北风瞪了榴花一眼，张大嘴用口型催促她：“快敲门。”
    哪知被榴花反瞪了回来。
    “要敲你自己敲。”
    “你这个小孩越大越欠打。”北风嫌弃地用手赶了赶挡在门口的榴花。
    这小丫头刚来云桐院里的时候，多乖巧的一个小姑娘啊。几年过去也学会顶嘴了，真不知道是谁教给她的。
    榴花摇摇头，一把拖着北风远走了几步，压低声音对他说：“姑娘好不容易能自己待一会儿，先别打扰她了。”
    “又不是什么重要的消息，过会儿再打扰姑娘就是。”榴花低头看了一眼北风手里的信件。
    云桐每天要接到许多消息，需要优先处理的急件都会在信封上做记号，而北风这封显然不是。
    “要不要紧？”
    这些天云府里进出的吊丧的人多，云桐忙着处理丧事，北风不太有机会见到她。
    “白天看着还好，晚上睡不着觉，饭用的也不多。”榴花担心道：“姑娘不哭，眼泪都流到心里去了，肯定更难受。”
    北风想了想，好像还真没见过云桐掉眼泪的样子。
    就在榴花与北风小声嘀咕的时候，屋里传来叫人的铃声。
    “姑娘叫我了。”榴花连忙过去敲敲门。
    “姑娘，北风带着信来了。”
    “北地的消息。”北风提醒道。
    “是北地的消息。”榴花连忙跟了一句。
    “进来。”
    隔着一道门，云桐的声音听起来与平常并没有什么区别。
    进门再看，云桐坐在书案后头，手里在看一张单子。
    “你们在外头说什么，嘁嘁喳喳，还以为闹耗子了呢。”
    “姑娘好耳力。”北风上前把信件放下，“刚送来的消息。”
    信封上没有署名，是季鸣鸿的信。
    因着林长路是文落寒的外甥，云府以亲戚论，第一时间给北地报了丧。
    林长路亲自来奔丧，低调地全了礼，就连夜回了北地。
    一直到他走了，云桐才从父亲那里知道他来过。
    林长路甚至没来及的多说两句话，只留了一句：“战事紧张，季忠有自己的打算。”
    这话说的隐晦，云桐猜季忠是想再操作一番儿子们的军功，好让他属意的接班人能封将军。
    季忠到底还是胆子小，此刻正是赵光霖最依赖他的时候，哪怕他狮子大开口给几个儿子要上官位，赵光霖也不会不给。
    在外头硬不起来，对自己不喜欢的儿子倒是狠得下心。
    北地的战事，想来不太乐观。
    云桐虽然没有直接参与过战争，但也知道，一旦开打，就会像悬崖上的马车一般，车轮滚滚，无法终止。
    一切物资、人口都像流水一样，流入前线这个无底洞。
    信很薄，封口也毛毛躁躁的，季鸣鸿一定是在战事间隙，抽空写下来的。
    拆开来，如她所想，里头只有一张纸，上头还沾着干涸的污迹。
    云桐尽力不让自己去思考这个污迹是什么染的。
    七个字，字迹潦草，没有题头，没有落款。
    “拿下码头，就送你。”
    *
    五月，北地又下了一场雪，冻死了一批马，冻伤了不少人。
    好在季望乡此次准备的充分，没有士兵被冻死。
    寒冷让军队士气大跌，即使季鸣鸿带着先头兵，拔掉了狄族的好几个哨点，厌战的情绪还是在季家军中蔓延开来。
    天太冷了。
    季鸣鸿将匕首伸进火里烤了烤。
    “长路哥什么时候回来？”
    “今天第三遍了。”季望乡从沙盘那头瞪了自己的弟弟一眼。
    “所以什么时候回来？”季鸣鸿忽略掉季望乡语气中的不满，追问道。
    “告诉你三遍了，今天就能回来。”季望乡还想唠叨两句，看看季鸣鸿又忍了下去。
    “我帮你？”
    “不用。”季鸣鸿摇摇头，“我知道在哪儿。”
    说着，季鸣鸿把匕首扎进自己鲜血淋漓的左肩，轻巧地剔出一枚箭簇。
    “蛮子是真狠啊，箭簇上挂倒钩，差点就栽了。”季鸣鸿利落地给自己上药止血，咬着纱布给自己包扎。
    “长路哥要是再不回来，我又见不着他了。”
    季望乡白了他一眼：“你是想见长路，还是想听他说云家的事。”
    “没什么区别。”季鸣鸿的嘴唇因为失血变得有些苍白，“我都快半年没见长路哥了，怪想他的。”
    “东边的关隘，比我想的复杂些。”季鸣鸿低了头，“我若是完不成军令，哥你不会真的要砍我脑袋吧。”
    “看你这副有恃无恐的样子，就知道你的脑袋我要不走。”季望乡叹了口气，起身过去，拆开被季鸣鸿系得乱七八糟的纱布，重新给他包扎。
    “战场瞬息变化，总有意外发生。这雪算是老天不作美。”
    “我看不是不作美，是故意找茬。”季鸣鸿心里有不能与大哥分享的焦虑，他上辈子没碰到过这场雪。
    总不会天上有哪位看不惯他一路高歌猛进，一定要给他点颜色看看。
    他总不能连输两辈子吧。
    “哎哟，打我干嘛！”季鸣鸿下意识用手捂着后脑勺，又不小心牵着伤口，疼得龇牙咧嘴。
    “一点长进都没有，这话是能乱说的吗？别乱动，当心伤口长歪了。”季望乡手法利落地给季鸣鸿捆好纱布。
    季鸣鸿轻轻动了动，果然比他自己裹得利落轻便，不会妨碍活动。
    “不要急躁。”季望乡拍拍他好的那边肩膀。
    “天对于咱们与对面都是一样的。咱们挨冻，他们也一样。况且他们去年没有南下扰边，缺食少粮，不会比我们撑得久。”
    季望乡又回到沙盘旁边。
    如今他们占优势，狄元山上的据点被他们占了七七八八，只要再拿下东边的关隘，就能将山上的守备困住。
    “不如趁这个机会，要他们命。”季鸣鸿套上衣服，看向放在一旁的盔甲。
    “不要命了。”季望乡抬起头瞪了他一眼，“兵贵神速不假，但不是要你冒进，如今还不知道这雪会下到何时，收拢兵力，休整待机，等到雪停了再做判断。”
    见季鸣鸿还有话说，季望乡又道：“你有几条命，就敢进雪地。”
    总归比你活得久。
    这话季鸣鸿又不敢说，只好老老实实闭了嘴。
    上辈子他不是死在战场上，这让他觉得自己一定能从战争中活着回来。
    寒风掀开帐门的一角吹进来，季望乡咳了两声。
    “大哥你病了？”
    季望乡冲季鸣鸿摆摆手：“被你气的。”
    “从你进了军营开始，这是你第一句问候你哥的话。”说着季望乡都气笑了，“你问了三遍长路，都没想问问我。”
    “你还能吃长路哥的醋啊。”季鸣鸿在确认大哥无事之后，松懈下来，又开起了玩笑。
    “你小子心里想的是谁你自己清楚，我不跟你讨论这个。”季望乡用推杆将沙盘上散落的兵件收回营中。
    “咳咳，战局至此，比的是谁更有耐性。你也不想你的功劳到时候被季连星抢走吧。”
    “他没那个本事。”
    “前提是你全须全尾地进京领赏，你要是闲着没事，就把给父亲的信件写了，怎么说你自己掂量，就说咱们快撑不住了，问他要粮。”
    “你让我写我能说出人话来吗，我还不如去雪地里给你逮狍子。”季鸣鸿说。
    “那就等长路回来吧。”季望乡叹了口气，“他回来以后，你先别问东问西的，文家的姨母没了，他很难过。”
    “我知道。”
    季鸣鸿想起云桐，她才是最伤心的。
    “文家会不会有什么变故？”季鸣鸿忍不住问。
    季望乡摇摇头：“这种事谁能说得准，你若是担心不如自己去问。”
    军医进了营帐，向季望乡汇报士兵的伤病状况。
    季鸣鸿没有说话的份，只能老老实实地坐在一旁听。
    当军医说到已经将海洲送来的药都熬好给士兵们分下去时，季鸣鸿不由得走神了。
    回到北地，他立刻就带兵去关外突袭，一刻都没有耽误。
    狄族在关外的哨点很多，又善于隐蔽，若不是有前世的经验打底，季鸣鸿想他恐怕也不会这么顺利。
    至少也要留两条胳膊给他们。
    “无须节省药材，只要确保他们随时都有战斗力即可。”季望乡叮嘱道。
    即使云家出了事，药材还是一如往常地运进北地。
    云桐为了以防万一，特意将这条运输线单独划出去，由她手底下的掌柜负责，不需要事事与她报告，此外，药行的大部分利润都砸了进来。
    季鸣鸿粗略地算算，说不好云桐还要往里头贴钱。
    他上辈子怎么没发现云皇后的胆子居然这么大呢。
    这就是一场豪赌，赌赢了，季家回报给她巨额的利润，与整个北地的药材生意。
    赌输了，多年的心血付诸东流。
    把嫁妆都砸在我身上了，我总不能让你亏得血本无归吧。
    这让季鸣鸿产生了一种责任感，要尽快将北地稳住，好让云桐安心在京城排兵布阵。
    一阵冷风吹在季鸣鸿的面上，他才意识到军医刚刚离开了。
    “回神了？”季望乡指了指军帐的大门，“别在这儿坐着碍事，回你自己的帐篷呆着去。”
    说着，季望乡又看向季鸣鸿的伤处：“别拿皮肉伤不当回事，以后有你受的。”
    “就知道教训我，你不是也一样。”季鸣鸿起身过去从大哥手边翻出药瓶来，“别身边没人守着，就懒得吃药，小病最磨人。”
    “行了行了，赶紧走赶紧走。”季望乡开始撵人。
    “那我回去了，”季鸣鸿走到门口，回头撂下一句：“长路哥回来，记得告诉我。”
    说完也不等季望乡骂他，就跑了。
    “臭小子。”季望乡叹了口气，又忍不住咳了两声。
    “传令。”
    季望乡话音刚落，在外头守备的亲卫就进来了。
    “组织人手去探路，摸清楚这几个据点的情况。”
    “是。”
    “还有。”季望乡又唤住准备退下的亲卫，“去南边迎一迎林将军。”
    “是。”
    *
    “算算时间，粮草与药品已经运到北地了。”
    榴花拿着文三冰交的报账与云桐汇报。
    “亏了好多。”榴花向云桐指了指最后几页。
    “姑娘，如今您要用三个铺子的利润去养这一条线，这也太亏了，我不明白您的用意。”
    哪有做生意为了赔钱的啊，若说赚名声，云桐在北地低调得不能再低调，哪来的名声赚。
    云桐喝了一口茶。
    “这才几个钱，以后有咱们赚的时候。”
    榴花似懂非懂点点头，决定等桃珠姐姐从码头回来，再去问问她。
    就继续往下说。
    云桐却被北地拴住了。
    凡商贾，以通货为本。若想在北地扩大规模，就要先攥住衣食住行这些最要紧的生意。
    季鸣鸿赢了那当然万事大吉。
    想到这里，云桐有些心虚，虽说在商言商，但北地的部署多少有些不太讲道义。
    因为季家哪怕输了，也不打紧。
    以狄族的规模，占领北地已是勉强，根本没有兵力入关南下。
    想要关内的粮食药材，还是需要商队货通有无。
    云桐吹了吹并不烫口的茶水，到时候，与狄族接着做生意也不会亏。
    只是，若是季鸣鸿输了，那京城的部署就要重新考量。
    这么一想，她倒真的是把全部身家都压在摄政王身上了。
    “姑娘，姑娘？”
    云桐回过神了：“说到哪儿了？”
    “昭义关那边，传了消息回来求援。”
    *
    人与人是不一样的，这一点，溶溶七岁的时候就明白了。
    有些人生下来就是享福的，一辈子到最后，连碗里的米是哪棵树上结出来都不知道，也照样舒舒服服过完一生。
    还有些人，天资聪颖，却一辈子劳心劳力，吃的唯一一口甜，就是死了以后办丧事的给他嘴里填的那块糖。
    溶溶知道自己没那个命做前一种人，好在她自认为自己足够聪明也足够自私，一定也不会变成后面这种人。
    事实证明，她的确是个聪明人，但她没法自私自利。
    特别是事关将她与她姐妹们救出苦海的云桐，这姑娘把她当人看，她就要像个人那样报答她。
    “我也是没法子啊！”溶溶哭得泣不成声，“我活不了了啊！”