“皇祖母，”元淮一看太皇太后来了，连忙走下堂去好生相迎，搀扶着太皇太后的胳膊说道，“您身子不好，怎么亲自到儿臣这里来了。”
    “宫里出了这样的事，我这个最好闲操心的，哪里还能坐得住呢？”太皇太后一边说一边用拐棍戳地面，那一声声震得元淮一句话都不敢说。
    “儿臣惭愧，因宫里的一些小事，让皇祖母烦心了。”元淮说道。
    “既然皇帝知道是小事，小事化了也就是了，何苦来这样大动干戈？”太皇太后说着，指着裕妃，“裕妃伺候你多年，可曾有过一点错漏？还给咱们皇家诞下了那样一对金童玉女，是咱们元家的有功之臣，她做了什么样的错事你要这样当众折辱她？要让那几个寺人带裕妃到何处去？”
    太皇太后瞥了身后两个太监一眼，两个太监赶紧跪在地上，头也不敢抬。
    “是朕看错了人，”元淮正眼也不看裕妃，把头扭到一侧，淡淡地说道。“不曾想裕妃表面和善温婉，背地里竟然这般不堪，谋害十皇儿，还在宫中大行巫祝压胜之术，扰的后宫不宁，所作所为，实在让朕齿冷，若不重处，只怕后宫之人还有步裕妃之后尘者。”
    “裕妃乃是江南望族出身，又是嘉杭与常仪的生身母亲，此事非同小可，皇帝可清查明白，没有嫁祸栽赃之事吗？”
    “是，人证物证俱在，容不得她在砌词狡辩。”元淮说道。
    “人证物证俱在？”太皇太后问道，“不如让哀家也看看这人证是谁、物证又是个什么爱物儿，也帮着皇帝，审一审这桩公案。”
    “皇祖母，您身子不好，孙儿哪里敢让您再为孙儿的妃妾之事耗费心神呢？”元淮说道。
    “无妨，既然哀家来了，就免不得要问清楚此事，哀家从世宗皇帝时，掌管后宫二十余载，先帝初等大位，哀家也曾帮着先帝料理过后宫之事，如今精神短了，虽不如年轻时候那般，眼也花了，耳朵也聋了，可是哀家的心还没有糊涂到那等地步，皇帝只将那人证与物证一同寻来便是，哀家自有分寸。”太皇太后说道。
    “是，”元淮也不敢违拗，于是吩咐一旁的汤哲庸，“去天牢，将连庆、顔氏等人拿来。”
    “是。”汤哲庸应道。
    太皇太后又一旁的甘绎，“你去，传哀家的意思，将皇后、贤妃、荣妃、献妃给哀家叫到含章殿来，哀家有话要问她们，晟妃和祎妃要照看儿女，就不必来了。”
    甘绎也应着，带人往后宫各处去了。
    不一会儿，甘绎就先带着皇后、贤妃、荣妃、献妃到了含章殿，众人上前请安道，“臣妾参见太皇太后、参见陛下。”
    太皇太后看了堂下四人一眼，将脸扭到一边，一句话不说，元淮看了，也不敢说话让几人起身。
    过了一刻钟的工夫，众人都有些身形摇晃，太皇太后这才说道，“免礼吧。”
    “多谢太皇太后。”众人说道。
    “皇后，贤妃，你们二人可知罪？！”太皇太后猛地一敲拐杖，对着皇后与高贤妃怒斥道。
    “太皇太后息怒，臣妾不知身犯何罪，还请太皇太后明示。”二人跪在地上说道。
    “你身为皇后，一国之母，后宫之主，一则，不能看护好皇嗣，让皇嗣折损，二则，不能平定后宫风波，让皇帝不能专心前朝之事，反而为后宫小事操心，三则，不能及时劝谏皇帝，险些让皇帝因为一时之怒，酿成冤案，岂非是你这个皇后的过失？”太皇太后说着，又看着一旁的贤妃，“还有你，贤妃，不能尽心协助皇帝与皇后料理好后宫之事，一心看着哪里热闹就往哪里巴结，你以为这样的事，哀家不知道？有你做例，这后宫风气，如何能好？”
    “臣妾知罪，请太皇太后息怒。”二人纷纷告罪。
    正说着，汤哲庸将连庆、颜梅裳等人都带了过来，裕妃看着连庆与梅裳，辨认了好一会，才认出眼前遍体鳞伤、形同残废的人是他们二人。
    裕妃看着那二人，止不住地大哭起来。爬着上前叩首说道，“陛下，太皇太后，此事都是因臣妾而起，还请陛下赐死臣妾，莫要冤屈了旁人，求您饶过梅裳与连庆，他们二人数十年来与臣妾朝夕相处，照看嘉杭与常仪无不尽心，哪里会做下这样天理不容的事？即便他们有错，也都在臣妾的身上，还请陛下只处置臣妾便是，饶了他们吧。”
    “姐姐，”献妃也蹲下身来，此时也顾不得会不会被裕妃牵连，只拉着裕妃的胳膊，搀扶着她一同哭了起来。
    连庆与梅裳听了裕妃的话，心中无比动容，尽管内侍监唐近甫百般拷打他们，还用家人相威胁，他们才不得不招认此事，可是听裕妃这样说，心中的良知仿佛也被鼓舞了，
    于是连庆跪在原地止不住地叩头说道，“陛下明鉴，裕妃娘娘从不曾吩咐奴才做过此事，是奴才受刑不过，才含糊应下，裕妃娘娘宽仁待下，平日里来犯错的宫人都多有宽恕、少有打骂，哪里会有心去害尚在襁褓的小皇子呢？还请陛下明鉴，太皇太后明鉴，莫要冤屈了裕妃娘娘，此事都出在奴才身上，还请陛下赐奴才一死，饶过裕妃娘娘。”
    颜梅裳也是如此说道，太皇太后听了，十分感慨，对一旁的元淮说道，“皇帝，这就是你说的人证吗？如此屈打成招，岂可作为证据？这新上任的内侍监到底是什么人？这般滥用酷刑，实在糊涂。”
    献妃看着地上的那绸布包，皇后、贤妃、荣妃看了，都避之不及，献妃从小跟着父兄在山野中长大的，并不在意，走到殿中，将那绸布包轻轻翻开，仔细那绸布包的血迹，还上前嗅了嗅，起身对着元淮与太皇太后说道，
    “太皇太后，陛下，臣妾觉着这绸布包中的血，甚是可疑。”献妃说道。
    “如何可疑？”元淮问道。
    “臣妾自小在乡间山野长大，年幼之时，跟着父兄一同猎捕野兔儿长大的，对这野兔儿是再熟悉不过的，”献妃说道，“臣妾看，这绸布包上的血，并非是兔子的血，嗅起来，倒像是雉鸡野鸟的血似的。”
    “此话当真？”元淮问道。
    “陛下若是不信，可让人传兽苑的管事来，让他细细查验，便知真假。”献妃说道。