皇妃说到这里停住了，想着他们身边要是能够有这样一位高人该有多好，他们只需听话照做，事情就可以完美解决。痴痴的想了一会儿，忽然转过身来，看着应皇子道：“我们没有这样的高人，但是不是可以效仿这个办法，怎么能让瑞皇子感到害怕，大赦天下，你义父不就也被赦免了吗？”
    老夫人这个故事应皇子很小时候就听过，可他认为故事就是用来哄小孩子的，哪能搬到现实中来呢。便说道：“瑞皇子如今就指望着借处决义父来立威，便真是大赦天下，也定然不会赦免义父。”
    皇妃刚有些好转的心情，被应皇子这一瓢凉水又浇了个透心凉。不由的怒道：“那就让他等着斩首吧！”
    应皇子看见皇妃又生气了，也是感到莫名其妙。虽然觉得皇妃如今喜怒无常，可还是耐着性子哄着皇妃，直到皇妃发出轻微的鼾声，这才轻轻转过身去，看着黑沉沉的夜色想起自己的心事来。他知道皇妃也是急于要救义王，可是，她的想法总是过于天真。让瑞皇子感到害怕他就会大赦天下吗？皇妃真是把解决问题想的过于简单了。自古帝王都是靠铁腕治国，说是大赦天下，其实还是为了稳固皇权，显示帝王的仁德。也只有在特定时期，如新皇登基、改朝换代、天降祥瑞或者灾害等重要事件发生时，才会实行。所以，大赦天下的目的并不是为了赦免罪犯，而是帝王为了安抚人心，稳定局面使用的其中一个手段。而且，大赦天下并非是无底线的赦免，对于一些重罪，如谋反、欺君，威胁到皇权和帝王的统治等行为，并不在赦免范围内。这就是说，就是真有大赦，义王也一定不会被赦免。除非处决义王会影响到大英朝的国运。
    想到这里，应皇子如跑马一般纷乱的思绪突然停顿了下来，除非处决义王会影响到国运……，他在脑海里又把这句话重复了一遍，那是不是就是说，义王并不是完全没有救？可随即又想到，区区一个义王，又怎会让瑞皇子产生这样的危机呢？
    这样一想，他更睡不住了。悄悄的坐起身，觉得屋子里闷热难捱，便穿衣出门，来到院子里。看着天上的繁星，不觉向北方找起北斗星来。夜静更深，万籁寂静，就只有满天的星星不甘寂寞的争相闪耀。细细碎碎，层层叠叠，那样密集，那样明亮。虽然是月初，月亮还只是亮了一丝边牙，可繁星照耀下的院子还是莹亮如雪。可星星再多再亮，应皇子还是一眼就辨别出了北斗星。北斗七星就像是七颗明珠，镶嵌在看似密集和细碎的星群中，清晰可辨。
    北斗七星，北斗七星。应皇子在院子里来回走着，想从这个故事里寻找出哪怕是一丝的，可以救义王的灵感。可是义王怎样才能像北斗七星的存在一样，影响到一个国家的国运呢？从古至今，能影响国运的因素不外乎就是这么几点：第一，是帝王决策。一个国家的命运如何，绝大部分取决于帝王的统治力和其个人能力。——这一点跟义王没有一点关系。
    第二个能影响国运的文化的传承，文化繁荣在一定程度上也是一个国家兴旺发达的重要标志之一。——这一点同样是义王不能左右的。
    第三个就是军事力量。这是一个国家的重要保障。这也是义王完全插不上手的一个区域。若是义王的处境换成是镇国公，那就两说了。便是解除了镇国公的官职，镇国公麾下的几十万铁骑仍会一呼而应。
    最后一个那就是国库的充实程度了。一个国家经济实力的重要性可以说跟军事实力不相上下，甚至比之更为重要。俗语有云，兵马未动粮草先行。没有银子，你哪来的粮，哪来的草？人吃马嚼，那都是银子。更别说还有养兵千日了。
    想到这里，应皇子不由的想起先皇叫他进宫陪侍的那段日子里。先皇看着边关讨要军饷的折子，愁的满地转圈的样子。先皇在时，国库就已经空虚，入不敷出。瑞皇子一个小孩子能保得住先皇的局面就已经不错了，他不相信他能有化腐朽为神奇的能力，能扭转这个局面。朝廷万一要是有什么变动，瑞皇子如何调配的来？想到这里，应皇子不禁一阵担忧。虽然如今自身难保，可他还是希望大英朝能长治久安。因为这是他的国家，国家的命运永远都比任何一个人的个人命运更为重要。重要的多。
    应皇子不觉忘了自己本来要想的事情，专注想起国库空虚的事情来。虽然应皇子不需要他们的帮助，但是他还是想尽己所能，能为瑞皇子分担。虽然那时候应皇子还不知道国家兴亡匹夫有责这句话，但是，他也把大英朝的兴旺，当作是一个臣民的该当的责任。只要国运昌隆，他愿意付出一切。
    走着，想着，不知道过了多长时间。应皇子不觉又抬头看起天来。可天上不知什么时候涌过一片云来，满天星星一个也看不见了。他这才发觉四周一片漆黑。
    应皇子好像从没有像今天这样好好看过天，还有天上的星星。他觉得天就是天，会永远在那儿。星星月亮太阳也会永远挂在天上，这都是理所当然的事情，没什么可值得特别关注的。现在，一颗星星也看不见了，他才知道，没有什么是理所当然的。或许有一天，天上的星星，甚至太阳月亮，都会永久消失不见，留给人一个黑不隆冬，没有昼夜之分的世界。
    应皇子这才理解了皇妃为什么看到什么都会那样欣喜，可能就是因为皇妃早就明白了这一点，觉得这世上的每一样东西，或者不能称之为东西的，不管是太阳月亮星星，还是蓝天白云花草树木，都不会永久存在，都值得珍惜和纪念。
    想起这些，不觉想到刚才自己还那样腹诽皇妃。应皇子一笑。承认自己不管是对事物的理解还是见解都在皇妃之下。看来以后还是要听冰儿的啊。应皇子心里说道。
    虽然还是没想出怎样救义王，天上还是一片乌云，地上也是漆黑一片，可应皇子的心情却豁然开朗。背着手回到了屋里。
    应皇子回到屋里，才感觉浑身冰凉。可还是轻手轻脚的脱着衣服，怕惊动皇妃。
    皇妃早醒了，看见应皇子不在床上，便下来看，看见应皇子在院子里，这才放心。可她没有出去，给应皇子空间让他理清自己的思绪。
    “我早醒了，你赶紧上来吧，小心着凉。”皇妃说道。
    “好冷啊。”应皇子钻进被子说道。怕自己身上的寒气冷着皇妃，他只在床边温着。
    “想出怎样救你义父了？”皇妃斜着眼睛看着应皇子说道。
    应皇子老老实实的摇头。伸出手哈了哈，这才握住皇妃的手说道：“冰儿，我刚才不该那样扫你的兴。你也是急于救义父，我明白的。”
    “你明白就好！”皇妃嗔应皇子一眼道，“滥计策也总比没计策好，我那只是抛砖引玉，说不定就能引出你什么想法来呢。”
    应皇子苦笑，今时今日，他还能有什么想法呢？见皇妃还等着他的下文，应皇子只得说道，“冰儿你有所不知。所谓星象影响国运，那得是国家的肱骨之臣。前朝大将军武矢阵亡时，法师就观测到将星陨落，主星失色。果然武大将军之死直接影响到了前线战局，致使先皇的讨伐大业功败垂成，损失惨重。可义父只是一介商贾，何已能影响到星象以及国运？而老夫人所言的所谓七只小猪乃系天上的七勺北斗星，更是无稽之谈，只是传说而已，岂能当真。”
    “你怎么知道你义父就影响不了星象国运？！”皇妃虽然觉得应皇子说得有理，可还是不服气的反驳道。
    应皇子只得把自己刚才想过的影响国运的几个因素，又给皇妃讲了一遍。说到经济因素时，不由又叹道：“义父一人之生死事小，朝局的安稳事大。如今国库空虚如此，若有什么风吹草动，又拿什么应对！”
    “不是都说你义父富可敌国吗？你要担心国库空虚，救把你义父的超产都捐出去呀。”皇妃对应皇子的杞人忧天不以为然。
    应皇子苦笑一声，人们都传义王富可敌国，若是在以前，他可能说不出什么，可如今，他掌管着义王的所有产业，听了这话就觉得是笑话。就义王的那二十几个商铺，能敌得过大英朝山南山北所有的农牧商吗？要真是富可敌国，能壮大朝廷的实力，他倒是愿意将家产全部奉上。没有了这些身外之物的负累，说不定他们也能过几天太平日子。至于义父，……想到义王，应皇子又自责起来。毕竟这些财产都是义王挣下的，他用义王打下的江山来换自己的太平日子，不只是不孝，更是不义。可随即就灵光乍现，——用义王的家财来换自己的太平日子是不孝不义，可要是用来换义王这条命呢？那是不是就合情合理了？再仔细一想，更觉得此计可行。义王有家财万贯，足可以充盈瑞皇子的国库，保证他不能说一世无忧吧，最起码几年之内不会再为银子发愁。那瑞皇子呢？他手里攥着义父的这条命！两者若是能做个交易，那岂不是各取所需？
    应皇子不由抱紧皇妃说道：“义王他日若是能获救，全赖冰儿今日这番话！”
    皇妃只是随口那么一说，说过后自己也忘了说了些什么了。看见应皇子如此激动，有些不明所以。可她实在是困得不行了，随口应了一声就睡了。
    第二天起来，准备找时间问应皇子的，可刚吃过早饭，宫里就来人，传应皇子进宫伴驾。正赶上要换季，皇妃便张罗着给应皇子准备换季的衣物。应皇子跟着帮忙，趁左右无人，便抓紧时间对皇妃说道：“我入宫后你只需照顾好自己和老夫人，休要管我。必要时，可以用两府所有家财来换取你们安然无恙，所有的房租地契都在票号大伙计虎子手上。”
    皇妃待要说话，听见后面有人过来，便把所有的话都咽回肚子里，只点点头，用眼神表达着自己的不舍和担心。应皇子轻轻摇摇头，让她不要这样。
    “照顾好老夫人。”应皇子用力握了握皇妃的胳膊说道。说罢，就跟着宫里的人去了。
    看着应皇子走了，皇妃一屁股坐了下来，眼泪如决堤的洪水一般涌了出来。忍不住要放声大哭，又憋回去了。觉得不吉利。是不吉利这三个字让她最终控制住了情绪，冷静下来。她在心里反复对自己说，应皇子只是进宫伴驾，又不是不回来，不能哭。不能哭。不能哭。慢慢的，内心的坚定又逐渐占据了上风。就算瑞皇子真的不放应皇子，她也一定能把他救回来。她有这个自信。想到这里，皇妃一甩头发，擦去了眼泪。
    回到屋里，老夫人已经知道应皇子被传进宫了。正呆呆的坐在那里出神。看见皇妃回来，才醒过神来，伸出手道：“来，过来奶奶这里。不怕。”
    皇妃的眼泪又涌了出来。她走过去扑在老妇人怀里，小声的啜泣起来。“不怕，不怕。有奶奶在呢。”老夫人摇晃着身子，轻抚着皇妃，像哄孩子似的说道。
    老夫人的语气透着岁月凝聚下来的厚重和沧桑，皇妃听在耳朵里，又是心酸又感到安慰，不由的抱紧了老夫人。祖孙两个就这样相互依偎着，过了很久很久。
    皇妃第二天就恢复如常。她得兑现对应皇子的承诺。不能老是哭哭啼啼的，让老夫人一把年纪了还为她担心，更不能因为自己的情绪，影响到肚子里宝宝的健康生长。所以，她要振作起来。