虽然掠夺人口这种行为无异于拐卖，是一种极其不道德的行为！
    但在祸到临头的生死攸关之际，索伦已经无暇顾及其他了！
    常言道:穷则独善其身，达则兼济天下！
    而我现在都快嗝屁了，那也就只能自私自利，选择先顾好自己咯！
    “好！你说的这些我等会就传达下去，让手底下的人尽快完成！”卡蒂斯女伯爵回答的依旧是干脆利落，没有丝毫的拖泥带水。
    索伦微笑着点了点头，对于卡蒂斯女伯爵这积极配合的态度和表现，甚是满意！
    “哦，对了！伯爵大人，能否为我准备一个休息的房间！因为这段时间我恐怕得在你的海鸥堡，借宿一段时间了！”
    “我需要一个安静的地方，好好整理一下思路，并制定一个完整的计划！”
    卡蒂斯女伯爵稍稍停顿了一下，虽然微微地皱了皱眉头，但最终还是答应了下来：“好！没问题，待会我便吩咐侍女前去收拾一个客房！”
    于是索伦就顺理成章地在海鸥堡住了下来，并且得到了自由进出海鸥堡的权限。
    而跟着索伦一起住下来的，还有亚力科维奇骑士！
    至于道格强森，索伦让他带着其他人，先回白熊领传递消息去了！
    接下来，在索伦离开白熊领的这段时间里，白熊领的主要事务就交由伍尔夫来处理了！
    若是遇到紧急情况的话，就需要由伍尔夫、道格强森以及亚当三人共同商议并做出决定。
    而且现在战争已经来临了，甚至可能是必败的结局，那么储备再多的钱也是无用了！
    所以，尽管目前由于战争的影响，各种物品的价格都在普遍上涨，但索伦仍然要求道格强森传递一条重要信息回去。
    那就是让亚当除了留存必要的预备金外，其他的所有资金都要拿出来使用掉，不管是购买魔药，还是购买其他战备物资，总之绝不能闲置存放！
    毕竟到最后，这些钱财若是带不走的话，也只能是便宜敌人了！
    …………………………
    海鸥堡与加尼塞城相联通的宽阔大道上！
    在与卡蒂斯女伯爵结束交谈后，索伦就带着亚力科维奇骑士，骑马迅速赶往加尼塞城。
    他们一路快马加鞭，在这宽阔的道路上地向前奔驰，扬起滚滚尘土。
    路上，索伦不时可以看到许多人背着沉重的包袱往北前行，要么拖家带口，要么肩挑背扛。
    而且这些人基本上都是面容憔悴，眼神中透露出无尽的疲惫和忧虑！
    索伦见此，心中顿感好奇起来！
    于是他勒住马匹，向这些行人询问起缘由来。
    而经过询问，索伦这才得知，这些人是准备逃往北部二郡，躲避即将到来的战乱去了。
    显然，这都是战争惹的祸！
    因为有些群众的眼睛也是雪亮的！
    他们能够看得出来，米德堡王国在这场战争中，并不占优势，甚至可能是必败。
    而战争又是残酷无情的、极其危险的，普通的平民百姓根本没有反抗的能力！
    所以平民们为了保护自己和家人的安全，为了避免被强制征兵上战场当炮灰，或者是成为乱兵中无辜的刀下亡魂！
    因此选择提前开始跑路，趁早逃离，到北部二郡去避避战乱。
    米德堡王国的北部二郡，分别是冷杉郡和白松郡。
    这两个郡的土地面积，虽然是米德堡王国境内，除中央郡外最为辽阔的行政郡。
    但其土地的开发利用程度，却是整个米德堡王国境内，最为低下荒芜、人口稀少的地区！
    能够荒凉到什么程度呢？
    放眼望去，尽是一片荒野漫漫，山脉起伏，森林野地，人迹罕至。
    而之所以会这样，其中一个重要原因，便是安纳托利亚山脉的余脉，于此横贯南北！
    这就导致这两个郡的地形，除了一点点的沿海平原外，其余的地区大部分都是以山地为主，而且植被茂密，森林是成片的长，野草是成堆的生。
    这种特殊的自然环境，自然是使得这里的开发难度极高，不但交通极为不便，而且人员往来也是困难重重。
    在埃塞克斯王国时期，这里甚至一度成为罪犯的流放之地！
    所以人们只要往这两个郡一跑，再往荒野森林中一窜，不要说埃塞克斯王国的追兵了，他们自己能不能出来都是一个未知数！
    不过，对于那些想要逃避亡国命运或者不想成为【亡国奴】的人而言，这样也总比世世代代做牛马被奴役，受尽剥削来的好一点。
    至少去搏一搏，或许他们还能在这片看似绝望的土地上逆境求生，开创出一番与众不同的基业呢！
    听着这些人的诉说，索伦心中不禁涌起一丝悲凉。
    因为当初，他在赶往海鸥堡之前，也是做了最坏打算的！
    如果他说服不了卡蒂斯女伯爵参与出海计划的话，那么他最后的选择，也是要逃往北部二郡避难的！
    到了那边，往深山老林里一钻，躲个一年半载的，等到埃塞克斯王国占领米德堡王国全境的风头渐渐平息，再出来重新寻求机会发展！
    反正凭借着自身的实力，无论是躲在山里，还是重新出来，他都不至于说需要面临饿死的困境。
    …………………………
    加尼塞城，尼德兰商会的驻地，尼德兰大厦。
    时隔多日，当索伦再次来到此地，他直接就发现了，尼德兰大厦的客流量，相比较于以前，明显减少了许多。
    显然，这也是战争惹的祸！
    索伦此次前来尼德兰大厦想要购买的东西，是吸铁石和琉璃！
    这是他准备用来制作指南针和望远镜的。
    在波澜壮阔的航海时代里，有三样物件被探险家们视为得力利器:指南针、望远镜、火炮。
    遗憾的是，目前硫磺还是没有任何线索，硝石也不能大量生产，所以需要火药作为燃料的火炮，可以暂且不提！
    但指南针和望远镜的话，索伦觉得自己还是可以制造出来的！
    当然，以现在这个世界的生产技术水平，还不能生产出合格的玻璃。
    所以索伦只能是退而求其次，选择大自然中的琉璃，作为制作望远镜的替代品！
    而且这两种物品在尼德兰商会的大厦里，均有出售。
    其中，吸铁石还是作为一种魔力售卖金属；而琉璃则通常被加工成窗户。
    因为阳光透过琉璃会折射出七彩光芒，这种奇妙的景象深受贵族们的青睐。
    …………………………
    骑士大陆公历 4878 年4月19日，加尼塞城的临海港口。
    卡蒂斯女伯爵在与索伦交谈结束后的第三天，便已经命人将一支考察队需要的人员，给全部选拔出来了！
    其速度之快，堪称雷厉风行！
    这支考察队伍整体由五十多名成员组成，其中有二十名都是身经百战、训练有素的职业士兵；而剩下的三十人，则大多是驾船经验丰富且技术娴熟的船夫。
    除此之外，还有一名上位骑士作为领队，一名航海经验丰富的老船长作为副领队，以及五名勇武骑士跟随保护。
    而且这名作为领队的上位骑士，正是之前受索伦雇佣的“加钱居士”——科尔伯特爵士。
    此刻，这支考察队的所有成员，正汇集在临海港口上，仔细的检查着需要携带的装备和物资，有条不紊地进行着出发前的各项准备工作。
    现在这支考察队，除了寥寥的几个领队知道此趟出航的任务之外，其他的成员，都是不知道的。
    他们得在船只出海之后，才能被告知真实的航行目的地。
    ……
    “真是好久不见啊，索伦男爵！”科尔伯特爵士满脸笑容，热情洋溢地跟索伦打招呼。
    “你好，科尔伯特爵士！很高兴能见到你！”索伦礼貌且客气地回应道:“不过我还真是没想到，这支考察队的领队，居然会是你！”
    “哈哈，是吗？索伦男爵！其实说实话，伯爵大人在向我提及此事时，我是感到十分意外的！”
    “我是真的没有想到，你脑洞会如此之大，居然能想出这般精妙绝伦的方法啊！”科尔伯特爵士不禁感叹起来。
    这就是属于见识、眼界跟格局有所不同的问题了！
    但索伦微微一笑，并未在此多做解释，而是话锋一转询问道：“你们这支考察队担负着怎样的任务，想必伯爵大人应该都跟你们说过了吧？”
    “嗯！伯爵大人都说了！我也已经牢记于心了！”科尔伯特爵士肯定地点点头。
    “好！既然如此，那我就不多说了！不过，为了助你一臂之力，我给送个非常实用的小东西！”话音刚落，索伦便伸手，从怀中把一个巴掌大的物品给掏了出来。
    而这个物品，正是索伦花费了整整两天的时间，精心制作出来的【指南针】。
    还好，经过索伦的亲自测试，发现【指南针】在这个世界，依然是可以正常使用的！
    否则的话，索伦就真的要感到心凉半截了！
    科尔伯特爵士伸手接过【指南针】，用充满好奇的眼神仔细地端详了一番。
    ……
    这个指南针有巴掌大小，外观看起来像是一块圆形的木头饼。
    在木头饼的中间，有半层是被挖空了的，并且还在周围雕刻着一圈刻度，以及一些数字。
    而被挖空的那半层空间里，则放置着一根两端尖锐、呈菱形的长针。
    长针从中间的位置一分为二，上下两个部分分别被染成红色和白色。
    而在长针的正中央，上下还各有一个小小的圆锥体支撑着，使得长针既不会触及到上方或下方的任何一个平面，又能够自由地转动。
    最后，还用一块打磨得发亮的琉璃，将这个挖空的部位给牢牢地遮盖并固定住，以确保指针不会掉落出来。
    ……
    科尔伯特爵士拿着【指南针】观察许久，但最终，他并没有能够看出一个所以然来。
    于是他只能向索伦询问道:“索伦男爵，这是个什么东西啊？我可从来没见过啊！”
    索伦微微一笑，并未直接回答他的问题，反而是神秘地说：“你先拿着它四处转动一下，观察看看，说不定会有什么有趣的发现哦！”
    科尔伯特爵士闻言，于是将信将疑地拿着指南针，开始慢慢地转动起来。
    而随着转动的进行，他的眼睛逐渐就微眯了起来，脸上也浮现出了疑惑的表情。
    因为他发现——里面的那个方向针，仿佛是拥有生命一般，无论他怎样转动，它总能自动调整，准确无误地回到原来的位置。
    “索伦男爵，这个指针到底是怎么回事啊？”科尔伯特爵士忍不住好奇地问道。
    索伦嘴角上扬，饶有兴致地笑了起来，然后指着指南针说道：“你再仔细看看，它所指向的是哪个方向呢？”
    科尔伯特爵士于是开始观察起四周来，并且将方向与指南针上的指针指向进行对比。
    很快，他就发现这个针，红色的一头指向北方，白色的一头指向南方，而且无论自己怎么动，它也不会发生改变！
    而且这时，科尔伯特爵士突然联想到，刚才索伦所说的，这个东西可以给他们此次海上航行，提供助力！
    想明白了其中的关键点，于是一瞬间，科尔伯特爵士原本疑惑的眼神就被激动的神色所取代，最后直接演变成为了目瞪口呆的震惊神色。
    他机械似的看看指南针，又看看索伦，连开口说话都变得有些结巴起来:“啊这……啊这……这……这……这……”
    看着科尔伯特爵士满脸震惊的神色，索伦心中很是受用！
    而且那股子兴奋劲，从心底一直涌到脸上，更是让他的嘴角在疯狂地上扬，想压都压不住。
    “科尔伯特爵士，请你注意形象！这只是一件不值钱的小玩意儿而已，你不必表现地如此震惊！”索伦故作轻松地说道。
    但其实在他的内心里，早就已经是乐开了花。
    而他的这种凡尔赛的行为，也是成功地引来了科尔伯特爵士的一记大白眼。