招吉放了柴，连身上的土也没抖一下，以为是自己听错了——名声早就被泼辣的嫂嫂毁个干净，哪还会有女人来找他？
    “你说啥？”他一边说一边看过来，下一秒便愣在原地——竟真的是两个女子？！
    那个挂着长剑的怎么如此眼熟，这长剑……看上去并非凡物，自己是在哪见过的……
    招祥笑得开怀，转身对沈趁道：“女侠，这就是我二哥招吉，我们村就他一个叫这个名字，你们看是他吗？”
    沈趁回过神，面露微笑：“正是。”
    招吉这才忙不迭拍打掉身上的灰，站得端正，茫然道：“你们二位是？咱们没见过吧？”
    沈趁正欲表明身份和来意，忽听一阵轻而急促的脚步声，她耳力过人，光凭脚步声也听得出这人多半是浮躁易怒之人。
    果不其然，人还未到眼前，屋子里便传出一道尖锐的妇人喊叫：
    “老二！这么会儿功夫你又偷懒是不是？！”
    沈趁下意识想到许适意的姨母，心中不喜，把许适意往自己身上拉近了些距离，以作保护。
    突然靠近，沈趁身上的味道变得清晰——是她在凤城给她挑的西府海棠香囊的味道。
    入目之处是干净的衣领，平整的肩膀，和垂在脑后柔顺的三千青丝。
    许适意忍着抱上去的冲动，但也奖励了自己——
    她食指勾住了沈趁的腰带，传达着自己并不存在的胆怯，靠近她的耳边轻声道：
    “拉得这么近，就要好好护着我哦，小沈将军……”
    沈趁一愣，耳根马上红透了，她下意识捏紧了逢欲的剑柄，轻轻地“嗯”了一声。
    许适意见状轻笑，她似乎找到了增进感情的方法——沈趁对她，大概是多了很多的纵容的。
    两人尚在旖旎心思中流连，就有一个穿着短打的妇人疾步走了出来，目光率先注意到了和整个庭院格格不入的两人，眉毛倒竖。
    “这是谁啊？找谁的？”
    招祥道：“这是路上遇见的两个女……姑娘，特地来找二哥的！”
    他咽下“女侠”两个字不敢说。
    妇人把挡在前头的沈趁从上到下扫视了一番，厉声道：
    “你们找老二干什么？”
    沈趁不喜这类嚣张跋扈的妇人，只淡淡道：“公事，不方便说与外人。”
    妇人一听便恼了，袖子一挽：“什么事儿不能说？我是他嫂嫂！长嫂如母，他什么都得听我的！”
    招吉叹了口气，似乎是早就习惯了妇人此番做派，尴尬一笑后道：
    “那个，姑娘，您有事就直接说吧！”
    女人见状，赶忙制止：“哎！我还不想听了呢！青天白日的在我们家能有什么事？老二连村都没出去过，哪来的什么公事？赶紧走赶紧走！”
    沈趁皱眉，还未说什么，手心被身后的人塞了一个有些凉意的东西，她分出一缕视线去看，是一锭银子，顿时明白了许适意的用意。
    她叫招祥过来，把银子给他道：“把这个给你嫂嫂，我和你哥哥有事要说。”
    招祥是个圆滑之人，一见银子马上把妇人好言相劝拉进屋里。
    院子里只剩下三人，沈趁也不客气，直接走到招吉旁边，提了一个还算平整的木墩过来。
    她看看那柄大斧子，先一只手拿起来试试力气，倒是也能使得动。
    然后把木墩调整了个位置，一只手扶着木墩，一只手拿着大斧子削掉侧面伸出来的枝杈，模样轻松写意。
    沈趁开口道：“武举考试我见过你，如今金榜已出，你可知道？”
    招吉惊讶地盯着那个看着柔弱的女子，竟一只手摆弄自己的斧子，那模样好像在用一把小刀一样轻松。
    不过三两下就把扭曲的木墩修理成一个光溜的圆柱体，而后又提将过来。
    招吉咽了口唾沫，百思不得其解这是何人，不过还是要回话的。
    “我知道，没上榜。”
    沈趁“嗯”了一声，已经提着木墩走到许适意面前。
    “我看了那个武状元，依我之见，那人不如你。”
    言外之意，其中关窍不得知，不过，你该是被权贵作弄手段顶替了。
    招吉却未曾有恼怒的神态，反而是被沈趁如此高的一句评价弄得不知所措起来，脸都慢慢涨红。
    沈趁把光滑的一面朝上，示意许适意先坐下。
    许适意柔柔一笑也没推辞，收了裙裾端身而坐，养尊处优的大家闺秀气质显露昭然。
    沈趁立在她身侧，又道：“实不相瞒，当日我便认准你身手极佳，是不可多得的猛将，原以为你会夺得头筹，却不想事有偏差。”
    “我不愿你如此大材埋没世间，故而从京城来找你，想招你到我手下任个官职，愿意与否在你一人，我不加强迫。”
    这一大段话紧接着下来，招吉被冲天的欣喜砸昏了头，表情倒是肉眼可见的惊喜欢欣，却忽然想到什么，小心翼翼道：
    “不知您是……”
    沈趁也没想着隐瞒，秉着诚意为先的念头坦诚道：
    “我是从一品扶阙将军沈浸影，你应当是未听过我的名字。你愿意的话，等进了京城自会看出真假。”
    “小沈将军！！”
    沈趁原本以为自己还未有什么功绩，京城外的人应该都不知道这个人。
    岂料招吉一听扶阙将军，马上激动地往前上了好几步，还是注意到端坐的许适意才堪堪止住脚步——他虽粗野，但心里还是知道点规矩，不敢越矩。
    他站在原地，表情甚至有点急切：
    “小沈将军的大名我怎会不知道！我记起来了！那天您和另外两个大人一起坐在监考台上，方才就觉得您眼熟，只是没敢想到您竟然屈尊来我这肮脏之地！这这这……”
    看得出来他是真的有点窘迫懊恼，沈趁放了心，她根本不会在意环境如何，若不是爱才，她也不会千里迢迢来找他，又问：
    “既然你知道我，那你可愿意跟我进京，做个副将？”
    副将！
    招吉万万没想到自己能有这般造化——早在几年前他就听说过淞南将军沈凤国的名号。
    那年也是有幸，沈将军路过巨牛山，被南国的追兵追赶，他们一家人收留了沈将军，自己的武艺也被指点许多。
    虽然沈将军只停留不过一月，对自己的教导却是颇多，受益匪浅。
    这么多年过来，他每天都铭记沈将军的话，时时刻刻想着报效大宣，能到沈将军麾下做一个小卒。
    可后来听说沈将军成了叛贼，还自刎了！
    他又气又恨，只觉得是宵小陷害，却苦于自己没有一官半职，没能力为沈将军平反昭雪！
    而今这机会竟然就从天而降！他真是快要感动地跪在地上感谢上苍！
    沈趁也不知他为何如此激动，直到招吉声音颤抖地讲出这段关节，她才恍然想起似乎听父亲提过。
    这下两人的关系又更近了一些，招吉也不见外，心中困惑多年的事脱口而出：
    “那到底是什么人陷害沈将军！”
    沈趁微微摇头：“此处不是说话之处，待回京路上，我与你细说。”
    “哎！”招吉答应一声，忽然想起自己家里这烂摊子，一张脸上摆满了为难。
    “将军，我……我还有一事。”
    沈趁见他吞吞吐吐，心里也大概猜到，眼神示意他说。
    招吉道：“方才您见着的是我嫂嫂和我弟弟，我们家兄弟三人，父母早亡，前年哥哥也撒手人寰，只剩下我和招祥还有嫂嫂。”
    “招祥不同我和大哥，他脑子灵活，腿脚也快，若连我都能为将军效力，那他定然也能随着将军做个跑腿的小卒，将军您看是不是连他也带上一起走？”
    虽然仅见了一面，不过招祥的长处沈趁还是看在眼里的，眼下也是用人之际，不知何时就会和南国、渠康开战，有才之人当然不该埋没田垄之中。
    因此沈趁很痛快地答应了。
    只是她这一答应，屋里的妇人听到顿时不乐意了，挣脱开招祥的胳膊大声骂着就出来了。
    “好啊！你们两个狼心狗肺的！我给你们吃给你们住，现在有了荣华富贵就要撇下我了？！你们就是这么做给你死去的哥哥看的？”
    招吉一愣，笨嘴拙舌不知该说什么，妇人马上又坐在地上哭天抢地。
    “哎呀妈呀——你看看你两个兄弟呀！有了好日子就嫌我是个累赘了！”
    沈趁最不愿意处理这类事情，她从小到大根本没见过这种泼妇骂街，一时间也不知该如何处理。
    许适意见状，开口道：“你不必哭天抢地，若是有什么要求可以说，何必做出这幅样子。”
    她本就是掌着许府的掌家人，那么大一个宅子的人和生意都叫她管的服服帖帖，什么丫鬟婆子刁钻劲儿没见过？
    区区一个村妇，也用的是那些人惯用的把戏，无非就是想要些钱财之物，合理的都可以满足。
    果然，这句话一落地，妇人马上止住哭声，斜眼打量一眼许适意。
    见那个当官的都站在她身后侍奉她，定然是更大的官！
    心里有了底气，她干脆盘腿坐在地上讨价还价：
    “要把人带走也可以，我家的劳动力没有了，你得给我二十头牛才行，不然我没办法耕地！”
    区区二十头牛~
    沈趁松了口气，刚要答应下来，就听许适意道：“你们屋后的田地可是你们的？”
    这句话是问招祥，招祥也不愧是神思活络，马上明白过来，迅速点头道：
    “大人说得是，我们一家人确乎就这几亩薄田。”
    许适意便明了：看招祥这态度，显然这个嫂嫂不仁，暗示自己不必满足她的无理要求。既然如此她才好开口。