后半段路程白鹤殿师徒四人又遭遇了妖族挑衅二十多起，随着众人对敌经验越发丰富一路过关斩将倒也顺遂，半月后四人终于出了妖族地界。
    星霜看着前方辽阔丰茂的大草原道：“过了这片草原便是冥洲地界，那里为凡人国度，我等修士不可滥杀无辜。”
    三名弟子应下，乘坐飞舟继续往莱国方向前进。
    飞舟之上刘至问道：“说来惭愧，弟子自进入银环星以来对此界人族不曾有过了解，冥洲为凡人国度，若是遇到其他种族或者败德修士侵犯要如何防御，其他各处地界是否也有凡人生活，宗门所在的长星洲又是如何？”
    侯博笑道：“此事可由我来为师兄解惑。银环星上生活着诸多种族，其中我人族数量最多占据此界大部分的资源与土地。而我等修士本身也是凡人出身，与凡人的关系便如同鱼之于水，我等来源水也离不开水，若要维持我人族地位长盛不衰，凡人不可或缺。银环星各州地界上都有凡人国度的存在，也有专门依靠宗门生活之族群。我等修士对凡人大多是采取保护的态度，若是遇到他族侵犯或是自认为高高在上不把凡人放在眼里之辈，但凡正义之士都会赶往那处帮他们解决问题，甚至举宗门之力击退来犯者。对于我人族败类更是会严惩，遭众人唾弃。至于宗门所在的长星洲，更是此界凡人遍布最多的地界，为凡人向往之所，先前经过的成州便是以凡人居多，同时也在我药王阁庇护之下。”
    刘至道：“这么说来凡人在此界的待遇很好，果然大世界中便是凡人也变得不凡起来，难怪我刚入此界时先后进入的两个城池所见都是凡人与修士和谐共处的场景。虽也有高低贵贱之分，但并不明显。”
    侯博笑道：“师兄误会了，我等修士只是提供外在的保护。凡人因资质原因无法修炼，但为了更好的生活也需勤恳努力。毕竟怎么活是他们的事情，我等尚且要不断努力，又如何会豢养蛀虫。所以只要是人，想要过的更好都必须付出努力。”
    刘至深以为然，银环星人族的格局与眼界相较他从前所见不知大了多少，生活在此界即便是凡人也不必卑微。
    一路无有风波，船行七日后便到了莱国都城康平之外，刘至三人随星霜下了飞舟一路步行进入都城。所见皆是异域风情，其中百姓都以头巾复面长袍加身，想是为了抵御风沙侵袭。待到了国君所在的安宁宫，星霜将一枚令牌交予看守宫门的侍卫后，那人一见此物立即恭敬的将四人请到了侍卫长那里，道明情况之后再由侍卫长将他们带往了国君所在的梧桐殿。
    梧桐殿为国君私人居所，非亲密之人不得入内，但星霜所持令牌为莱国仅次于国君之最高身份象征，内侍见了连忙进去通报。很快便见一列华服之人从殿内匆匆行出。走在正前方的为一名三十来岁的女子，雍容华贵气质端方，头戴国君珠冠身披霞衣，行走间环佩叮当，正是莱国君主--凤珺。
    凤珺见到星霜的第一眼便露出惊喜之色，连忙快行几步上前道：“果然是你来了，快快里面请！我已吩咐下去要用最高规格的礼仪招待贵客！今日究竟是什么风把你吹到了我这里？”
    凤珺对星霜十分热情，行在前面为她带路。刘至注意到这位国君用词间的不同，称呼皆为“你”“我”，而非星霜名讳与“本王”等自称，猜测是为了避人耳目。这位莱国国君也是有修为在身，为元婴中期的修者，身后一众侍卫也都有金丹期的修为，这般实力在他们眼中或许不算什么，但在凡人国度已经算是十分强大的存在。
    待众人进入一座装饰精致的小殿之后，凤珺挥退左右甚至连一名护卫都没有留下，只与他们四人说话，显然十分信任星霜等人。
    她看向刘至等人问道：“这三人是你的弟子？”
    相较于凤珺的热情熟络，星霜俏脸依旧不苟言笑，看似平平淡淡眼中却也多了一份温情。
    “正是，此乃我第三位亲传弟子，名为刘至，坐在他下手位的名叫侯博，小丫头则叫张婉。”星霜介绍道。
    凤珺看向三人点头赞许道：“都是青年才俊，药王阁实力蒸蒸日上。”
    星霜颔首，忽而正色道：“我此番前来是为了向你打听赤炎沙漠之事，我那二弟子遥殊前些时日进入了沙漠，之后遭人暗算被困在觉音寺中。你也知晓我还是五百年前进入过一次沙漠，如今是何情形倒是完全不清楚了。”
    凤珺闻言也认真道：“那片诡异之地我等与之相邻千年尚且避之不及，也就你等修士仗着艺高人胆大才敢擅闯。遥殊为何要进入那里？”
    星霜道：“据说是得了消息觉音寺中有秘宝出现，她一时好奇便跑了过去。”
    凤珺蹙眉道：“秘宝？进入沙漠前在康平暂歇补充物资的修士也是众多，我却不曾听过有什么秘宝消息。会不会...是有人想要害她，故意将她引来此地？”
    星霜摇头道：“这我却不知道了，眼下只想尽快找到遥殊带她回去，也不知她伤势如何，我心中甚是焦急。”
    凤珺叹息一声，从储物戒中取出一张绘制的十分详细工整的地图摊开在桌上，之后又接连拿出十多份。
    “这张赤炎沙漠的绘图是去年才完成的，另外那些则是前面每十年绘制一次，你们师徒且看看有何不同。”
    刘至与侯博、张婉闻言连忙将所有的地图平铺在地面之上仔细对比，一看之下，沙漠规模虽然没有什么较大的变化，但正在慢慢往下移动，对比百年前距离康平尚隔着很远的一段距离，可去年的绘图显示已经到了千里之外，照此情形下去想来再过数百年康城也会被沙漠吞没。
    星霜蹙眉道：“竟然已经严重到了这般地步，留得青山在不愁没柴烧，为何不立即迁都别处？不是说近百年已经无人失踪了吗？”
    凤珺苦笑：“确实没有百姓失踪，但失踪在沙漠中的修士数量却大大增加了。我曾命城中官员做过统计，但凡前来康城的修士都会与之约定离开前再过来一次，届时会奉上灵石作为路资，如此好事基本上不会有人拒绝。初时回转的修士人数相差无几，偶尔差上几个也属正常，毕竟死于妖兽之手或者杀人夺宝都是常事。但是近些年来回来的人数却越来越少。此事机密，我也并未对外声张，猜测是那沙漠底下有吞吃修为的恐怖之物存在。而之所以不碰城中百姓，自然是因为吃了也无甚大用被其嫌弃的缘故。”
    停了停凤珺又道：“两百年前赤炎沙漠确实有过一段时间静止不动，但之后又开始往康平过来，我与官员们计较过，或许正是因为有修士来此处停留的关系。这便叫我进退两难了，即便迁都也总归是在国境范围之内，无论去往哪里总会有修士路过补给。除非举国迁往他处远远避开此地，否则总会被那诡异之地盯上。可是，你莫要忘了那些莫名其妙失踪之人，我担心我等身上早已被下了什么不知名的诅咒，即便离开也是同样下场。”
    说到此处凤珺满面愁容，手指紧握成拳，再无先前谈笑风生之从容。
    刘至见星霜也陷入沉思之中，不动声色的以破障法目看向凤珺。只见她气运流转正常，身周还有淡淡的功德金光，并不见有什么特别的奇怪气息，应该是未被诅咒缠上。
    想了想，他道：“启禀师尊，弟子打算去城中看一看，或许能找出来一点线索也不一定。”
    侯博与张婉闻言立刻表示要跟着他一同前往，三人分开行动比之一人要快上许多。
    星霜略微沉吟后点了点头：“好，你等出去时小心一些，若有发现及时回来禀告于我，不可擅作主张。”
    三人领命退了下去，凤珺好奇道：“你对这三个弟子倒是放心的很，我看他们虽然年轻修为却是个个不凡，可是特地带他们出来历练？”
    星霜颔首道：“带他们出来一方面是为了协助我营救遥殊，另一方面确实也是为了锻炼他们。”
    凤珺道：“康平看似松懈，实则我于暗处布置了不少眼线，也是想着或许能找出一些端倪，可惜这么多年过去还是一无所获。许是因为我等修为不够，肉体凡胎无法窥清真相，但愿你那三个弟子能够发现一些特别之处。”
    星霜道：“如何行动他们自有主张，你且跟我仔细讲讲觉音寺这些年来可有什么事情发生，不论事情大小，是否道听途说都不打紧。”
    刘至与侯博、张婉出了宫门分别前往城中四处查看。刘至包揽了城东与城南两个方向，侯博负责城西，张婉则负责剩下的城北。
    到了无人僻静处，刘至放出黑金大王、绿甲仙以及雷角让他们到城中各处打探。留给他的时间不多，想来师尊救人心切说不定等他们三人回转便会即刻启程前往赤炎沙漠，他必须抓紧时间打探消息，多少都无所谓，总好过对那地方一无所知。当他路过一处荒废的老宅时，心思一动进入其中寻了个不起眼的角落布下了一个小型传送阵法以备不时之需，之后幻化成一名不起眼的中年人登上城中最高的酒楼，一边听着众人闲聊一边开启破障法目扫视过往之人，看看可能寻到什么不同之处。
    很快便有一人被刘至注意到，此人乃是一名渡劫期的修士，从下面街道行过时，身上带着丝丝缕缕的红气。刘至不曾见过这种气息，从前要么是黑气，要么是灰气、紫气，还有如莱国国君一般的金色道运正气，红色还是第一次看见。他凝神细看，发现那气息并不是从修士身上自内向外散出，而是牢牢吸附沾在上面，更像是什么脏东西。他当即丢下一枚灵石扔了酒杯一跃而下，远远的跟在那人身后，看他要去往何处。
    不多时便见那人行到一处官府所在施施然走了进去，门口守卫对他也是恭敬客气。刘至见此心中隐有猜测，将隐匿符贴在身上也跟着走了进去。
    进入其中一看，里面除了方才进去的那人外还有两名修士正往外走，他们面带笑意，身上也沾着丝丝缕缕的红气。只见一名官员将一袋灵石交予方才那人道：“此番沙漠之行辛苦了，前辈若是往后再来别忘了先到此处登记，客栈等一应事宜我等都会为您安排妥当。”
    那修士笑道：“贵国实在是太客气了。对了，这是我此番在沙漠中寻到的一些灵草，虽然品级不高但也是多味丹药的主材，也算是我的一份心意。”说着将一个袋子交给了官员。
    官员见此连连道谢，目送那人离开。
    待他走后，官员后面一人目露忧色道：“大人，你说此人能平安回去吗？”
    官员闻言立即瞪他一眼：“噤声，此处是什么地方，莫要胡言乱语。”
    刘至听到此处立即朝那人追去，行到郊外偏僻处时，那修士转过身来警惕道：“道友跟了我一路，不知所为何事？”
    刘至卸下伪装露出真容，身为真人境强者的气息一出那人立即变了脸色，连忙恭敬道：“晚辈贺行之，不知前辈有何指教，可是晚辈哪里做的不好得罪了前辈？若是如此还请前辈手下留情，晚辈愿以全部身家赔礼道歉。”
    刘至道：“不必惊慌，你并没有哪里得罪我，只是我有几句话想要问你，还望你能如实回答。”
    贺行之闻言并不敢有丝毫怠慢，连忙应道：“前辈请问，但凡晚辈知晓的，定然知无不言言无不尽。”
    刘至点了点头道：“如此甚好，我且问你，你可是刚从赤炎沙漠中出来？”
    贺行之连忙答道：“正是，晚辈今日才从沙漠中出来。”
    “你在其中待了几日，可有遇到什么奇怪或者特别的人与事？”
    贺行之虽然觉得这个问题有些奇怪，但想了想仍是毕恭毕敬的回道：“晚辈此番进入沙漠总共待了有四个半月，一路除了遇到一些沙漠妖兽之外并不曾有什么特别之处。”
    刘至道：“你可有进入过觉音寺？”
    贺行之叹了口气回道：“晚辈此番前往赤炎沙漠正是为了进入觉音寺历练，可惜寻了许久都不曾寻到寺门所在，无奈只好放弃，正准备回去之后再邀一些道友前来。”
    刘至听到他话语中透露的消息连忙追问道：“如此说来，你并不是一个人前往的赤炎沙漠，与你一道的另外几人此时在何处？”
    贺行之一怔，连忙解释道：“不瞒前辈，此番进入沙漠晚辈本是与另外三名道友一同前往，后来因为遭遇妖物彼此为了活命便走散了。晚辈不敢有所欺瞒，之后联络他们却是一个都不曾回信与我，想来...想来是遭遇了不测。”说着，他将通信符双手奉上。
    刘至一看之下果然如他所言，发出的消息并无一人回应。注意到他言语中的不同之处，继续问道：“你等遭遇的是何种妖物，据我所知赤炎沙漠中也就是觉音寺危险重重，倒不曾听闻外面有什么厉害的妖物。”
    贺行之有些尴尬道：“说起此事还请前辈莫要怪罪晚辈无能，当时我与另外三名道友正在沙漠中驭剑而行，谁知平地突然刮起一阵怪风，那风来的太过突然我等想要避让却已经来不及，当时便有一人被卷入了其中。我与其余二人正要营救，谁知那怪风竟然张开一个黑色的巨口，有咆哮之声从中发出，恐怖似地狱招魂，将我等吓了一跳，慌忙之中顾不得其他转身便往四处逃窜开去，之后晚辈便与他们失去了联系。此时想来，当时我等之所以会不顾一切逃跑正是因为那声音中的骇然威势，以我等实力根本无法与之匹敌。”
    刘至想象了一下当时场景，问道：“之后你可还遇到过这阵怪风？”
    贺行之摇了摇头：“不曾遇见过，不过我倒是听别的道友也说起过这种怪风，似乎在沙漠里多有出现。至于数量与实力究竟如何，是否有前辈能够将其斩杀，晚辈却是不知晓了。”
    刘至听到此处，对他道：“你莫要动。”
    贺行之不明所以，只见刘至忽然朝他伸出手来，吓得后背额头当即冒出一片冷汗，心肝砰砰砰砰直跳。心中惊呼：“成某亡矣！”他不想受死想要逃命，可是腿肚子直打哆嗦，也清楚以他的修为根本不可能从真人境强者手中逃脱，唯一能做的只能闭目等死。
    刘至以灵力包裹手掌探向那红气，红气犹如沙子一般可以碰触但根本抓不住，想要将之从贺行之身上扯下也是不能。
    “这究竟是什么东西？”刘至喃喃道。
    贺行之等了半晌全身上下依旧完好无损既无疼痛也无哪里有被入侵的感觉，不由得睁开眼睛去看，只见刘至正站在他的身前蹙眉盯着自己的肩膀看，伸手似乎在抓什么东西，可是抓了半天什么也没有。
    他不由问道：“前辈在做什么，可是晚辈身上有什么东西？”
    刘至淡淡“嗯”了一声作为回答。
    贺行之朝肩膀处看去，那里空无一物也没有什么异样的感觉，于是又问道：“前辈在抓什么？”
    刘至道：“你身上有奇怪的红气，好像从赤炎沙漠中出来的人身上都有。”
    贺行之不明所以，点点头道：“原来如此，那这红气可是有什么妨碍？”
    刘至道：“你可曾听说过有修士消失的事情？那些消失之人或许正是因为沾染了这些诡异红气的缘故，不过这也只是我的猜测，做不得准。”
    这下贺行之不淡定了，好不容易平复的心跳又砰砰砰激烈跳动起来。
    “前、前辈，你是说晚辈也会死的不明不白？”
    刘至看他一眼道：“若是能将这些红气除去想要活命应该可以，但若是不能的话...趁还活着有时间，赶紧向相熟之人交代后事。”
    贺行之闻言脸色当即变得煞白，见刘至神色认真他突然福至心灵，连忙跪下一把抱住刘至双腿激动道：“还请前辈救我！晚辈不想死，眼见再过个百来年晚辈就要迎来大乘渡劫，从此前途光明远大，如何甘心在这关头送命！只要前辈能救下晚辈，晚辈以及晚辈家族一定会为前辈效犬马之劳以报答前辈救命之恩！”
    刘至嫌他聒噪，冷声打断他道：“莫吵，若是因此打断我思路寻不到除去这红气的方法，你便是求到死也是无用。”
    贺行之一听连忙站起身，闭紧嘴巴再不敢多言，生怕亲手将自己活命的机会葬送。他完全不担心是刘至使诈骗他，无冤无仇的若是对方要杀人夺宝根本无需多此一举，真人境强者杀他易如反掌。而且看对方神情严肃认真，根本不似作伪。结合此人前面所问赤炎沙漠之事，想来自己身上真的沾染了什么害命之物。
    贺行之又想起曾经听说过的那些消失的莫名其妙的修士，先前他听了只当是个乐子，此时回想起来确实都说是经历了赤炎沙漠之行后才不见的。早知如此他就不该来这个倒霉地方，银环星多的是历练之地他当时怎么就脑子一热选了这处？可惜为时已晚，能不能活下来只能看身边这位前辈的手段了。
    想到此处，贺行之忍不住又问道：“请问前辈尊姓大名，是在何处修行，晚辈若是能活命，一定要去前辈门中拜谢。”
    刘至此时正以魔气包裹手掌，试图将之去除，听他问起想也不想就回答道：“药王阁，刘至。”
    贺行之登时睁大了双眼，万万没有想到对方竟然是药王阁的前辈！