一日后，京城。
    数十匹染血高头大马从各处奔入城池，引得百姓纷纷侧目，
    正在南城门附近处理百姓纠纷的海岳见到这一幕，脸色顿时大变。
    多日不见，他沧桑了许多，
    白皙的皮肤变得黝黑，也瘦了些，身上穿的衣物也多了几个补丁。
    身旁百姓因为鸡鸭被狗咬一事，吵闹声音越来越大，
    但海岳却没有任何动作，只是怔怔地看着青石板路上的泥土马蹄印，
    斥候身上染血，神色慌张，身下战马口吐白沫，肌肉颤抖，俨然是不行了。
    海岳以往在都察院时曾了解过，
    但凡军报入城都悄无声息，待到五军都督府与兵部确认后再行安排兵马入城，
    若是战胜那便大张旗鼓，带着大捷高呼，靖安侯前立下大功皆是如此。
    若是大败那便悄无声息，不引人注目，
    可如今现在这般，信使不管不顾匆匆进城，定然有泼天消息。
    海岳是聪明人，若是大捷大可不必如此，加上那信使的模样，只能是大败！
    而如今哪里还有战事？
    九边。
    想到这，海岳的脸色难看至极，垂在一侧的手掌也开始微微颤抖，
    自从来到这民间，见到了京畿之地百姓疾苦，他才知道，
    大乾九边对他们是多么重要，可以说那是支撑他们好好活着的信念。
    只要九边在，百姓们便有盼头，想着如何把日子过好。
    若是九边不在，草原人随时都能兵临城下，谁还会愿意去卖死力气，不如去抢！
    “九边...可千万不能出事啊。”海岳嘴唇翕动，眼角出现一丝晶莹，无声无息滑落，
    担忧至极，情自涌出。
    ...
    一个时辰后，皇城御书房，古朴典雅，红墙金瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮威武雄壮，怒目而视来到此地的所有人。
    今日的御书房似乎格外热闹，一道道身影接踵而至，步伐沉重，
    抬起脚步，迈上台阶。
    书房内宽敞明亮，典雅大气，四壁之上，悬挂着历代大家名作，笔墨间流露出深深的厚重气息。
    书房内设有香炉，焚着淡淡檀香，使得整个书房弥漫着一股清香。
    此时，六部九卿，五军都督府几位都督尽数来此，
    他们分坐两侧，面色阴沉，
    尽管屋内弥漫着清香，茶杯内也有热茶，
    但他们却心不在焉，整个人笼罩在阴云之中，屋内的气氛让来往太监都不禁心一颤。
    他们作为大乾最具权势的几人，第一时间便知道了赤林城之事，
    他们也不管以往的繁琐礼节，所有人似是有默契一般前来御书房，静静等待陛下调理完身体。
    为了迎接大婚，太后广招天下名医进宫，
    为光汉皇帝调理身体，使得早日诞下龙子龙孙。
    光汉皇帝虽贵为皇帝，但大乾以仁孝治天下，无法拒绝，只能接受每日一个时辰调理。
    今日的调理才刚刚开始，但六部九卿都知道，他们很快便能见到皇帝。
    只因黄俊是个聪明人，见到大人们蜂拥而至，便知道出事了。
    净室内，黄俊匆匆赶来，在玉石床榻前停下脚步，低下身轻轻开口：
    “陛下...陛下。”
    “陛下如今正在静养，公公还是不要打搅得好。”
    床榻一侧，是一名身穿道袍的道士，胡子垂到胸口，面容含笑。
    黄俊只是静静瞥了他一眼，那人便感觉被苍鹰盯上，浑身针扎一般疼痛，顿时不敢作声。
    “陛下，陛下！”黄俊的声音一点点加大，
    原本正熟睡的光汉皇帝眉头紧皱，那熟悉的梦再次出现了，
    不知是哪里的城池，到处烽烟，百姓四处逃窜，呼喊声，求救声将他的梦境填满，让他极为不适。
    “陛下，陛下！！”黄俊气力涌动，声音愈发浑厚，
    昏昏沉沉的光汉皇帝似乎听到了来自天穹之上的声音，眼前凄惨场景顿时破碎，
    眼眸颤动，缓缓睁开眼睛，昏暗的烛火摇曳，映入眼帘。
    “到时辰了吗？”刹那间，光汉皇帝眼神便锐利起来，
    调养的一个时辰已经被他当做休息来用，每次都小憩一会儿，如今他还以为时辰到了。
    待到他猛地起身，想要继续去处理政事时，却见到一道熟悉身影立在一侧，面露焦急。
    光汉皇帝打量一番黄俊，脸色微变：
    “出什么事了？”
    黄俊深吸一口气，缓缓弯下腰，轻声开口：
    “陛下，九边出事了，朝堂各位大人已经等在御书房了。”
    简单的一句话，顿时让光汉皇帝脸色惨白，在这温暖静室中如坠寒冰，
    他意识中出现那时常浮现于梦境中的破碎城池，脸色微变，心中不祥预感愈发强盛。
    “走。”
    光汉皇帝来不及换上常服，就这么穿着一身白衫，大步走出静室，黄俊紧跟其后。
    待到他走到前殿，看到在场的诸位大人，他们脸色阴沉似水，晦涩难明，
    以往的吵闹不见踪迹，反而是压抑的沉闷。
    “发生何事？”刚一出现，光汉皇帝便快速发问。
    在场诸位大人这才反应过来，猛地抬起头，站起身，躬身行礼。
    “行了行了，到底何事？”
    佝偻着身体的王无修深吸了一口气，缓缓抬起头，眼神中充满决绝，用带着悲痛的语气开口：
    “还请陛下莫要动怒。”
    光汉皇帝脸上闪过一丝不耐烦，摆了摆手，“快说。”
    “陛下...”王无修一声长叹：
    “信使刚刚入城，赤林城在一日前破了。”
    原本还面露愤怒的光汉皇帝一下子呆住，瞳孔缩小到针尖大小，而后迅速扩散，
    此话犹如一把巨锤，重重地打在其后脑，让其失去思考能力。
    他的脸色瞬间变得惨白，仿佛所有血液都在一瞬间凝固。
    他的眼睛瞪大，瞳孔中满是惊愕无助，
    “草原王庭集结呼延、乌孙、赫连三部，共三十万大军攻打赤林城，持续攻城数日，在下雪前进入城池...
    而，广源侯战死，其内军卒太半被杀，赤林城失守。”
    王无修语气缓慢，但所有人都能听到其中的腥风血雨，以及那让所有人喘不过气的压抑。
    光汉皇帝坐于御案之后，身体无力地向后靠去，重重击打在椅背，
    他头颅后倾，靠在椅背之上，双目无神，充满呆滞，
    身体开始微微颤抖，散发出绝望与无力，
    他嘴唇翕动着：
    “赤林城...赤林城破了？”
    一股暖流陡然出现，从鼻腔中缓缓流下，
    他感觉眼前世界天旋地转，似是在梦境中一般，身体微微摇晃，眼前彻底陷入黑暗，
    隐隐约约还能听见黄俊的惊呼，
    “陛下！！！”
    “陛下！！陛下！！”
    “来人，来人！！”
    “封锁皇城！”