右相府邸
“西蜀使团明日离开玉陵，大将军率金龙卫和两千南军出城三十里相送？”公羊默讶然道。
“回老爷，是宫中刚刚送来的消息，太子殿下已经点头了。”家中老仆说道，“殿下还说，此举是为了彰显我南齐的诚意。”
“知道了，你下去吧。”公羊默起身缓缓踱步，品味着心头那一丝不安。
“相送就相送，带这么多兵做什么？”
“这样一来，明日皇城内就只有一千南军了啊！”
窗边苍老的身影，肩负的是整个南齐。
“来人，备轿！本相要去见太子殿下！”
......
武烈侯府
“五天已到，本侯交代你的事办得如何了？”林朔淡然地抿了一口茶。
躬身而立的方大春立即说道：“已经探查出了一些眉目！陛下这一年来频繁临幸新入宫的嫔妃，现在至少有七、八名嫔妃怀上了龙种！”
“哦？”林朔猛然坐直了身子，“消息可靠吗？”
“绝对可靠！”方大春立即说道，“属下直接从太医院探听的消息，绝不会有假！”
“有没有探查到陛下这一年和什么人来往密切？”林朔继续问道。
“除了日常召见的文武百官，就还有太医院的太医。”方大春顿了一顿，“还有一个人，被陛下召见得也比较多。”
“何人？”
“钦天监监正，孔真人！”
“是他？”林朔一怔，随即陷入沉思。
孔真人？皇室气运？嫔妃龙种？
一个个看似独立的信息在林朔脑中渐渐清晰起来。
方大春侍立一旁，大气不敢喘。
“大春，不愧是灵狐首领，办事果然得力！”盏茶之后，林朔站起身来，拍了拍方大春的肩膀。
“不敢劳侯爷夸奖，这是属下的本分！”
“不过，之前明贵妃应该也让你们去探查了吧？为什么没查到呢？”林朔笑容中带着寒意。
没错，他让灵狐调查的便是前几日明贵妃所说这一年来孝文帝的异常。
直觉告诉他，这件事很重要！
之前明贵妃掌握灵狐，林朔可不信她没有让人查探缘由。
唯一的解释，是方大春对明贵妃也有所保留。
换句话说，灵狐众人开始有了自己的想法。
这是林朔绝不允许的！
“侯爷，先前、先前....”方大春没想到林朔会这么问，吓得体若筛糠。
“先前是觉得明贵妃御下手段一般，便想着一些消息自己来处理，对吧？”林朔的笑容在方大春眼中如同阎王点卯。
林朔一指点在他的眉心。
“我命休矣！”方大春万念俱灰，他根本不觉得自己能从林朔手中活下来。
然而几息过后，只觉得一股浩大浑厚的气息顺着经脉游走全身，原本初入地煞的修为几息之内被提升至地煞巅峰。
“侯爷？”他睁开眼，看着林朔。
“身为灵狐首领，修为太低了可不行！”林朔轻笑道，“本侯的罡气有助于修炼，你要好生利用，日后未尝不能登临天罡！”
方大春乃心思玲珑之人，那道罡气入体，既是修炼机缘，也是索命利器！从此身家性命便握于林朔之手了！
既如此，不如狠狠心！
“属下拜见主公！”
推金山、倒玉柱般地大礼拜下。
“嗯，这是十万两银票，别忘了本侯的要求！”林朔很满意他的表态，“没什么事的话，就先下去忙吧。”
“主公....还真有件可疑之事。”方大春犹豫地说出一番话，“镇国公他....”
“竟有此事？”林朔豁然起身。
......
巡防营
“大人，近日内城似有异常的人员流动！”有参将禀报。
“详细说来！”巡防营都统元良弼正襟危坐。
“属下发现内城不少商铺中人本无联系，但近日似乎在玉陵各处隐秘聚集。”参将说道。
“聚集所为何事？”元良弼问道。
“他们行事极为警惕，我们巡防营的兄弟一靠近就会被发现。”参将建议道，“大人，要不要加强内城的防卫？”
“你说的在理，如今多事之秋，小心一些总是没错的。”元良弼思虑片刻果断下令，“告诉楚星阳和房远，将外城一半的兄弟分批调入内城，做得隐秘些！”
楚星阳和房远现在依然挂在巡防营任参将，手下的中坚力量便是林朔当初带过的那批巡防营士卒，战斗力极强。
“一半？那外城怎么办？”参将一惊，似乎没想到上司会这么大手笔。
“你没发现外城这段日子安宁了许多吗？”元良弼意味深长地笑道，“放心吧，有那个男人把控，外城不会有事的！”
......
翌日，西蜀使团离城
威武肃杀的金龙卫浩浩荡荡，将使团护送其中，向金鳞渡缓缓离去。
围观看热闹的人群中，有人目光闪烁。
“回去禀告主上，大将军已经走远！”
而此时皇城文华殿，例行的朝会正在进行。
林朔躬身而立，面无表情地听着各部官员引经据典地交锋。
只要不涉及战事，他们这些武将在朝会上便如泥塑木偶般一言不发。
由于大将军杨桓不在，武将之首乃是左将军广玉成，林朔便排在武将第二位。
孝文帝对于世家出身的武将极不信任，致使多年来南齐的高级武将序列出现大量空缺。自大将军杨桓以下，骠骑将军和车骑将军长年空悬。而前后左右四大将军中，只有左将军广玉成拥有实权，其他三人皆年逾古稀，甚至不能来上朝。
再往下四征将军，只有一个征南将军驻守南疆。再之后便是四镇，林朔的镇北将军了。
将星凋零至此，南齐之悲也！
林朔回过神来，看向文官一侧，正争吵得热火朝天。
而太子高居其上，面有不耐之色。
如今他这一系的官员只剩小猫两三只，庙堂文官多是九皇子杨植的支持者。而随着如今皇后垂帘听政，也有不少文臣支持三皇子杨武。他虽身为监国太子，但在具体事务上话语权并不大。
这让他不免心生烦躁。
而此时玉陵城内，一股股暗流正在悄然汇聚，形成巨大的旋涡。
从外至内，要将这座天下间最繁华的城市重新洗涤一遍！