都城。
    几日后，小朝会的时候，有人上了一封奏折。
    陛下看了奏折，脸上阴晴不定。
    奏折很快在一众官员间来回传阅。
    有人满脸不可置信。
    有人跃跃欲试。
    有人老神在在。
    有人面无表情。
    皇帝坐在龙椅上，看着底下官员的表情，一句话都没说。
    王言王阁老看了奏折，连忙出列，恳切道，“陛下，这定然是歹人的污蔑！巩老绝不可能和前朝皇室余孽勾结，臣恳请陛下切勿相信！”
    “王阁老，所谓空穴不来风，怎么这歹人不污蔑谁偏偏污蔑巩老大人？说明什么啊，说明他肯定脱不了干系！”
    王阁老对此嗤之以鼻，“欲加之罪何患无辞？呵，为何污蔑他，定然是巩老大人查案触碰了他们的利益，这还用想？”
    “王阁老说得有理！”
    “没错，巩老大人身为当朝阁老，为何还会去勾结前朝余孽，岂不是笑话？”
    “这定然是歹人的策反之策！”
    有人反对，自然有人拥护，大家顿时吵成了一锅粥。
    “那你们怎么解释这封信，信上可是说得很明白，他潜伏在朝廷，就是为了给歹人给予方便……”
    “字迹可以模仿，一封信能说明什么？”
    “就是。阁老的字，许多人都见过，要模仿再容易不过了！”
    “还是那句话，巩老如今都做了阁老，你说他勾结外贼，为了什么？说句大胆的话，就是前朝皇室上位，他们能给阁老什么？不还是阁老！”
    “你大胆，竟然如此说！”
    “我说了这是假设，你是听不懂人话吗？”
    “陛下，刑部侍郎有不臣之心——”
    “你这是污蔑，我看，阁老就是你陷害的吧？”
    “你，你不要血口喷人，我，我怎么会干这样的事？”
    “没干，没干，你结巴什么，我看你就是心里有鬼！”
    “陛下，冤枉啊——”
    “够了！”皇帝猛地将一本奏折摔出来，大声喊了一句。
    皇威赫赫，大家当即停止了争吵，躬身行礼。
    “刑部尚书，大理寺卿，长安令！”
    “在。”“在。”“在。”
    “朕命你们七日内查清此案，不管巩老是被陷害的还是真有其事，朕要看到证据！”
    “诺。”
    “陛下，那巩老……”
    “既与前朝皇室有关，传旨，削去其阁老之职，入天牢！”
    “陛下，巩老年迈，不如就地关押——”
    “王卿，不必多言，就这样，退下吧！”
    有大臣还欲进言，皇帝身旁的力士高呼“退朝”！
    不管愿意还是不愿意，众臣只能离开。
    很快，大家觉得都城好似变天了。
    当朝阁老，巩阁老竟然被陛下打入了大牢，至于罪名是什么，除了几位办案的大臣要臣，再无人知道。
    巩阁老入狱，这可是天大的事情。
    满朝上下，谁不知他志虑忠诚，对陛下、对朝廷忠心耿耿，再加上他断案如神，自任大理寺官员开始，就连破累年积案，后每逢大案，都有他的身影。
    他爱民如子，治理得当，深受百姓爱戴。
    可以说是朝廷的顶梁柱，百姓的撑天柱。
    如今，他“倒下”了，岂不是天都要塌了！
    一时间，都城上至朝廷，下到民间，皆议论纷纷，风起云涌，满城震荡。
    最明显的一点就是，空中的鸽子都多了许多。
    穆先生听到此事，非常惊讶。
    只是没多久，他就想到了是谁干的。
    穆先生给人传信，让人拦截了杨阁老府上的信鸽，蹲守了好几只后，终于蹲到了飞往南方的一只信鸽，穆先生将这只信鸽脚上的信换了，然后又放飞了。
    ——
    管伯领着两个人走在去天牢的路上。
    一个是阿茶，另外一个是李君亮府上的家将。
    三人顺利的见到了巩阁老。
    外人想象中狼狈窘迫的老大人此时却是悠闲的坐在桌前看书，牢房里墙壁地面都是青砖砌成，床榻上是干净整洁的瓷枕凉席，看着比普通的人家还要规整。
    阿茶之前跟着管伯来过一次，脸上没有任何惊讶，他笑着朝老者喊了一声“老爷”，仿佛还在府里一般。
    老者应了声，放下了书册，笑呵呵的和三人打招呼。
    阿茶将食盒里的饭菜一一端出来放在桌上，最后递给老大人一双筷子。老者道谢，接过筷子开始用食。
    简单的吃了一点，老者就放下了筷子，管伯也没有再劝，牢房里本就给老者安排了饭食，他们来只是给老者加个餐。
    老者对旁边一个身高马大的仆役问道，“你是李将军府上的家将吧？”
    那家将连忙上前，躬身应是。
    “之前给青丫头送信都是你去的？”
    “是，柳大人的信都是卑职送的。”
    “好。”老者点点头，温和道，“我这里有件事托你去办，要辛苦你早日赶到潭州，将信送到她手上。”
    “卑职定不辱使命，请阁老放心。”
    老者笑着道，“我如今被削了官职，阁老就别叫了……”
    家将从善如流道，“请大人放心。”
    老者也没有再纠结称呼，他招手让家将上前，将一封信递给家将，待对方收好信件后，他轻声嘱咐道，“第一件事，不要告诉青丫头我如今的状况，免得她着急。她远在潭州，纵使有心，远水也救不了近火。”
    家将点头，“大人放心，卑职不说。”
    “好。第二件事，倘若她猜出来我出事了或者连番追问，你也只要告诉她，一定要好好保管那个盒子！”
    “那个盒子？”家将有些疑问，这阁老也不说哪个盒子，柳大人能知道吗？
    “没错。”老者像是知道家将的疑惑，他接着解释道，“你尽管如此说，放心，她知道是哪个的！”
    家将将信将疑的点点头，没有多问。
    老者又让家将重复了一遍，见他一五一十的说得很清楚，就让他回去，立即启程。
    待家将离开，老者又交代了管伯一些事情，很快，管伯也带着阿茶离开了。
    阿茶离开之前，转头看着孤零零坐在大牢里面的老者，不知为何，慢慢红了眼眶。
    待两人走出天牢，管伯偶然间看见了他的眼睛，不由叹了口气，拍了拍他的肩膀，安慰道，“放心，老爷没事的。”
    “那为何一定要去大牢里面，在家里不行吗？”阿茶不解，“牢房里黑暗无光，阴森森的，可能还有蛇虫鼠蚁，老爷年纪大了，身体又不好，陛下怎么能因为——”
    “噤声！”管伯轻喝，他看着阿茶满脸严肃，“别乱说话，否则你也要进去陪老爷了。记住一句话——雷霆雨露，皆是君恩！”
    见阿茶神情仍然倔强，管伯厉声道，“咱们不能给老爷添麻烦，听见没？你若还是这样子，下次就不带你来了！”
    阿茶嘟囔了几句，到底是收敛了表情。
    管伯点点头，催促道，“快些回去，老爷还安排了事情呢！”