年终盛典决赛入围资格的标准再次刷新了记录，从去年的三十万血币，直接冲到了五十万，即便是其中的当事人也始料未及。
    唐仙儿的护卫队长典由郑重其事的把沉甸甸的金匣交给唐墨，后者打开一开，里面装满了金票和血币。
    “这里还有二十万血币，是我最后的积蓄了，现在全部交给你！”唐仙儿说着吐出一口长气，仿佛是如释重负。
    “这是为何？”唐墨不解。
    唐仙儿解释道：“进入决赛后，评分只接受现场打赏，所以各馆不能像入围赛那般自己刷分，得需要和支持自己的宗家或金主合作，委托代为刷分。”
    “这二十万通过打赏刷给我后，水玉城会抽走一半作为手续费。但是四大馆内实际有暗中的利益输送，庆典结束后，会派人到决赛选手所在的舞馆，以路人打赏的方式再返回一半，也就是说，我真正损失的不过五万而已。”唐仙儿把金筹刷分的秘密说给唐墨听。
    “但是，今年各馆都为了打出好成绩，不惜投入巨资，她们与水玉城达成协议，不要赏金和返利，直接用四倍杠杆报筹，事后自己分文不取，金筹全额交给水玉宫。打个比方来说，我这二十万血币，明夜决赛时，你直接叫筹开价八十万就可以了，只有全部砸进去，才有可能和她们竞争。”
    “好多钱！”唐墨看的眼都花了。
    “这还不算什么，真正最后的数字会远超过这个数字！”唐仙儿笑道。
    “舞蹈准备的怎么样了呢？听说花如柳为你准备了秘密武器？”唐墨问道。
    “他在乐器上用了很多心思，三乐合奏的伴奏方式也是前无古人，我对表演的最终效果也充满了希望。”
    唐墨点头道：“那便好，枫姬也请连城创做了新乐，有妙莲夫人的指导，我还有些担心你这边呢。”
    “仙儿感谢唐墨大人的关心！”唐仙儿笑着跳过来抱住了唐墨的胳膊，一张樱桃小口赤艳若滴，两道娥眉淡扫凤眼含春，惹火的身子紧紧贴着唐墨，妩媚笑道：“关键还是要看舞蹈的，已经确认了冬月和小妖也会表演战舞，和我们撞车了呢！”
    “看来，我得去找他们借点钱了！”唐墨慌忙跑了出去，脸红的像个泡泡茶壶。
    唐仙儿在身后微笑着，双手支着脑袋，回想着那夜的绮丽，嘴里哼着歌儿。
    最堪爱，一曲银钩小，叹慢磨玉斧，画眉未稳。
    试待他，窥户逢端正，依约破初红，澹彩穿花。
    与此同时，在墨谷城，唐业失踪了。
    白庆突然发现唐业不见了，他发疯般的找遍了墨谷城，最终确认唐业确实不见了。
    石菅、吕徕、方国，这三位唐业的老伙计被白庆请到城主府，淡然的看着彼此，然后告诉白庆，他们知道唐业走了，但是却不知道唐业去了哪里。
    “你们怎么能让他离开墨谷城呢？！”白庆气愤至极。
    “他为什么不能离开墨谷城？”石菅好奇道：“其实听到他想出去走走，我还挺高兴呢。”
    白庆无语，他明白唐业并没有把天机贤者的预言告诉这三个老伙计，而唐业为了这个预言在墨谷城已经藏了十八年！
    从这个角度来分析，能够让唐业决定在最后关头离开墨谷城，说明他一定是遇到了必须要离开的理由。
    而这个理由必然是能让唐业无惧生死的理由！
    白庆想到这里，突然背后生出了一层寒意，他隐约的感到，似乎，他再也见不到自己的这位老伙计了。
    长空剑起，白庆化身一道流星，御剑向北追去。
    石菅等人面面相觑，不知道发生了什么，而吕徕则从怀中掏出了一封信，闷声说道：“城主走前倒是留了一封信，说是要交给庆公，现在咋办？”
    三人看着那消失不见的流星，一起摇头。
    “那就把信给我吧！”
    白蓉阖衣走进大厅，在正位坐下，落落大方。
    白蓉有足够的理由在此刻代理主持墨谷城。
    她与白薇先生同族，虽然不是同支，但依然算是唐业的侄女，而且她现在就住在城主府，这既是唐业的信任，也是一种变相的委托。
    唐业的三位老部下面面相觑，老老实实的把信交给了白蓉。
    信中前半段是唐业安慰白庆的解释，虽然没有说明自己的去向，但在字里行间充满了幸福洋溢的情感，让人感觉唐业似乎是遇到了天大的好事才决定离开，不至于让人为他担心。
    信的后半段还是提到了墨谷城的管理，唐业果然委托了白蓉暂时代管墨谷城，而且还提到了邀请唐家生派护卫帮忙加强城池防卫的建议，这和半月前唐业与白蓉交谈的内容基本一致。
    白蓉知道唐业有些事情并没有完全和石菅等人交代，所以细心的将信纸对折，只将有关自己的部分展示给石菅等人看，证明自己自命为代理城主名正言顺。
    “反正现在城里也没啥事，阿墨不在，我也不用往山沟里钻，正好清闲。”负责护猎队的石菅打着哈哈。
    “别那么说，现在城里人多了，接待商队、供应食宿、处理纠纷，事情还是很多的，咱们这些老家伙根本玩不转！这两个月来，城里全靠白蓉小姐斡旋打理，现在城内大小事务井井有条，我看比依依在的时候甚至还要好些。”马夫方国摸着光头，说的很实在。
    门官吕徕冷冷的插话道：“我倒是觉得仙儿姑娘不错，至少她会亲自到城墙上去视察，她的护卫每天到城外十里巡逻，因为她的有心安排，我也能有时间能轮换休息，自从我随城主落脚在这墨谷城，还是头一次能放心的醉宿一整天呢。”
    说话间，外出巡逻的白条闯了进来，满头大汗，神情紧张的说道：“报告小姐，我的护卫前日看到城主大人离开，至今未回，然而令人诧异的是，山贼竟然也在第一时间知道了这个消息，现在已经集结了两千多贼兵，已经行至城西二十里的山谷，我的探子看到他们正在扎营生火，估计后日傍晚就能赶到这里了！”
    听到山贼的消息众人皆惊。
    白蓉显得尤为慌乱，毕竟她对守城作战完全不熟悉，想到上次山贼攻城时的混乱，她便觉得心惊肉跳。
    “这群傻贼上次还没吃够亏么，居然这么快就敢再来？”吕徕原本有些偻佝的身材突然挺拔起来，凌厉的眼神让他仿佛焕然新生。
    “而且时机刚好，城主离开，金仙儿带队前往水玉城，庆公也不在，城里的确缺少高手坐镇。虽说那伙山贼也没什么实力，但是他们胆敢再次冒犯，也有可能重金雇了佣兵或者外援！”马夫方国分析道。
    大家都明白方国的话外音，怀疑城内有内奸给山贼通风报信。
    石菅则若有所思，看向白蓉小心问道：“难道您所说的外部力量就是这些山贼的帮手吗？如果是真的有佣兵帮助山贼，那我们可就不好对付了！”
    “那我们该怎么办？城里的防卫力量现在真的是最为薄弱的时候了！”面对这样的局势，白蓉没有任何主意，
    石菅想了想，建议道：“现在的当务之急还是做好守城的准备，我们唯一的优势就是城墙了，但现在城北扩建，城墙尚未筑好，而山贼有人多势众，并且是有备而来，恐怕我们必须要做好打硬仗的准备了。”
    “哪，哪该如何准备？”刚刚自命为代理城主的白蓉，没想到遇到的头一桩紧急事务竟然是要守城，这可完全不在她的预料和能力范围内。
    “立刻清点城内战力，编队分工，驻守要害！”猎队石菅应声道：“这事我来负责！”
    “我去调度刀甲弓箭，库房里还有一批火油和礌石，我找人把它们都搬到城墙上去！”马夫方国振臂挥拳。
    “城北需要抓紧修筑工事，请姑娘把仙唐馆的雇工都派过来帮忙吧，我今晚必须要在城外至少挖出三道堑沟！”门官吕徕同样思路清晰。
    白条点点头，补充道：“我会安排人手排查奸细，防止他们在守城的时候在咱们背后捅刀子。另外蓉儿小姐最好是立刻写信向唐家堡报警，请求城卫军支援，虽然时间上可能晚了点，但如果我们这里和山贼能够僵持上二天，应该就能等到唐领驻军的骑兵了。”
    “好！好！”白蓉的脑袋像小鸡啄米般点个不停，“我这就去写求援信，你们就按照刚才说的，马上做好守城的准备。”
    石菅看着有些惊慌失措的白蓉，无奈叹道：“我说蓉大小姐，你要是想当这代理城主，就得有些城主的沉稳和气度，想你这般慌张，哪儿还能冷静处理事情！”
    未等白蓉调整情绪，石菅又接道：“作为城主，你要考虑的可不止是迎敌守城的问题，你还得安抚百姓、安排避难、调配给养、招募医护！你需要开立指挥所，随时召集各方负责人研究战情；你需要安排守城的预备队，应付可能会出现的意外情况；你甚至需要安排逃跑的路线，在守城失败的时候能给大家留条可靠的活路！”
    看着犹在木然思考的白蓉，石菅再度叹了口气，语气中带着不信任：“只希望你这代理城主能坚持到援军赶来，不然的话，我们这些老家伙可就真要被你坑死了！”
    三位老兵相互对视一眼，他们当然不指望白蓉这样的小姑娘能够指挥什么有效的守城战斗，但是如果守城失败，那么最惨可不是他们这些老家伙，要知道山贼进城无非掳掠一番，墨谷城原本就是个穷地方，值钱的财物还不是在这些商人手中？
    城外二十里的山谷，正在扎营的山贼们果然正在肆无忌惮的谈论着墨谷城的目标。
    一个山贼手舞足蹈的比划着自己曾经把一个漂亮女人搞到昏厥的经历，满脸淫笑，言语粗俗不堪，描绘却活色生香，引得越来越多的山贼都聚集过来，手里的活计都被撂下了。
    山坡上一个大汉见状怒吼道：“在这儿叽歪个屁！都他娘的赶紧干活，扎营生火去！你们这些小子今晚都给我休息好喽，半夜别撸火，给我留着精神明天一口气赶到城边去，那它围成各铁通，到时候，不管是要钱还是要娘们，老子都让你们爽个够！”
    喊话之人正是山贼头子安于通，上次败在唐业和那几个老家伙手里，他一直心有不甘，虽然算是白拿了花如柳的千金定金，但是这口恶气却一直堵在胸口。
    墨谷城又不是什么天堑堡垒，安于通为了找回面子，已经为此谋划许久了。
    更何况，这次二打墨谷城，他安于通可是有贵人相助！
    这贵人不是生人，正是朱狮军团的副统领李义。
    半月前李义在东林道与朱韫分手后，按照朱韫的计划先去佬湖佣兵协会发布了人物。朱韫打定了主意要尽快解决唐家去向的问题，更要彻底控制墨谷城，曾经攻打过墨谷城的山贼显然是最好的工具。
    李义蒙着面，行头和他那健壮的身躯对比反差颇大，明明是个魁梧的猛汉，偏要学杀手刺客藏头掩面，的确不伦不类。
    毕竟利用山贼对付世家的手段拿不上台面，李义倒不怕自己的名声受损，但却怕给朱韫在江北郡各世家中落下不择手段的口实。
    “不要掉以轻心，虽然城主不在，但我听说白两家还是有不少护卫帮忙守城，你们虽然人数众多，但对方依仗地利同样有优势，自古打城皆凶险，一定不要再翻跟头！”李义站在安于通的身后沉声提醒，这次他用朱韫的私金帮助安于通扩招人马，投资巨大，自然是希望能长期为韫少所用，不愿意看到这票人马白打了水漂。
    安于通撇了撇嘴，明白上次攻城失利让李义和背后的主子对自己无法信任，而要想扳回这印象，这次的攻城他就必须要有所收获。
    “这不是有大人您亲自掠阵么，还有两位高人相助，这一次肯定不会再失手了，我安于通这次就是要和他们死磕到底，那破城就是咬我也要把它给咬开喽！”安于通说狠话给自己硬撑场面，李义冷哼一声不再言语。
    的确，有自己这位朱狮军团的副统领协助指挥，在加上两位六魄佣兵武者高手，还有两千多名装备了朱狮军团军用制式装备的武装山贼，对付墨谷城这样的弹丸小城，李义自己也觉得绰绰有余手到擒来。
    “不要有依靠思想，两位先生也不会随便出手，除非在城里遇到了难啃的骨头，否则以向老的身份，绝不会帮你去对付那些无名之辈的！”李义严肃说道。
    在一侧，一老一壮两位武者微微点头，那老者便是李义口中的向老，安于通早就发现了那老头看自己的鄙视眼神，明白若不是李义出面，恐怕这位高手也断不会与山贼同伍。
    安于通心中冷笑，心道：既然上了我的黑车，就必然要把你们拉下水来！同样是拿钱办事，凭什么我的兄弟就得卖命，而你们这些高手却道貌岸然的做壁上观？
    在两位武者对面，还站着一人，身材瘦弱，脸色惨白，正是唐家猿门的‘恶少保’唐保。
    上次他在墨谷里被金毛狒王废了命根，回到唐家堡后私自投靠朱韫的事情自然败露，唐笑对他不再信任，这让如今的唐保两面无法做人。
    这次李义决定把唐保带出来，既是想要在鹰门众人面前挺唐保出位，也是为了在攻城时让唐保出面阻拦唐家援军，毕竟唐保现在还挂着唐领城卫军副统领的头衔。
    “你明早也早点动身，在墨谷城北三十里的路口守着，唐家堡如果出动援军必然是骑兵，那里是必经之路！”李义命令道。
    “明白，明白！”唐保声音惨淡，忙不迭的回应道：“其实来之前，大人已经给唐笑打过招呼了，届时就算有其他不开眼的人带援军去，我也一定把他们跟拦下来！现在城卫军的骨干早都换成了我们猿门的伙计，每个人我都熟得很，绝对不会出问题，大人您就放心吧！”
    李义点点头不再言语，看看安于通，又看看向老二人，反复思量总觉万无一失，这才真的放下心来。
    夕阳渐下，山坡上远望墨谷城，不过弹丸之地。
    而长空上一抹白练，被红日染成彩霞，却仿佛透着氤氲血色。
    明日那里将迎来一场鏖战，是红石大公整肃江北郡的开始，是朱韫控制唐领的首秀，拿墨谷城开一刀，就是要杀鸡给猴看，让整个江北郡都开始颤抖！
    李义心中有丘壑，胸口激动起伏，为自己追随朱韫的选择而兴奋。
    为成大事不拘小格，为达目的不择手段！
    李义就是被朱韫这般的处事和手段所吸引。
    临敌对阵，不急不躁，徐徐图之，先极尽筹谋策划，再纵横布控入局，最终以雷霆之势轻取必胜之果！