“你不知？”元淮看崔皇后狡辩，方才因为想起靖和激起的柔软之意全无，不禁怒上心头，“掖庭令都招了，若不是你下令掖庭令以铁腕御下，半点宽厚仁德之心都没有，身为中宫国母，竟然纵容下属行这般不义之事，好好的一座掖庭宫，被你们糟蹋成人间炼狱了！”
    “往年宫中有了瘟疫，你非但不派人详查原委，让人动辄扑杀宫人，闹得掖庭宫人心惶惶，宫婢们患了风寒因为害怕被扑杀或秘密处死，不敢求医问药，为了活命，只敢躲在掖庭宫荒废的院落里，不幸被冻病而死，才有了前些日子宫内的瘟疫，究其根本，还不如你和掖庭令行苛政之故！”
    “陛下……”崔皇后想辩白。
    “也难怪，”元淮思量这说，“难怪京中常常有传闻，说常佑对待下人动辄鞭笞棰楚，从不手软，心中一有不快之事，便拿府中的下人和姬妾们出气，这些朕从前只当耳旁风，并未放在心上，如今细想，有你这样的母亲，常佑会变得这般残酷不仁也不足为奇，还敢说让你兄长调兵布防是为了安定社稷？若是让他登上国本之位，我大黎岂不是要生灵涂炭了？”
    “陛下，您怎能这般曲解臣妾，”崔皇后说，“若不是往年臣妾铁腕处置宫中瘟疫，宫中的皇子、公主大多年幼，一旦染上了瘟疫，陛下的子嗣又如何能保全？臣妾所为，莫不是尽到嫡母的本分，为了陛下的子嗣着想！谁知今日，竟然为臣妾招来陛下的如此猜忌，实在让人寒心。”
    “哼，你说得好听，你究竟为何扑杀掖庭宫的宫婢，个中原委，你心中有数。”元淮说。
    “臣妾不知。”
    “你不知？当日废后刘氏一家的女眷，她母亲、伯母、婶母、兄嫂、弟媳等数十人被没入掖庭宫，这些年陆陆续续死在了里面，她们为何而死，你打量朕不知道？难道你杀了她们也是为了看顾朕的子嗣吗？你给我们元氏的子孙积点德吧！”
    “陛下……臣妾……”
    \"再者，当日掖庭宫，有几个朕临幸过的宫女，因为身份卑贱，只是封为了选侍，不配入住后宫，只被安置在掖庭宫居住，后来掖庭令竟然来报，她们染上时疫死了，朕还觉得奇怪，如今想来，莫不是你起了嫉妒之心，以瘟疫之名，将她们拖到深宫暗巷中秘密处死？”
    “陛下明鉴，臣妾已是六宫之主，为何要做这样的事。”崔皇后狡辩道。
    “那朕将掖庭令和掖庭宫的一众属官全都提来，一一审问，选侍虽然还不是正式的嫔妃，可也是受过朕宠眷的女子，是天子的女人，好好的人养在掖庭宫，怎么就染上病死了？朕一定命令有司以严刑峻法，细细审问这帮奴才不可！只是到时，若是问出一些什么旁的事、牵扯出旁的什么人，这样大的丑事公之于众，不知道她能不能承受住！”
    “臣妾不怕。”
    “哼，还敢说为了朕的子嗣？朕有十子，有三子早夭，朕的常儒，聪慧、机敏、可爱，朕一向宠爱，谁知四岁时生了一场怪病夭亡，他生母瑾妃也因此神智不清，患了疯癫之状，当时朕领兵在外，后来才得知，常儒抱病之时，宫里的太医都被你请到了常佑的身边， 为常佑诊治区区的皮外擦伤，若非如此，常儒也不会死，你还敢说为了看顾朕的子嗣！”
    “即便是陛下的子嗣，也要有个尊卑高低，”崔皇后听到常儒，心中的气便不打一处来，恨意十足地说道，“臣妾的常佑是嫡长子，那个孽障，如何能与臣妾的儿子相比，即便是今日再发生这样的事，臣妾也会照旧那样做，是先帝临终前嘱托臣妾要好好照顾常佑，陛下眼中没有我们母子，我们不敢怨恨，难道陛下也想违逆先帝的旨意吗？”
    “你放肆，”元淮怒斥道，“若是先帝知道你们母子的这幅面孔，以先帝的处事之风，只怕会亲自灌死药给你！”
    “何必劳动先帝？”崔皇后说，“陛下受妖女蛊惑，对臣妾已经没有半点信任，更不顾念与臣妾多年的夫妻之情，臣妾也早已心灰意冷，若陛下想赐臣妾死药，臣妾领命便是。”
    “朕不会杀你，若朕此时杀了你，臣民们指责朕无情，抛弃伉俪多年的糟糠之妻，常佑虽然不堪，可靖和、宁和都是朕的好女儿，若杀了你，也会让朕的女儿们寒心，等朕将你所做之事，一五一十地核查明白了，到了那时，再处置你也不迟。”
    “来人！”元淮吩咐道。
    老奴在。”汤哲庸走上前去。
    “传朕旨意，崔氏行事不仁，为祸内宫，囚禁在寒雀台数日，无半点也悔过自省之意，削减崔氏的供奉，只按才人的份例供给，寒雀台加派人手，上下宫人，务必看管好崔氏，不许崔氏自戕，若有差池，朕定斩不饶。”
    “是，老奴遵命。”
    鸣鸾阁中，霜娥在卢忆荪的耳边汇报寒雀台之事。
    “果真？陛下称皇后为崔氏？可见是动了大气了。”卢忆荪说。
    “是，夫人，是陛下身边的侍卫亲耳听到的，”霜娥说，“陛下不仅称皇后为崔氏，还削减了皇后的俸养，只照才人的 份例给她，还说要核查崔氏所做之事。”
    “既如此，我们也要助陛下一臂之力了，”卢忆荪说，“月娇。”
    “是，姐姐。”
    “去告诉甘缪，那件事可以放手去做了。”