从天黑到天亮、从清早到晌午。
    从东城外封禁口到帽儿山河流源头，那陡直的坠崖都细细查过，就差掘地三尺，河道及周边，未发现可疑尸体。
    哪怕是飞禽走兽的。
    墨承影只在收队时，有人在山林之中发现几具尸体，但是距离河流太远，能够造成的影响可以说微乎其微。
    申时消息入城。
    与此同时，殷琦带人沿河检查，众人寸步而行，即便枯水期的河床半裸，一目了然，他们仍拿着木棍挑起所有可疑物品。
    横穿殷县、长度绵延数百里的帽儿河，只发现了几只猫狗的尸体，且已经干瘪，地点在丰水期水岸线上。
    也几乎不可能成为此次的感染源头。
    “全都没问题？”
    城内城外的沈雁归和墨承影几乎同时拿着两边的信件，问出这样的话。
    她们对着舆图、对着沙盘，想要揪出问题来。
    从感染的人群情况来看，确实有水系联通的特点，可是从源头到出城都没有发现问题。
    破山也是着急，“会不会是下游……”
    下游？
    他怎么想出来的？
    疫疠之气是什么龙门之鲤吗？
    还能逆流几百里，回溯影响上游居民？
    墨承影白了他一眼，“蠢得我耳朵疼，滚。”
    一定是漏了哪里，可究竟是哪里呢？
    帽儿河入城区在东北城门口旁开一里处，城楼修至南岸，北岸两里内无城楼，但荆棘遍布、无法正常通行，在整座城封禁的时候，这里对于急切想要逃出去的人来说，未尝不是个好位置。
    因着想到这一点，此处城内城外各设了一个关口，外拦进城、内拦出城，两关卡相距两里，其间便是荆棘带。
    如果有人在这其中出了事……城外的人以为城内的人检查过，城内的人以为城外的人检查过，两边互相依赖反而造成遗漏。
    墨承影再次带人过去。
    城内守卡人员后退三百步，城外士兵穿荆棘林、查河床。
    “找到了！王爷！找到了！”
    这是瘟疫自爆发以来，他们头一次看到尸体是高兴的。
    一共六人，皆为青壮年男子。
    尸体搬出后，就近在城外焚烧，接触过尸体的将士，就地扎营隔离。
    由于尸体腐烂程度不一，说明他们并非同时越好出城。
    不是同时，就意味着很可能有人从此处出逃成功。
    墨承影望着城外方向，心中又升起一股不祥的预感，“破山，即刻带人快马传令各州县，封城严查。”
    沈雁归收到消息后，立刻下令，帽儿河禁河五日，沿河百姓不得下河取水、不得往城中倾倒污物，这五日将由城外负责送水，维持正常饮用。
    先前药物、食物不断减少，现下连水也不能喝了。
    枝头明明已经冒了新芽，老天爷却在这个关键时候，来了场倒春寒，风雪侵袭，将不安的情绪传递到各家各户。
    白雪覆新绿，希望仿佛也被深埋。
    城里的人总觉得活了今日、没明日，连别苑的人都生出了这种想法。
    城中最艰难的时候，新的支援到了，杜清徐带着商队，送来数十车药物，随同过来的，还有京城的大夫。
    “王妃王妃！您快看谁来了！”
    青霜大老远便开始吼。
    沈雁归于书山中抬头，手里的笔掉落。
    “阿娘！”
    江佩蓉来了，“雁儿！”
    她握着女儿的手，一双眼睛上下打量着，泪珠儿止不住往下落，“怎么瘦成这样？”
    去年从京城出发的时候，她宝贝女儿的脸还圆圆的，这怀了身孕不指望她再胖一圈，反倒愈发瘦削，江佩蓉仿佛回到沈雁归哥哥出事后的那一年。
    那会儿她便是如此模样。
    唯一的不同大抵便是，那时候的她心死如灰，这会子眼底尽是愁容。
    “哪有人怀孕就一个肚子的？”她心疼。
    “哪有人怀孕整日忧心国事的？”她责备。
    “你是王妃，又不是皇帝，他们凭什么要将你扣在这里？一群刁民！悍匪！欺软怕硬！他们这么能耐，怎么不把摄政王按死在城中？”
    她越想越气，越气越心疼。
    “你怀着身孕，摄政王他也好意思跑出去？他算什么男人？我原还以为他是个值得托付的男子，竟还不如你爹可靠。”
    江佩蓉抹着眼泪，骂完纪州百姓、骂墨承影，骂完墨承影骂摄政王，是的，她觉得自己女儿这般憔悴，都是他那个当夫君的错。
    沈雁归有心维护一句，她连着两个人一起说。
    “你别跟我扯那些有的没的，我搞不懂你们的家国大义、权衡利弊，我就知道我是我孩子的娘，我孩子怀着身孕，我心疼我孩子和我孩子的孩子！”
    “你把自己当什么人了？老天爷派来拯救黎民百姓的神仙吗？有什么金刚不坏之身吗？”
    青霜没给沈雁归解围，递了杯茶来，竟还告状，“夫人您是不知道，王妃自怀了身孕，觉、觉不睡，饭、饭不吃，成日里不是忧心这个，便是操心那个，奴婢们劝都劝不住。”
    江佩蓉又是将她一阵好骂，根本不给她说话的机会。
    当娘的骂归骂，手可没闲着，她摸了脉，直接拿了药给青霜，让她立刻去熬煮。
    花音和花容抱整整两大箱子药来。
    都是根据沈雁归往日身体底子、小心揣摩、提前配好的方药，江佩蓉摸了脉也没有任何调整，可见亲娘早料到自己女儿的性子，知道女儿在做什么。
    沈雁归抱着江佩蓉的胳膊，将脑袋依偎在母亲的怀中，“我不是神仙，阿娘才是老天爷派来救我的神仙。”
    “贫嘴！”
    江佩蓉语气带了些嫌弃，那一双手搂的比谁都紧，真真儿恨不得揣进自己肚子里再给她养一养。
    手摸到女儿身上的骨头，她鼻头又是一酸，好不容易止住的眼泪，再次掉落。
    “长公主也是，让她瞒着您，她倒好，还派人将您送来了，回去我便说她。”
    “瞒得住吗？”江佩蓉伸手掐了掐自己女儿的脸。
    过年前几次传回书信，都说是要回去过年，让她们好好准备，今年一家子在王府过个热闹的年，结果临近过年，却突然说不回去了。
    临安长公主倒是十分听摄政王夫妇的话，尽心竭力隐瞒，说什么百姓太热情，非要留着过年之类的话，一个字都叫人信不起来。
    倒是年后温家老夫人上门拜访，言谈间说是夫君和儿子迟迟不归，心中担忧。
    江佩蓉便晓得纪州情况不妙。
    但是长公主大抵也是料到江佩蓉想做什么，干脆避而不见，江佩蓉也想过独自南下，可山高水远，她倒不是怕自己出事，是怕自己出了事，反而给自己女儿添乱，便让沈圆圆出马，骗着长公主来王府。
    见面之后，她以早年的六州大疫为例，直接陈述利害，长公主这才意识到她的小叔叔在信件中，多少有些粉饰太平了。
    “不是我们粉饰太平，实在是不敢实情相告。”
    朝中多得是摄政王的政敌，若是信件内容泄露，让这些人摸清纪州境况，难保他们不会暗下杀手，到时候他们腹背受敌，可真就葬身于此了。
    “娘亲在王府过得好吗？圆圆如何了？”
    沈雁归的手也按了江佩蓉的脉，被江佩蓉啪地一巴掌拍下去。
    “这一颗心操个没完了是吧？”
    沈雁归娇娇哼了一声，“阿娘舟车劳顿，还不如我的脉象有力，先去歇一歇吧，今晚我们睡在一起，好不好？”
    江佩蓉连着拍了女儿的手三下，“不着急，我的王妃娘娘，先瞧瞧这个名单。”
    玉竹立刻将名册递来。
    沈雁归打开一瞧，里头除了京城回春堂的大夫，还有南下沿途州县的大夫，共计三十人，新收医徒共计四十人。
    “于城而言，七十人不算多，但是这一路，阿娘已经教了他们金针施治之法，那些个医徒也晓得该怎么去照顾病患。”
    江佩蓉贴心道：“连玉竹和花音也都学会了。”
    “阿娘……”沈雁归眸光莹莹，不知道该说什么好。
    “我们姜家出来的，自然不可能见死不救，阿娘懂你，并不是真的怪你。”江佩蓉摸着女儿的发，“今晚阿娘便不陪你了，等瘟疫过去，咱们母女再好好说说话。”
    “这就要过去吗？”娘亲素来体弱，沈雁归自有不舍，“这两日真正的感染源头已经寻出来，形势已有好转，倒是没那么着急的。”
    江佩蓉摇头，“瘟疫肆虐，一日一个情形，甚至一个时辰一个情形，我在城外营帐已经休整一夜，也听温院使说了，大概知道是什么情况，小温大人坐镇北城，可到底年轻、又是初学金针，于针法变通上比不得娘亲。”
    她想起墨承影沙盘上的包围之势，只怕晚一日，她女儿和女儿肚子里的孩儿，便多一分危险。
    “阿娘……”她原以为娘亲多少会怪罪自己，泄露姜家秘术，没想到娘亲亦心怀大义。
    沈雁归与江佩蓉详细说了城中情况，除了新带来的七十人，医徒院尚有三十人可用，母女俩商定分配了这一百人。
    匆匆用了午膳，沈雁归亲自送自己娘亲往北城去。
    马车里，母女相依，江佩蓉同她说了京城的情况，沈圆圆长高了。
    “你是不知道这个小丫头，原来胆子就大，整日和长公主殿下称姐道妹，现在是越来越无法无天了，书院夫子管不住她，字写得一塌糊涂。”
    “这次来，她不跟着么？”
    “怎么不跟着？天黑之后便自己摸去车轿院，藏在车轿坐凳下面，随身还带了个小包裹，旁的没有，一袋点心、一壶水，要不是花音花容警醒，给她找出来，怕是到平芜城都发现不了她。”
    沈雁归听着娘亲说着妹妹的“光辉事迹”、一路上的见闻，又说起城外。
    “先前你身边绿萼那丫鬟，我也瞧见了，脸色和皮肤倒是不及你。”
    沈雁归忙归忙，怀了这个孩子以后，皮肤愈发光滑水润，倒是个报恩的好孩子，绿萼却是相反，脸色暗沉、粉刺不断。
    江佩蓉继续道：“再有几日大抵便是要生了，我原给你从京城寻的两个乳娘，没想到颠簸半个月便已经回奶，王爷说已经在周围物色，便索性留在外头照顾绿萼。”
    沈雁归听了点点头。
    “我前头是说了你家王爷几句，你别放在心上。”江佩蓉半带着打趣的口吻，“他也瘦了许多，想来忧心操劳也不少，他还特意叮嘱我不要告诉你，但我想，你会愿意知道实情。”
    知道心疼，不知道更担心，知女莫若母，沈雁归在自己娘亲面前不需要隐藏自己的情绪，“过年的时候，我在城楼上远远见过他一眼，瞧不清脸……”
    “我晓得你担心，替你把了脉，身子好着呢。”
    由于别苑所在为自由区域，按照规定是不能进入更为严重的区域，马车在关卡停下。
    母女俩下了马车，依依惜别，沈雁归千叮万嘱，又让花音、花容和玉竹，要寸步不离跟着自己娘亲，必要时候可以采取必要手段，不需要仁慈。
    花容一脸严肃，心中默默记下：如有冒犯杀无赦！
    瞧着马车消失在道路尽头，才打道回府。
    江佩蓉的到来，解决了北城大夫人手不足的问题，极速扭转区域内的瘟疫态势。
    短短数日内，死亡人数遏止，二月过去，沈雁归的舆图上，朱笔描红的位置，一个个再被描黑。
    雪化了，园子里的桃花开了。
    城外来信，说绿萼生了，生了个胖小子。
    一切都在朝着好的方向发展，但是仍有一个问题。
    北城重病人数在不断减少，东城轻病人数却在不停增加，死不了人，但就是止不住。
    经过上次之事，城中几条河流已经派人定期巡查，且几场春雨之后，各河水水位上涨、流速增加，这次应该不是水源问题。
    沈雁归研究着东城瘟疫，提笔蘸墨时，几次被墨条压住了笔尖，她忍不住抬头，青霜手上磨着墨，一双眼睛落在案上青瓷瓶中的花枝上，却不聚光。
    神思不属。
    “霜儿？青霜？”她将青霜手按住，“青霜！”
    青霜回过神来，“嗯？王妃，怎么了？要喝水吗？”
    “想什么呢？”
    青霜摇了摇头，往砚台里添了些水，继续磨墨。
    “在想破山？”
    青霜有事是不瞒沈雁归的，她嗯了一声，“破山已经半个月没有给我写信了。”
    沈雁归刚想打趣她，说万物复苏，小丫头怀春。
    青霜捏着下巴，认真道：“我怀疑他已经死了。”
    沈雁归：“……”
    之前溯源发现有人逃出城去，各州县紧急封城，接着陈县上报病患，墨承影不可能过去，可担心陈县会变成第二个殷县，所以将破山派了过去。
    “不要胡思乱……”
    沈雁归倒是想到什么，自从破山派去陈县以后，陈县的瘟疫发展情况，便一点没有传进城来。
    也不知道是个什么情况？
    青霜看到沈雁归脸色严肃起来，“是不是？王妃，您也觉得他已经死了对不对？”