“今年的风雨多，”裴淑妃说道，“这枫露埋在后院里，没少受雨打风吹的，滋味倒不算是上乘。”
    “眼前就要入冬了，”康嫔说道，“南来的风雨少了，也不似往日那般潮湿，娘娘新采了枫露，只需深深埋在后院里，等冬日里下了雪，厚厚地盖在上头，味道自然甘甜清香，比往年的要醇正许多。”
    “康嫔也是懂这枫露茶的。”裴淑妃说道。
    “是啊，昔年闲来无事，倒也不辞辛劳，酿过几罐。”康嫔说道，“这枫露虽好，可是要埋在无人察觉的地方才好，莫要让人翻腾了出来，曝露在飞尘地下，让日头晒了，只怕就坏了味道，到了来年就发酸发苦，再也喝不得了。”
    裴淑妃知道，康嫔也是个聪明的，分明是在借这枫露说祯嫔腹中皇子早夭一事，于是让芒角与栾儿都退下，只留康嫔在跟前。
    “康嫔今日来我这里，可不是只与我论茶的吧。”裴淑妃说道。
    “难为淑妃娘娘有这样的好雅兴，外头都快要翻天了，您还能坐怀不乱，和两个丫头在这里摆弄茶水。”
    “不在这里摆弄茶，难道要往人家跟前去凑，给人往手里递辫子抓？”裴淑妃给康嫔斟上了一杯茶，只是这茶热气腾腾的，一时喝不得。
    “臣妾只听说，那女人一时掌了权，便让她身边那几个伶俐的丫头，各处行走打听，好似问的便是祯嫔腹中皇子的是，连太医院的那几个蠢笨的太医都被叫进去好几回了，难为她即将临盆了，还有这样的心思。”康嫔说道，“早知道，当时就了结了这几个丫头，没成想她还能东山再起，留下了这些祸患。”
    “砍一枝损百枝，物伤其类，说是为了祯嫔，实则她也担心腹中的孽障，怕是也像祯嫔腹中的短命鬼一样夭折了吧。”裴淑妃说道。
    “是啊，谁又猜不到她的心思呢？她是最小心的，一点疑影都不肯放过，”康嫔说道，“不过，这几日我看着那个叫月娇的丫头，宫里宫外的进出好几趟，还去过祯嫔母家府上，又在栖凤阁外头探头探脑的，煞有介事的样子，那帕子是宫人们贴身戴的，不会让她翻着吧。”
    “即便是翻着，也自有旁人顶缸，与你我又有何关系呢？”裴淑妃说道。
    “夫人说的是谁？”康嫔有些疑惑地问道，
    “瞧你急的，越发沉不下心来了，来日若是有人寻到了你宫里，岂不是不打自招了？这可怎么好？”裴淑妃说道，“这茶汤子要凉了，快饮上一杯，平心静气一些。”
    康嫔看裴淑妃这样说，也不好推辞，于是坐在裴淑妃的对面，拿起那枫露茶只抿了一小口，用袖子掩着，将那茶从秀口中吐出，沾在了袖子上，一滴都不曾入口。
    康嫔说道，“当真是好茶，臣妾只尝了一口，便觉得清香四溢，满腹甘香，可惜臣妾近来肠胃不适，喝不得凉茶，只品一小口致意吧。”
    “妹妹请便。”裴淑妃说道。
    又做了片刻，康嫔推脱说自己宫中有事，连忙带着两个侍女回宫去了，一回长欢殿，康嫔就让修则与修业把宫门掩上，令几个太监在外头，修则与修业带着七八个侍奉的宫女将长欢殿从里到外、从上到下尽数翻了一遍，连后院的土都仔细验过，才发现没有什么不妥之物。
    康嫔又把自己宫里用来做手帕的绫绢都去内府局查过，并没有与其他嫔妃处有何不同，又让太医院的医女来长欢殿翻过，殿中所有药草也都稳妥，没有伤胎之用的，这才放心一些，可是立在殿门口，看着远处的殿宇，康嫔想到，“那淑妃所说的顶缸之人究竟会是谁呢？”
    康嫔走后，裴淑妃又让栾儿将康嫔碰过的那盏茶倒去喂狗，连茶盅都放在了狗窝里，只对芒角说道，“我好心给她沏茶，她却疑心我下毒，又怀疑我栽赃给她，一阵风似的溜走了。”
    “康嫔如今不得陛下宠爱，又没有子嗣，这宫中又无依无靠的，若是有人从她宫里起事，她一宫上下便要完了，听娘娘这样说，如何能不心惊呢？”芒角说道。
    芒角抬头一看，裴淑妃正在恶狠狠地瞪着她，芒角这才知道，方才所说的“不得陛下宠爱、又没有子嗣的话”也戳中了裴淑妃，于是连忙说道，“她哪里比得上娘娘这样的好福气，内有太妃做主，外有家人帮扶，还有陛下的宠眷，自然是不必忧心的。”
    裴淑妃听芒角这样说，只冷冷地说道，“你惯会哄我。”
    “娘娘说笑，您倒说说奴婢哪一句话说错了？”芒角说道。
    “其实康嫔也不必忧心，她以为我要拿她顶缸，可是我未曾看得上她，不过犬马之流，到不值得我费心思在她身上，只是这康嫔心思多，虽然依附咱们，同咱们一个鼻孔出气，可心里终究还防着你我呢。看来若要在这宫中作长远计，不让咱们陷入孤立无援之境，由着别人栽赃构陷，还要再寻个臂膀才好。”裴淑妃说道。
    “奴婢看这韦贵人、杜才人、段才人都已经被荣妃宫里拉拢了过去，不然平白无故的，这几人往荣妃哪里跑什么？”芒角说道。
    “只怕这些狐媚子和荣妃那个老妇勾结，不光是在后宫中，只怕前朝也暗地里勾连上了。”裴淑妃说道。
    “奴婢看新入宫的靳良人、牛良人，也是中等官宦之女，靳良人容貌清秀，一看便是个机灵的，只是沉默少言，牛良人姿容艳丽，听说也擅长音律，闲时常往太乐署行走，这几日因为祯嫔丧子一事不曾去了，也是个谨慎的人，可荣妃仿佛并未将她们看在眼里，这些官家小姐都是心高气傲的，只怕这两个背地里也不忿。”
    “荣妃也太小看人了，”裴淑妃说道，“这枫露茶还有好些，小厨房里新进了些野雉崽子、嫩鹌鹑和猴头菇，让他们做成点心小菜，明日若是天气好，让邀了熙嫔、明嫔、康嫔、邓婕妤、林贵人、何才人、靳良人、牛良人、余良人一同来咱们宫里坐坐吧。”