树上的沈雁归得到机会，立刻将手中的仪刀掷出去。
    领头小将低头，下巴触到一丝冰凉，垂眸处，两尺白刃斜向下。
    一滴血顺着刀刃迅速滑到刀尖，待聚成晶莹饱满的血珠滴落时，他捂住脖子，直挺挺跪下。
    半个完整的字也说不出来。
    两旁的人没反应过来，转头、目光下移，“崔将军！”
    副将大喊一声：“有埋伏！防范！”
    话音未落，沈雁归如同鬼魅，无声落在人群中央，她伸手将仪刀抽回。
    噗呲一声，血溅三尺。
    那位崔将军整个人倒下去，带着立功梦，告别了自己短暂的一生。
    旁边的将士纷纷拔刀，自动围成一个圈，将沈雁归包围。
    长刀所指，只待一声令下，就能要了沈雁归的命。
    “都给我住手！”
    沈雁归手中高举令牌，用胸腔之力喝道：“此乃摄政王府金令！见此金令者，如见摄政王，众将士听令！！！”
    诸位不敢上前，也未曾跪下，只有火把时而爆出些火花，晃动着人影。
    负责今夜围剿行动的副将，此刻站在沈雁归侧后方，朝着两名百夫长使眼色。
    高地上的桑妞瞧见，吓得魂飞体外，想帮也不得法。
    只见那三人同时出刀，自后方偷袭，沈雁归听着枯枝草叶的动静，将金令朝天一抛，双手握刀，旋身断刃，锵锵两声，百夫长刀剩半截。
    在那二人震惊之时，沈雁归脚步停止，挥动仪刀。
    金令落，头颅飞。
    沈雁归弓步稳住身体，伸手接住金令。
    副将脑袋不偏不倚，砸在其中一个百夫长头上，他嗷一声，一屁股坐在地上。
    沈雁归冷眼横扫，紧握仪刀，保持着高度警戒。
    “还有谁？”
    申屠无疾驻军此处，虽然暗戳戳做了许多谋反的事情，也当着丽州实实在在的王，可他终究不敢明着造反。
    底层的士兵多为服役之人，两三年期满，便要各回各家，沈雁归坚信他们听命而为，也只是为求一条生路。
    士兵不自觉往后退了一步。
    包围圈拉开。
    沈雁归见状，缓缓站起身，高声道：
    “申屠无疾谋逆，摄政王已有察觉，新任骠骑大将军已经率领十万人马日夜兼程，不日便奔赴此地，尔等不知情者！不予追究！即刻弃暗投明相助者！事后论功行赏！冥顽不灵者！诛九族！！”
    看着火光映照的金灿灿的令牌，以及失去脑袋的崔将军、副将和百夫长，能发号施令的都没命了，大家还挣扎什么呢？
    众将士全都跪了下去。
    “参见摄政王殿下！”
    这边跪下齐声行礼，那两队偷上高地的队伍，望向这边，有些不知所措。
    高地上冲来一名百夫长，滑跪上前，双手抱拳道：
    “大人，这些都是军中寻常士兵，将军下令，若敢不从，便会身首分离，欺压百姓非我等意愿，还请摄政王明鉴！”
    又一个百夫长道：“我是这附近近水村的村民，服役这一年，见惯那狗贼纵容亲随作威作福，我没有一日不想杀了他！”
    “吾等愿弃暗投明！”
    “吾等亦愿！”
    附和声越来越多，沈雁归松了半口气，手上也能感觉到疼痛了。
    她看向最先倒戈的百夫长，“你叫什么名字？”
    “卑职骑兵营百夫长陈同。”
    “骑兵营？”
    沈雁归瞧着今夜来的都是步军营的。
    陈同回答道：“回、回大人的话，今夜本不该卑职过来，是卑职偶然听到，主动申请过来的。”
    “哦？”
    主动申请，这是急于立功？
    沈雁归手里的刀缓缓抬了起来。
    陈同继续道：“卑职投军是为报国、保护老幼弱小，不是为欺压同胞，而今应该被保护的人，却被申屠老贼逼的拿刀自卫，吾身为男儿，羞愧难当，今夜申屠老贼欲以牛刀，屠戮这些可怜女子，吾不忍见此，带着手下兄弟过来，想着关键时候倒戈，杀崔狗一个措手不及，救走大家。”
    他如实汇报申屠无疾派来的兵力，领头小将崔黎乃是申屠无疾心腹大将的侄子，今夜凯旋，便能正式封将。
    上山入林者号称千人，实际只有五百人，百花楼出了五人。
    山下接应说是八百人，实际只有三百人。
    也就是说，为了对付桑妞不到三十人，申屠无疾实实在在派了八百人来，这是要往崔黎嘴里喂饭。
    可惜，他还是没这个命。
    “今儿傍晚申屠狗贼与他那几位心腹，连夜出发去了先发城，骑兵营的兄弟，带了数十战马过来，就在西面接应，大人若是不信，可派牛姐亲自去查验。”
    数十战马动静不小，沈雁归不聋。
    京中并未派骠骑大将军来，她若不信陈同，手中能用之人几乎等同于无。
    可仅凭陈同这几句话，就信他，便是将所有姑娘、甚至自己的性命，都交了出去。
    于沈雁归而言，这是一场豪赌。
    考验她的时候到了。
    沈雁归看着高地上焦急等自己消息的桑妞，缓慢走了两步，转身，目光穿过层层林叶，望向先发城。
    若是景明，此刻会怎么选？
    仪刀缓缓抬起，刀尖指向陈同。
    于她而言的豪赌，于陈同，又何尝不是呢？
    陈同将脊柱挺得更直了，眸光坚定，丝毫不惧。
    “陈同听令！”
    陈同眼中闪过一抹光，啪的一声，他右手往左手一盖，“卑职在！”
    “即刻起封你为正四品忠武将军，在骠骑大将军率军到来之前，由你接管申屠无疾在丽州的一切职权。”
    百夫长乃是低级军官，无品无衔，直接越级晋封正四品，若非战时，史无前例。
    可眼下便是战时。
    临危授命，恩不能不重。
    至于接管申屠无疾的一切职权，在申屠无疾被控制之前，也不过就是一句空话。
    陈同叩头一拜，“谢摄政王。”
    “起身吧。”
    沈雁归看了眼周围的士兵，与陈同借步说话。
    “山下那三百人……”
    “也可信。”
    沈雁归点头，她看着地上横七竖八躺着的尸体，“若是时间充裕，能提前与你联系，今夜也不至于这样多伤亡。”
    陈同道：“大人不必愧疚，那些人死得也不冤。”
    “怎么说？”
    “申屠狗贼发话，活捉一个女匪、侠。”他及时改口，“赏银十两、给假半月，他们那是冲在前面，为自己赚功劳呢，您没瞧见后头再要上人时，大家都是雷声大雨点小么？”
    如此，倒是不浪费那些机关。
    沈雁归：“京中的人来不及在百花宴前赶到，但我们必须要在百花宴前，将无辜女子解救出来。”
    “不止有女子，那狗贼好男色，好些小郎君也被他拐走了。”
    “好男色？”
    沈雁归惊讶的不是好男色本身。
    她忽然想到，申屠无疾从前待景明那般好，会不会一直打了歪心思，只是没得逞？
    她又想起桑妞的话，悦来客栈有问题……
    景明不会出事吧？
    “是，我原本是计划今晚带人与牛姐汇合，一同去救人……”
    陈同还在说话，沈雁归有些心绪不宁，她让陈同将剩下的人点数集合、重新编队，又去到桑妞身边，将事情说了一遍。
    “你胆子真大，这就信他了？”
    沈雁归语气微凉，“你有的选吗？”
    桑妞张口，又将话憋了回去。
    “以陈同的能力，完全可以取代崔黎，指挥剩下来的士兵。”
    沈雁归看着林子里正在被拖到一起的尸体，“山上还有四百人，东面山下三百人，西面山下还有不知数的骑兵，逃，或者打，我们都不是对手。”
    桑妞看了眼姑娘们。
    她们还是畏惧这些穿铠甲的士兵，将刀放在脚边，互相拥抱着，仍留在高地。
    “那你现在的意思呢？摄政王妃。”
    沈雁归听出桑妞语气里的不服气。
    官匪斗了这么久，一下子要她跟申屠无疾营中的人，握手言和、并肩作战，确实有些难。
    可是难也没有办法。
    “你的人留下，和姑娘们在一起，我会让陈同留一支队伍保护大家，至于你，跟我一起进城。”
    像是担心桑妞会跑，沈雁归紧紧攥住她手腕，“我们现在就去先发城。”
    桑妞望着火光外的林子，道：“天快亮了。”
    沈雁归仰头，月亮不知何时落山，星子消失，天沉如墨。
    “这片天是该亮了！”
    陈同那边安排好之后，又来到沈雁归身边，三人互通有无，商定接下来的行动方案。
    这一次他们不必偷偷摸摸进城。
    沈雁归换了崔黎的铠甲，带上头盔，桑妞穿上副将的铠甲，与陈同左右跟随在沈雁归身后。
    在能够望见城门时，她们将速度降下来。
    沈雁归得了机会，随口问陈以：“听你说话，似乎读过书？”
    “是，说起来，我与陈知州既是本家、也是同科，只是成绩不如他，等不及封官，得了个契机便投军了。”
    “陈知州……”
    陈同是个性情中人，倘若陈以是个昏官恶人，他大约骂得更狠，绝不会喊一句“陈知州”。
    陈以不是坏人，那景明去衙门应该没有风险，而陈以作为先发城父母官，对整个先发城该是了如指掌，自然会提醒景明悦来客栈有问题，让他小心。
    这般一想，沈雁归的心也放下来一些。
    “千军易得，一将难求，似你这般进士从军，不该从百夫长做起才是。”
    陈同不好意思挠了挠头，“我入军时是个校尉，因为老是同上面对着干，一贬再贬，我是有机会离开这里的，可我就是咽不下这口气。”
    这个时间，城门尚未打开，守城士兵居高临下道：
    “来者何人？”
    陈同双腿夹着马肚，上前应声：“我等是申屠将军的部将，奉命剿匪归来。”
    沈雁归抬手，百夫长将一长串绑着手脚的女匪拖到前面来，他们是士兵假扮的，个个穿着中衣、赤着脚，披头散发。
    夜色中，从高处往下看，实在辨不清真假。
    城门候出城验了令牌，回头打了手势，将城门打开。
    而后走到沈雁归脚边，恭敬道：“崔将军里面请。”
    “哼。”
    沈雁归眼梢也没有给他，驾一声，率先进城。
    队伍停在大街上，陈同与桑妞下马，走到城门候跟前，同他们寒暄。
    陈同在前，“半夜劳动大人开门，实在辛苦。”
    桑妞假意递上银两，城门候一双眼睛泛着光，双手来接。
    “哪里哪里，大人何必如此额。”
    桑妞笑着将短刀捅进他心窝，并且转动着手柄，抓着他的肩，使他稳稳站着，她朝陈同点了点头，陈同带人往城楼方向走去。
    如法炮制，将人撂倒。
    城楼上下一共十人，顷刻间全部换新。
    陈同和桑妞再上马，沈雁归道：“现在是寅时四刻，卯时四刻晨钟响，城门开，我们还有六刻钟的时间。”
    天亮之前，务必肃清全城！
    在街道分岔路，桑妞带着陈同去了她们的据点，沈雁归则回了趟客栈。
    她想，景明去了衙门，必然也有一套应对方案，三线合一，事半功倍。
    因知悦来客栈有问题，沈雁归没走正门，而是选择翻窗。
    小窗吱呀打开，一股淡淡的血腥气混着药味，钻进鼻腔，沈雁归心跳漏了一拍——出事了。
    她的脚悬在窗边，终究没有踏进去。
    夜晚的街道无人，沈雁归不敢骑马，她飞檐走壁抄捷径，快速进了衙门，摸进知州卧房。
    “谁？”
    陈以才坐起来，便感觉到脖颈一片冰凉。
    沈雁归简明扼要道，“昨儿白天来寻你的人，何时离开？”
    墨承影来的隐蔽，陈以明白眼前人是友非敌，他没有乱动，道：
    “申时之前——他不会……”
    陈以忽而一惊，“眼线说，黄昏时悦来客栈有马车从后院离开，不会是他吧？”
    确认无疑了。
    沈雁归收了短刀，问了昨日他二人商量的计策，陈以道：“那位大人说今日黎明时分，是动手的最佳时机，我那几个人，已经想法子插进去了。”
    虽未照面，不约而同。
    沈雁归收了百花楼和千林院的建造图纸，离开衙门，与桑妞等人汇合。
    她们就着图纸，进一步完善擒贼路线。
    百花楼的规矩，春日宴前一日，清退所有房客，只招待军中人。
    这一夜、这个时辰的百花楼，是全年，最安静的时候。
    第一批进去的人，先寻到狗的位置，利用姑娘们带气味的衣裳，将狗和牵狗人引到暗处，绑狗杀人。
    接着有人将后院看守灭口，放大部队入内。
    他们扒下百花楼护院仆从的衣裳，迅速更衣，代替百花楼的人，封锁各个进出口。
    沈雁归、桑妞等人，则分头带人去往不同区域。
    一场无声的抓捕屠灭行动，在黎明中进行。
    可是一个又一个军中人被揪出来，一间房又一间房被打开，杀的杀、抓的抓。
    沈雁归始终没有看到墨承影。