茂州，与曲州同属大乾西北，与曲州相连，同样地广人稀，百姓困苦，官府无能为力。
如今已至冬日，大雪一点点落下，
虽然不像是草原那般白灾，但也将大地铺陈成一片雪白。
此时此刻，一望无际的雪地之中有一道绵延细蛇在蜿蜒前行。
靠近一看，原来是一位位黑甲军卒，正披坚执锐地行走在雪地中，
其中掺杂着一辆辆板车，毛驴在雪地中缓慢行走，
呼出的白气与军卒们呼出的白气汇聚，甚是壮观。
行进间，不时能见到一面面大旗，其上笔走龙蛇，绣着一个大大的“种”字！
配合其军卒独有的面甲，不难看出此等军伍乃大乾数一数二的强军，
大乾西南平西侯府，西军！
只是，如今军伍行进的方向不是西南方向，
而是径直向东，朝着那彭州而去。
中军位置，种应安身骑高头大马，身体随着马匹晃动，高大的身躯挺得笔直，周遭不时有军卒投来疑惑的目光，
但不敢细看，只能快速挪开。
这一切都被种应安看在眼里，使得他眸子愈发深邃，心思也越来越深沉，
肩上的重担像是巨石一般压了下来，使得他脸上出现一丝彷徨。
他侧头看向一旁的种鄂，顿了顿，轻声开口：
“为父这般做，军卒不理解，军官不理解，就连你也不理解。”
种鄂回过头，眼里闪过一丝无奈，
不知道父亲是老了还是糊涂了，自从打赢了拓跋部之后，整个人都变得唠叨。
“父亲，不是孩儿不理解，而是我西军做得已经够多了，
西北一战，至少三万军卒不能再战，轻伤者更是不计其数，
若不是我西军乃当世强军，早就士气溃散，不堪大用了。
又何必千里迢迢赶去那彭州。”
种鄂脸上出现一丝愤懑，抱怨道：
“那赤林城又不是我西军守城不力，平日里朝廷对我忌惮万分，不让我等接触北方之地，
如今出了事倒是想起我们了。”
“这是为父的决定，与朝廷大人无关，他们想要凭借一纸政令调动西军，还做不到。”种应安脸上出现一丝无奈。
“所以孩儿不理解父亲的做法，赤林城破了，北方那些人不急，南方的人也不急，
只有京城与父亲急得如热锅上的蚂蚁，让孩儿疑惑万分。”种鄂露出一丝苦笑，
即便此刻抱怨，但大部军卒俨然开拔，已无反悔余地。
种应安脸上覆盖着面甲，看不清其脸上表情，但眼神中却充满纠结，
若不是为了平西侯府百年荣华，他也不会插手这个烂摊子。
只是其中缘由，他不能与人诉说。
叹息一声，种应安语重心长地开口：
“种鄂，看得远才能走得远，你要学学那靖安侯，这些日子我们在北乡城，在曲州，见到了不少新奇玩意，
就如那学舍，那些孩童在其内读书识字，还有吃食，甚至还能习武，俨然是第二个武院，
假以时日这些孤儿都将是靖安军的死士，我觉得西军也可以效仿。
还有那供奉英灵所在，你我也看到了，
不知多少百姓前去祭拜，那些少年眼里的渴望让为父都大为动容，
此举看起来只是安人心之用，
但不知多少孩童少年进入其中，被其氛围事迹打动，定下了日后从军的心思，这些西军都可以学。”
一侧的种鄂叹了口气，面露无奈：“父亲，此话你已经说过许多次了，孩儿已经记下。”
不知为何，种应安脸上露出一丝局促讪笑：
“那就好那就好，如今我们千里迢迢赶去彭州，为的不是那赤林城，而是这天下大义，
此等危难之际，哪支军伍站出来，哪支军伍就会赢得民心，这个机会，西军不应该错过。”
“可...父亲，打仗是要死人的，
西军将士离家已久，如今打了拓跋部还要去打赤林城，
军中已经多了一些怨言，您不能坐视不理。”
种应安开口：
“他们懂什么，现在死一些人，总比日后无力反抗被屠杀得好，
你要记住，为将者不要怕军卒死伤，军卒越打越精锐。”
“可父亲，我总觉得事情没有那么简单，以往你最爱惜羽毛，不会让军卒白白送死。”
种鄂侧头看向那道高大身影，只是面甲阻拦了他的视线，让他看不清父亲脸上表情。
“为父做的这一切都是为了平西侯府。”
种应安的目光一点点深远，思绪不知飞到了哪里，
如今天下大变，平西侯府率先入局，抢占先机，如今又逢赤林城大变，
有再下一城的机会，他不愿意错过。
只要赤林城一事做得漂亮，那平西侯府便有更上一层楼的机会，在这日后的变局中，也能立于不败之地。
叹了口气，种应安看向种鄂，问道：
“这些日子，我让你想的攻城之法，想好了吗？”
种鄂神情一滞，有些不情愿地摇头：
“父亲，孩儿愚钝，不知该如何攻打赤林城。”
“这赤林城乃北方坚城，若是没有冰雪阻拦，西军还可以一试，但..如今...”
种鄂没有再说下去，此刻攻城，仅仅是冰雪的阻碍就能让他们事倍功半，更不用说城内都是蛮人的精锐所在。
在他看来，这赤林城除非蛮人自己把城门打开，否则断没有从外打进去的可能。
种鄂原本以为父亲会像以往那般对他一番责骂，可种应安却缓缓点了点头：
“不错，还算是有自知之明，不瞒你说，为父也不知该如何打这赤林城。”
“那...那您还？”种鄂眉头猛地皱起，满脸惊愕。
“总要试一试，若是等我们赶到赤林城，那蛮人知难而退也说不得。”
种应安无所谓的回应，丝毫没有军伍之上的严谨，
倒像是父亲在与儿子开那不切实际的玩笑。
“这..父亲，这不可能吧。”
“没有什么不可能的，老城以及周围的边军已经到了，如今城下便已聚集了二十万军卒，等我西军再赶到，足足四十万大军，
蛮人仅是看便会胆怯几分。”
对于父亲的回答种鄂完全不放在心这一定是对外的说辞，具体的方略想必早已制作完全，只等到达赤林城。
想到这，种鄂脸上露出几分不甘，小心问道：
“父亲，您对孩儿说说，孩儿一定守口如瓶。”