虽然圣上临终前的的意思是瑞皇子登基大典一结束，三皇子和四皇子就要动身去往各自的封地。可如今春节都过了，三皇子和四皇子还滞留在朝歌，没有得到新皇的旨意。圣上的原意是想尽最大可能保护他的皇儿，不给他们相互倾轧的机会。就像民间俗语说的，兄弟高打墙，亲戚远离乡。离开了，就谁也碍不着谁了。可瑞皇子是什么意思，为什么迟迟不颁布旨意，这人们就猜不到了。镇山王和镇海王的封号早已传遍了朝歌，可直到现在，这还只是个传言而已，没得到朝廷的确认。
有人说是因为山北大雪，新皇担心路途之上不安全，所以，想留镇山王待春暖花开再行上路。可镇海王去往南方一路坦途，却也迟迟没有成行。
这一天，宫里有人来通传，说，三皇子夫妇和四皇子夫妇要前来拜访。应皇子一听不敢大意，忙和皇妃收拾准备了一番，做好接待的准备。三皇子和四皇子以前都是皇妃的常客，更不要说绿冬了，一天的就和住在东府了一样。可今时不同往日，大意不得。两个人说起三四皇子此来的目的。皇妃说，盛典之日绿冬曾经说过，说感谢他们送的厚礼，说等应皇子回府后，他们一定会来回礼。说可能是看到应皇子现在没事了，所以这才过来。至于四皇子，可能只是随行吧，毕竟他跟三皇子两个人同一天结婚，又都跟应皇子和皇妃私交不错，而且结婚时，应皇子也给他们备了厚礼。
应皇子对于皇妃的这个说法未置可否。只说今非昔比，让皇妃届时小心说话。
第二天一早，东府正门大开，迎候贵客。直到天将正午，三皇子和四皇子两队人才姗姗而来。皇妃不爱等人，又不想临时忙乱，所以便一早换好了见客的衣服，然后该做什么做什么，只管去做自己的事情。听到说人来了，只稍加整理，便出来相迎。她一直记着老夫人夸绿冬，说她跟绿冬差得远的话。所以憋着一股劲，一定要比绿冬更克制，更……客套？她具体说不上来那股劲儿，反正就是比谁更会装呗！就跟谁不会似的。所以，她一出屋门，脸上就挂上了一个大大的，格式化的，标准的，不带一丝个人情感的微笑，一直保持到见面，跟每个人都热情寒暄问了好。这才收敛起了大部分，只留下一小部分，尽着地主之谊。
绿冬确乎是变了。便是离开了皇宫，可还是跟那天在皇宫见到时一模一样——客气，疏离，而不失礼貌。皇妃看到她这样，心里更加气的慌。所以故意冷落她，跟四皇妃亲近。
四皇妃看上去有些呆头呆脑的，不时像是陷入某种思绪当中似的，歪头怔怔的出神，听到叫她，才回过神来。几乎是同步的，脸上绽开一个笑容。不，那不能叫做绽开，而应该叫做呲开——绽开应该还有一个过程，而她那笑容，只是一呲牙，就完成了。不止不带一丝感情，甚至连笑的表情都不具备。对于皇妃的热聊四皇妃没有一丝回应，虽然也跟皇妃应和，可皇妃看她那样子，就知道她什么也没有听进去。就算听进去了，也是一丁点不感兴趣。皇妃感到很崩溃，怎么皇宫里出来的人都是这个样子啊？一下子把情绪，感情，所有这些感性的东西都没了，就留下冷冰冰的一个躯壳。她不明白，一个人没有了热情，没有了对这个世界的那种丰富的情感，就是做了皇帝又有什么乐趣？
可她毕竟是皇妃，慧眼如炬。很快就看出四皇妃的注意力在哪里了。
三皇子，四皇子，和应皇子这三位男士，就坐在女士们的对面。一边喝茶，一边聊些陈年旧事。他们如今可以聊的话题很有限，加上四皇子这个热场王不在状态，所以，聊得很是困难。不时的冷场。四皇妃的注意力却一直集中在他们那边，确切的说，是集中在四皇子身上。虽然她掩饰的很好，不易察觉。可还是瞒不过皇妃的双眼。而且她的那种注意，并不像蜜月中的情侣那样含羞带怯，情意绵绵，而是更像在观察，观察四皇子的一举一动。这让皇妃很是不理解。四皇子的断袖之癖如今已是传的满天飞，难道这位四皇妃还有什么不清楚的吗？更奇怪的是四皇子，偶然的跟四皇妃眼神相撞，就像是被烫着了似的，飞快的转开视线，并且再不往这边看一眼。
这让皇妃觉得很有趣。
在感情方面，不管好坏都是瞒不了人的。就像皇妃和应皇子，不管什么时候四目相对，彼此都会不自觉的一笑。还有三皇子和绿冬，即便他们俩都十分含蓄，可对视的那一刻，眼中的那种柔情，你还是一眼就可以看得出来。——说起三皇子，三皇子才是真真正正的成熟了，有个大男子的样了。眼神笃定而且有自信。不再像以前那样，不管什么时候，都低垂着视线不看任何人。这让皇妃感到十分欣慰，就像看着自己的，不能说儿子吧，起码是兄弟——长大了，你可以对他放心了。
——难道四皇子真如外面所传的那样，不止不喜欢女人，而且还怕女人？皇妃想起四皇子新婚之夜呕吐着跑出婚房的传闻，觉得很有可能。这让她对四皇妃充满了同情。你想啊，一个女人，在皇宫那种人心险恶，没有一丝人情味的地方，若是再得不到丈夫的感情，那以后可该怎么活啊？
看到皇子们在那边都站了起来，皇妃便也带头站起来，引领着三皇妃和四皇妃走了过去。看见三皇子盯着桌案上她给宝宝写爱心字条的笔墨看，便笑说道：“三皇子和四皇子这么长时间没来，大概把给宝宝写祝福的老规矩都忘了吧？”
“皇嫂如今还有这般兴致。”四皇子笑了一声道。
“如今怎么了？”皇妃笑着问道。眼神里却没有一丝笑意，犀利的看着四皇子。“我觉得一切都好啊？哼哼。就算真有什么，那孩子也还是会出生，人也还得活着，不是吗？”
“哦，让皇嫂误会了。我是说皇嫂如今身子不便……”四皇子自知失言，忙解释道。
“皇嫂真是好一张利嘴。”从进来一直没说过一句完整话的四皇妃突然开口说道，“能将四皇子说的哑口无言的人可是不多啊。”
皇妃最听不惯的就是这种声音，拿腔捏调，尖刻造作，一听就是不怀好意。正要开口，却见四皇妃款款走向四皇子，拉住他的胳膊说道：“是不是啊，四皇子？”
四皇子像触电般的抖了一下，众目睽睽之下没好意思立即甩开四皇妃，尴尬的笑着，借着看桌上的东西，往前走了两步，跟四皇妃拉开了距离。谁知四皇妃随即就跟了上去，好像根本没注意到四皇子的态度，反而是亲亲热热的说道：“四皇子可是要写字？那我来给皇子磨墨。”
四皇子那样子就像是身上爬上了什么虫子一样，可还得忍受着，做出笑脸来。可能也知道躲不开，便也不再躲，由着四皇妃磨墨，他拿过笔来，写了起来。
绿冬看着四皇妃，脸上流露出一丝鄙夷的神色，虽然一闪即逝，可还是被皇妃看在眼里。皇妃知道绿冬的意思，绿冬是觉得四皇妃低三下四的没有尊严。可皇妃却觉的绿冬是看错了。四皇妃那样子分明是在耍笑四皇子，明知道四皇子不近女色，就故意凑上去让他难受。她一笑，这时四皇妃也正好向这边看过来，看见皇妃笑，她也一笑。会意的样子。皇妃笑的更厉害了。
那边三皇子也拿起笔来，一边在砚台上润着笔，一边思索着。绿冬也二话不说，拿起笔蹭蹭写了起来。皇妃看着心里一阵暖意。
四皇子不会折千纸鹤，写完后就走到三皇子身边，欣赏起三皇子的墨宝来。一边欣赏一边还小声的读着。反复读了好几遍。这时绿冬说道：“四皇子如此熟记，是想日后给三皇子出诗集吗？”
“那可不一定哦？听说四皇子如今对皇子们的才能深感兴趣，说不定日后会将皇子们的墨宝和语录集结成册呢！”四皇妃说道。
“难得四皇子有此雅兴。只是，三皇子才疏学浅，胸无大志，就不劳四皇子费心了。”绿冬针锋相对道。
“姐姐说笑了。”四皇妃道，“大家都是一样的人，同气连枝，说什么有劳无劳的。”
要不是看出四皇妃是在耍笑四皇子，皇妃会觉得四皇妃这话就是在跟绿冬妯娌斗气。可因为她看出四皇妃绝不是她所表现出来的那个样子，所以觉得四皇妃说这话也是别有一番深意。她细细琢磨着，忽的一惊，莫非四皇妃是说四皇子……，她抬起头来去看四皇妃，四皇妃的目光又是那样不经意的向这边扫了过来，那目光带着几分讥嘲，像是在问皇妃：你明白了吗？
再联想到四皇子那样专注的记着三皇子所写的，还有绿冬那有些过激的反应，皇妃一下就明白了，四皇子此来是抱有某种目的的。而且这个目的绿冬和三皇子都知道。或者，四皇子不只是抱有某种目的，而是身负某种使命。就像四皇妃所说的，四皇子如今对皇子们的才能深感兴趣。——他不是感兴趣，他是负责收集皇子们的所言所行，以向某人做汇报。
原来，你们是这样的一群人。
看起来尊荣显贵，富贵无双，实际上却是四面受敌，甚至连最亲近的骨肉兄弟和枕边人都不能相信。
皇妃想起应皇子所说的皇宫里的险恶，今天才算是真正领教了。她对他们，不管是四皇子四皇妃，还是三皇子和绿冬都满怀同情。就像那句话说的，愿生生世世不入帝王家。——这帝王家还真不是一般人能进的。要想得到无上的尊荣，就要付出无比的代价。
对四皇妃，皇妃除了同情，还多了一份感激。不管她是好心提醒他们，还是存心想报复四皇子，她都把她此举当作是好意领受下来，并且心存感激。她也觉得自己是杞人忧天了，不管四皇子如何，这位四皇妃肯定都会过的很好。
送走了三皇子和四皇子他们，紫玉过来收拾屋里。看见装纸条的丝袋放在桌子上，便问道：“三皇子和四皇子又给宝宝写祝福了？真难为他们还记得。”说着，就往开解着丝带。
皇妃问，“你干嘛？”
紫玉笑说道：“奴婢看看三皇子的纸鹤是不是一张地契。”紫玉笑说道，“皇妃忘了，三皇子早前说过，要是皇妃怀的是小公子，他就会送小公子一所宅子。”
皇妃换着衣服，笑道：“宝宝还在肚子里，你怎么就知道是小公子呢！就让人家送宅子。”
“那不是小公子就是小公主吗。”紫玉笑道，一边从丝袋里拿出上面的几个千纸鹤，解开来，仔细的看着。嘴里还念叨着。皇妃觉得紫玉的样子跟四皇子十分相像，一时有些愣怔，可很快就摇头一笑，觉得自己也被影响的神经了，看谁都不像好人。
夜里跟应皇子说起四皇子和四皇妃，应皇子倒是没看出四皇妃怎样，但他看出来四皇子和三皇子明显有着很深的隔阂，不再是以前形影不离的好哥们儿了。听着皇妃的分析，应皇子深深的为四皇子感到惋惜，不，是怜惜，他完全能理解四皇子的行为。生在皇宫那样的地方，一个人没根没基的要想立住脚，只得依附在强者的脚下。他把四皇子此举看作是不得已而为。非但没有恨意，而且还怀有深切的同情，无奈。觉得自己没本事，帮不了四皇子。
皇妃对应皇子的这种看法不以为然。她从来不觉得四皇子是一个好人。但是这位四皇妃……，她自言自语般的说道：“算我欠你一个人情，以后一定奉还。”