晚霞染成了金红色，燃烧的战火仿佛在在天际蔓延，
太阳如一名疲惫军卒，缓缓滑落，它的光芒由金黄转为橙红，最后染上了一抹淡淡的胭脂色，余晖将天际染成一片血红。
赤林城战场重新笼罩在一片苍茫暮色与即将降临的黑暗中。
经过一日的激战，铁与血的交锋达到顶点。
城墙下残肢断臂散落一地，血泊滚滚，倒映着破碎战旗与军卒们扭曲不甘的面孔。
呐喊声、碰撞声，以及战马悲鸣嘶吼，响彻不绝，从未停息。
倒在血泊中的草原人面无表情地看着族人如潮水一般退去，眼神中充满释然，
如此情景他们见过许多次，只是如今轮到他们罢了。
毕竟在草原上，伤者便意味着负担。
城墙之上更是烽火连天，烟尘滚滚。
赤林军卒浴血奋战，铠甲已被鲜血染红，脸上沾满尘土汗水，
每一次挥刀，都伴随敌人哀嚎与鲜血喷溅。
他们咬着牙，用力挥刀，同时在心里不停告诫自己，
不能倒下，
快了，快了，等将这些敌军清理掉，便可以歇息了。
城池内，家家缟素，以祭奠死去军卒，哭喊声此起彼伏。
百姓们躲在角落里，目睹着一个个死伤军卒被抬下城墙，无法言语，充满悲痛。
空气中弥漫着硝烟与血腥气息，令人窒息，气氛也压抑到极点。
随着太阳完全落下，黑暗笼罩了整个战场，
所有人心中一松，终于能休息片刻了。
当然，按照草原人的疯狂，夜晚的厮杀将会开始，
一个个火把被点亮，火光在黑暗中摇曳，照亮军卒们坚毅决绝的面庞。
他们不顾生死，奋力拼杀，说是守护大乾有些大了，只是为了身后家人罢了。
关乎生死存亡，他们一步也不能退！
此乃大乾精锐，赤林军步卒。
城楼之上，一军主帅广源侯自白日站到夜晚，目睹了军卒们奋勇厮杀，
草原人的疯狂，也让他记忆犹新。
尤其是那从未参战的呼延部，军卒之悍勇，比之乌孙部要强上许多，
而且其军卒中还有金发碧眼的怪人，与东南跟随船队而来的土人大差不差。
广源侯早就听闻左贤王对极北之地十分感兴趣，
也猜到了那就是在极北之地抓到的野人，这不禁让他刮目相看。
兵事政事，无外乎四字，开源节流。
如今草原压着大乾，大势也不在大乾，
但他们这些勋贵富贵了三百年，看不上那些茹毛饮血的草原人。
他们只知劫掠，丝毫不想着发展自身，但这左贤王却让广源侯深深忌惮。
在交手后更是如此，他已打定主意，待到战事结束，定然要回到京城，
让五军都督府好好探查一番，
知己知彼百战百胜。
他收拢心中思绪，看了看天色，下令：
“去问问老城的援军到哪了，传令下去，夜间作战步卒快些登上城墙，以防草原人提前攻城。”
“是！”一名传令兵快速离开。
广源侯又问：“今日损耗如何？”
一侧的军需官翻动册子，快速回答：
“回侯爷，今日之战共取箭矢二十万，盾一万，刀八千，弩五千，床子弩六十，至于损耗，还未计算完全。”
广源侯点点头，如今刚刚结束战事，自然不能马上出结果，
“晚上所发军资只能多不能少，吩咐下去，每名军卒必须领箭三十，明日早晨之前都要射出去，谁敢剩下，军法处置！”
那军需官顿时面露迟疑，轻声问道：
“侯爷...如此损耗，库房很快便会见底。”
“无妨，只要城没破，一切代价都可以承受，不过是一些铁器罢了，草原人缺铁，我乾人可不缺。
至少能少死一些人，多花一些钱财也是应当的。”
广源侯自从得到布政使两百万银子的许诺后，
做事也没了以往的小心谨慎抠抠搜搜，反而变得大刀阔斧起来。
那军需官便有所感悟，若是以往，宁愿多死一些人，也不能多浪费军械，哪里像如今这般阔绰。
“另外，阵亡军卒要快些统筹，等到战事结束，本侯还要向布政使要银子。”
每每想到这，广源侯心中便畅快无比。
“是，下官这就去做。”
待到军需官离开，广源侯走至城楼一角，那里有一面巨大的青铜镜，几乎要占据整片墙壁，
城楼内的陈设也放置在其中，粗略看去，倒显得这逼仄城楼宽敞无比。
起初这是为了防止刺客设立，为的便是迷惑初到此处的刺客，
但久而久之，这面铜镜却成了整理仪容之物。
广源侯站在铜镜前，怔怔看着铜镜内那有些不认识的苍老将军。
白发苍苍，鬓角霜白，岁月毫不留情，在他脸上刻下一道道印记，
皮肤也如那经历过砍杀的刀兵，充满褶皱，
眼角的皱纹如同山川脉络，绵延至一侧。
他的眼眸有些浑浊，眉毛浓密而粗犷，像这大乾锋利的长刀，
在广源侯印象中，自己似乎要比镜中之人要高一些，
看了许久，他叹息一声，原来自己也无声无息地老了。
将视线从铜镜上挪开，转而看向城楼之外，军卒们匆忙的身影一个个跑过，大喊声响彻不绝，
“这里这里，将伤员从这里运下去，要快！”
忽然，他听到了一个熟悉的声音，微微一愣，广源侯迈动步子，径直走出城楼。
很快一道熟悉身影闯入他眼中，是一身材高大，走起路来虎虎生风的壮汉，正是多日不见的部下温二东。
他此刻正在忙前忙后，带领一队军卒搬运伤者，
待这一队伤者离开后，他又急匆匆地跑向另外一侧，
广源侯嘴角露出一抹微笑，但很快意识到了这里是战场，神情又变得冷峻起来。
他朝着温二东招了招手：
“来。”
事实上温二东早就看到了他，但并不想上前，军务要紧。
如今广源侯教他，自然也不会故作扭捏。
他直起腰，径直走到广源侯身前，双手抱拳，头颅微低，恭声道：
“属下参见侯爷。”
广源侯上下打量了一下他，又上前捏了捏他的肩膀：
“好啊，多日不见，还壮实了许多，是不是疏于操练了。”
“末将不敢，军伍之人忘记什么，都不能忘记操练。”