柳州都已经沦陷了。
    然而来自于皇都的圣旨，如今才到了苏州。
    苏州府。
    作为历来的繁荣昌盛之地，富庶一方的苏州，其府城苏州城自然也是雄伟万分。
    如猛虎盘踞于平原，宽阔的护城河绕城而出，高大的城墙令人城下仰止，城内熙熙攘攘一片。
    才刚到清晨，城门处排队进城的百姓，就已经挤满了城门。
    大部分百姓身上都穿着整齐的衣服，衣不蔽体的情况，极少在苏州发生。
    作为毗邻水乡之地，苏州境内同样不缺江河湖泊，所以三年大旱对于苏州的影响极小，毕竟大夏也算幅员辽阔，就算是灾年也不肯处处受灾。
    总之，苏州地界在大夏十多个州府中，可以算是过得相当滋润和富庶的州府了。
    苏州城内常驻人口三十万左右，作为水乡，其不植小麦，而盛产稻米，百姓们的生活也算过得去。
    因此脸上也都有些肉和笑容，极少见到骨瘦如柴的人。
    就拿现在排队在城门处的百姓们来说，他们眼中无一不饱含希望。
    他们肩上的担子里，装着秋收后的大米和瓜果蔬菜，都想着能够进城换些钱粮，然后给家人买回一些油盐酱醋，甚至富余人家，还会买上一些麻布或是棉布，用来做套新衣裳。
    由此可见，苏州城的富庶。
    不过今日一大早。
    苏州城的宁静，便被来自于皇都的一匹快马扰乱。
    城门士卒见后，不但不拦路让人下马加以教训，反而是主动撤开拒马，放人疾驰入城。
    城内。
    苏州知府柳玉竹，此时正用完早膳，准备去往府衙办公。
    柳州知府苏云梁出身苏州，而苏州知府柳玉竹却出身柳州，这任命一方知府，其中也是有道道的。
    没办法。
    若是任命在本地的话，那毫无意外的，其肯定会偏袒自家的氏族，从而导致渎职腐败等情况发生。
    而且大夏也不会坐看氏族坐大。
    所以调任是难免的事。
    柳玉竹今天心情不错，因为比起前三年来说，今年苏州算是个丰收年，这不，城内税粮现在差不多齐了，他正准备前去府衙造册上报邀功，不料刚到半路，便有侍卫急忙赶来迎上。
    见到侍卫急匆匆的样子。
    柳玉竹顿时眉头微皱，沉声问道，“一大早便急急忙忙的，什么事如此慌张？”
    刚出门便被坏了心情，柳玉竹的语气自然不算是太好。
    可惜，此时的侍卫可没心思听这些。
    只听他语速极快的说道，“皇都快马加鞭来的令兵，带来了圣上旨意，需要知府和州牧大人共同接旨。”
    有圣旨前来？
    而且来的还是宫内令兵，不是公公？
    柳玉竹一听，便知道这是有大事要做了，于是他来不及多说什么，一转身便急匆匆朝着府衙走去。
    另一边。
    昨夜饮酒过量，还在熟睡中的苏州知府王阵锋，也是被侍卫梦中吵醒，急匆匆朝着府衙而来。
    不多时。
    两人便在府衙门外碰头。
    这是规矩，也是默契，只有两人碰了头通了气，才会一齐去领旨，当然，若是一方误了时辰，那可就另当别论了。
    见了面，两人对视一眼谁都没先开口，倒是互相笑了笑点了点头后，直接进了府衙。
    两人都从对方的那一笑中，知道了，如今的苏州既无大事，也无战事。
    因此对于圣上的旨意，两人自然是不慌的。
    信步来到堂中。
    两人对着坐在椅子上歇息的令兵，便直接单膝跪地齐声道，“苏州知府柳玉竹，苏州州牧王阵锋前来听旨！”
    刚喝下一壶热茶的令兵也没废话，直接拿出圣旨便照本宣科的宣读了起来，“圣上旨意，令苏州州牧王阵锋，率府兵三万前往柳州协助御敌！
    ……
    催促苏州知府柳玉竹，尽快将今年税粮送上，切勿误了时辰！”
    宣读完毕。
    “微臣领旨！”
    两人同时起身领旨。
    传令兵完成任务，也就退下休息了。
    唯留两人打量着圣旨，一人眉头紧皱，一人胸有成竹。
    “柳州，这又是出了什么事？有叛军坐大了？”
    柳玉竹看着圣旨，不禁摇了摇头微微一叹，“一看就是那宁远争为了免责，而隐瞒了柳州出现叛乱的消息，从而导致叛军做大。”
    柳玉竹本身就是出自柳州士族柳家的，因此对于柳州现在的情况，他也多有猜测。
    只不过让他没想到的是，事情最后居然发展到了现在这种地步，闹的连圣上都知道了。
    这下子，柳州的宁远争日后可就不好过了，丢了帽子都是小事，可不要一不小心掉了脑袋。
    不过如今既然上面来了命令。
    那么就代表着，宁远争已经没有能力包住火了，所以才主动扯开了布。
    而且既然圣上要求苏州派兵前往柳州协助平叛，那么就代表柳州境内的叛军已然成势，如今光靠柳州自己，恐怕是守不住柳州城了。
    见状，柳玉竹也知道了，此事定是情况危急，因此不敢再有半分耽搁，快步回了州牧府。
    柳州城的安危他倒不是太担心，毕竟好歹是一座府城，面对叛军，就算那宁远争是个草包，但只要闭门据守的话，守上个两三个月还是很轻松的。
    要知道现在可是秋收刚过。
    没有粮食这个后顾之忧，那宁远争甚至可以在柳州城守到明年开春时节都行。
    柳玉竹担心的是，他的本家氏族，如今可是还在柳州城内来着。
    莫不要到时候叛军没有攻入城内，反倒是城内生乱，让家族平白遭灾。
    急匆匆回到府衙，柳玉竹当即便开口吩咐道，“取纸墨来！”
    他身为一州知府，自然是不能擅自离开任职地域的。
    但是现在既然柳州向苏州求援，又有了圣上的皇命，那么苏州州牧王阵锋自然可以光明正大的策马入柳州了。
    所以趁着现在王阵锋还未出发，柳玉竹自然要抓紧机会，手书一封家书……
    不过写完了一封家书，吹干纸墨后，柳玉竹却没有停下。
    而是又取来一叠信纸，开始写起了另一封书信。
    这一封是寄给苏云梁的。
    既然现在柳州州牧宁远争结局已定，那么空着的州牧位置，肯定是先下手为强。
    而在人选上，苏云梁身为柳州知府他的意见自然是会受到足够重视的，这是一个柳玉竹急需的机会。
    就看那宁远争在下狱之前，有没有兴趣和自己做一笔交易了。
    匆匆写完书信。
    柳玉竹便亲自起身去了一趟军营。
    此时的苏州军户所内，早已经是一片熙熙攘攘。
    各户都陆续有士卒走出，与家人道别后，在演武场上集结。
    这些都是王阵锋此次准备带走，前去驰援柳州的人选。
    一共两万人，皆是军户出身，祖辈都是军人，也都曾为大夏而战，战斗力毋庸置疑，绝非那等叛军流民可比。
    “我就知道柳兄肯定会来。”
    阵前整装待发的王阵锋，一看到柳玉竹便轻笑着说道，“说吧，要我帮忙捎点什么？”
    在大夏为官一方，一般都是以十年为一轮数，十年任职期满方可受命回京，等待考核后二次任职，至于是降是升谁也说不准。
    而除了回京待命的期间外，各方官员皆不可擅离职守，也就是说，每十年才能回家一次。
    平日里书信流通困难不说，还极为不便，至于物品什么的，就更加没办法送回去了。
    容易沾染口舌。
    看着一脸轻笑的王阵锋，柳玉竹也是毫不见外的说道，“让王兄见笑了，都是一些积攒下来的小玩意儿，还有一封家书。”
    说是些小玩意儿。
    可柳玉竹带来的，可是整整三辆装的满满当当，遮盖的严严实实的马车。
    对此王阵锋也只是轻轻笑了笑，便接过了柳玉竹手里的那封份量不小的家书。
    柳玉竹看着已经火速集结的士卒，当即拱手道，“我在此先预祝王兄马到功成，王兄到了柳州城后若是有什么需要帮忙的，大可去柳府寻求支持……”
    双方略微寒暄后。
    为了不生口舌，柳玉竹便匆匆而去。
    最后。
    王阵锋看着那三辆被麻布遮盖的严严实实的马车，微微动了动鼻尖，惊叹道，“足足三辆马车的药材，全部都是壮骨活血，熬炼气血的珍宝，柳玉竹这七年在苏州，可真是没闲着啊。”
    话落。
    王阵锋又轻轻摇了摇头。
    可惜都是些气海境以下修士用的药物，只能用来熬炼身躯，对于气海境以上的修士来说，没什么大用。
    这些东西，有一大半，一看就知道出自军伍，真不知道这柳玉竹是从哪里弄来的。
    不过这些东西在江湖上，倒是很受那些江湖人士的欢迎，毕竟是大夏这样的大宗出品……
    摇了摇头，王阵锋最后没再多想，转身对着演武场上集结的士卒，沉声下令道，“出发！”
    不时。
    一支两万大军，便气势如虹的出了苏州城，随后一路北上，径直往柳州地界而去。