“……邻居们讲，已经超过一周没遇到他们母子了。”
肩配高级督查制服的邓恩继续向巡警问道：“有瑞尔.比伯的照片吗？”
巡警紧张地回答道：“不太清楚……具体的得回分局里查一下。”
这种回答基本上就是推卸责任的“没有”了。
没有对片区巡警抱有期望，邓恩随便找了个调查理由将巡警打发出去。
然后邓恩转身向老尼尔提道：“我需要一幅瑞尔.比伯的写实画像。”
老尼尔立即懂邓恩的要求，但他没有立马按要求行动，反倒是朝着克蕾雅挥舞手臂，喊克蕾雅过来后，问道：
“你的灵性足够了，我之前交给你的仪式魔法还记的吗？通过仪式看到房屋内残留的人物模样的那个。”
克蕾雅自然不可能忘记，点头道：“记得。”
老尼尔掏出根钢笔递给克蕾雅，并在面前桌面上铺了张废纸，“队长要瑞尔.比伯的画像，你先来试下。”
对这种有意的实践技能的培养，克蕾雅并不拒绝。
从携带的瓶罐中捏出一小把圣夜粉，克蕾雅绕自身撒了一圈，圈出了一道灵性之墙，只是手一抖，将老尼尔也围了进来。
老尼尔见状指导道：“圣夜粉有点浪费了。”
灵性之墙中，克蕾雅祈求起女神的力量。
随着低沉难辨的咒文，克蕾雅暗红色的眼眸几近全黑。
眼眸染黑的同时，克蕾雅执笔快速在废纸上画出了瑞尔.比伯的模样，并用语句在旁书写出瑞尔的外貌特征。
黑发，深蓝眼眸，嘴巴左侧有颗全瓷假牙。
做完画的克蕾雅抬手戳破了灵性之墙，一缕不可见的黑雾从老尼尔背后溢散，被吸入克蕾雅心口。
没有任何察觉的老尼尔赞道：“赞美女神。”
邓恩也看着桌面上超出他预期的画像，轻轻点头。
老尼尔在旁得意地跟邓恩笑道：“瞅瞅现在的新人们进步得多快，比你那会可强不少。我总算是能真正退役了。以后你呀，少麻烦我了。”
后续的调查基本上都是以“占卜家”克莱恩为中心，克蕾雅暂时能空闲了下来。
虽然此次行动没有找到安提哥努斯家族的笔记，但有了“瑞尔.比伯带走笔记”这一新的线索，值夜者发布了瑞尔.比伯的通缉令。
回去的马车上，老尼尔兴致很好地给克莱恩宽心，说着虽然没能找到笔记但有了新的线索，密修会那种组织也就不会死盯着他，说着克莱恩即将摆脱阴影与威胁等等。
克莱恩在老尼尔这些话语中，一直紧绷着的神情稍稍轻松了些。
而克蕾雅听着老尼尔的滔滔不绝，目光却微沉。
刚才仪式中，借用女神的力量，她不仅看到了瑞尔.比伯的模样，还看到了附在老尼尔背后的一个虚弱的灵。
不，甚至不能称为灵，只能说是灵的碎片。
更令人心忧的是，不论是这个灵的碎片还是老尼尔身上，都有浓重的、属于隐匿贤者的污染气息。
老尼尔的情况变得更严重了……
这次出勤的事件报告的文书工作是由克莱恩负责。
返回黑荆棘安保公司，克蕾雅向邓恩申请了间休息室。
邓恩很快批准。
走进淡淡清香的女性休息室，克蕾雅将门反锁。
这间房间西迦与洛耀用的多一些，她们也都是“不眠人”途径，忙得累了才会来这里补觉一会，她们两人将房间打理得很是整洁干净。
克蕾雅没有躺在床上休息。
她拿出纸笔，趴在书桌上写起信来。
老尼尔背后那模糊身影让她忧虑。
混在值夜者的这一个月里，在隐约察觉到老尼尔身上的污染气息后，她就留心跟其余人聊起老尼尔的事情。
老尼尔资历比邓恩还老，这样的老人，按道理是比较容易打听清楚过往。
但跟周围人聊了圈下来，众人对老尼尔的认知都是“对任务从不推脱”“对新人热心教导”“混报销贪钱吝啬”等。
即便有人问老尼尔关于家人啊爱情啊之类的问题，也总是在老尼尔“单身惯了”的这类回答中不了了之。
老尼尔背后那东西……有点像是书籍中记载的“灵的碎片”？
克蕾雅不确定。
她将在老尼尔背后看到的模糊身影，详实地写在向戴莉咨询的信里，并提出了自己的一些问题。
“……戴莉姐，我看书中的描述，灵的碎片是难以长久存在的，那为什么会有浮在活人背后的情况呢？”
“那既不是恶灵，也不像怨念体，灵的碎片是种什么样的存在呢？”
“碰到这情况，又该怎么处理？”
写好信后，用随身备好的材料简单的布置了祭坛，克蕾雅念起了戴莉留给她的信使咒文：
“徘徊于虚妄之中的灵，被人驱使的上界生物，独属于戴莉.西蒙妮的信使。”
在变得阴冷的氛围中，昏黄烛火摇曳中，一张诡异脸庞在涟漪般圈圈波纹中从桌面上浮现而出。
长相别致的小可爱还想通过探出舌头吓唬克蕾雅。
在见到克蕾雅面无表情后，才老老实实地用舌头尖上的小手捏住克蕾雅的信。
然后隐没了身影。
目送戴莉的信使消失，克蕾雅并没有碎掉灵性之墙。
她靠着椅背上，开始一点点有意地削弱女神之剑的封印。
耳畔呓语逐渐疯狂，就在一把骨剑剑柄凝聚在克蕾雅心口时，一缕黑雾从封印处逃逸，化作黑线从心口处向着克蕾雅颈部蔓延。
黑线显现的同时，耳畔呓语骤然风格一变，变成了充满诱惑的温善声音：
“作为你拥抱知识的奖赏，我赐予你复活的知识。”
这一刻，克蕾雅利用从那“灵”身上截取的污染，听到了老尼尔曾听见过的、来自隐匿贤者的呓语。
那是一個仪式。
名为“生命炼成”。
知识入耳，仪式所需材料在克蕾雅脑海中刻录着：
精灵之泉的泉水100毫升，星水晶50克，黄金半镑，燃素5克，赤铁矿30克……
以及大量的活人鲜血。
克蕾雅猛地睁开眼。
她深红眼眸中叠着密密麻麻的一双双眼睛。
克蕾雅闷哼一声，将心口骨剑重新按了下去。
这些眼睛虚影尽数消失。
克蕾雅无神的眼眸，复归清明。