“为何没有希望？人又没死。”赵庖头也不回。
    “人没死……”余水呢喃重复，“人没死……”
    她看向自己的掌心，其中冒起绿光，葱绿的枝丫慢慢生长，充盈她的眼瞳。
    哗啦，海水冲刷沙滩。
    周磊睁开眼睛，一黑一蓝，不等边上的人说话，他开口喷吐，猛地扑地，呕出蓝的、黑的、红的，稀里哗啦，似是吐出大半精气，头发染苍，体肤皱缩，摇摇晃晃直立，却使不出力，绊坐下去，震得整个人晃神。
    有头狮子想去扶他，但被一丰神俊朗的人物拦住了，这极英俊的人屈身观察，一双星眸看向一边茫然的水狮子，又看向虚脱的周磊，眼里浮出笑意。
    他亲自接近，不顾天海一般蔚蓝的长袍华服，脸上奇异地描有几条沧桑的纹，坐在周磊旁边的位置。
    周磊瞧他，警惕地挪远。
    于是，这一看就非同凡响的人跟着挪屁股，粘着周磊不放。
    “……”周磊张口，蓦然剧烈咳嗽，平缓后哑声道，“你干什么？”
    这异人道：“孩子，你有亲和天赋？”
    “那又怎样？”
    异人笑道：“难见天赋者被抓去研究改造，还被当作垃圾丢入海里，混这么惨。”
    周磊语气不善：“关你屁事！”
    狮子倒竖明睛，趋近开口：“喂，小家伙，虽然尊……”
    “停，”异人制止它，“我是微服私访，小狮子，你总记得么？”
    狮子有些不安：“尊者，您说出来了。”
    “没事，”水尊笑得开怀，摸起周磊的脑袋，“这小子啊，是自己人。”
    周磊烦躁地呼开他的手：“谁跟你是自己人？”说罢，他焦虑地四处巡视，东张西望，频频顾盼。
    水尊不急不缓站直，抬掌聚水，其中有一条黑不溜秋的小鱼浮浮沉沉。
    周磊觑见了，瞠目结舌，大喊：“还我！”他张牙舞爪扑向水尊，又挠又抓，又踢又踹，扰得水尊不胜其烦，连着水盏一齐给了他。
    拿过后，周磊凝神端详里面的垃圾鱼，发现它大体完好无事，松了口气，又仓皇地左瞧右瞧，忽然定睛，呆滞了。
    水尊和一头雾水的狮子等着他回神，周磊回神扑来，恶行恶相：“你他妈干了什么？”兼之一系列污言秽语，魔音穿耳。
    水尊终于皱眉：“恶言伤情。”
    他指尖分水，点到周磊眉心。
    周磊立即跌落沙面，一黑一蓝的双眼懵懵懂懂，嘴巴紧闭，出不了声。
    狮子见隙插话：“孩子，感应一下你的垃圾鱼。”
    周磊的回应含糊。
    水尊叹气：“等回去，第一件事就是纠正你的言辞。”
    “唔！”周磊怒目圆睁。
    “非也，我不是那些见不得光的组织成员，”水尊扫视周磊身上无意露出的密密麻麻的针孔和切痕，以及那双渐渐睁不开的蓝无眼白的眸子，缓声说，“你的御兽中的毒，我解了。”
    周磊瞳孔缩放，猝然一瞬光亮，然而很快熄灭，敌意取而代之，在眼内增生。
    “我究竟是不是哄你，时间会证明一切。”水尊领着狮子，用魔力缚住周磊，步入海洋。
    周磊剧烈挣扎。
    “放心，无需太久，你的羁绊不迟一时半会。”水尊悠然道。
    狮子却忽然发言：“尊者，他便是那个人？”
    “小狮子是说哪个人？”
    “尊者莫拿我打趣。”
    水尊淡然一笑：“他就是那个人。出身泥潭，而非濯清之莲，崛起微末，而非意气草莽。但终有一日，他会助你洗净诅咒，返本还源，也会继承我等意志，庇佑一方。他会是清洁水域的先锋，一切染污的克星，他会是栽培芳菲的园丁，开辟太平的将领，他会是不可或缺的见证者和亲历者。”
    一连串的夸赞下，周磊懵逼了，感觉自己遇到了赵叔和店主提过的臆想症和神经病。但通过契约，他的确感知了垃圾鱼事实上焕发生机，令他百思不得其解。
    那头狮子听言，竟是也当了真的样子，好奇地看他看个不停，露骨，毫无遮掩，却与以往所见之人不同，没有任何挑肥拣瘦的不屑，也没有居心不良的恶意。
    “你好，”周磊听到这头狮子轻轻低头，再度口出人言，“我是水画狮，很高兴与你相遇。”
    这头狮子神俊异常，皮毛十分漂亮，犹如倒置的蓝海与云彩，它的眼神极其灵动，鬃毛和尾巴洁白如玉，在傍晚的黄昏中映得熠熠生辉，像极了天边的晚霞。
    “以后请多指教，我的人类御使。”
    那时尚且幼稚的周磊不禁忘了揣测与忧虑，凝望那双清澈的眸子。
    那里面满是温润如水的包容，以及他自己的倒影。
    ……
    一头血迹斑斑的四腿走兽被撂进海。
    水花喷溅，受暗影挤压，一星半点沾不得金贵且愤怒的罗伯特。
    这太阴贵族满头驱除不得的泡沫，满面阴云，冷森森提起紧闭双目的周磊，铁钳般的手掌将其脖子勒得血管暴突。
    这表明周磊不但没死，还顽强地汲取空气，拼力地获取求生的机会。
    “真是和阴影沼泽的湿泥一样恶心，”罗伯特厌恶地说，“我可不会让你死得痛快！”
    他身上分裂成百上千蛇尾般的影条，一根根没入周磊筋络，横切血脉，隔阻血液，削片精神，偏偏强化了痛觉，种种触觉堪称痛彻心扉。
    就见周磊的身体在无意识的抖擞中被拉伸得变得奇形怪状，这里鼓起一块，那里凹陷一块，头瘪腰突，一手肿成西瓜，另一手细成面条，左腿半截拉丝，右腿全部车轮一样扭曲，就连脊椎都恶变了，无力撑直，如同一只西瓜虫那般，蜷为一团，但限于坚硬的骨骼，脊椎无法弯成完美的圆，卡在一半，咔咔嚓嚓，欲缩不缩，欲蜷不蜷。
    观赏着新鲜出炉的得意之作，罗伯特愉悦地弯起眼睛：“这就对了，既然干的不是人事，何必长的个人样，现在不是适合多了？”
    他将畸形的周磊破布样甩了甩：“自由海洋，自由海洋，只有兽类的自由，没有人类的自由，哪能叫自由海洋？”
    他贴近周磊，声音轻柔：“我说的对吧？你这条多管闲事，对兽类俯首帖耳的狗。”
    他作势抬高周磊，掌心酝酿乌光。
    与此同时，和裘明大吵一架的魂球升入高空，炮弹一样急坠。
    ……
    “……是这样啊，他们背地骂你走狗。”水尊握住鱼竿，端坐海岸，头戴箬笠，身披蓑衣，臀置竹席，俨然一副钓鱼翁的打扮。
    听着周磊倾诉烦恼时，他不忘看着海里争先恐后，甚至为争夺他的鱼竿而打起来的鱼群，笑了笑。
    “还有‘半瞎子’。”周磊抱怨。
    水尊悠然道：“他们讲的也没错啊。”
    “师父！”
    “立场不同嘛，可以理解。”
    周磊握紧拳头：“那我出师了。”
    水尊眉毛一抖，拔出鱼线，立时有条最强壮健美的鱼乐滋滋地含着鱼饵跃出水面，然而其他落败者不甘，滥竽充数，一齐跳出海面。顷刻间，千百条形形色色的鱼种瓢泼降落，好似刮了场晴天里的台风。
    周磊头发、两肩落着几条蹦跶不停的活鱼，他呼气，御水将它们尽数送回海里，无奈地盯视水尊。
    水尊捋起人形时并不存在的胡须：“别瞪。言归正传，你吃我的，用我的，学我的，如今想走可不行。”
    “上赶着卖的不值钱。”周磊回道。
    “又来，我怎么教你的？言语总是如此粗鄙。”
    “师父你自己想歪了，”周磊表情不悦，“再说鸱吻叔不常说这种话？”
    “所以他不受欢迎。”
    “……师父。”
    水尊轻点那条胜利的鱼，只见灵光一闪，那鱼得了奖励，欢快翻越回海，再有无形水流途经，把众多搁浅的海鱼卷回海里。他得了空闲，脱下蓑衣箬笠，面对周磊，拍拍经年不换的海服，问道：“常言，富贵不还乡，如锦衣夜行，你想说服他们吗？”
    周磊不曾幻想：“说服不了。”
    水尊笑了：“不甘心呀？”
    “嗯。”
    水尊看他一眼，视线投诸广阔的海：“我们生来是一条鱼，彼此独立。此世不然，竭力罗网，使我等休戚相关、密切相连。于是，海形成了。容纳百川，休养万鱼，是故，海的思想便是每条鱼的思想，海的理想便是每条鱼的理想。
    “但正因每条鱼都希望你染上它们、成为它们，所以它们不算是你自己。哪怕我这条鱼，也不是你。
    “另一方面，正因你自己也是海里的鱼，你也会希望如此。
    “可宽广如海，依然有殊异海华绽放，或净或污，或大或小，仿佛异类瑕疵，但沧海一粟，除非过分，无需理会。”
    周磊问：“为何，水不是脏了吗？”
    “水至清则无鱼，水至浑亦无鱼，清浊皆为海水，不必苛求。”
    “我的难受也只是沧海一粟，不值一提的吗？”周磊垂头。
    水尊抬步走去，抚摸他的头：“非也，不是渺小，而是有的鱼不在乎，在其看来无关紧要。
    “徒弟，未来你远渡重洋就会发现，遥远的海水再是缱绻悱恻，依然泾渭分明，彼此判若云泥，纵使流动亦是如此。无论海水清浊，我们仅是一瓢，生平便得二三瓢共我哀乐，足矣。
    “同道难得，但非妄想，全心笃志前行，相遇莫忘珍惜。”
    周磊抬头问：“师父，你究竟为何选我呢？”
    水尊稍微思忖，再摸他头：“你那条垃圾鱼呢？”
    “浊水鲶。”周磊强调。
    水尊一笑：“啊，吃珊瑚宝枝进化了。”
    周磊不语。
    ……
    海面上的罗伯特眉心一跳，侧身一躲，一条发着赤红幽蓝光的圆团刺破水面，如一道火流，水火相冲，白雾漫漫，灼伤了罗伯特半边身体。
    ……
    “傻小子，你有的和我给的，可不止明面这些，”水尊揉乱周磊的头发，“有朝一日你会明白，出身贵贱、世态炎凉、人类兽类，这些并不重要。”
    周磊烦了，拨开水尊师父的手。
    ……
    罗伯特被气场冲击得倒飞，訇然松手。
    周磊的身体仰面倾倒，凭空飘浮，依旧闭目，散发出难以形容的气息。
    ……
    水尊不恼，悠然叮咛：
    “你是我亲手撬开岩穴，敲出的一口泉眼，总要潺湲流淌，历遍山林沧桑，期间陡峭悬崖，崚嶒奇石，总要流经。”
    ……
    周磊的体貌以一种匪夷所思的速度恢复，半晌重回原样，只除了一身的伤痕。
    ……
    “你会与其余河流参差交织，分道扬镳，也可能被拦腰斩断，不得不改行。”
    ……
    魂球停滞在空中，诧异眨眼，眨个不停。
    魔豚身上，布灵目光一扫，发现裘明忽然颤抖，一丝丝隐瞒许久的黑气冒出。
    ……
    “无论如何，河流总要继续流下去，流着流着，汇入海洋，看见另一番风景。”
    ……
    空中那团红蓝交加的光忽而大盛，现出头尾颠倒的形。
    ……
    “拾尽寒枝，游历天下，阅遍千帆，读览行人，你会自成沟渠，照映明月，不为污心，不将渎意……”
    ……
    本想反击的罗伯特忽而跌坐，未知原因动弹不得，再也顾不得贵族风度，怒骂出声：“混蛋！”
    ……
    “……燃尽盲目，灼烧踌躇，直至海内错象再也魇不住你。”
    ……
    周磊豁然张目，正身而起，一手直伸顶天，指着外形突变的浊水鲶，浑身魔力燃烧胜火，又仿佛流动的水，变化无穷，形状无定。
    须臾，那股火焰忽然止息了，尽数投入水中，那水由此发展壮大，由一条小溪拓充为一条河流。
    周磊抬起的那只手慢慢放下，指着动弹不能的罗伯特，对方深深喘息，又是痛恨又是惊惧。
    指尖魔力凝聚水枪，突刺罗伯特眉心，他周身暗影隐现，挡住了绝大部分威力，还是被打仰了头，一阵眩晕。
    水花迸溅，信标确立，高升空中的头尾倒置的浊水鲶降为一束流光，千钧一坠，直击罗伯特头颅，任凭暗影负隅顽抗，它自岿然不动，终于压垮护罩，硬生生砸到罗伯特身上，将之砸入海里，一身衣服浸黑。
    入海后，罗伯特喷出一口血，头顶和脖子兀自出现一个黑黢黢的洞口，爆发强大吸力，当头狂吸他的生命魂力，蚕食鲸吞，贪婪无比。
    “啊！”
    罗伯特七窍冒雾，没入黑洞之中，同时出血，刹那头发白了部分。