云权知道，定然是萧家做的事已经被云晦知道，他与父亲也被刻意提防起来。
    只是还没到撕破脸的时候，才与他们客气。
    对方准备完全，云权苦笑。
    他有心问父亲，这棋局要从何处解扣，却不知如何开口。他甚至能想象到父亲听完后，面上不知何意的笑容。
    “这一局就把你难住了？”
    与其被奚落，云权决定还是试试他新找到的帮手。
    入夜，北风进来传信。
    “权公子的小厮刚刚寻了个借口去了临江客栈一趟，把一封信交给江家的车夫。”
    “信呢？”云桐问。
    北风连忙将信件放在云桐的桌几上。
    “都检查过了，没有标记，只是一封普通的信。”
    信封已经打开，云桐从里头将云权的信抽出来，大致扫了一眼，笑道：“他倒是很信任王元英，什么都与他说。”
    信上不过是些海洲的地理见闻，云权只在最后稍微提了一句，他被云晏留在海洲，短时间内无法回到京城。
    以云桐对云权的了解，能逼着他跟外人求援示弱，说明云晏的交代他真的无从下手了。
    云桐放下信，她虽然有想过，自己拿捏初出茅庐的云权是一件很容易的事，但她没想到这个年纪的云权也太沉不住气了。
    稍微一碰壁就急得要找外援。
    上辈子他一个人收拾海洲，也不知是怎么办到的。
    也许是因为云晏病亡，他退无可退，只能背水一战吧。
    “把这封信送回去，盯着京城什么时候回信。”云桐吩咐北风。
    “明白了，姑娘。”北风带着信出了府，驾轻就熟摸进客栈，把信塞回睡得正熟的车夫的包袱里。
    “姑娘可要歇息了？”榴花轻声询问。
    云桐摇摇头，而是问榴花：“你与兄长的小厮打交道时，可曾注意过他对兄长的态度？”
    榴花想了想，道：“他言语中对大公子多有维护，但他是真心忠于大老爷。”
    榴花原以为云桐还会继续问下去，正搜肠刮肚，她打听出来的事情。
    而云桐只是让她下去歇着。
    “有事，我自会叫你。”
    榴花退下掩上门，云桐从书案后起身，转到书房的后窗。
    月光落在新绷的绿窗纱上，好似萤火闪烁。
    云桐感到不痛快。
    在她原本的打算里，云晏必须尽早剔除，不能让他寻到机会，重占上风，云权则可以留一留，帮她做事，压制云权的自信，她还是有一些的。
    云权自私又聪明，只要云桐占据绝对优势，他就不会花力气与她对着干，省得两败俱伤，让外人占了便宜。
    可是照现在这个架势，她的刀还没砍到云权身上，云权就自己乱了阵脚。
    是放任他废了，还是费力捞他一把，云桐拿不准。
    总觉得不管怎么做，都很可惜。
    她透过窗纱看向院落，篱笆里的蔷薇花今年长势喜人，粉白色的花朵覆盖了墨绿的花枝，像一捧落在丝绒上的雪。
    “姑娘，阑姑娘来了。”外头报信打断了云桐的思路。
    “快请进来。”云桐回身去迎。
    梦阑一改往日总把妹妹们带在身边，只身前来。
    “这几日蚊虫渐多，我做了些避虫的熏香，给你送来些。”云梦阑与云桐本就没差几个月，这些年相处下来，也不太在言语上计较齿序。
    “难为你跑一趟，瞧你走得满头是汗。”云桐拉着她的手在矮榻坐下，又让侍女去准备消暑的饮子，“夜深风冷，你先坐坐，等消了汗，再回去也不迟。”
    云梦阑没有推拒，接过侍女递来的擦汗巾子，又看看云桐。
    云桐知道她是有话要说，拍拍她的胳膊让她稍安勿躁，有什么事慢慢说。
    待榴花上完饮子，退下，将屋门给姐妹俩掩上。
    云梦阑这才反握住云桐的手。
    “这么晚了，本不该来打搅你，实在是我心里没底，挨不过整夜，只能来寻你讨主意。”
    “你只管说就是。”
    云梦阑是个很稳重的人，能让她焦虑不安，恐怕不是什么小事。
    “兄长来寻我，说老太君仙去，咱们姐妹悲恸过度，无暇他顾。眼看着要到小满，庄子农田上都有许多事要盯着……”云梦阑说到这儿顿了一下。
    处理好陶氏与云松之后，道观以及道观附属的农庄就理所当然地进了文老太君这一房的口袋。
    老太君做主，让几个孩子都去庄子上长长见识。
    云梦阑去的最勤学的最专心，如今道观那边的事已由她全盘接手。
    “兄长说，想要替我去庄子上照管一段时间。”
    云桐哑然失笑，云权倒是打了一手好算盘。
    道观还负责接济族中孤寡，因此在那里能碰上不少族人。
    云权动的就是这个心思。
    “我、我拒绝了，我与兄长说，老太君交给我的差事，岂能让别人帮我做……但，其实我是有私心的。”云梦阑紧张地观察云桐的表情，见她神色如常，稍微松了口气。
    “我来的路上想了好多理由，可是怎么说都是借口，实话是，我就是不想给。”云梦阑坦诚道，“我做得好好的，他怎么好意思用这种借口要了去呢。”
    换个面皮薄耳根子软的，恐怕就给出去了。
    云桐拍拍她的手，让她安心：“此事是兄长没有道理，你又何须担忧。”
    云梦阑想起她父亲与母亲说的悄悄话，大伯父不是个好相与的，此次回来，恐怕就有与三叔夺权的意思。
    “我怕被人一句话就抢走了。”
    “放心，不会。”云桐说：“兄长有别的事要做呢。”
    云梦阑得了云桐的话，心满意足地离开了。
    回到自己院子里，双胞胎都已等的打瞌睡，看到姐姐面色轻松，就知道事成了。
    云梦瑚打了个哈欠：“你看，我说什么来着，大姐姐做事从来公正，不会偏帮他的。”
    “这话是我说的，还有玲姐儿也跟我说让我别担心呢。”云梦情抢白道。
    云梦阑哄着妹妹们去睡觉，又问留守的侍女她弟弟云桢可睡了。忙完一圈她才坐下梳头，双胞胎围着她，三个脑袋凑在一起嘀咕起来。
    “我觉得兄长虽然有本事，可是做事太过大包大揽。”云梦阑斟酌着词汇。
    “他就是想夺权。”云梦瑚直白道。
    “就是就是，肯定是在京城作威作福惯了，来了海洲还要耍威风。”云梦情已经困得眼睛都睁不开，可嘴巴还很精神，说个不停。
    “那……那他会不会给桐姐姐找不痛快啊？”云梦情突然很担心。
    “大姐姐那么厉害，他哪里是对手。”云梦瑚理所当然道，“姐姐你说是不是？”
    “嗯，咱们也要帮着大姐。”云梦阑叮嘱妹妹们。
    *
    小满过后，下了几场雨。
    王元英给云权的回信是北风冒着雨送进来的。
    信被层层包裹，外头用皮革裹好，里头还有一层油纸。
    榴花已经很会处理这些，每拆开一层就先擦干净雨水。
    她沉着心，不紧不慢的做。
    一旁的北风，先与云桐口述起信的内容。
    “王元英给他出了个好主意。”北风说完，忍不住笑了一下。
    “是啊。他是云府的长房长孙，他这个身份，就算是原地撒泼，也要给他几分面子……”
    云桐接过榴花处理好的信，垂眸读完。
    云权仗身份上位，可是之后呢，旁人就算嘴上不说什么，心里也会起芥蒂，日后少不得要盯着云权的错处不放。到时候云权要如何压制对他不满的声音，继续依靠他的身份吗？
    王元英这哪是给云权拿了个主意，分明是挑唆他在海洲兴风作浪。
    “这个王元英，到底什么来头？”
    云桐问。
    北风立刻道：“早知道姑娘要这么问，已经查好了。”说着，北风递上了一页纸。
    “就这些？”云桐大致扫一眼，就看完了。上头不过是王元英的出身、病情还有平日里的人际交往，至于他做过什么事，全然没有记录。
    “连他师从何人都不知道？”
    “王家的说法是这小子身体不好，无力入太学读书。只得在家教养。”
    如此，那也不怪云桐两辈子不认识这个人。
    北风接着道：“似乎是这几年，他才出来与人交往，但也就是招待人去王家的庄子上。他是皇后的亲侄，所以不管是赵家人还是官员家的子弟，都很愿意与他接触，他也来者不拒，如今京城里都说他与人和善，温良敦厚。”
    云桐忍不住笑了一声：“这八个字跟王家人放在一起总觉得怪怪的。”
    “姑娘高见。”
    云桐研究了一番王元英的字迹，普普通通规规矩矩，看不到书写者任何跳脱的地方。
    “这恐怕不是他的字。”云桐断定，跟在身为书法大家的父亲身边耳濡目染，她多多少少也摸到了品评字画的门槛。
    “能出这么损的招数的人，他的字不会如此四平八稳。”
    “若他是刻意为之呢？”榴花疑惑道。
    “那就要看云权有没有这个资格，让他费这番功夫了。”云桐把信递给榴花，“照原样装起来，给他送回去。”
    云权又不是没有脑子，他出了一个这么明目张胆的坏主意，就不怕云权意识到不对，从而于他不利。
    他如此做目的何在，就算海洲乱了，他又能有什么好处？
    *
    “什么好处？”
    王元英从书卷里抬起头，好奇地看着江雉：“你在说什么？”
    “云权。”江雉随手摆弄着书案上的白玉雕件，荷花花瓣层层叠叠，好似在风中轻盈摇曳。江雉捏着摆件纤细的花茎，只要稍稍一用力就能将它折断。
    “你给他寄了封信。”
    “你说他啊。”王元英拍开江雉的手，救下岌岌可危的玉荷，“你不觉得会有趣吗？”
    “若是他照着我的主意做了，海洲云家少不得要热闹一阵。”王元英的手指划过玉荷的花瓣，他苍白的手指几乎与玉同色。
    “海洲是云家的根基，云晏此次把云权带回去，就是要把他留下，加深他们一家与本家的联系，趁着他在赵光霖那里还受重用，赶紧谈谈条件。不然海洲云家越好，云晏就越不值钱。”
    王元英轻声道：“所以，就算云权意识到我在耍他，也无所谓，他这两年又回不来，等他再进京，我还不知道我有没有命活到那时候呢。”
    “少折腾，就死不了。”
    “从你江雉嘴里听到‘少折腾’还真是稀罕。”王元英听罢笑了，“放心，暂时我还不想死，海洲云家里有个有意思的东西，我得看清楚。”
    说着他看向江雉：“你说，这封信若是被云家的某个人拿到手，看到了，云权会落得何种地步？”
    江雉不再说话，王元英兴致勃勃地猜测道：“云家那位老封君已经没了，云权若是聪明，借机上位也不是不可能。可若是她早就安排好了后事，选定接班人，云权会不会正好变成云家新主立威的垫脚石？”
    “若是这两个人打得有来有回，会不会影响朝廷上齐州一派的一些打算？”
    王元英窝在圈椅里，一过小满，山中就有鸣虫，此起彼伏的叫声没得惹人心烦。
    “你什么时候回大漠。”
    “明日动身。”江雉说。
    “那就不着急了。”王云英依在圈椅里懒懒地笑了一下，刚刚说话，已经耗尽了他的力气，“你说海洲与云晏断了来往，他是不是又要倒向萧家。”
    江雉勾了勾嘴角：“那不正好，一起收拾了。”
    *
    云晏的运气还是稍微差了些。
    云桐的心情十分复杂。
    上辈子，云晏早早病逝，让萧家捡了个大便宜。
    这辈子，虽然没被萧家得逞，但云晏一家的运气也没好到哪里去。
    “来的是什么人？”云桐放下书卷，问从前厅回后宅报信的北风。
    “是长房长孙。”北风想起他看到的背影，那通身气派，称得上一句器宇轩昂。
    云桐叹了口气。
    云晏被赵光霖召回京，昨日上的路。云权倒是今天早上出的门，只是他是去山南帮忙，此时也不好把他喊回来。
    那就是都碰不上了，真是可惜，明明是他们千方百计也要见面的人。
    “走吧，客从远方来，理当迎一迎，他叫什么来着。”
    “云则。”北风想了想道：“细论起来，姑娘要喊他一声叔叔。”