承天殿，大理皇帝段正严、国相高顺贞、吏部尚书曹运、户部尚书窦旭、礼部尚书杨承礼、兵部尚书段玉珠、工部尚书田一君，召开紧急会议，商议对策。
    事情的发展已经不再按照段正严设想的情况去发展，方才刑部白慎发回来消息，在牛栏河西岸巧家寨，尼犁门和蝰蛇所部发生激战，蝰蛇被困在一座小山包上，自己出不去，但尼犁门右护法蔡礼率领的两千门徒精锐也没能攻破这座小山包，双方处于对峙阶段，但局势扑朔迷离。
    尼犁门占据人数优势，但始终奈何不了这么一个小山包。据白慎报告，还有一支宋军的接应小队和蝰蛇合兵一处，但人数也就是四五十人，可蔡礼的两千人打了一天，连山包线也没有摸着，倒是死伤了三百多人，这让尼犁门蔡礼手下统兵大将徐成宝脸面无光，但又无计可施。
    徐成宝的父亲原是方腊之弟方貌手下八骠骑之一的飞熊大将军徐方，兵败死于宋江平定方腊一战，被部将冒死救出逃亡大理，受蔡礼器重，出任指挥使，统一训练尼犁门军事力量，素有小诸葛之称，但面对山包上的区区几十人，却是手足无措。
    另外还有一个更加重要的消息，宋军驻扎在自杞的巡逻队遭到大理境内不明武装袭击，巡逻队三十五人全部被杀，后查明是罗蒙寨尼犁门所为。宋军出动一个团的重骑兵，在霹雳炮的轰击下，罗蒙寨被攻破，在罗蒙寨子里，这支宋军凑巧解救了来大理做生意的东京大客商七八个人，这七八个人所带的货物被罗蒙寨寨主蔡兴抢夺，人也被殴打，差点丧命，要不是解救及时，就有可能命丧罗蒙寨。
    让人棘手的是，这位客商来头不小，是大宋帝国最大的商行通达商行主家、当今大宋帝国皇帝陛下的十三姐手下心腹。通达商行是宋国在大理最大的贸易伙伴，大理近六成的货物要通过通达商行交易，这次大理之行，这位大客商就是来和大理协议在八府四郡之地设置通达代理商之事，却被罗蒙寨半路“劫掠”而走。
    更为糟糕的是，段正严还接到建昌府知府的急报，尼犁门在建昌府的虚恨、石棉两部的徒众，袭击了大宋境内的黎州汉源寨，杀死了汉源寨一百多人，将寨子抢掠一空。
    现在，大宋成都府路的驻军已经在边界严阵以待，而这股驻军，据说是在成都府路、利川路、潼川府路进行年度驻训的大宋帝国最为精锐的战略军团飞龙军团。
    “国相，您对目前局势如何看？”段正严还是很尊重这位年轻的国相。
    “陛下，恐怕大宋来者不善。”高顺贞虽然年轻，但眼光还是很老道，一眼就看出其中的不同寻常。
    段正严示意国相继续讲下去，高顺贞沉思片刻说道：“如果说尼犁门插手宋国内务，只是在一些贸易上，多是一些金钱来往，还不至于让大宋官家大动干戈。而现在的情况来看，说明尼犁门的手已经伸的很长了，大宋官家借机敲打敲打也是有的，这一点，在去年的外事官报上也曾提及。现在大宋突然陈兵三地边界，固然有出了命案的原因，还不至于出现两国交兵的局面。现在石城郡和东川郡都有宋军大举侵入的事情，虽说是事出有因，但却事有反常，按照常例，应该先知会我们才是，为什么会突然出兵？”
    礼部尚书杨承礼哆哆嗦嗦地将一册文本递交上来，低声说道：“陛下，国相，大宋在今年年初，就递交了抗议照会，我们也是回复了的，礼部有存档。”
    杨承礼可不想背这个锅，高顺贞明显是要找替罪羊的。这么大一件事，对大宋帝国如果没有合理的一个交代，肯定过不了这一关。
    段正严看了一眼杨承礼，对高顺贞说道：“这个照会，倒是有过。当初也知会了国相，只不过国相说先以安内为主，将尼犁门打压一下，对宋国有个交代也就是了。后来是尼犁门的一名堂主被拎出来处死了事，也回了照会。国相日理万机，些许小事，也许并没有记在心上。”
    保护了自己的手下，又抬高了国相，段正严这一手玩得很娴熟。高顺贞也不好再说什么。看向兵部尚书段玉珠，问道：“兵部可有应对措施？”
    “羽林三卫（神卫、龙卫、虎卫）已经取消了休假，全面戒备，确保都城安全。已经下令八府四郡十二厢卫进入甲级战备，不过……”
    “不过什么？”段正严有些脸色不悦。为了将兵部抓在手，段正严可是做出了很大让步和牺牲，如果兵部关键时刻掉链子，这个兵部尚书也就没必要留着了。
    “陛下，各地厢卫这些年虽然建制还在，但人员复杂，多有乡兵、徒众加入，各地土司、头领又多有掣肘，致使兵备松弛，想要集结形成战斗力，恐怕还需一段时间。”段玉珠对这里面的事情倒是了解得比较透彻。
    段正严也知道这种局面，大理最精锐的军队有两支，一是皇家羽林卫，也就是羽林三卫，大约五万人，驻扎在阳苴咩城和都城四周，拱卫大理皇城。另外一支军队则是神策军，主要是各地厢卫挑选上来的精锐组成，编为神策四军，破白军、巡弋军、踏阵军、选锋军，这四军合计五万多人，是大理国防常备军，在国相高顺贞手里。整个大理真正的能打之兵，也就是这十万余人。
    其余各地厢军，多为守备力量，平时维持一个治安，抓捕一个盗匪还行，要是上战场捉对厮杀，正面破阵，还不行。
    所以，一般大理要是出现各地部落叛乱，多是神策军出兵镇压，在这一点上，国相高顺贞做得很好，高家历朝历代，大权独揽，把持朝纲，但是高家有训，做权臣，但不做奸臣。
    但现在最大的问题，大理和大宋一旦开战，这个统帅谁来当？这可是和大宋帝国开战，不是镇压三十七洞叛乱，不可同日而语。大宋帝国是谁？那是收了西夏、西辽、东西喀喇汉、高昌回鹘、吐蕃各部当小弟，联手灭了世仇大金、现在如日中天的大宋帝国？
    这次白慎的情报中专门提到，罗蒙寨的寨墙被大宋的霹雳炮轰击得只剩下一地碎渣，大宋五千人马几乎兵不血刃攻占了罗蒙寨，活捉了寨主蔡兴以下一百多人，其余徒众皆被重骑屠杀。
    白慎曾就罗蒙寨的事情和段正严提起过，说一个普通寨子，搞得比州府的寨墙还要高，还要结实，意欲何为？段正严并没有当一回事儿，国相高顺贞倒是说，如果以后再有部族发生叛乱，都像罗蒙寨，大理可要付出很大代价才能平定的。不过在其中涉及到尼犁门，也都睁一只眼闭一只眼过去了。
    没想到就是这样一座寨子，在宋军面前，直如纸糊的一般，直接用炮火轰了一个七零八碎，这在段正严心里产生了很大的震撼。自己委曲求全，和周边国家以和为主，历朝历代和大宋更是自诩为臣，自己还是大宋皇帝敕封的大理节度使、大理国王呢？
    “窦老，户部钱粮如何？”段正严回头问户部尚书窦旭道。
    窦旭看了一眼高顺贞，低声说道：“陛下，大理去岁收支堪堪平衡，略有节余。今春倒春寒厉害，影响到北方地区的五府两郡，估计减产三成，这些节余要拿出三四成去进行赈灾，剩下的不敢妄动，还指望着今年夏季商税托底，可偏偏发生袭击大宋商人的事情。
    陛下，户部和大宋的有关商贸协议，您和国相都是首肯的，要是成了，只是这商税，还只是夏税，户部初步预算就可以和去年全年的赋税持平，我还正高兴呢，想着大宋户部，哦，他们叫财务部部，韶部长有一句话叫‘无商不富’很有道理。您看看，现在倒成了这个样子？户部根本没有更多的钱粮打一场战争，请陛下三思。”
    “田尚书，将今年的建设预算都去掉呢？”段正严问工部尚书田一君说道。
    田一君摇摇头说道：“陛下，工部今年的预算本就不多，洱海的修葺占了三成，这是您亲自下令修的，已经开始第一期的工程，如果后续停止，则前功尽弃，今年如果再出现汛期，可就不好办了。通往鄯善府的官道扩修，也是一件大事，要在汛期前完成地基夯实，这是国相督办的工程，也不能半途而废。答应三十七部落的赋税减半，加上要给三十七部大统领在阳苴咩城修建住宅区，已经修建了近一半，也是不能停下来……”
    还不等田一君说完，段正严已经摆摆手，他也知道，工部当差不管事，这个田一君已经很尽力了，不好再问责什么。大理这两年的建设，才让他明白一个道理，缺什么也不能缺钱。问题是，现在是真缺钱。俗话说，兵马未动粮草先行，没有充足的钱粮，是打不赢任何一场战争的。
    “子同，大宋礼宾司司使李节，这些天可有新动静？”段正严问道。
    “李司使前晌还来过，曾就袭击大宋军队的尼犁门徒众中，责问为何有大理厢军的制式装备？另外，据抓到的一些俘虏交待，一些厢军早就投靠了尼犁门，成为尼犁门手下的一部分武装力量，这些事情，也要我们做出解释？是否是对大宋怀有敌意的一种默许行为？”
    “欲加之罪何患无辞！大宋帝国好歹是泱泱天朝上邦，怎么会如此小气小派？！”高顺贞气呼呼地说道。
    “陛下，我们还是要做好完全应对的准备。子同，你要继续和李节做好解释，坚决否认，只是说这是少数别有用心之人挑拨两国关系的龌龊行为。另外还要做好战争的准备，请陛下下令，我愿带兵前往建昌府、东川郡前线。”大义面前，高顺贞还是能从国家利益考虑，并没有向后退缩。
    段正严心中还是有一些感动，高顺贞主动请缨，势必以神策军为主，对抗的又是大宋帝国这头雄狮，虽然大理占据山川大河之险，但面对宋军，胜负实在是难以预料。
    “段尚书，以兵部名义下令，各地州府厢军实行十里抽一，组建厢军精锐军团，编入神策军；虎卫大营加入神策军，受国相节制，和神策军一起组成北上大军，以备不虞。”段正严断然下令。
    “国相，”段正严站起身，拉住高顺贞的手动情说道：“国有疑难，还需众志成城，国相深明大义，主动请缨，为国解难，为君分忧，定是我大理臣民之楷模，大理虽弱，也不是任谁都能欺负的，国相尽管放心，后方钱粮供应，我亲自督办，绝不会让国相一兵一卒饿肚子。不过，咱们底子薄，应该见好就收，手里有一些筹码，子同才好和他们讨价还价。”
    高顺贞点点头，对在座各位说道：“大理现在正是危难之时，大家应该勠力齐心，共赴国难。各部勤勉于事，但有推诿扯皮贻误大局者，必严惩不贷。”
    “陛下，我带兵期间，建议曹尚书暂代六部之首，行使副相之权。”
    段正严看看吏部尚书曹运，点点头说道：“如此辛苦曹尚书了。”
    曹运揖礼道：“敢不用命！”
    国相统领六部，这是高顺贞以国相的姿态在训谕大家，虽然平时六部各有自己的小心思，但此时此刻，却没有一个人敢以身试法，连国相都和陛下联手了，下面的部署自然知道轻重缓急。
    段正严对杨承礼说道：“子同，给我联系李节司使，我要见他。”