“不过那个姚徵，仿佛是贱籍出身，”菖兰说。
    “何以见得？”卢忆荪问。
    “因为如今的朝廷官员之中，从未听说有一位名叫姚徵的、腿上有残疾的官员，文臣和武将之中均未有，若不是贱籍出身，他立了这样的大功，崔将军身为当朝大司马大将军，手握任命、升降从五品以下武官的大权，为何不封个一官半职给他呢。”
    “倒是也有几分道理。”
    “对了，奴婢还听几个来往于坤仪宫与崔府之间的小太监说，”卉英说，“那姓姚的兄弟，身上反复都问纹着野兽，那野兽的样子甚是可怕，长杨宫的百瑞园，号称是网罗了全天下的珍禽异兽，那小太监跟随皇后，年节之时，也曾有幸见识过百瑞园的猛兽，只是那姚氏兄弟所纹的野兽，他见都问曾见过，满面獠牙，甚是可怕，不敢多看一眼。”
    “即便是有纹身，论里也都穿着衣衫，这小太监是如何看到如此私密之物呢？”
    “夫人有所不知，”卉英接着说，“这姚氏兄弟有些古怪，到了夏日便如同野兽，赤身裸体，除了穿一条贴身的裈裤，旁的什么都不穿，甚至连头发都不绾一绾，甚是粗野无礼，怨不得崔皇后称呼他们为跛足番犬。”
    卢忆荪突然想起京城官宦家中畜养的一类家仆，便问道，“他们肤色、长相如何？”
    “这些奴婢倒是不得而知，不过据那小太监说，那姚氏兄弟的肤色略黑一些，长相大概与我们黎人的长相差不多，不然那小太监早就吆喝起来了。”
    “昆仑奴？”月娇在卢忆荪的耳边轻轻问道。
    卢忆荪点点头。
    昆仑奴是一类被大黎或大虞俘虏的澎夷人的贬称，昆仑是澎夷诸部中最靠近大黎与大虞的一个，因此被俘虏的澎夷人被两国皆称为昆仑奴。
    黎人认为，昆仑奴烈性难驯，因为被俘虏之后，不少昆仑奴宁死不肯屈服，多有因此被虐杀者，不过这昆仑奴一旦被驯服，便会对主人唯命是从，忠心不二，如犬马一般，因此崔皇后才会蔑称他们为番犬。
    “那崔皇后的言语之中，可曾提及过涅川郡主与其幼子许睿郎之事？”
    “涅川郡主？”菖兰说，“涅川郡主的儿子与崔皇后的侄儿确实有些过节，涅川郡主住在宫中之时，崔皇后因为侄儿在长杨宫输了蹴鞠被当众鞭打一事，曾暗地里记恨过涅川郡主，还吩咐六局二十四司的女官，不必对涅川郡主一家太过殷勤，给涅川郡主使了不少的脸色，也曾口中辱骂涅川郡主是藩姬、贱妇之流。”
    菖兰接着说，“不过涅川郡主平日里住在沁阳，并不在京城，再者郡主的儿子暴病而亡之后，皇后也是为人母之人，也体谅郡主的丧子之痛，宫中又有许多嫔妃，如裕妃、献嫔、熙嫔还有外头的邓婕妤，接连受孕生子，裕妃的第二子正是乾元二年夭折的，当时陛下下令严查此事，献嫔的六皇子也是那一年所生，陛下对这位六皇子十分疼爱，崔皇后担心陛下因为宠爱幼子，会危及到秦王的地位，因此对宫内之事已然焦头烂额，实在不必对一个郡主纠缠不休。”
    “倒也是，”卢忆荪说道，“对付一个郡主，只需崔友植的下属便足够了，也无需劳动皇后出手了。”
    卢忆荪突然想起方才菖兰所说的裕妃之子夭折一事，便问道，“裕妃之子突然夭折，可是皇后所为？”
    “这……奴婢实在不知，不过那段时日陛下接连几个皇子公主都夭折，确实动了大气，不仅将侍奉小皇子的太医、医女、宫女、太监、乳母、保母、稳婆等前前后后近五十人全部关入了大内监牢一一审问，还命令内侍省与殿中省的三百多名宦官在宫内里里外外搜查，一处都不能错漏，那段日子后宫所有人都战战兢兢，崔皇后也是如此，看崔皇后的反应，倒像是她做的，不过其中隐情，奴婢也不得而知，请夫人明鉴。”
    “奴婢也是。”
    “对了，”菖兰说，“奴婢还想起一事，”
    “快说，”
    “是三年前……”菖兰说。
    三年前也是卢忆荪国破家亡、家人惨死的那一年。
    “也就是乾元五年，崔将军出征之前的一个月，当时曾经有人弹劾崔将军侵吞粮饷一事，高达百万之数，论罪当死，崔氏一族都免不了受牵连，因此崔家上下都惶恐不安，那一日崔将军和尚书左仆射入宫面见皇后，兄妹几人商量应对之法，当时皇后患了风疾，头痛不已，让当时的贴身婢女芮儿给她推拿一二。”
    菖兰接着说，“是芮儿转述给奴婢听的，当时的南虞因正在对西越用兵，双方战事焦灼，而崔氏满门正因贪污军款之事惴惴不安，还是皇后向崔将军建议，让崔将军也领兵出征，与南虞一起，分割西越，以抢来的西越土地和百姓，弥补侵吞粮饷之过，于此同时，崔将军还说，要安排一个叫杨迢的人，带人将举发崔氏的御史中丞一家尽数掳到乐游原的崔氏别院之中。”
    “原来是她的主意。”卢忆荪说道。
    “是，芮儿担心自己知道的太多，会被人杀了灭口，才悄悄将此事告诉奴婢，让奴婢知道她的冤屈，”菖兰说，“六个月后，崔将军打了胜仗，班师回朝，奴婢也是后来才听人说，之后御史中丞不仅撤回了上疏，还说自己奉当时的右武卫大将军，也是崔将军的宿敌房晋生的命令诬陷崔将军，之后御史中丞被迫自杀，连房将军都被流配异乡赐死，虽然这些并非崔皇后所为，可是也和崔皇后脱不了干系。”
    “好个狠毒的女人。”卢忆荪说着，“可还有别的？”
    “其余之事，奴婢实在想不起来了，也不敢打听，”菖兰说，“当时知道此事的芮儿也被崔皇后借机处死，若非夫人垂问，奴婢至死也不敢将此事说出来啊。”
    “奴婢也是，”卉英也说。
    “很好，今日你们还算懂事，本宫便开恩，免了你们在慎刑司的苦役，”
    “多谢夫人，多谢夫人。”
    卢忆荪让人将菖兰和卉英带下去，让霜娥给她们找了两身干净的衣裳换上，甘绎把她们安排到长杨宫的一个隐秘之处做事，免了二人在慎刑司服苦役的折磨。
    “姐姐，接下来，我们该怎么办？”二人走后，月娇问道。
    “不急，看来当日绑架许三郎的，也一定是这个杨迢，跟那姚氏兄弟也脱不了关系，不过在此之前，我都要去找一个人，也可以他可以帮我们这个忙。”