姚老爷子虽是战战兢兢，可圣上如此郑重相托，他自然不敢草率应付。问过二皇子先前所念何书，便一边温故一边参杂着讲一些经史文学。姚老爷子看似迂腐，其实心里头明白的很。女儿一被选中给应皇子做皇妃，他就知道是怎么一回事了。是以才会万般不舍，哭的肝肠寸断。女儿出嫁后，他便断了一切的联系。以免他日皇妃跟应皇子出什么事情，连累到本家一族。千小心万小心，只是没想到自己这把老骨头会被圣上拿来反制应皇子。二皇子骄纵惯了，哪里受得了这个约束？长此以往，日积月累，能不心生怨怼？尤其圣上最后明说，若二皇子不服管教，只管向他告知。那，日后圣上一教训二皇子，二皇子岂不是就认为是他告的状？最后难免会迁怒到应皇子身上。可是又得对圣上交差。所以，姚老爷子这几日苦思冥想，决定只是从一般的经史文学入手，并不涉及治国理政以及韬略之术。圣上只是说二皇子喜武厌文，让他从旁调教。他便谨遵圣谕，只从这方面入手，一来二皇子学得轻松，二来，让圣上也挑不出毛病。
    从山北回来后稍作休息，应皇子便回到了铺子。他这一走两三个月，铺子里面积攒下了太多的事情等他处理。一时又忙的昏天黑地。只在夜里回府能跟皇妃说几句话，皇妃闲极无聊，又想起仁泰茶楼和那几个小叫花子，跟应皇子说想去看看。应皇子事情多，又过了这么长时间，早将这回事丢在了脑后。尤其如今事过境迁，更不把此事放在心上。听皇妃说起，便随口应付了几句。谁知皇妃这一日竟当真溜了出来。
    听皇妃说要去铺子里找应皇子，紫玉便以为她还是不放心应皇子，便劝道：“皇子不是那样人。既是答应皇妃不再理会那贱人，就必然不会食言。皇妃何苦这样不放心。”
    皇妃正绞尽脑汁，想着去找应皇子的借口。如今听紫玉这一说，当下将计就计，气呼呼道：“知人知面不知心！就算皇子守信不主动去找她，可万一她贼心不死又送上门儿去呢？她能找到这里，就能找到皇子的铺子，万一皇子心一软，着了她的道，到时候生米煮成熟饭，那可就晚了！”
    皇妃醒来这么长时间了，可紫玉对皇妃所说的话还是半懂不懂的，只是凭理解明白了大概意思，觉得皇妃说的也对。那贱人能一而再再而三的来府上骚扰，谁敢说就不会去铺子里呢？便收拾着要跟皇妃出门。皇妃只说这样去不行。万一传出去，说她去应皇子的铺子里捉奸，岂不是有损应皇子的声誉。万万不可。说她要去也是神不知鬼不觉，偷偷的去。话已说开，皇妃也就无所顾忌了，反正有上次跟应皇子去商会的经验，便让紫玉去叫小麻花过来，自己也装扮成一个小厮，跟着小麻花出了府。
    这回两个人没有拖延，直奔目的地。毕竟仁泰茶楼的灭门惨案过去那么久了，没人再会注意这件事情。也不用怕周围有官府的暗哨。来到劝业场，看见几个小叫花子还在那里，却不再是面黄肌瘦的，还有心情打打闹闹的。看着十分悠闲。没等他们过去，为首的大叫花子先就看见了小麻花，跑了过来。亲热的拍了一下小麻花的肩膀，问道：“你怎么这时候过来？”
    “哦，”小麻花看了一眼皇妃，拗口的照着她教的话说道，“我们小姐想要来瞧瞧你们。”
    “诶？那个咳嗽的孩子呢？”皇妃还记着那个小叫花子，在几个小叫花子脸上来回看了一遍问道。
    大叫花子虽对这个小姐有些戒心，可一听说起小叫花子，还是不由的一笑，从身后小叫花子堆里扯出一个来，说道：“这不就是？”
    眼前的孩子虽然风吹日晒，一张脸黑里透红，可却透着健康活力，腿脚也好好的，还长高了不少，跟皇妃印象中的又瘦又小病病殃殃的小叫花完全不一样。她惊奇的“啊？”了一声，拉过那孩子前后的看着，惹得一群小叫花子哈哈大笑。
    “说起来还要感谢小姐大发善心呢。多亏你不是让人送些吃的穿的，还给小毛看病，狗子才能有今日。”大叫花子说着深深的对皇妃鞠了一躬，后面的小叫花子也有样学样，跟着鞠躬。
    皇妃看了小麻花一样，她不记的自己让小麻花送过什么吃穿啊？她挠了挠脸颊，有些不好意思。
    “哦，对了。”大叫花子突然想起来问道，“小姐上次不是来问过一个人吗，不知现在还想不想知道了？”
    “想啊！”皇妃说着又把义王的画像拿了出来。
    大叫花子看了那画像一眼，就一把夺了过来，拿在手里细细的端详着。
    皇妃忙问：“你是不是见过？”
    大叫花子没有说话，只是拉着叫狗子的小叫花子走开几步，才把画像展开让他看，“你看看这个人是不是那天摔你的那个。”
    小叫花只看了一眼，便手一抖，把画像丢在了地上。一边往后退，一边惊恐的叫道：“我，我没见过这个人，我不认识！别问我！”
    “狗子别怕。”大叫花子忙过来搂着他说道，“他们也是跟我们一样的受苦人。不会害你的。”
    小叫花子犹在一个劲发抖，说不出话来。
    大叫花子明白自己没看错。把画像捡起来还给皇妃说道：“你们想问他什么？”
    “我想问你们是在什么地方见到得他？他当时在做什么？”皇妃也不废话，直接问道。
    “就在街上，我们刚才待的地方。”大叫花子指着说道。
    “他在做什么？”皇妃紧接着问道。
    “他坐着轿子。”大叫花子说道。“一辆很不起眼的旧轿子，我们都以为里面肯定是个和善的老先生，谁能想到……”
    “他坐在轿子里面，你们怎么会看见的？”皇妃又问。
    大叫花子回头看了看还缩在角落里发抖的小叫花，咬牙道：“狗子去跟他要钱，掀开了骄帘。”
    “看清了是这个人？”皇妃紧盯着大叫花子问道。
    “打死我也不会认错。”大叫花子一个字一个字的咬牙说道。“狗子就是被他摔的，差点丢了这条命。”
    “啊？为什么啊？”皇妃叫道，“他怎么能下的了这样的毒手！”
    小麻花见天色不早，生怕小叫花们说来话长，便赶紧说道：“那他去了哪里你们知道吗？”
    大叫花道：“我们几个就看见他顺着这条街一直往里去了。不过有一个叫街的伙伴儿看见他又去喝茶了。”
    “喝茶？”皇妃一听顿时瞪大了眼睛。“去哪里喝茶？”
    “这条街上就有一家茶楼。”大叫花子对皇妃吃惊的样子不以为然，随手一指说道。“那个恶人每次过来都会先去那里喝茶。”
    “啊？”皇妃兴奋的心脏蹦蹦直跳，捂着胸口道“那个茶楼叫什么名字，是不是仁泰茶楼？你们亲眼看见他经常去那里喝茶？”
    “我们一天的站在这里，这条街上有什么事能瞒得过我们啊！”大叫花子听出皇妃似乎对他说的有所怀疑，大为不满的说道。略顿了顿才又说道，“就是那个去年死了全家的那个茶楼。”说着瞪大了眼睛，“莫非那一家人也是被这个恶人所杀？”
    “这个，这倒不是。”皇妃忙否认。明知道若是顺着叫花子说的点头肯定，势必会让大叫花子心头仇恨的怒火烧得更加猛烈，方便她实施下一步的计划。可略一迟疑，还是予以了否认。自己也不知道为了什么。可能是潜意识里不想让应皇子跟这样一个恶人扯上关系吧。又问道：“那他喝茶去了有多长时间？”
    “大约有一个时辰吧？”大叫花子说着回头看小叫花，想跟他确认一下。可小叫花却依旧一脸惊恐的摇头。
    一个时辰。皇妃估量着。以仁泰茶楼到这里的距离，若光是喝喝茶，哪里能用的了一个时辰。但要是真如她所想，这仁泰茶楼是义王的一个秘密据点，那这一个时辰可做的事就太多了。
    皇妃又问了些问题，见大叫花子知道的也就是这么多了，便让小麻花把兜里的散碎银两都给了大叫花子，临要走，才又说道：“想让你给帮个忙，不知道你愿不愿意？”
    “什么忙？”大叫花子问。
    “这个人若是再从这里经过，你敢不敢偷偷跟在他后面，看看他再去哪儿？”皇妃问。
    “喝茶？”大叫花子问。
    “不管是喝茶还是什么。”皇妃点头。
    大叫花子有些犹豫，没有立即答应。
    “放心，不让你们白跟。会给你钱的。”小麻花忙道。
    “不是钱的事。”大叫花子为难的说道，“万一让他发觉了，我们可就都活不成了。”
    “所以才问你敢不敢吗！”皇妃道，“再说，要跟也只能是你一个人跟，不能让别人知道。”
    大叫花子还在犹豫。
    “算了。我们还是去找一个机灵一点的人吧。”皇妃使出了激将法，“不为难你了。”
    说着就要走。
    “这一整条街上你也找不出一个比我更机灵的人了！”大叫花子果然上当，一梗脖子说道。
    皇妃得意的跟小麻花对视了一眼，转过身来。
    “我要看到了该去哪儿找你们啊？”大叫花子面带愠色问道。像是碍于人情答应了一件本不情愿的事情。
    “不用你去找。”皇妃道，指了指小麻花，“他不是经常会来给你们送吃的吗，到时候你就告诉他就行了。”
    想起来又说道，“你得拿出你的机灵劲儿来，千万千万不能让人发现。”
    “放心吧你就。”大叫花子，“我当了这么多年的叫花子没挨过打，靠的就是我的机灵劲儿。”
    “对了，义……那个谁，”小麻花差点说出义王来，好在及时改了口，“坐着轿子，你们怎么认得出来吗？”
    “我认得他的轿子。”大叫花子道。
    “那他万一换了轿子呢？”小麻花道。
    “不会的。”皇妃道。拉了小麻花就走。
    出了劝业场，还是又来到皇子这几日所在的票号门前溜了一圈。小麻花怕人认出他来，就躲在后面远远的瞅着皇妃。只见门口迎客的伙计看见皇妃仰着脖子直往里面瞧，便驱赶着她说道：“去去去！哪里来的小崽子，敢来这里讨饭！”皇妃却不理他，索性走上台阶，探头向里张望。小麻花见看门的伙计上来要推皇妃，忙要出来阻止，却见皇妃冲那人做了个鬼脸，自己走开。沿路又买了一些泥人儿，陶塑，什么风车，糖葫芦，一路蹦蹦跳跳的回了东府。
    夜里说起来，应皇子才知道皇妃竟然真的出了府去看那几个叫花子。忙问路上没出什么事吧？又问她怎么出去的，要是被人发现怎么办。
    皇妃便把紫玉以为她是不放心应皇子，怕那白莲花去铺子里找他。所以偷偷去暗中查看说了一遍。应皇子听了又气又笑。再三叮嘱她日后不可再擅自行事。
    “知道啦！”皇妃不耐烦的摇头道，说完又道，“你知道吗，老头子还是微服私访！那小叫花说他乘的是一辆很旧的小骄。”
    “义父为人一向谨慎低调，平日里出入都是乘的这辆轿子，为的是不惹人注意。”应皇子道。
    “对吧？”皇妃哼的一仰头道，“小麻花还说怕你义父换轿子。我说就凭你义父那家底，家里哪来的那些个破轿子？还去哪里换嘛！”
    “若仁泰茶楼真是义父的党羽，那……”应皇子沉吟着说道，“圣上为何不借此机会向义父发难，而是无声无息，没有一丝动静？”
    “那就说明他尚未找到对你义父不利的证据。”皇妃想也不想就说道，“所以只能是敲山震虎以示警告。让你义父知道，他对他的一切了如指掌。万一你义父一时情急做出什么失常的举动，那不就是自投罗网？”
    “那我得尽快去提醒义父一声。”应皇子急道。
    “你还是先顾好你自己吧！”皇妃冷笑一声道，“你义父他老人家现在还安然无恙，那就说明他早已经想到这一点了。”