大。何况满朝文武，此等锄奸暗杀之事除你之外还有谁能胜任，所谓能者多劳，也只能辛苦你了。”
    丙苦笑：“我都明白，只是你们不曾亲眼目睹无辜者枉死，哀嚎片野，全族一夜被灭血流成河的人间惨事，无法共情我夜夜不能安睡之苦。”
    乙又道：“那眼下要怎么办，以那位的脾性既然探了我等口风，估计这几日就要在朝堂上公开讨论此事了。到时候，话一出口就难收回了。”
    四人一阵沉默。
    良久，丁突兀的说道：“太子仁厚。”
    没头没尾的四个字，在场几人都是人精，立刻明白其中含义。
    武元帝好战掌控欲又强，太子仁厚，必然不愿意有战祸发生，他去劝谏非但无用还会惹陛下不快。即便武元帝打了胜仗，吞并他国，到时候又要镇压反对势力，又要休养生息，重建秩序，局势必然没有如今稳当。以后太子继位接手的就是一个烂摊子和一个空虚的国库，他也不会乐意。
    所以最好的解决方法是，太子上位。
    刘至何等聪慧，几人的谈话他一听就明白了其中意思。他原本就要向武元帝报仇，只是因为魔教之事耽搁了几日，如今听说他又要掀起战火，为祸苍生，只想立即将他斩于剑下。
    “我知你心意已决劝解无用，既如此，不如商量下要如何行动吧。”
    王杏笑道，给他满上小酒。
    刘至微微一笑。
    “一会儿去找长生子，让他帮我引荐太子，先看看太子为人如何再做决定。”
    王杏了然，两人又听了一会儿那四人谈话，并无更多消息，于是也不再耽搁，索性下楼结账离去。
    两人来到玉虚宫直入长生子静室，他正坐在蒲团上手持拂尘发呆，见到二人忙站起来俯身行礼，做足了恭敬姿态。
    刘至直言让他代为引荐太子，长生子不知他是何意，也不敢多问，连忙吩咐宫内侍者拿着门帖去太子府上通报，自己随后就到。
    等三人到达太子府前，太子侯玉早在大门口等候，他三十五岁上下，脸颊有些圆润，眼角含笑，气质温润好像一位普通的世家公子哥。
    见到长生子，他毫无架子的先行了晚辈礼。
    “国师安好。”
    见长生子身后站着的刘至王杏二人，虽脸庞陌生但气度不凡并不小瞧行了平辈礼招呼三人入内。
    几人进到内室，长生子因是国师身份位于上座，刘至王杏坐在客位，太子坐于国师下手。
    侍女奉上茶水，长生子朝侯玉使了个眼色，侯玉意会，当即挥退左右，躬身问道。
    “不知国师大驾光临，所谓何事？”
    “这位仙师乃是我辈高人，其道行远胜于我，今日来访是因这位仙师有些话要对太子说，小道于是代为引荐。”
    此时没有外人，长生子甚是机灵的起身走到刘至旁边，恭敬介绍道，说完立于刘至下手，不再多言。
    侯玉见此情形心中暗暗吃惊，高高在上的国师大人如此毕恭毕敬的姿态不由得他不信，谁能想到这般年轻的少年人实力竟远超过长生子，修仙之人当真难以度量。
    他连忙回想方才自己是否有失礼之处，脑中过了两遍确定没有后，重新起身前行几步，行了个晚辈礼，态度十分恭敬。
    “不知仙师驾到，有失远迎，还请恕罪。”
    “无妨，我等修行之人并不在乎这些虚礼。”
    刘至侧身避开回道。
    “不知仙师此番前来是为何事？”
    侯玉见此也不再多礼，恭敬问道。
    “我有一个问题需要你的回答。”
    刘至微微一笑，
    “仙师请问。”
    侯玉道。
    “若你成为西芝国主，该当如何作为。”
    刘至问。
    侯玉又是一惊，心中各种猜疑不定，一时不知要如何回答才是妥当。
    刘至将他的神情看在眼里，并不在乎他有多少陈府算计，只有一个要求，能守国就行，打打杀杀的话不可以。
    “照实说，不要夸夸其谈，言简意赅些。”
    侯玉有预感，此回答关系重大，自己能不能坐上那个位置可能就在此一举。
    能在众皇子中屹立不倒，他自然也非等闲之辈，联想到国师特意带这人来此，显然富贵就在眼前。他定了定神，思索片刻。
    “回禀仙师，我若为主，自当宽厚仁慈，躬行节俭，勤于政事，励精图治为百姓造福，以求国泰民安。”
    他想的通透，国之根本绕不开百姓，为百姓造福总好过夸夸其探要建邦立业，安定寰宇之类。这话也好巧正中了刘至的心思，他年幼失孤，没什么比百姓安居乐业更让他满意的了。
    “希望你能言出必行。”
    刘至点点头道。
    “走吧，趁时间尚早去皇宫看看皇帝的身体如何了。”
    转头又对长生子说道。
    长生子心脏狂跳，冷汗冒出，他大概知道刘至要去做什么，自己参与进去，西芝国是真的没办法待下去了。认命的应声回是，三人出门御剑往皇宫方向飞去。
    侯玉一颗心也是怦怦直跳，望着几人离去的方向紧张而又期待。
    片刻之后三人来到皇宫，刘至、王杏扮成长生子徒弟跟在他身后，长生子一手执拂尘，一手托着一白瓷小瓶走在前面，一路畅通无阻的来到武元帝书房前，这个时间他大多在此批阅奏折。
    果然，守门的侍卫见到长生子恭敬行礼后忙进去禀报，不过片刻就见一名内侍出来迎接几人进去。
    “国师大人，这二位仙师小人从前倒是未曾见过。”
    那内侍一见刘至与王杏面生，不由问道。
    “你没见过的又岂止他们两个。”长生子不屑的撇了他一眼，态度倨傲完全不将他放在眼里。
    内侍讪讪一笑，不敢多言。
    入内，武元帝侯祺放下奏折，笑着起身相迎。
    “国师要来怎么不提前通知本王，本王也好叫内侍提前备上最好的香茶恭候大驾。”
    内侍机灵，不用吩咐，当即下去传人备茶。
    “无妨，我等修道之人并不在意这些。”
    长生子轻甩拂尘，气质孤高清远，一派仙人之姿。
    武元帝请长生子坐下，刘至，王杏分立两旁。武元帝看了他二人一眼，只当是国师身边随从，并不在意。
    刘至打量武元帝，只见他身材魁梧，相貌堂堂，一双浓眉大眼透着桀骜的精光，霸气侧漏。手臂粗壮结实，身姿如松伟岸，手上有常年握刀留下的老茧，一看便是有真功夫在身。
    只可惜这般看似健壮的姿态是假象，印堂位置已有青黑隐现，呼吸更不似常人那般平稳。
    这时武元帝看了一眼长生子手中瓷瓶，心中喜悦，这定然是国师为自己准备的灵丹妙药。他明明迫不及待还非要装作好奇的样子。
    “国师大人，不知这是何物。”
    不待长生子回答，刘至微微一笑接过了话。
    “此物名为回春丹，具有舒筋活血，消肿止痛，滋阴壮阳，恢复风采之功效，服用者面色红润，精气神都有大幅的提升，也叫驻颜丹。”
    武元帝原本见这人竟敢当着他的面插嘴正待发怒，听他解释后想到自己还要靠此丹继续强健体魄又生生将怒火压了下去。
    只是还有些不满，心中想着待办完正事，定要同长生子好好说两句这随从的不是，一点规矩也无。
    “只是此药虽好，对没有修炼过的凡人而言却并非真正的良药，乃是强行调动身体本元补其不足之处，提前透支性命，可谓毒药也。”
    那随从又接着说道。
    侯祺闻言大惊失色，忙看向长生子听他要如何解释。
    长生子老神在在的坐在椅子上，两眼一闭，双手一团，气定神闲，仿佛此事与他毫无关系。
    侯祺不明所以，又惊怒交加，转念一想就明白了过来。
    好胆！这老匹夫竟敢害他！包藏祸心，岂有此理！
    侯祺双目一瞪，回身就要去取佩剑，一把锈剑不知何时已搭在他的颈边。