皇妃忽然灵机一动，对呀，既然三皇子住在驿馆，她何不假扮成三皇子的小厮，潜入驿馆探听消息呢？可她知道应皇子肯定不能同意，驿馆里住的都是男人，又有洋鬼子，应皇子怎么会让她一个人前去呢？绿冬！皇妃猛地一击掌。放着这个现成的假小子不用，更待何人！
    等不及绿冬来，先打发人拿着她的名帖去请。绿冬也是急性子，随即就来了。皇妃支出屋里的人，这才附在绿冬耳边把前因后果一一告诉了绿冬。绿冬一听有人要谋害圣上，登时就站了起来，要进宫去禀报，皇妃忙拉住了她：“你真跟你应哥哥一样的脾气！你现在什么都不知道，去了说什么？圣上问你怎么知道的你怎么说？说我告诉你的？！”
    绿冬这才想起来问：“真的，你怎么知道这事的？”
    “我能听得懂洋鬼子说话。”皇妃正色说道。
    “你竟然听得懂鸟语？”绿冬大为惊讶。“那岂不是就跟那个……传说中能听懂鸟语的………那个叫……”
    “海力布。”皇妃道。
    “是这个名字吗？我怎么觉着不是呢？”绿冬道。
    “不说这些了。”皇妃道，“反正我就是能听懂洋鬼子说话，你要是不信，哪天我可以给你证明一下。”
    “怎么证明？”绿冬道。
    “我会先把洋鬼子说的话翻译给你，然后你再听钟离怎么说。”皇妃道。
    “我们去哪里听洋鬼子说话？”绿冬道，“难不成也去街上混撞？”
    “我想让你跟我去做一件事。”皇妃看住绿冬，“只是不知道你有没有那个胆量。”
    “什么事？”绿冬被皇妃脸上那少有的凝重神色镇住了，坐下来问道。
    “我想跟你假扮成三皇子的小厮，潜入驿馆，好探听洋鬼子们的计划。”皇妃道。
    绿冬想说你开什么玩笑，可皇妃的语气表情没有一点开玩笑的意思。她失措的比着手，结结巴巴的说道：“什么？我……我跟你前去驿馆？那里可都是男人！让人知道了我以后还怎么嫁人？”
    “不会有人知道的。”皇妃道，“再说了，有三皇子在驿馆你还怕什么？我们只需躲在他屋里，听到洋鬼子的计划就出来了。不会有人知道的。”
    “可……”绿冬再是胆大，受的也是传统封建主义教育，肯跟男人们应酬已是极限，做梦也不敢想跟一群男人混居在一处。所以任是皇妃怎样撺掇，都下不了这个决心。
    皇妃只得使出杀手锏，做慷慨赴义状，挺胸说道，“算了！还是我一个人去吧。只是，如果有人传出闲话，说我跟三皇子孤男寡女同处一室，你要替我作个证。让人知道我是去做什么的。”
    “你一个人去那更不行了！”绿冬急道，“那不是羊入狼群吗！不行不行！”
    “不行也得行。”皇妃道，“没有信得过的人，我宁愿就一个人去。”
    “可我怎么跟家里说呢？”绿冬还在犹豫。
    “你平时不也到处跑吗！”皇妃道，“我们又不是去了就不回来了。说不定一去了就能听到，下午就回来。”
    “你真能听得懂洋鬼子的鸟语？”绿冬看着皇妃。
    “我发誓。”皇妃郑重道，“其实我大可以不管这事的。我跟你应哥哥从来没有想过要掺和朝政，不管谁死谁活，谁当圣上都跟我们没有一点关系。可是你应哥哥不肯，说圣上再怎么也是他的生身父亲，他既然知道了这事，就不能不管。我其实是为了成全你应哥哥的一片孝心。”
    皇妃说到这里，看着绿冬，“我刚才说的那么容易，其实是哄你的。毕竟是偷偷摸摸的事情，不管被谁发现，都是结局难料。只是，为了你应哥哥我愿意去冒这个险。”
    “我也愿意！”绿冬被皇妃说的起了一身鸡皮疙瘩，忽的站起身来说道。想想真是，皇妃跟圣上什么交情都没有，圣上还对应哥哥那样，人家皇妃都愿意为圣上去以身犯险，她家里世代都受圣上的恩典，圣上又对她那样恩宠，她有什么理由不去呢？何况还有应哥哥。“我跟你一起去。”
    “你想好了？”皇妃问。
    “有什么好想的。”绿冬道，“你都这么仗义了，我还能比你差吗？”
    皇妃点点头，她知道绿冬的意思，绿冬是说她疯疯癫癫的。可她并没有争辩什么，而是说道：“我们要瞒着你应哥哥。而且要说服三皇子。”
    “三哥哥交给我！”绿冬满有把握的说道。“我去说服他。”
    “你有把握？”皇妃问。
    “当然了！”绿冬傲娇的仰头说道。
    “那就行。只是三皇子也是喜欢冲动。你要让他沉住气，不能流露出一丁点儿的异样。要不可就坏了大事了。”皇妃道。
    “你就放心吧。”绿冬还是那副不在话下的傲娇表情。
    皇妃见了忍不住逗她道：“既然你三哥哥这么听你的话，你不如就干脆嫁给他得了。以后就不用担心受婆家的气了？”
    “你才嫁给他呢！”绿冬恨道。“你再说这些我就不跟你去了！”
    “哦？”皇妃促狭的笑道，“难道你还看不中你三哥哥？那……，莫非是想嫁给你应哥哥不成？真的绿冬，不如你就嫁给你应哥哥好了，你我又好相处，也堵住外面那些人的嘴，省的他们一天的惦记着，不管香的臭的都想往你应哥哥怀里塞。”
    皇妃和绿冬之间隔着一张小几，绿冬一听到皇妃说让她嫁给应皇子，就站起身来要扑过去打皇妃，皇妃早起身躲开，两个人绕着小几转。皇妃一边躲着绿冬，一边笑着继续说道：“你要不想给你应哥哥做妾，那我就退位让贤，我来做小，好不好姐姐？”
    说着早笑软了，回到里屋扑倒在床上。绿冬也笑的上气不接下气，扑上去扭着皇妃，两个人都跌倒在床上。
    “说真的，其实我觉得三皇子会是个很好的伴侣。”皇妃笑累了，看着头顶的纱帐半天才说道。“女人身在这样的一个年代，最重要的是要心明眼亮，给自己挑选一个好老公。这才是你一辈子幸福的保证。”
    “那你是看中三哥哥了吗？”绿冬反击她。
    “要是没有你应哥哥这么一个人，而让我在这一群人之中挑选的话，我一定会选三皇子。”皇妃道。
    “为什么？”绿冬问。
    “因为他可靠，值得托付终身。”皇妃道。“三皇子其实和你应哥哥十分相像，都是重情重义，没有任何花花肠子。心里对你有十分好嘴上也不肯流露半分。这才是真正的好。”
    “那是他嘴笨，不会说。”绿冬道。
    “那是真心对你好，只是不愿意表露。”皇妃道。“就算他真是嘴笨，那又有什么？难道你喜欢油嘴滑舌，哄死人不偿命的那种人？当面说一套背后做一套，只怕是把你卖了你都不知道是怎么回事。”
    皇妃用右手撑起头来，看着绿冬说道：“真的绿冬，你有这个条件，可以出门交际见人，一定要好好给自己挑选一个能相伴一生的良人。你要知道有多少女人都是盲婚哑嫁，半点不由自己，你要好好把握。”
    “你今天是要给三哥哥当说客的吗！”绿冬说着又要上来扭皇妃。皇妃并不躲闪，只看着她说道：“我是为你当说客。我只有你这么一个朋友，也希望你能跟我一样幸福。”
    “我才不要嫁人呢！”绿冬嘟着嘴重又躺下。
    “别说孩子话。”皇妃道，“女人最重要的是要明白自己想要的是什么，并及早做出规划。就像婚姻，你要是还像你们这里的传统女性一样，含羞带怯，一问三摇头，就只能听从父母之命媒妁之言，到时候是幸福还是不幸就只能听天由命了。”
    绿冬自觉自己还是一个小孩子，还从未想过婚嫁的问题，被皇妃这么一说，才惊觉自己已经十五岁了，一过生日，说媒的就会上门。像他们这样的大家族，婚姻大多是不能自主的，甚至父母也不能自专，需要圣上批准。就像她父母，听说父亲年轻的时候，明明喜欢的是戍边大将蒋昊天之女，两个从小就在围场相识，长大后互生爱慕，情投意合。可是说亲的时候却被圣上一票否决，转为父亲介绍了刑部老尚书胡润之女，——也就是她的母亲。不能成为正妻也就罢了，偏偏两家都是名门大族，蒋家不可能让女儿给人做妾，而她家也不能逾越礼法做出偷鸡摸狗的事情，致使一对有情人从此天各一方，成为终身遗憾。她父亲也是这几年才对母亲有了些感情，两个人能坐在一起说几句话。在绿冬从小的记忆里，都是父亲郁郁寡欢，母亲暗自垂泪。这可能就是皇妃所说的不幸的婚姻吧？
    皇妃已经相当有经验了，这天一早就说要跟绿冬出去玩，她跟绿冬整天的形影不离，所以谁也没说什么。她跟绿冬坐着马车出来，来到新街口附近，就打发车夫回去了。车夫看见皇妃和绿冬打扮的相当朴素，以为他们是要逛街，怕惹人注意，便就回去了。皇妃早让小麻花准备好了衣服东西，在应皇子的仓库里等着，两个人来到后，看四下无人推开铁门进去，让小麻花出去看着人，她跟绿冬赶紧换过衣服，照着四皇子的小厮的样子，把头发梳好了。皇妃又拿出自己的法宝，在绿冬脸上手上，脖子上涂抹着。白皙可人的绿冬一下子就变成了一个小麦色皮肤的俊俏小伙儿。皇妃随即给自己也是如法炮制。绿冬傻愣愣的看着皇妃做这一切，看着皇妃叫回了小麻花，才反应过来问道：“你是不是经常装扮成这样出去？”
    “是呀。”皇妃道，“这叫微服私访！”
    “皇妃还是我跟着你一起去吧。”小麻花不放心的看着笨手笨脚的绿冬，“绿冬姑娘没有做过这种事，万一被人看出来可就糟了。”
    “你跟我一起去？那还不是就我一个女的吗？跟我独自去有什么两样？”皇妃道。
    “那就我一个人去。”小麻花道。
    “你能听得懂鸟语吗？”这回是绿冬反诘道。
    “可……”小麻花实在是不放心这两个人。
    “放心吧，有三哥哥在呢，我们不会有事的。”绿冬安抚道。
    “对了，你们跟三皇子说好了吗？”小麻花问。
    “废话！没说好我们怎么去啊？”绿冬道。
    别看绿冬这时候嘴硬，跟着皇妃一出仓库门，就明显紧张起来。驿馆就在新街口西，两个人都无心看街上的热闹，只顾走路。皇妃其实也是两手心汗。这跟她和小麻花去探仁泰茶楼不同，这是要去到一个封闭的环境，万一她们被人识破怎么办？万一洋鬼子们什么都不说，那她又该怎么办？总不能天天泡在驿馆吧？眼看着就要到了，皇妃看绿冬脸色煞白，便故作轻松的笑问道：“你想不想听那个能听得懂鸟语的海力布的故事？”
    绿冬此时哪有什么心思听故事，只一心盯着前面，三皇子说好会在路口等着她们的。一想到要去的地方有三哥哥在，她的心一下子就踏实了。
    皇妃也不理绿冬，自古说道：“从前，有一个猎人叫海力布，他热心帮助别人。每次打猎回来，总是先把猎物分给大家，自己只留下很小的一份，因此，大家都很敬爱他。”
    这时，绿冬看见了三皇子，忙挥手叫道：“三哥哥！”
    三皇子也看见了她们，迎了上来，问道：“你们在说什么呢？”
    皇妃就说在给绿冬讲海力布的故事，说着又重头讲起：“……有一天，海力布去打猎，救了一条被老鹰抓住的小白蛇，小白蛇原来是龙王的女儿，龙王为报答海力布，就给了一块能听得懂兽语的宝石，告诉他，他听到的话谁也不能告诉，否则他就会变成一块石头。海力布答应了。有一天，他去深山打猎，听到动物们说洪水要来了，于是就急忙跑回家告诉大家快点儿搬到别处，但是谁也不听他的。眼看着洪水就要来了，海力布只得把他能听懂兽语的事情告诉了人们，一边说，他的腿，身体，胳膊已经慢慢都变成了石头，人们这才相信。”