天色渐明，皎洁的月光缓缓退去，取而代之的是朝阳的温暖。
    太阳带来的光明就像是一道帷幕慢慢拉开，在大地上飞速地运动着。
    一点点扫过大乾，扫过大乾西南，扫过这梁国的郯城。
    城池的昔日繁华已被战火摧毁，只剩下残垣断壁，弥漫着浓重的悲伤与凄凉。
    城墙破败不堪，巨大的裂缝纵横交错，
    烽火台上硝烟未尽，黑色的烟迹与斑驳的城墙融为一体，将整个城池笼罩在一片阴郁的氛围中。
    街道上满目疮痍，破碎的砖石、烧焦的屋梁散落一地。
    沿途的房屋十室九空，残破的门窗在风中摇曳，发出凄厉的声响，还能闻到空气中弥漫的血腥味。
    曾经热闹的市井已不复存在，只剩下残存的瓦砾和遍地的狼藉。
    战火后的郯城寂静无声，唯有偶尔传来的乌鸦啼鸣，马蹄踩踏打破这片死寂。
    空气中弥漫着焦土和血腥的气息，令人窒息。
    每一处，每一角都充满死亡气息，
    街边双目无神的郯城百姓，仿佛在述说着昨夜的惨烈。
    青石板铺陈的主路上，已经被鲜血的颜色所填满，石砖的缝隙中也变成了血红色，
    无数蚂蚁在上面啃食，像是得到了天大的恩赐。
    郯城如所有人预料的那般，如不设防般轻易被攻破，但后续的发展却超出了沈子材的掌控。
    以至于他走在郯城的主路上，脸上写满阴沉。
    还有被周围刺鼻气味带来的阵阵恶心，但他身为主将，只能强忍心中这一份恶心。
    更让他不适的是...连他都不知道大乾的军卒们居然如此残忍。
    在大乾时，他们看起来都像是老实巴交的庄稼汉。
    但在昨日入城后，他们展现出来的疯狂气息让沈子材这个读书人都不禁感到畏惧。
    武人乱国..武人乱国，名不虚传。
    这就是让中原大地变了几次主人的百姓，
    他们在忍无可忍之后，便会暴起杀人，将朝廷推翻，将所有拦在他们面前的彻底杀光。
    对此，他们不惜付出生命，前赴后继。
    沈子材乃是琅琊王氏的一员，自然知道百姓的可怕。
    不管是书中的记载，还是琅琊王氏的口口相传，沈子材都能察觉到世家对其的警惕。
    世家门不怕皇帝，但怕百姓，
    就算是大灾之年，其家内的余粮不多，也会开舱放粮，安抚百姓。
    先前他还觉得有些小题大做，但昨夜发生的一切，让他收起了心中轻视。
    不光如此，他甚至感受到了一丝丝畏惧。
    以往老实如庄稼汉一般的军户，就像是饿了十天的豺狼，
    见人就杀，见人就砍。
    即便是梁国已经跪地投降的军卒，他们也照杀不误，只因杀人有钱拿。
    上官的命令在此时变得如同无物，像是完全没有听到。
    而屠杀过后，就是劫掠...
    郯城作为梁国最东之城，与大乾距离最近，所以财富也有不少。
    不少与大乾贸易的商会前站设在此地，里面堆积着大量的货物，金银珠宝，以及一些大乾运过来，还没来得及发卖的物品。
    这些东西让军户们看红了眼睛。
    从昨日到现在，自己人杀自己人的例子比比皆是，皆是因为分赃不均。
    这让沈子材脸色十分难看，清楚地意识到了错误。
    而他也想到了在京城中，兴国公与他说的一席话，都是那日对弈之后，靖安侯所说。
    “你虽然知兵，但都是纸上谈兵，战场之上瞬息万变，一个小小的决定就能影响万千人的生死，
    希望你到了战场之上，还能保持纸上谈兵时的冷静。”
    后面的话显然是兴国公孟术自行加的，
    他虽然没有打过仗，但家学中记载了不知多少纸上谈兵导致大败的例子，所以自然是极为警惕。
    此时此刻，沈子材脸色阴沉，想到了这一番话。
    而他也清晰地意识到自己，没有了在京城时的冷静，甚至如今都有些烦躁。
    尤其是在见到这遍地的残肢断臂后，让他的眼睛也蒙上了一层雪红。
    “财帛动人心，也能使老实巴交的百姓变为屠夫，
    只是....那靖安侯在赤林城时，便是用金银许诺，这才立下了赫赫战功。
    如今...我为何不行？”
    从昨日夜晚的洋洋得意，到今日的兴致缺缺，满心疑问，不过五个时辰。
    这五个时辰便让他见识到了战场的残酷，以及那些军卒的难以管教。
    按照计划，军卒入城后，只击杀守城军卒，以及大户的看家护院。
    郯城的百姓们则是留下清理战场，而后将其驱赶入梁境，使其周边城池产生混乱。
    让大乾的军卒更轻松地攻下他们，打开西军通行的道路。
    但让他猝不及防的是，杀红了眼的军卒可不管你是百姓还是贵人，先砍了再说。
    反正也不是乾人，他们杀起来毫不手软，没有一丝丝怜悯。
    在乾人心中，只有乾人是高贵的，就连如今战力雄厚的草原王庭，都是粗鄙的野蛮人。
    更何况是毫不相干，依靠大乾鼻息过活的梁国。
    在乾人心中，没有什么所谓的梁国，除大乾之外所有外敌都是一样的，
    都是外邦，皆可杀。
    让沈子材颇为气愤的是，就连督战营也是如此，
    面对那人头滚滚的场景，他们不仅握紧了手中长刀，像是也想参与其中。
    “沈将军，如今该怎么收场？”
    一道粗犷的声音打断了沈子材的思绪，让他的脸色一黯。
    出声之人是五军都督府后军都督，掌管江南卫所的秦觐文。
    此刻他的脸色极为难看，变得惨白蜡黄，他是武者，也是国公。
    但对于战场...他真的没有身临其境地感受过。
    如今第一次感受，就让他这位魁梧大汉吃足了苦头。
    他现在觉得，胃里的酸水都快吐得一干二净了。
    见到他如此模样，沈子材的心里好受了一些，至少他表现得没有如此狼狈。
    只是他作为一军主将，自然要为整个军队负责。
    如今军卒失去了控制，导致郯城内血流成河。
    很难想象，此事传到大乾后，百姓以及官员们会有何等反应。
    大乾以仁孝治天下，如今却行的不仁之事，虽然百姓官员们心里可能觉得没什么。
    但这并不妨碍他们以此为借口，落井下石，甚至这可能成为他的一个污点。
    成为日后晋升的阻碍。
    沈子材默默叹了口气，只能轻声说道：
    “尽量收拢军卒吧，这郯城一共就这么大...军卒们还能跑去哪里。”
    “报...一刻钟前有两队骑兵出城，向着西方城池而去。”这时，一名军卒匆匆冲了过来，跪地禀告。
    沈子材顿时觉得眼前一黑，坐在战马之上的身躯微微摇晃...
    “追追...追回来！！”
    “谁让他们去的，追回来，将他们追回来。”
    伴随着沈子材沙哑的嘶吼，那名军卒匆匆离去...
    留下二人沉默不语。