山涧被无边的黑暗所笼罩，微弱的星光和月华洒下，隐约照亮了山涧的轮廓。
两侧的峭壁高耸入云，像是两道巨大的黑色屏障，将一切光明都阻挡在外。
还能看到些许峭壁上的树木和藤蔓，仿佛是一群无声的幽灵，徒增诡异。
西南的风在黑暗中呼啸，茂密的树林将一切声音吞噬，
只有风在树叶间悄悄地穿行，带来一阵阵低沉的沙沙声。
沈子材是京城人，而这些卫所军卒都是江南人，
哪里见过此等场景，不由得他们觉得心里发怵。
若是在白日他们自然无所畏惧，但如今周围被明月照亮，只有眼前的山涧一片漆黑，由不得他们不畏惧。
而且...此处山涧还吞噬了百余名斥侯。
深吸了一口气，沈子材看了看四周陡峭的崖壁，心中了然。
此处地形虽然看起来适合埋伏，但若真有人埋伏在象牙川之上，那倒是天赐良机，自寻死路。
象牙川不大，而且山不高，其上崎岖无比，多树木。
如此地形，乃兵家大忌。
一旦军卒向下冲锋，反而会遭到限制，就算是弓弩也无力发挥，
只因这山涧曲折，无法从峭壁之上直射。
所以沈子材断定，此处山涧之上没有埋伏！
吞噬斥候的人在山涧之中，是谁？
伴随着呼啸的冷风，高悬的明月，眼前的黑暗似是已经开始蔓延，无形的恐怖弥漫在众人心头。
但经历过厮杀肆虐的卫所军还没有那么不堪，见了血的军卒向来天不怕地不怕。
前军中已经有人开始请战，希望带着部下军卒冲杀进入，看一看里面是什么鬼神。
但被沈子材拒绝，并且又派出了百余名斥候杀入其中！
而且，他还命骑兵跟随步兵，一点点朝着山峰上摸索。
虽然此地不适合设伏，但小心一些总是没错的，
兵者，谨小而慎微。
时间一点点流逝....
沈子材的脸色也越来越难看，两刻钟时间过去了，山峰上的军卒倒是时不时地发出响箭，证明其并未发现异常。
但进入山涧的军卒...则又悄无声息地消失了。
这让沈子材心中的寒意浓郁到了极点！
军中斥候，所用甲胄长刀战马，都是最好的，比之寻常军卒至少要好上两成。
不要忘了，这可是大乾的甲胄与长刀，当世第一！
沈子材想不明白，到底是为什么，
能让这些装备精良的军卒悄无声息地消失。
至少，前方的山涧中不是西南小国的兵马，他有这个自信。
凭借甲胄坚硬以及长刀锋利，就算是跑也能跑出几人，不可能全军覆没。
“那里面是哪一部军卒？”
沈子材心中无声自语，忽然他想到了什么，瞳孔骤然收缩！！
眸子开始剧烈摇晃，脸上第一次出现了惊骇与不可置信。
无边无际的恐惧淹没了他，让他就如那摇摇欲坠的小舟，随时都可能沉没。
在这大乾西南，能与卫所军兵峰相抗的，有且只有一家！
西南平西侯府，西军！
可他们不是北上了吗？
沈子材的思绪迅速转动，想到了他给西军去的信，想到了工部拖延的七日，想到了西南到北乡城那遥远的路程。
一个猜测在他心中浮现：
“难道...是西军觉得前去北乡城来不及了？转而要施行报复？”
沈子材心思深沉，看过不少兵书，琅琊王氏中也有不少隐秘的书籍，上面记载了不少惊世骇俗的真相。
联想到这些，继而一个更可怕的猜想出现！
“西军北上是假，灭三国也是假！”
一时间，沈子材如坠冰窟，手脚冰凉，马鞍上的冰冷已经清晰传到了身上。
“这场谋划是一场彻头彻尾的陷阱，为的便是消灭乾国内的异端，江南卫所...”
“自古兵家有攘外先安内一说，朝廷如此行动，难道想要与草原王庭决一死战？”
沈子材心里这样想着，但很快就否定了这个猜测，
“这一切都是我的揣测，如今朝廷国库空虚，外有强敌环伺，如何能对内大动兵戈，
如此一来，岂不是自断一臂？
是我想多了....如今敌军未现，不一定是西军，他们此刻应该在急速行军。”
就在这时，哒哒哒的马蹄声自远方传来，使得沈子材猛地抬起头！
周围的军卒也是如此。
他们看向前方被黑暗笼罩的山涧，马蹄声就是从那里传出，而且因为地形原因，格外清脆！
嗒..嗒...嗒...马蹄每一次落下，就像是踩在众人心头，让周围的气氛开始压抑！
时间一点点流逝，所有人的视线都停留在前方，希望看到斥候军卒回来。
但....
下一刻，
所有人的一颗心都提了起来，瞳孔骤然收缩，一股难言的恐惧开始蔓延。
黑暗深邃的山涧中，一匹高头大马率先冲破黑暗，露出了布满鲜血的头颅，以及千疮百孔的身体。
在这马匹之上，拖扶着一具没了头颅的尸体...
鲜血如注，还在汩汩而流...
一匹两匹，越来越多，越来越多！
慢慢的，百余匹战马缓行了出来，其上坨扶着没有头颅的尸身！
“是他们！”
一名军卒惊呼出声，这些军卒都是刚刚冲入山涧的卫所军斥候，
去时完好无损，来时已是残躯。
扑通...
当第一匹战马发出了一声哀嚎，缓缓倒地后，其身后战马接二连三地倒地。
在不到三息的时间内，百余匹战马都倒在地上，大而明亮的眼睛透露着不甘，
蹄子刨动，想要挣扎着站起身，
但...浑身的伤口已经让它们的血液流失殆尽，无力站起。
这一幕在普通军卒看来，如同鬼神降临。
但沈子材没有被这一幕吓唬到，这世上还有鬼神比人可怕？
他不信！
而且，熟读兵法的他知道这是山谷内敌军用来打击士气的方法。
自从京城武院重开，靖安侯传授兵法，几乎将领们都知道了士气的重要。
而眼前此举，在沈子材看来，就是削弱士气的方法！
但即便是知道了，他也无可奈何，不能扭转军卒心中的恐惧。
只因这些军卒都是散兵游勇，花架子。
想着，他的眼神变得坚毅，
不管如何，总要试一试！
“令，步卒掩之，弓弩手上前百步，齐射。”