德昭十九年立秋，出了一件朝野震动的大事。
太子宋明济被废，贬为赵王，携王妃与一双儿女前往封地，无召不得回京。
圣旨晓谕百官时正是深夜，竹卿怕热只穿了贴身小衣躺着，只听到玉衡沉重的呼吸声在夜晚一起一伏，他睡得很踏实。
宁儿被乳母带着，乖乖入睡。
太子被废的消息是卫勉传进来的，玉衡匆匆穿好衣裳去了书房，卫勉已在书房等候多时了。
“圣旨下的突然，连求情的机会都没给太子留。”卫勉道。
玉衡坐于桌前的红木椅上，手指捏着眉心。
“太子…”玉衡道，“太子这一年来所作所为常常出人意料，行为狂悖却无大错，他恐怕是故意为之…”
“故意？谁会放着太子不做…”
玉衡道：“如果皇后还活着，圣上或许会看在夫妻情分上对太子多加教导，可皇后过世，太子本就天资平平，失去母亲的庇佑难免出错，与其不知哪天犯下不可饶恕的罪过送了命，不如自己落架。”
卫勉道：“您是说？”
“历朝历代，最初册封的太子能顺利继位的少之又少，二王聪颖，四王家世好，五王娶了西凉公主，个个都对太子之位虎视眈眈，太子怕是也想到这点，他舍了储君的位子，以此来保自己和妻儿一条命罢了。”玉衡吹灭烛火，“只可惜，父亲这宝，押错了。”
玉衡回了揽煦阁，复又躺下。
他翻来覆去的异样引起了竹卿的关注，竹卿起身掰过他肩膀，问道：“你哪里不舒服么？”
玉衡平躺着看她：“那年从马上摔下来，留下了头疼的毛病，夜里时常发作，这病来得快去得也快，吵到你了吧？”
竹卿皱眉：“十年前的事了，我怎么一点都不知道…”
姑且不论现在，以前在一起那么久，她竟然从未察觉到。
“我自己疼就够了，没得打扰你睡觉。”玉衡握住她的手，“你要是觉得心疼我，帮我揉揉就好了。”
竹卿让玉衡躺在她腿上，用纤细的手指按上他太阳穴，带着力道一下下揉着。
玉衡起先还皱着眉头，两炷香后安然入睡。
宋明济被废已是板上钉钉，多少大臣求情圣上也无动于衷。
随着宋明济带着王妃远赴封地，此事终于告一段落。
一时之间，新太子的人选成了街头巷尾炙手可热的话题。
连路边的说书先生都会分析三位皇子的优势了。
二皇子宋明思，天资聪颖人品又佳，深得圣上喜爱，唯一为人诟病的是他母妃宁昭仪曾设计陷害过太子，使人不免揣测他早早就觊觎储君之位。
三皇子宋明奕，性子沉稳，年少常替圣上处理国事，他母亲是当朝贵妃，舅舅是顾相国，皇后去世，群臣一度以为她会成为新后，顾家又有得力的外戚，宋明奕的胜算也不小。
至于宋明轩，母妃不甚得宠，王妃也只是个外族公主，几乎无人看好他。
某日竹卿无事做，去酒楼吃刚出的菜式时，恰巧听见了这些闲话。
说书先生讲的惟妙惟肖颇能唬人，底下听众纷纷拍手叫好，一会赏钱就堆得跟山似的，碟子里几乎都快放不下了。
“好歹是立储君，这些人胆子也太大了。”润禾为竹卿布完菜，关上了雅间的门。
竹卿夹起一块蜜饯尝了，悠悠道：“这又不是什么忌讳，自然大街小巷里都能议论。”
等晚上吃饭时，她便把听到的消息说给了玉衡听。
玉衡听完也没什么异色，抱着宁儿看她牙牙学语。
宁儿三个月大已经会认人，起先只认竹卿，慢慢地也会认玉衡，手一伸她便要抱，时常流着口水去啃玉衡的脸，蹭的玉衡心花怒放十分得意，常常向同僚夸赞女儿是何等乖巧。
逗完了宁儿让乳母抱下去喂奶，玉衡才道：“这话不止大街小巷，官员之间也常常听到。”
“那…”竹卿有些紧张，“会不会影响到你。”
玉衡失笑，脸上有一个好看的梨涡出现：“我又没做什么坏事，怎么会牵连到我。”
竹卿道：“也是。”
安静吃完一顿饭，玉衡也无公事，索性和竹卿一起陪着宁儿玩。
宁儿趴在床上，努力抬着头，小孩大概都是脑袋大四肢小，一挪一挪地向前爬，小福蹲在床沿上悠闲地晃着尾巴，宁儿看见后对小福的尾巴起了浓厚的兴趣，伸手去抓。
小福何等聪明，尾巴甩来甩去不让宁儿抓到手，倘若宁儿不抓，它必把尾巴挪到宁儿手边，看宁儿扬手立刻挪开，如此反复几次，小福见小主人对它束手无策，便得意地高昂起下巴，任竹卿抚摸头顶。
宁儿被猫嘲笑，小嘴一瘪就要哭出声来。
但她的注意力很快被一个鲜艳的布球吸引过去，一双眼睛转来转去盯着布球。随着宁儿慢慢长大相貌长开，竹卿发现宁儿的眼睛像极了玉衡，黑色的眼珠好像水银丸，眼神清澈明亮，有时她抱着宁儿哄睡，瞧着宁儿的眼睛心都要化了似的。
玉衡也发现了宁儿越长越像他，高兴之余又不免担忧。
“女孩长得像父亲，会不会…不太好？”
“如果她的父亲五大三粗相貌丑陋，那确实不太好，好在王爷貌若潘安风流倜傥，妾身倒不担心。”竹卿这样安慰他。
玉衡欣然接受赞美。
宁儿被布球吸引了注意力，小福失宠，往前走了两步躺到竹卿腿边，安静舔毛。
宁儿年龄尚小，还不会翻身，急得只会哇哇叫，竹卿看好时机扶了她一把，宁儿顺利翻身躺下，手舞足蹈一阵又准备翻第二次身。
翻来翻去终于累了，四仰八叉睡去。
锦娘抱走了宁儿，唯有小福伸长了手脚，占去一小半床。
孩子被抱走了，天也黑了，玉衡搂过竹卿开始动手动脚。
小福见状喵了一声，凑过来闻了闻两人的气味，知趣地缩到了床角团成一坨圆球。
“你干嘛？”竹卿抬起胳膊抵在胸前，恰到好处挡住了玉衡。
玉衡邪笑两声，抓起竹卿的胳膊抵在背后，在她耳边吹气：“给宁儿生个弟弟…”