唐墨始终没有搞清楚，羲之先生到底想画多少，让如此大家天天盯着自己作画，奥斯陆帝国历史上有此殊荣的恐怕只有他一人了。
    “谁说要把这些画给他了，这些都是手稿，是我将来创作的素材，用完即焚！”羲之先生冲着连城冲胡子瞪眼，后者死皮赖脸的央求对方把这些素描留下来。
    羲之先生又开始画画，这次是车队进入墨谷城的场景。
    百姓和商户们夹道欢迎并不新鲜，但令他在意的是大家脸上的表情，那些笑容和快乐是自然的，庆祝活动是自发的，羲之先生能够看得出来，洋溢在街面上幸福氛围是真实的，与其他城市被城卫所强制出场的百姓感觉完全不同。
    更令羲之先生诧异的是墨谷城的新风貌，全面繁荣的商贸经济，人气爆棚的服务娱乐，川流不息的宽阔道路，欣欣向荣的生机活力体现在城市的每一个角落，这是当下在血色大陆其他所有城市都找不到的画面，剑勋城也不行。
    车队艰难完成了从城门口到城守府的路程，唐墨跳下马时已经是汗流浃背，这可是大冬天，其余人等也皆各安其所，唐依早已遣人打扫好了客房，羲之先生、妙莲夫人和连城等人均被安排在城主府内暂住。
    唐笑等联军将领先一步前往书房等候会面，唐斩、白条、典由、龙仄等卫戍军将领俱是戎装肃立，也着急向唐墨汇报墨谷城战备情况，唐墨率领众人急忙赶去书房，羲之先生却追上来坚持要旁听，唐墨拗不过只得答应。
    “我原本还想先去郡守府拜会唐笑大哥的，却没想到诸位居然先来了墨谷城，这实在不好意思，听家生哥说明情况后，车队也是特意加快了速度，怕家里怠慢了各位。”唐墨一边说，一边想起白蓉说过的话，态度和语气渐渐平和起来。
    唐笑也是一身戎装，半年未见，脸色也比以往坚毅了许多，摆手说道：“之前墨兄在这里召开诛妖令盟会，奠定了远征胜利基石，大家都说这儿是块福地啊。如今战端又启，江北郡面临威胁，涉及全郡百姓生死存亡，更需要常驻墨谷城的外郡朋友帮忙，所以在这里议事既是为了讨个好彩头，也是势在必行众望所归。”
    唐笑这番话说的滴水不漏，既抬了对方也藏了面子。
    唐墨这才注意到，书房内还有唐家虎门的长老、鹰门的新门主唐星、墨谷城内的商联会长时二爷等人，的确如唐笑所说，这会面不仅仅是他们两人之间的关系那么简单，唐笑事前的功夫做的很足。
    众人纷纷向唐墨致敬，后者一一还礼，同时也感慨时光如梭众人变化之大。
    唐星当了门主后性格收敛很多，脸上的笑容再也不会夸张的直接吓跑小孩，或许这也有唐依的功劳。
    时二爷则彻底把本店从红石城挪到了墨谷城，这也是个风向标，标志着帝国南方商贸中心位置的更迭。
    “刚才我和唐笑大人商量着，晚上好好给你接风，自从上次一别后，又是半年未见，大家都听说了你在外面的事迹，都佩服的不得了，今晚你可得好好给我们说说！”时老二洪钟般的声音响起，大家也都随声附和。
    唐墨急忙摆手道：“我今晚得好好陪陪家人，就像您说的，好久没有回来，感觉很多都陌生了，如今墨谷城治理的这么好，我亏欠家人太多了！”
    时老二摇头道：“据我说知，白蓉夫人可是去了剑勋城专门陪你，这一路回来也没少交流吧，如今回了墨谷城，怎么也该轮到我们这些老伙计了。另外说到城市发展，我们商联也出力不少，要感谢也别忘了和我们一起啊！”
    时老二把墨谷商联抬出来，唐墨便无话可说了，羲之先生在旁边询问什么是商量，唐斩急忙解释给他听。
    “墨谷城今日有这般成就，大半归功于商贸。最先是墨谷黑市，左家选择与豹门合作借路墨谷，有了最早的商路。后来墨谷城发现了重铁矿，矿场和冶炼业复兴，以唐刀为代表的兵器贸易再次繁荣。最后墨谷圣墟被发现，魔语森林内各种资源被开发利用，更多种类的贸易纷纷加入。这三年来墨谷城两次扩建，吸引了无数商家入驻、常驻，墨谷城每天都有大批商队进出，城外十之里内几乎每天都有新的货栈新建，墨谷圣墟内所有土地在半年内便被各大商号抢占开发完毕，从采购到制造，从运输到销售，在墨谷城都能找到完整的上下游合作伙伴，为了加强商号间的合作，减少无序竞争带来的内耗，时二爷提议成立了墨谷商联，将所有商号和商队都纳入其中，加强交流合作，也便于城守府的日常管理。”唐斩认真介绍道。
    羲之先生听罢大为震撼，疑问道：“那岂不就是第二个绿营联盟。”
    时二爷笑着走过来，一边向羲之先生施礼，一边解释道：“当然不一样，绿盟的起点是天下商队，虽然后来扩展到了城市商号，但目的是为了方便商队间合作行走江湖，所以绿盟的据点大多是坐落在各城的郊外，抱团发展。而这墨谷商联仅限这一城，研讨议论的也都是城内市场上的供需物价，并不涉及外域。”
    羲之先生想了想，追问道：“那便是可以称为大陆第一例喽？”
    时二爷点了点头，微笑道：“没错。”
    唐墨看到羲之先生眼中放光，便知道这位老人家又找到了素描的灵感。
    “该说说前线的事情了吧。”唐笑见会前寒暄到位，终于摆出了议题。
    他走回书桌前，令易珏取出军事地图，打开展示给众人看，图上各种标志标线清晰准确，专业程度不输帝国军团的指挥地图。
    唐笑向唐墨介绍道：“这里是世家联军的位置，与魔人军隔山相望，现在兵力大约两万，然而我观察过魔人的单兵战力，十分强大。据我测算，若是真与对方正面冲突，联军最多也就能与对方两个兵阵抗衡而已。”
    魔人军一阵三千人，两阵便是六千，而江北世家联军是由各世家城卫军拼凑出来的，战力极低，能挡下魔人军一阵便可称之为大捷，唐笑能咬牙说出两阵之数，已经是他指挥能力的极限了。
    “在郡西，苗正麾下的鬼斗、黎火两团奉命前来支援，不过他已经事先言明这两团只会协助防御，恐怕关键时刻也不能指望他们会为了江北郡死战。”唐笑解释道。
    显然这是唐笑与苗家游说的结果，但在说于唐墨听时没有半分倨傲，这是因为他很清楚，苗正之所以会大方的派出两个团来江北，都是因为诛妖令远征中唐墨的关键作用。
    唐笑又指向北方魔人军的阵营，画了一个好大的圈，无奈说道：“敌军有八万士兵，比较人类单兵战力，至少相当于三十万以上的帝国编制军力，如此可怕的军团，在红石郡北边还有三个！把这恐怖的力量标志在地图上就已经足以让我感到绝望了。”
    唐墨点点头，他在返回江北的路上就已经了解了这些信息，如今在地图上看到这些力量对比，冲击感更强，他现在可以充分了解被敌军三十多万大军包围在中间的红石郡的压力，也可以想象到朱韫在重压之下茶不思饭不想的困境。
    唐笑继续说道：“江北郡北方的世家已经开始南迁了，这是必须的，一旦魔人军南下，我们这点兵力恐怕连拖延时间都做不到。”
    唐星在一旁补充道：“好在魔人军登陆后始终没有动作，整整一周过去了，也不知道在等待什么，除了经常派出小股部队四处掠夺给养外，并没有对城市发动攻击。”
    唐墨这时想到了魔王风灵，想到了对方提出的问题，心中渐渐下定了决心。
    唐笑仍在介绍道：“我对当前局面的看法是应该继续防守，从塔伦和圣林发来的情报可以判断，魔人军的首要目标都是上古神迹和帝国首都，所以降落在奥斯陆帝国境内的魔人军也应该会向北攻击，而红石郡的尴尬位置可能会成为敌军的第一个目标，魔人郡应该会先夺下红石城作为进攻剑勋城的大本营。”
    “大家都是这么判断的吗？”唐墨沉声问道。
    众人纷纷点头，易珏更是兴奋说道：“现在咱们的主力军团全在北边，那是摆出了和魔人军一决雌雄的架势！剑勋城还有魔神炮保护，能够和敌人的大军耗上足够长的时间。一旦战争爆发，咱们就北上在敌军背后偷袭骚扰，只要避免正面作战，就能大大减少战损，这也算是对保卫剑勋城尽心尽力了。”
    唐笑见唐墨皱眉思考，便出声提醒道：“若是真有进攻的机会，墨谷城的部队最好是提前拉到北方前线，早做准备，也便于与世家联军协调配合。”
    沉默许久的虎门长老突然发声道：“要我说，不但万不得已还是不要进攻的好，万一把对方惹毛了，真的分兵打回来，那江北郡可承受不起。要知道，眼下整个奥斯陆帝国所有军队都按兵不动，都是不敢冒这个险，就算敌人没有把我们作为目标，我也不支持世家联军出郡作战！”
    虎门长老的意见其实也代表很大一部分江北世家的选择，只不过在场的众人大多是行伍青年，热血方刚，急于立功，哪里听得进去。
    最终所有视线还是聚焦在了唐墨身上，大家都在等着他的判断：究竟是一直按兵不动？还是等魔人军北上进攻时出郡作战。
    唐墨心中已经有了意见，但也很清楚说出来后肯定无人能接受，可他没有选择的余地，只能坚信自己的判断。
    “很抱歉，大家对这支魔人军的战略目标判断是错的。”唐墨苦笑道。
    “昨天我曾与对方的统帅，被称之风灵的魔王交过手，她会说人话，并且很明确的告诉我：她的目标不是北边，而是南边；不是红石城，而是墨谷城！”
    未等唐笑等人将这令人震惊的消息消化，唐墨便抛出了自己的决定。
    “墨谷城的战争与红石郡无关，也与剑勋城无关，这一次墨谷城会主动出击，这里将打响保卫奥斯陆帝国的第一战！”
    唐墨的拳头重重砸在地图上江北郡的位置。