墨承影晓得卿卿那套故人说辞，只是她出城的借口。
    当初决定微服南下，便是笃定自己治理大夏这么多年，当得起天下太平。
    到底是离开百姓太久了，京城的安定给了自己太多信心。
    墨承影若是晓得连军中都能出这样的大纰漏，定然不可能带着卿卿如此单枪匹马乱闯。
    可是事情已经发展到这个地步，想要快速破局，就得要冒险。
    瞧着自家夫君面色有所动容，沈雁归乘胜追击。
    在她软磨硬泡再三保证之下，墨承影松了口，“无论她是谁、能否相助，申时之前，你都要赶回来。”
    他也晓得先发城内危险，可两个人在一起，总好过分开。
    “申时？”
    沈雁归心里盘算着，抛开赶路寻找的功夫不说，那女壮士是自己旧识还好，若不是，还不知要花多久才能劝服，然后借她的人、她的势一同谋划、布局。
    申时之前回来，也太赶了。
    她还想为自己争取些时间，墨承影不容反驳道：“若申时未见你归来，我便去寻你，而后我们一起离开这里。”
    “……嗯。”好吧。
    沈雁归担心自己不妥协，连客栈门都出不去。
    墨承影思量道：“你回来若不见我，便在客栈等着。”
    这下轮到沈雁归担心了，“你要去哪儿？夫人不在，可不许出去鬼混。”
    墨承影笑了，“这般怕我出去鬼混，何必离开我？”
    “哼。”
    “我对先发城如此放心，不单是申屠无疾的缘故，先发城乃是丽州腹地，丽州知州府就在这里，丽州知州陈以是上一届科举状元郎，我钦点任命，而立之年金榜题名，携妻儿老小上任，品行……”
    墨承影想说可靠，但想到申屠无疾，又没了信心。
    “我去会会他。”
    “去府衙？”
    那可比土匪窝可怕多了。
    沈雁归想起平芜城县衙，小小知县便敢那般猖狂，偌大的知州府，其所能调动的兵力，是知县所不能比的。
    双拳难敌四手。
    她又想起方才那些捕快，一个个膀阔腰圆，能够徒手劈砖，都不是好对付的模样。
    沈雁归抓着他的胳膊，小声道：“你等我回来再去吧。”
    “你若真担心我，便早些回来。”
    墨承影同沈雁归说话时，柜台掌柜的打着算盘，时而往这里瞧一眼，小二收完桌过去，二人说了什么，片刻之后，小二走到隔壁桌，热情询问道：
    “敢问壮士，可是小店东西不合口味？若有不喜，小的立刻为您换新的来。”
    隔壁桌一人独坐，穿着深色衣裳，戴着黑纱围帽，简洁道：
    “滚。”
    “得嘞~”
    小二立刻返回柜台，“我方才去的那桌隔壁，昨晚就是他二人。”
    掌柜的又看了一眼，“不会错？”
    “错不了~”
    “啧啧，当真是人不可貌相。”
    “谁说不是呢？这年头，妇人身边全是歪瓜裂枣，倒是公子与公子，潘安配宋玉，一个赛一个养眼。”
    大抵是沈雁归比寻常女子高出一个脑袋，迈步从容、举止利落，又或者有些其他缘故。
    掌柜的与小二丝毫不疑沈雁归是女扮男装，坚定认为二人是断袖私奔。
    沈雁归和墨承影感觉到异样的目光，回头寻找来源，掌柜的低头将算盘打的噼啪响，还作训斥
    黑纱遮挡中的人，也不动声色转了脑袋。
    膳后，二人一道出门，各自上马，一个往东一个往西。
    两人尚未到路尽头，小二出了客栈，小跑直奔百花楼。
    围帽壮士起身，往后头去，被掌柜的拦着。
    “抱歉，壮士，小店已经客满。”
    围帽壮士二话不说，往他手里塞了一个银锭子。
    掌柜的推拒：“真的没……”
    对方又给他塞了一个银锭子。
    掌柜的暗暗掂着银子，少说也得五两一个，“这不是银钱的问题……”
    对方再塞了一个。
    掌柜的想到下人房，可他为人贪婪，明明已经收了银子，却还道：“壮士如此，叫小人真的很为难啊。”
    围帽壮士的手又从黑纱中出来，这次不是银子，是一把半开的匕首。
    “有有有，壮士若不嫌弃，小人立刻将伙计房收拾出来，新床新被，热水无缺，保证安静无人打扰，就是有点小。”
    “可。”
    掌柜的立刻吩咐人去收拾，又着人引路。
    他瞧着此人背影，围帽的黑纱过腰，瞧不出体型，但是个子不高。
    裹得如此严实，行事如此小心，能不开口就不开口，若非性格如此，就是不方便。
    是身份不方便，还是身体不方便？
    掌柜的做客栈生意多年，南来北往的人见多了。
    这十有八九，是个姑娘。
    还是个会功夫的姑娘。
    明儿便是春日宴，百花楼没时间驯服姑娘，怕给自己找麻烦，便会暂停收姑娘，尤其是会功夫的姑娘。
    掌柜的又掂了掂手里的银子，就算通知百花楼，也不会比这赚的更多。
    “算她走运！”
    白日里客房人少，尤其近日中，要么在外谈生意，要么躲在房中休息，掌柜的趴在柜台打盹。
    围帽壮士爬窗出去，从后面翻上二楼，木窗被敲响，三长三短，冯妧清推开窗。
    “主子，您没事吧？”
    “九箫？你来得这般快？可是九笙先通知你了？”冯妧清总算等来自己的人，“九笙她……”
    “主子英明。”
    九箫摘了围帽，恭恭敬敬朝冯妧清行了一礼，“主子放心，九笙已经脱离生命危险，只是断了手脚，暂时不方便过来伺候主子，奴婢得了消息立刻赶来，她同我说了山林的情况，那群人不像是寻常山匪。”
    冯妧清也只有在九箫面前，才能寻回些从前做太后的感觉。
    她拿着姿态，端坐着，“如此说来，你们二人已有判断？”
    “九笙说像是军中的人。”
    “军中？”冯妧清手指有一下没一下敲着桌面，“镇守军大将，申屠无疾？”
    她眉头拢紧了些，起身道：“怎么会呢？他可是摄政王的恩师，心腹大将，向来不近女色，怎可能强抢民女做这些……”
    冯妧清是见过申屠无疾的，那人便是长得一张正义凛然的脸，她甚至宁愿相信墨承影好色，都不敢想象申屠无疾会做这些男盗女娼的事。
    “奴婢斗胆，会不会正因不近女色，所以才如此对待女子？”
    冯妧清转头看向她，“你这话是什么意思？”
    “奴婢在城中寻您两日，到处打听，也听说了些事情，那百花楼隔壁新开的千林院，可不是寻常秦楼楚馆。”
    “那是？”
    九箫：“相公馆。”
    ！！！
    这确实出乎冯妧清意料。
    “那……那里面……”
    “主子猜得不错，都是男子。”九箫补充道，“数量倒是不及百花楼的姑娘多，但是个个年轻俊美、健壮有力。”
    冯妧清倒吸一口凉气，京城都不敢这么玩，这地方的人如此明目张胆，也太……她还是有些不敢相信。
    “这地方是男子的销魂窟，女子的丢命所，你确定都是男子？”
    “奴婢不会看错的。”
    九箫那时候要找冯妧清，半点不敢懈怠，不可能连男女都分不清，还是连衣裳都没穿的人。
    她郑重点头道：“奴婢听说……那里都是为男子准备的。”
    “为男子准备的？呵、呵。”
    冯妧清连笑了好几声，她大概有些明白申屠无疾了。
    那正人君子的模样，确实不是装出来的，他确实不近女色，但不是不好色，是好男色。
    “千林院……呵呵，申屠将军的后宫？呵呵，有点意思。”
    九箫继续道：“主子，奴婢来时，在楼下遇到两名男子，其中一人与摄政王像极。”
    “不是像，就是他。”
    冯妧清再次坐下，给自己倒了杯茶，“这间客房就是他们的。”
    摄政王从前面具不离脸，可慈安宫是个例外之所，九箫是见过墨承影容貌的，她欢喜道：
    “摄政王他终于回心转……”
    冯妧清冷脸打断道：“没有。”
    “那……”
    “他懒得瞧哀家一眼，并未认出来。”冯妧清将面纱摘下亮出脸上的伤痕，又系上，“他们没回来，可晓得去了哪里？”
    “奴婢瞧他们的方向，似乎一个去了城外，一个去了府衙。”
    府衙若还清白，先发城不至如此，想来去也白去。
    城外……莫不是去军营寻救兵？
    这不是羊入虎口、自寻死路吗？
    冯妧清哼笑一声，“是摄政王去了城外吗？”
    “不，是另外那人。”九箫努力回想，“奴婢瞧那人与摄政王举止亲密，似乎不是破山，莫非摄政王与申屠将军一样，也好男风？”
    不愧是慈安宫出来的人，至今还坚定认为摄政王那方面有问题。
    冯妧清幽幽道：“看不出来那是摄政王妃？”
    九箫惊讶地张大嘴，“他是……她竟然是……”
    “不得不说咱们这位摄政王妃，好手段，在沈府时默默无闻，初入王府懦弱可欺，眼下扮了男装，行为举止半点不露破绽，真真儿叫人刮目相看。”
    确实叫人刮目相看。
    九箫瞧见沈雁归时，也觉得模样比起寻常男子更为清秀，可不知为何，就是不会怀疑她是女子。
    “奴、奴婢隐约听到他们说申时前回来，主子，咱们要不要趁现在，赶紧离开？”
    “离开？”
    冯妧清用杯盖刮着桌上瓷杯里的浮沫，看着水波不平的茶面，问道：“我们南下的目的是什么？”
    “自然是为了拉拢势力，想法子除掉摄政王，迎您早日归位。”
    “那还有比眼下更好的机会吗？”
    “奴婢愚钝……”九箫老实道，“摄政王纵然只身一人，可他武功高强，别说是奴婢，便是十个奴婢，也不敢有十足把握，能够拿下摄政王。”
    “你自然不是他的对手，可王妃是他的软肋。”
    “王妃？”
    九箫不明白，冯妧清也无意多解释，“你现在住在哪里？”
    “就在楼下，伙计的客房，奴婢瞧着掌柜的不像好人，他知道奴婢身上有银钱，怕是会起歹心，咱们还是尽快离开这里为好。”
    “先发城要做生意，官府不管人口买卖，却不会不管偷盗窃财之事，掌柜的不会、也不敢见财起意的。”
    冯妧清思忖着，盖上杯盖，“且再等等，哀家还有一桩事情要做。”
    不管沈雁归能不能将那些人救出去，她都要让墨承影留下来。
    在外人看来，申屠无疾所为便是摄政王所为，墨承影死后，她便将先发城的丑事昭告天下，之后无论申屠无疾是降是反，她都能领下这份功劳。
    得民心、名正言顺进京回宫。
    “对了主子，还有一桩事。”九箫拿不准，但是觉得有必要告诉冯妧清，“摄政王二人离开之后，客栈伙计紧着跟出去了。”
    冯妧清眼珠转着，想到百花楼有些好用的东西，心里有了主意。
    她同九箫耳语两句，“你去找掌柜的，就说……”
    ?衙门后院。
    时隔三年，墨承影再次见到知州陈以，当年意气风发的青年，而今两鬓染霜。
    他提壶浇花，眼睛却不知看向何处，水从盆中流到脚边，经人提醒他才发现。
    看上去很是魂不守舍。
    墨承影注意到他无论走去哪里，身后总有两个人寸步不离跟着。
    便想法子将人引开，总算得了机会同陈以单独说话，才晓得申屠无疾拿他的妻儿老小，作为要挟资本，逼他同流合污。
    “他就是整个丽州名副其实的王，我也不想当他的傀儡，可是我没有办法，我真的没有办法，他们当着我的面，将我儿……”
    那是一个父亲的耻辱。
    陈以是个儒雅读书人，被绑着，眼睁睁看着，无能为力。
    午夜梦回，他恨不能将人生吞活剥泄愤，可是他既没有那个胆识，也没有那个本事，“杀人不过头点地，这群畜生！不要人命，便只会折磨人，不分男女、不看年岁。”
    “我的长子被带去军营、至今不曾回来，我还有两个女儿一个儿子，还有老母亲和夫人，他许诺只要我听话，就不会再有这样的事情发生，我、我可以死，真的，可我不能眼睁睁看着她们受尽凌辱……”
    陈以揪着头上稀疏的发，双腿跪在地上，呜咽哭道：“我辜负了摄政王的信任，我对不起这一方的百姓，我罪该万死、罪该万死！”
    他不知道眼前之人便是摄政王，还当是京中发现端倪，派来暗中调查的官员。
    “你而今可还有什么能够信任之人？”
    眼下不是追究的时候，墨承影需要拢一拢城中的武力，为下一步行动做准备。