严立听罢也是摇头：“它能活下来也是造化，我看此猪与小刀挺聊得来的，想来也是与你有缘，不如你收下它以后拿来寻人寻物倒也是个好帮手。”
    成红玉连道不行：“我是虫师，只与虫打交道，这猪可不是虫子与我哪里有缘？再说能寻人寻物的虫子多的是，只是我从前并未特地去找，等出了秘境便会将此事放在首位多寻它几只又有何难？总之，这猪我是万万不会收的，要是被同门见到了非得笑话死我不可。”
    严立见成红玉拒绝的坚决彻底，这小猪看着可怜又可爱不由动了恻隐之心，略一沉吟后对它道：“你对今后可有打算，若是想要回归山林待出去秘境之后我等便送你离开。若是愿意与我一道，则将视你为兄弟伙伴再无背叛羞辱，有福同享有难同当，你看如何？”
    那小猪似是不敢相信自己所听见的，睁着一双圆溜溜的大眼睛认真看向严立，鼻子一耸一耸嗅着他的味道。在它眼中严立并非幻化出来的年长修士形象而是本来的骷髅骨架，明明看着自己的眼睛只有两个黑洞洞的眼眶，却能从中感受到他的真诚与真心，光明磊落如温暖阳光一般。若是此人当真如他所言那般对待自己，它将如获新生。只是人族向来狡诈又满嘴虚情假意，虽此人身上的气息很好闻但真的可以信任吗？从前饱受虐待的经历叫它不敢轻易答应。
    见小猪迟迟没有表态，严立想到它才刚经历过前主人的背叛或许很难在短时间内交付信任与他，于是宽慰道：“你不必立即给出答复，这九层塔内机关重重并不容易通过，不妨先试着与我相处看看。”
    小猪这才点了点头表示同意，刘至见此取出一枚清灵丹放到它身前：“你先前也受了惊吓，此丹可助你安神静气，固本培元。”
    小猪一嗅那丹香便知这人所言不假，干脆利落将之一口吞下，片刻之后不安的情绪果然平复了许多。
    它安静的跟在三人身后，看着他们将驭兽宗等人的法器储物戒收起，之后毁尸灭迹也无半点同情，直到轮到那几只妖兽时眼中流露出哀伤。神思间耳边传来清朗的玄妙音调，抬眼看去只见先前赠它丹药之人双目微垂表情平和正不知在念诵什么经文，只觉得有种神奇的力量叫它繁杂的思绪跟着沉静下来。
    严立道：“这几头妖兽死后仍有怨念，想来生前没少受折磨。此经文用于超度亡魂，使它们的灵魂得到安抚与指引，以便早入轮回。”
    小猪闻言看向几人的眼中流露出感激之情。
    待到事毕，三人也不急着往下一层而去，寻了处干净的地方坐下认真商量起接下来的事宜。
    “听小猪方才所言，这塔中除了有号称第一力士的驭兽宗王铁林与其门中弟子外还有别的人存在，可能是楚碧青一行也可能是前来寻宝或破阵的其他人，我等继续下行早晚都要与他们对上。敌众我寡甚是麻烦，大家一起想想可有什么办法能够避其锋芒？”刘至道。
    严立道：“甚难，按照一二层的经验来看，通往下层的铁门一旦被触动便会叫其中之人发觉，从而先发制人对我等不利，且不管其他人会如何行动，只按驭兽宗行事作风来判断与之战斗便不可避免。”
    成红玉道：“待打开铁门后我可先派虫子潜入侦查，若是安全自然最好，若是遇到驭兽宗之人也可探明其实力后再做计较，避不开也只能一战。对了宝道友，先前我便想问怎地许久不见黑金大王？有它相助我等如虎添翼。”
    刘至轻叹一声：“来的路上我与黑金大王遇到了一群寻衅之人，一番恶战后虽我方险胜但黑金大王却受了重伤，此时正在休养之中。”
    严立闻言吃了一惊，虽只寥寥数语但以他对黑金大王的了解，对方能让它身受重伤实力必定不弱。三人会合时刘至也不曾提过此事，想来是考虑到成红玉在才没有提及。眼下却也不是细问的时候，等到此间事了再问不迟。
    成红玉忙道：“可有性命之忧？我这里有不少治虫秘方或可派上用场。”说着取出一沓奇虫门治疗各种虫病的秘方便要交予刘至。
    刘至婉拒道：“道友不必担心，黑金大王并非普通凡虫，其修为可与上人境媲美，所用丹药也与我等相同。想来过些时日便会好转，道友心意我代它谢过。”
    成红玉一想也是，黑金大王与小刀它们确实不同，而宝道友之丹药他也是信得过疗效甚佳，确实比那些治疗方子好上许多。于是道：“道友所言甚是，是我关心则乱，忘记有道友这位强力丹师在它身旁，黑金大王一定会平安无事。”
    这时绿甲仙凑上前来，高抬前足作出气势十足的样子。
    “主人，虽然我在此处无法使用遁地之能，但牵制敌人不在话下，届时将他们牢牢缚在地上任由主人宰割。”
    刘至心中一动，将绿甲仙所言告知严、成二人。
    成红玉听后便道：“如此甚好，届时我可指挥群虫与绿甲仙配合作战，出其不意之下便是王铁林之流也可以拿下。”
    刘至道：“话虽如此，但对方若是上人境及以上修为者，绿甲仙恐怕不能缚住其太长时间，需得尽快将之料理了才行。”
    绿甲仙委屈道：“还请主人以后多带小绿出来历练，如此我也可尽快提升修为，想当年我也是一方虫王。”
    刘至闻言不禁笑道：“可是你看上去比牛还要强壮，一出现必定吸引所有火力，遇上强者你要如何自保？”
    绿甲仙想了想突然福至心灵，赶忙道：“主人快送我回去小界，黑金大王那里有变形之法，我学了马上出来帮忙。”
    刘至一想这倒是可以，配合手指动作仿佛将其送入了灵兽袋中，实则已经将绿甲仙送回了小界。
    成红玉一见果然问道：“道友怎的将它送回灵兽袋中了？”
    刘至解释道：“稍等片刻，待它补充好灵力便会同我等一道前往下一层。”
    “原来如此，说起来成某这些爱虫也正好可以趁此空闲补充一番。”言罢起身行到角落处，自去喂那些虫子了。
    刘至与严立虽有些好奇但并不打探，身为虫师自有其隐秘，相互尊重才可长久同行。
    绿甲仙在黑金大王的指点下于空间内练习了将近两日终于熟练掌握变形术，迫不及待就要出来展示成果。与外界而言，也才过去了一个时辰。
    刘至将它唤出后，只见强壮如牛的大甲虫身形一动转眼变作了黄豆般大小。
    成红玉惊道：“绿甲仙厉害啊，原来还可以变得这般小，如此潜入到下层必不会被发现。只是不知本身能力可会受到影响？”
    绿甲仙闻言当即高抬前腿跺了跺地面，三人顿时便不能动了。刘至感受到有股力量束缚住自己的双脚，令其无法移动，但不过两息时间他便挣脱出来。再看成红玉与严立，他二人摆脱束缚则要更久一些，不过也才五六息而已。众人又反复试了数次，结果与先前相同，若是绿甲仙实力提升上来想来还可以支撑更久。
    “对付上人境及以下修为者五六息时间已经足够将其重创甚至杀死，但在两息时间内想要斩杀真人境强者却难。”严立道。
    即便距离足够近，但哪个修士没有护身法器？除非境界远超对方，否则同等修为之下这点时间连破开对方的防御都不能够。
    “但是作为牵制却已经足够了，若是遇上王铁林之流，两息时间不但可以叫其失了先手，还能打乱其攻击节奏，只要绿甲仙灵力尚存，多次使用缚地术便可以断其臂膀杀了那些驭兽宗弟子，之后我等再群起攻之。”成红玉道。
    刘至看向绿甲仙问道：“对付如我这般修为之人，你最多可以使用几次缚地术？”
    绿甲仙回忆方才使用技能后灵力的耗损情况，仔细斟酌道：“至多四次。不过若是中途服用丹药补充灵力，则需要一盏茶的时间来化解药力，届时应该还可以再使用一次。”
    “够了，四次相当于八息时间。只是你需得看准时机行动，才能叫那关键的两息获益最大。”
    绿甲仙点点头道：“主人放心，我一定不会浪费机会。”
    小刀与大力士也在旁边为众人打气，雄赳赳气昂昂的样子叫小猪感到不可思议。它们怎么与自己的主人这般亲密，不仅言语中没有上下等级之分，更有十分牢固的信任，正如那骷髅所言好像兄弟伙伴。不过，说不定下到第三层这些人便会遇到敌袭，届时是否会为自保而牺牲这几只虫子便不好说了。
    众人准备妥当之后仍然由刘至上前负责解开铁门上的禁制，行到地道中时找出隐在暗处的机关也顺利一一避过，待到了尽头刘至将铁门拉开一条缝隙绿甲仙率先跳了进去，成红玉吹起虫笛虽没有半分声响，但数息之后他已眼神示意虫子已经放了进去。
    几人神识沿着缝隙探入第三层，里面安安静静的没有一点声响。刘至接收到绿甲仙传音，果然这一层中并没有活人存在。众人进入其中一看，与前面两层差不多也是被洗劫一空的样子，一地破碎的机关傀儡与前面相比更密集了许多，以及几具一看便是死了许久的干瘪尸体。
    成红玉道：“事不宜迟，继续前往下一层吧。”
    三人于是往铁门处走去，一具倒在旁边的黄杉女子尸体引起了他们的注意。此人面目腐烂严重无法辨认身前是何相貌，但那一身精致讲究的衣衫首饰却叫三人都觉得有些熟悉。
    仔细一回想，这穿着打扮正是楚碧青一行中那个叫王美婷的。
    “是王美婷，与那画像上穿的一般无二，看来楚碧青等人就在此塔之中！”成红玉惊喜道。“若能找到她们便不必再去其他地方了。”
    刘至与严立对视一眼也有此想法，不过此女单独死在通往第四层的入口处也不知发生了何事，其余人在下面的话也难保是否还活着。不过应该尚未遇到王铁林一行人，否则他们当要欢天喜地的往回走才是。
    刘至仔细看了看王美婷的耳洞，确定不是楚碧青后也不犹豫继续前往第四层。然而铁门才打开一道缝隙便有哒哒哒哒数道脚步声奔了过来，几头恶犬呼哧呼哧窜到门边不时发出咆哮，还用利爪扒拉门缝。
    三人一听声音心道又遇上驭兽宗之人了，简直是阴魂不散，只是里面的人却不发一言有些古怪。若是王铁林在的话，想他如今声名赫赫当不会这般沉默，其余驭兽宗弟子则嚣张惯了多的是大言不惭，这么安静倒也没有遇到过。
    绿甲仙寻了个空隙灵巧了钻了进去，成红玉那些看不见的虫子紧随其后，不过数息时间门外两人便双双得到了里面的情报。叫他们意外的是朝他们发动攻击确实是恶犬，三条，且还都是金属制成。
    绿甲仙变大身形之后便与那三条傀儡恶犬战到了一起，小刀、大力士从旁偷袭补刀。刘至三人进入第四层后一眼望去地上倒了十几具尸体，残肢断臂，污血溅的地上墙上哪里都是。这些尸体中有些与王美婷腐烂程度接近，有的则早已化作白骨，另有几个明显是驭兽宗弟子的尸体却还很新鲜，看其身上被抓的血肉模糊的残破伤口基本可以肯定是傀儡恶犬所为。
    严立与成红玉拔出武器也加入了战圈，不多时三条恶犬在围攻之下便被打散了躯壳。严成二人气喘吁吁，三条傀儡犬虽然不难对付，但比他们想象中要厉害得多颇费力气。然而还不等他们喘匀气那三条傀儡犬又重新组合起来恢复原状，冲严立等人再次凶狠的扑来。
    “这打不死可如何是好？”成红玉喊道。
    “定然与其体内的能量石有关，这回将它们砍了之后一定要劈开肚子取出能量石。”严立边砍边回道。
    刘至方才便注意到地上的傀儡残骸中也有与傀儡犬相同的部位，趁严、成二人以及绿甲仙牵制住恶犬之际，他赶紧将散落在周围的傀儡犬残骸寻出仔细观察，很快便在一只裂开的脑袋中找到了被毁坏的能量石，碎的十分彻底显然是被利器所致。接着又在散落的四肢与躯干里寻到了较小的能量石，他猜测正是这些能量石相互作用才能使傀儡犬反复组合，若要使其彻底无用只需除了头部的那颗即可。
    这些傀儡犬做工精良，无论力量、速度还是敏捷方面都比他制作的胜出许多。不过比起空间内那只灵动逼真的小肥犬却还是差了一些，其内仿佛住着一个活生生的灵魂。
    眼见那三条傀儡犬再度被打散，严立与成红玉正要劈开狗肚子寻找能量石，刘至忙道：“最关键的能量石在傀儡犬的头部，从连接脖子处捅进去将其捣碎即可。”
    二人闻言当即照做，绿甲仙速度更快直接将一条前肢插入傀儡犬脑袋之中，待抽出时碎裂的能量石跟着一起掉了出来。傀儡犬终于不再恢复原状，散落在地上彻底没了动静。
    “这第四层的人该不会都是被傀儡犬杀的吧？”成红玉一边查看尸体一边问道。
    “我看不是，有些伤口明显是人为造成，傀儡犬可不会使用武器。”严立道，他蹲在两具被毁容的尸体旁边仔细打量，然后叫来刘至与成红玉。“这二人看着像是尤乾与陈倩。”
    “看穿着与画像上的一致，如此说来只剩下楚碧青、付伯书以及蒋小婉三人还有活着的可能了。我猜这一行人大约是寻不到出路才只能一路往下，可惜又遇到机关傀儡导致损失惨重。下面还有三层，机关布置一层比一层厉害，想要活下来不容易啊。”成红玉担忧道，若是楚碧青也死在这里即便将其尸身带回也不过是得些灵石，通关文牒却是无望了。
    这时小猪在后面怯生生的对魔花螳螂道：“底下有人气，还不止一个。”
    成红玉得了消息又振作起来：“小猪说下面还有人，我等行动需快些，或许楚碧青正等着人前去救援。”
    严立却道：“莫急，别忘了还有王铁林一行人。再者根据先前打探可知，楚碧青一行人中并无阵法高手，他们是如何破了禁制一路来到这里的？还有那死去的三人为何皆被毁容，可是在掩盖什么？”
    刘至垂眸思索片刻道：“那群人之间究竟有什么恩怨情仇尔虞我诈皆与我等无关，我们的目的只是带回活着的楚碧青。继续吧，下面即便是龙潭虎穴我等也得闯一闯。”
    三人到了第五层，刘至方一打开铁门便听见里面传来激烈的打斗声，想是因此才没有注意到这边动静。绿甲仙等很快进入其中将看见的消息传递回来。里面共有十人，驭兽宗四人与三名修士正战在一处，一旁还躲着两女一男正在观战。
    刘至三人小心潜入其中躲在暗处，一眼便认出了楚碧青、付伯书以及蒋小婉三人，只见付伯书将楚碧青抱在怀中，反倒是蒋小婉一脸警惕的挡在二人身前。在他们前面的是两名真人境修士与一名上人境修士，都是曾经在城主府外见过之人。而驭兽宗那边则是一名真人境强者与三名上人境修士。看那真人境修士纠结隆起的肌肉，挥出的拳头裹挟巨大力道想来便是王铁林了。地上还倒着数具尸体，穿着城主府护卫的衣衫，看其死状却是被傀儡所杀。
    “被捷足先登了。”严立低声道。
    “那三人与驭兽宗势均力敌，楚碧青他们则完全派不上用场。”成红玉急道。
    刘至终于见到要找之人反倒是冷静下来，一点也不着急。
    “鹬蚌相争渔翁得利，让他们先打一会儿，剩下无论哪方都是我等对手。至于楚碧青则不必担心，这些人想要拿到城主府赏赐一定不会伤她。”
    严立见好友如此淡然，想了想问道：“可是看出了什么？”
    刘至颔首：“你看蒋小婉的神情，真心护着二人的样子做不得假。有趣的是，明明打听下来付伯书钟情的是蒋小婉，可抱着的却是楚碧青，而本该被两女相争的尤乾却死了。”
    成红玉听得糊涂：“这说明什么？”
    严立笑道：“说明男女之事最是有碍修行，凶险万分千万碰不得。”
    成红玉：“多道友，我知晓的，成某只喜欢与虫打交道，对于女子却是敬谢不敏。”
    刘至微微一笑：“以楚碧青三人的修为能来到第五层才最叫人意外，或许他们还到过第六层甚至第七层，之后被前来寻找的这几名修士发现想要将他们带出，可偏偏又在此处遇到了驭兽宗之人，才有了眼前争夺这幕。”
    成红玉蹙眉道：“那岂不是说他们有可能到过阵眼所在？说不定还得到了什么宝物。”
    刘至道：“梯云秘境最重要的传承便是阵法与机关术，他们能来到此地三人之中必有破阵高手，而能指挥他人听其吩咐的只有楚碧青。若是她能得到传承，甚至掌握秘境运转的关键则可为城主府带来巨大的利益。而王美婷、尤乾与陈倩三人之所以会死，想来是知道了楚碧青的心思却另有打算才会被杀。毁去三人容貌，则可借口在秘境中走失或者编造一些其他故事，将自身摘得干干净净。”
    成红玉听到这里觉得十分震撼：“每年来此秘境历练之人不知凡几，若秘境被城主府掌握相当于他一家之物，所图不小啊。”
    “能将许州经营得如此繁华必然有其手段，你二人守在这里，我潜入到下面两层去看看。”刘至说着便准备离开。
    严立道：“速去速回万事小心，这边看上去也没那么快解决。”