“到了午后，涅川郡主和郡马爷在仁寿宫用过了午膳。”周贵人说，
    “按照原来的打算，郡主夫妇午后便要启程了，可是着人搜遍了京城，仍旧没有找到许三公子的下落，涅川郡主刚要去含章殿禀告陛下其幼子被人绑架一事，结果就在这时，郡主在京中别院的仆人来报，说已经找到许三公子了，许三公子被人丢在郡主别院的门口，被下人们看到抬到了府中，别院的管家又请人赶紧去通报郡主。”
    “抬进了府中？那许三公子是有什么不妥吗？为何会被抬进去呢？”卢忆荪问。
    “那伙绑架之徒，也简直不是人，”周贵人说，“郡主夫妇知道儿子被找到，满心欢喜，脸上的阴霾全消，不过回到别院，看到儿子之时，郡主恍如晴天霹雳一般，伏在儿子的身边丧失理性地嚎啕大哭，郡主只见那许公子的身上，被人用棍子、鞭子、荆条打得体无完肤。”
    “原本白皙的肤色如今也是被打得青一块紫一块，原本俊俏的脸蛋，也被打得面目全非，满是鞭痕，臣妾的姐姐是临淄王妃，因此许公子是从临淄王府回宫的路上被人劫持的，临淄王夫妇也心有不安，因此出事之后，也亲自去郡主的别院里探望，临淄王七尺男儿，看到那许三公子如今的惨状，也不禁失态大哭了起来，更别说旁人了。”
    “也许是受了剧痛，那许三公子虽然还有一口气，可是一直昏迷不醒，因为担心儿子，郡马爷赶紧请了京城的名医、沁阳的名医，甚至还有西域的外邦医者给许公子医治，结果医治了两三个月，也丝毫不见起色，平日里不过是用参汤吊着一口气罢了，大夫们都说，许三公子的几处骨头都被打断了，还伤及了五脏六腑，只怕是药石无灵了，后来这许三公子便因为伤势过重，便撒手人寰了，不过才十八岁。”
    “是啊，”珪如说，“那时候宫中之人都说，这许三公子是生了一场病死的，可是从未听被黑衣人掳走一事啊。”
    “那一伙黑衣人究竟是谁所派，许公子被谁所伤，其实郡主夫妇心里跟明镜是的，都知道究竟是谁所为，不过是那崔慎眄因为输了蹴鞠，被许公子当众退衣鞭打，脸上过不去，心里气不过，才买通了杀手，将许公子掳去报复折磨。”
    周贵人说，“他崔慎眄做这样的事，也不是一回两回了， 臣妾的父亲主管京兆府之事，有一段日子，京城中有四五名民妇接连失踪，过不了几日尸体便出现在京城外，京城之人都十分惊恐，有流言说是崔慎眄做的，因为那崔慎眄生的颌骨上生有一块褐色胎记，其貌不扬，出行之行，有民妇都不敢看他，更有甚者还在背后耻笑，因此那些民妇才遭了毒手。可是流言归流言，没有证据，那又是皇后兄长的府邸，谁又敢进去搜查呢？”
    “再者说，虽然那许公子平日里确实有些傲气，京中的官家公子中，多有看不惯其言行者，不过仔细想来，除了他崔慎眄，也没有人能做成此事吧，他是大司马大将军的儿子，若不是大司马大将军，还有哪个府上的杀手，武艺会这般高强呢？只是那时候崔氏的权势比如今更盛，郡主虽然是皇家血脉，当今陛下的堂姐，也不敢拿他如何啊，只能饮恨吞下，对外只说儿子是死于急症，不治而亡，等安葬了儿子，便回沁阳去了。”
    “不过啊，城门失火，殃及池鱼，”周贵人说，“臣妾的父亲因为想追查郡主府、还有临淄王府的下人被杀一事，还被崔慎眄的叔叔，也就是当朝的尚书左仆射大人的同党御史中丞黄成义参了一本，说臣妾的父亲布防京城不利，以至于京中凶杀之案频生，从府尹之职，被贬谪为五品少尹了。”
    “也难怪贵人入宫之后，崔皇后会那般冷落贵人。”卢忆荪说。
    “是啊，”周贵人说，“臣妾的父亲为官清正，自然也入不了崔氏家门的眼，臣妾说话也一向耿直，不甚趋奉皇后，皇后才授意六局二十四司侍奉的奴才们，在背地里给了臣妾不少的磋磨。”
    “说起这六局二十四的奴婢们，本宫让珪如去查账，发现其中的疏漏不好，”卢忆荪说，“不过六局二十四司女官奴婢们实在太多，即便要处置也不能操之过急，要细细梳理，才能根治内宫的弊病啊。”
    “夫人英明，”周贵人说，“夫人自主理后宫以来，后宫的嫔妃自裕妃、熙嫔、刘婕妤等人起，平日说起话来，没有不称赞夫人治理勾陈公正严明、宽严并济，一改从前崔氏的残酷奢靡之气，也是后宫众人的福气啊。”
    “贵人谬赞了，”卢忆荪说，“今后本宫梳理六局二十四司的弊政之时，还望贵人能从旁协助本宫才好啊。”
    “夫人不嫌弃臣妾愚笨便好，”周贵人连忙说。
    “怎会？贵人的才气，连陛下都常常夸赞，从前的穆妃也有才情，不过多限于闺阁愁怨，而贵人所做的文章诗篇，正如贵人的人品，舒畅、诙谐，让人看了甚是痛快，此乃非胸襟阔朗之人所不能的。”
    周贵人捂着面颊，娇怯地说道，“瞧瞧，听夫人这样说，臣妾反倒羞怯起来了，真是不经夸的贱胚子。”
    殿中众人也跟着这二人一同笑了起来。
    “对了，今日光说涅川郡主，臣妾倒想起来一件与涅川郡主有关之事，”周贵人说，“听闻涅川郡主不日便要回京了，今年也是那许三公子与世长辞的第七个年头了。”