“臣，凌千叶，参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”凌千叶声音洪亮，响彻整个御书房。
    只见花星河端坐在宽大的御案前，凤袍加身，不怒自威。她看着眼前向自己行礼的凌千叶，嘴角微微上扬：“是千叶啊，你回来真是太好了。”说罢，她轻轻抬手，做了个虚扶的动作。
    不知为何，花星河总觉得此刻的凌千叶与往日有所不同。仔细瞧去，貌似少了些戾气，多了几分犹如慈父般的柔和？难道是自己眼花了不成？花星河暗自思忖着，目光却毫无顾忌地在凌千叶身上来回扫射。
    这位权倾朝野的太监总管兼西厂督主，今日看起来格外精神焕发。当花星河的视线落在那张面如傅粉、俊美非凡的脸庞上时，心中不禁涌起一丝惋惜之情。如此出众的容貌，若不是身为宦官，必定会引来无数女子的倾心。她甚至忍不住在心中暗暗将当年操刀为凌千叶执行净身的太监，用意念的利刀又将其凌迟了数遍。
    这样一个英俊潇洒的美男子，实在不该被命运捉弄，成为宫廷中的一名太监。若是能将其纳入自己的后宫，或许真能独得恩宠，冠绝六宫。想到这里，花星河不禁为凌千叶感到深深的遗憾......
    “皇上？皇上？”见皇帝又似往常那般看着自己发呆，以为这个女人又在神游的凌千叶不由出声提醒道。
    花星河猛地回过神来，心中暗自懊恼，自己怎么会如此失态，竟然盯着一个太监看得出神？她轻轻咳嗽了两声，试图掩饰尴尬，然后佯装清了清嗓子说道：“此番龙元国的省亲之旅可还顺利？朕那侄女的沐侧君，是否如愿见到了朝思暮想的母妃，享受天伦之乐？”
    听到皇帝的问话，凌千叶连忙答道：“托皇上的洪福，虽然途中的确有诸多波折，但千叶总算是不辱使命，完成了皇上所交代的任务，将逍遥王和沐侧君安全护送至龙元国。皇上仁慈，此番龙元国之行，沐侧君的确如愿见到了阔别多年的萧淑妃，哦，不，现在或许应该称之为萧皇贵妃了。承蒙圣恩，他们母子二人才得以共聚天伦。”
    “嗯。非常好，千叶，你做事果真像以往一样可靠，朕感到十分欣慰。”花星河微微颔首，轻声应道。
    紧接着，便见花星河再次追问：“想必......朕托付给你和如梦的机密任务，也已经圆满完成了吧?”她紧紧盯着凌千叶，留意着对方面部表情的一丝一毫变化，目光锐利得如同刀子般。
    面对花星河炽热的目光，凌千叶却显得镇定自若，他缓缓回答道：“回禀皇上，全赖皇上的精心策划以及周详布局，微臣与逍遥王通力协作，加之侍卫们全力配合，终于不负所托，神不知鬼不觉地将龙元珠从龙元国的国师府邸成功盗取出来。”
    得到肯定回复的花星河，眼中闪过一丝兴奋之色，她那深邃的眼眸瞬间变得明亮起来。紧接着，便见她从座位上一跃而起，脚步匆匆，三步并作两步地来到凌千叶身前，迫不及待地催促道：“快! 赶快把龙元珠拿出来给朕瞧瞧！”
    面对跃跃欲试、满脸兴奋之色的皇帝，凌千叶却表现得异常镇定自若，他微微躬身，语气平缓地说道：“皇上过奖了，此次行动，微臣也只是略尽绵薄之力而已。真正居功至伟之人当属那逍遥王啊！若无她毫不畏惧，以身犯险潜入国师府，我们又岂能如此顺利地夺得龙元珠呢？”
    “至于微臣嘛，不过是个小小的宦官罢了，岂敢贪天之功？况且，像龙元珠这样珍贵无比的宝物，自然应由逍遥王这般身份尊崇之人妥善保管才是。”
    花星河听完凌千叶所言，心中虽有些许不满，但仍强压住焦躁情绪，和声细语地安慰道：“叶爱卿一路奔波辛苦，快快下去歇息吧！待晚些时候，朕再论功行赏。”说罢，她便挥手示意凌千叶退下。
    待凌千叶离去之后，花星河不禁陷入沉思之中。她暗自忖度，倘若易地而处，换作自己手握龙元珠这般绝世珍宝，难道会因为区区几个男人就轻易将其交出吗？答案无疑是否定的。
    思及此，花星河不敢有丝毫耽搁，急忙传唤自己的心腹——羽林军统领萧静禾进殿，并命她立刻赶往城东逍遥王府，请花如梦入宫觐见。
    没过多久，身骑骏马的萧静禾风驰电掣般赶到了城东的逍遥王府门前，仅仅用了不到半个时辰而已。
    进入王府后，萧静禾向管家钱满堂转达了皇帝花星河的旨意。
    然而，管家却告知她王爷此时正在后院沐浴更衣，无法立即接见，请萧静禾先到前院的偏厅稍作休息并品尝茶水。
    就在同一时间，位于碧霄院内的书房里，花如梦正苦思冥想应对之策。
    她抬起头，目光扫过坐在自己对面的沐云峥、南宫离、玉尊空、东方钰以及第二璟等人，秀眉微蹙。被请进皇宫中的那几位不是身怀六甲就是体质柔弱，而眼前的这几人同样也是有孕在身，这使得她实施任何行动都必须小心翼翼，不敢有丝毫大意。
    “姐姐，阿离愿意陪同您一同前往皇宫。”南宫离率先开口说道。
    旁边的第二珺也毫不示弱地表示：“阿璟也能陪伴姐姐左右。倘若遇到居心叵测之人企图加害于姐姐，阿璟会立刻挥洒出一把毒粉，送他们去拜见他们的太爷爷！”
    一直以来都低调内敛、不轻易展露锋芒的沐云峥，此时心中暗自思忖：或许现在已经不再适合继续隐瞒自己真正的实力了。
    然而，就在他准备自告奋勇地站出来时，花如梦却开口回绝了他们几人的好意，并轻声宽慰道：
    “大家不用担心。此次只是本王的姨母传召而已，没必要如此紧张兮兮。况且，龙元珠早已与本王定了主从契约，其内部蕴含的强大力量更是早已转移至龙元珠空间之中以及甘九卿的体内。即便将龙元珠送给本王那便宜姨母，它也只不过是一颗普通的漂亮宝石罢了，没什么好可惜的。”
    话落，花如梦缓缓从座上站起，转身离去。踏出书房后，她紧随羽林军统领萧静禾一同走出逍遥王府，登上了前往皇宫的马车……